林奇与梅根.福克斯的绯闻让吴岚打来电话的次数明显增多。
“那女孩多大了？”
“她父母知道你们相处吗？”
“好好照顾人家。”
“有空带回家吃顿饭？我亲自下厨。”
“林奇，那个你们年轻人.卫生安全这一块.”
林奇并不觉得厌烦，吴岚虽然极为支持孩子实现梦想，但作为一个骨子里还是中国传统母亲的女性，她在电话里用迂回的方式表达关切的行为能够理解。
没关系，林奇再多干几次别的，她估计就懒得再过问了。
此时此刻，长岛的豪宅中。
梅根.福克斯仅穿着蕾丝吊代蜷进他臂弯，皮肤暖色落地灯下泛着珍珠般的光泽。
林奇指尖却仍在PS2手柄上灵活操作。
游戏画面中，虚拟的尼克斯队又一次终结了活塞，林奇用这种方式发泄着本赛季两度输给卫冕冠军的不甘。
卡梅隆.安东尼在这个历史线中已然变成了完全不一样的人物，他变得高高在上，风头盖过天选之子。
他成为了悬在所有年轻球员头上难以超越的目标。
除非能在数年内击败他登顶，否则他创造的地位将不可撼动。
毕竟，你不能因为他赢了，就说他是巅峰瓜，而林奇只是幼林。
大家在生涯初期创造辉煌的机会很难得，错过了就错过了。
林奇盯着游戏里那个分辨率不高的卡梅隆.安东尼，突然很想下一场比赛赶紧开始。
他试过女人，试过游戏，最后得出结论：只有下一场胜利能冲淡上一场失败留下的痛楚。
梅根.福克斯突然把冰凉的脚趾钻进林奇的卫衣下摆，将他拉回现实。
“明天我能和你一起去费城吗？当你的场边吉祥物。”
“可以啊。”
得到应允后，她开心的赤足跃下沙发，奔向衣帽间，大理石地面倒映着雀跃的身影。
林奇看着电视屏幕上的安东尼，又开了一局。
击溃底特律活塞，无论多少次都那么有趣。
两天后，尼克斯在费城重回胜利轨道。
阿伦.艾弗森的进攻依然犀利，依旧能点燃山呼海啸。但24分7个篮板8次助攻的数据，也掩不住和计时器数字一起逐渐流失的胜机。
现在的他，已经无法再拯救这支球队。
一个篮球运动员总会犯下一个错误，以为某个时刻只是自己辉煌的开始。
回头去看才发现，那已是自己的巅峰。
有些巅峰如同琥珀里的远古昆虫，璀璨的瞬间被永恒封存，却再不能振翅高飞。
阿伦.艾弗森的巅峰就永远被留在了2001年。
这提醒着林奇，永远别浪费任何机会，因为你永远不知道那会不会是你的巅峰。
当命运的橄榄枝垂落时，必须用染血的双手紧紧攥住，篮球之神可从不为迟疑者重播机会。
比赛终场哨响后，场边记者抛出的问题却与费城76人毫无瓜葛，甚至偏离了这场比赛本身。
“你和伊赛亚又爆发了争吵，是真的吗？”
林奇几乎可以肯定，消息的源头正是总经理伊赛亚.托马斯本人。
因为当时没有第三个人在场，就算老实巴交的清洁工阿姨在外面听见动静，也不会有媒体想到去找清洁工套消息。
他为什么这么做？
很简单，利用舆论给林奇施压。
这位精明的管理层显然深谙舆论战之道，意图借助舆论风向向林奇施加压力。
他并不介意把林奇打造成一个破坏团队和谐的刺头。
事实上，林奇已经因此在昨天接到了詹姆斯.多兰的电话。
后者和蔼的提醒着林奇，不要再和刺客爆发冲突。
“这会让人觉得我们仍是一支混乱的烂队！”多兰在电话里这么说。
林奇赞同这一点，无论是球员和球员的分歧，还是球员与管理层的分析，都会给球队贴上“混乱”的标签。
所以，林奇没有继续扩大事态，他告诉记者：“如果没有音频或者视频，那就是假的。”
当然，林奇不可能被詹姆斯.多兰一句话就收服。
他之所以愿意暂时妥协，是因为詹姆斯.多兰的另一句话。
“你们没必要相互干扰对方，赛季落幕时，我自然会知道谁是没有作为的那个人，而我绝不会坐观其变。”
林奇尚不可得知詹姆斯.多兰的“绝不会坐观其变”具体指什么。
但他清楚，自己绝不是那个没有作为的人。
此刻林奇需要做的，不过是扮演好球队代言人的角色，让这场风波随着时间淡出公众视野。
林奇现在只需要应付媒体，在外界维护好球队的形象，这件事就能过去。
毕竟当新泽西篮网与文斯.卡特的交易惊雷炸响联盟时，只要林奇和刺客不扩大事态，再劲爆的更衣室秘闻也会在媒体版面上退居次席。
新泽西篮网用阿朗佐.莫宁、埃里克.威廉姆斯、阿隆.威廉姆斯以及两个首轮签，从多伦多猛龙交易得到半人半神文斯.卡特。
这是一比重量级的交易，瞬间点燃了派对的篝火，让所有媒体开始狂欢。
一方面，人们对卡特的离队感到惊讶。虽然他早已申请交易，虽然他早已经和猛龙貌合神离。但当这位缔造过加拿大神话的标志性球星真正披上篮网球衣时，整个篮球界仍为之震动。人们还是觉得不可思议，不敢相信多伦多的第一个标志性球员就这么离开了。
另一方面，人们惊叹于新泽西篮网的筹码居然是这么廉价。
阿朗佐.莫宁曾经是全联盟最出色的五号位之一，但只是曾经。
另外两个姓威廉姆斯的家伙则根本不具备什么真正的交易价值，他们只是配平薪资的筹码。
还算谈得上有价值的两个首轮选秀权，也不见得能让猛龙队在选秀大会上撬动重建基石。
上赛季在东部决赛与冠军活塞战至抢七的新泽西篮网又补充了卡特这样的明星球员，这无疑是给东部本就紧张的局势添油加醋。
这也给尼克斯队圣诞夜的大战增加了难度。
因为他们圣诞大战的对手正是旁边的邻居新泽西篮网。
不难想象，这让两支球队的圣诞大战得到了多大的关注。
第二天，文斯.卡特成为了全联盟最备受瞩目的男人。
他抵达了新泽西，参加的新闻发布会。
他说自己仍需时间来处理一些私人事务，不会立刻出现在篮网队的比赛中。
与此同时他也保证：“最晚圣诞节，我肯定会迎来自己的首秀！”
这是一个足以让球迷放声欢呼的好消息，文斯.卡特加盟后的篮网与本赛季高歌猛进的纽约尼克斯，两大流量集合体碰撞在了一起。
新泽西球迷期盼着开局低迷的主队借超级巨星加持在圣诞夜涅槃重生，而尼克斯则要面对排行榜上的另一个重磅对手。
圣诞大战前夕，尼克斯在三场比赛中交出了2胜1负的稳健答卷。
唯一败绩来自达拉斯小牛的疯狂三分秀——牛仔军团当晚以47%的恐怖三分命中率下起三分雨，手感火热得让兰尼.威尔肯斯都想要检查篮球里是不是有某种控制飞行轨迹的装置。
尽管如此，纽约军团在林奇的带领下依然保持着东部劲旅的竞技状态。
而新泽西那边，篮网则在文斯.卡特尚未登场的情况下展现了惊人韧性，同样斩获2胜1负。
最引人注目的是圣诞节之前的最后战役：贾森.基德率领残阵击溃勒布朗.詹姆斯的骑士。
理查德.杰弗森化身进攻魔神，在“小皇帝”头顶轰出42分，打出生涯之夜。
当然，大洋彼岸某个网名“比不中”的球迷也在狂欢，因为今晚基德9投1中狂砍2分。
詹姆斯在篮网严密的防守锁链中迷失，虽然拿下23分9个篮板9次助攻，但仅仅38%的投篮命中率让这些数据并不具备太强的说服力。
比赛打完，骑士队的战绩变成15胜11负，与19胜7负的尼克斯已经逐渐拉开差距。
当LBJ还在为季后赛席位冲击时，林奇已经慢慢和他不在一条赛道了。
事实上，被誉为东部顶级潜力的那几个，除了德怀特.霍华德，其他人和他似乎都不在一条赛道。
新闻发布会上，勒布朗.詹姆斯承认：“这笔交易对所有渴望季后赛的球队而言都是坏消息，新泽西有深厚的赢球底蕴，他们在过去三年时间里已经两进总决赛。如今又迎来文斯这样的巨星，他们已然成为了东部的有力竞争者。季后赛之路变得更难了，但我的目标不会改变。”
镜头之下，勒布朗的嘴角仍挂着得体的微笑。可若有人细看，定能察觉他眉宇间掠过一丝阴霾。
LBJ内心的声音肯定比这狂躁得多，这支篮网明明在东部前八之外，给骑士腾出了一个季后赛席位。
但文斯.卡特的加盟让他们有了往上冲击的能力。
不过幸运的是，篮网的强大对所有人来说都一样。
林奇的纽约尼克斯也会遭殃！
他以为他的季后赛稳了？
不，东部到处都是魔鬼！
紧接着，记者不出所料的抛出了那个敏感问题：“你怎么看待这笔交易？许多媒体对文斯离开的方式感到不满。他在场上出工不出力，甚至故意把球队战术泄露给对手，你觉得这种离队方式合适吗？”
穿着粉色格子衬衫的詹姆斯露出人畜无害的阳光笑容：“我无法评价这事儿，因为你知道，我从未动过离开克利夫兰的念头，我从来不会考虑用什么样的方式离队。”
——
圣诞大战当天，林奇的星光至少有一半被文斯.卡特分走。
虽然在猛龙队时的一系列愚蠢操作引发争议，但在2004年的凛冬，身披篮网战袍的文斯.卡特仍是联盟当之无愧的顶流巨星。
当半人半神穿着得体的西装走下球队大巴时，快门的灯光似乎让纽约的夜晚变成白昼。
面对蜂拥而至的媒体，卡特以标志性的温和笑意向每个镜头致意，举手投足间仍是那个风度翩翩的全民偶像。
然而在场所有资深记者都读得懂他眼底深藏的暗涌——这位曾让整个加拿大为之疯狂的飞人，此刻胸腔里正激荡着亟待喷发的岩浆。
他太渴望向多伦多人证明自己了。
过去几个月，斯蒂芬.马布里身上曾发生的一切都在卡特身上重演。
他从多伦多的城市英雄变成了被球迷和媒体唾弃的人渣。
人们抱怨他受伤太多，抱怨他没有进取之心，甚至把他当年东部半决赛期间去参加毕业典礼的事情拉出来当作“他根本不想赢”的佐证。
这些声音让卡特深深受伤，也让他滋生恨意。
卡特比任何人都清楚，唯有在圣诞夜的麦迪逊广场花园掀起风暴，才能将所有的质疑与嘲讽永久冰封。
多伦多人说我带不来胜利？
老子在别的地方带来给你们看！
更衣室内，斯蒂芬.马布里低头整理护具，眉间紧锁的纹路暴露着他对新泽西篮网的复杂情绪。
篮网对他而言意味着另一个需要去打破的耻辱。
林奇将球鞋系带狠狠拽紧，斜睨着搭档打趣道：“老子在这联盟里随便逛一圈，都能遇到几个曾让你蒙羞的男人。”
“呵呵，这甜蜜的情话你留着在床上去哄你的梅根吧，混球。”马布里白了林奇一眼，开始换衣服。
更衣室里则传来阵阵哄笑。
虽然外界将这支新泽西篮网渲染得极其强大，但尼克斯球员们其实并不紧张。
归根结底，这只是一支9胜16负的球队。
若不是因为这个赛季篮网快打不下去了，他们也不会这么着急的引进巨星。
所以，当林奇上场时，他对篮网的态度和LBJ完全不同。
LBJ的嘴里充斥着“麻烦”、“坏消息”、“更难了”这些悲观论调。
而林奇只是告诉记者：“篮网的交易不会给我们带来影响，我们仍将稳步前行。季后赛注定会有我们的席位。我不想一直强调这件事，但季后赛希望这根本算不上是我们的目标了。那只是必经站台，而非旅途终点。”
这显得LBJ像个胆小鬼。
但理查德.杰弗森显然不这么觉得，他毫不避讳的在赛前采访时大笑：“文斯为什么选择今天作为首秀的日子？还用说吗？这里是万众瞩目的纽约，而这里有一个我们能够击败的对手。”
媒体喜欢这种论调，这为这场普普通通的常规赛又增添了不少叙事角度。
比赛开始，篮网队并未让文斯.卡特直接首发。
篮网主帅劳伦斯.弗兰克希望卡特先在场边适应一下，看看篮网队是怎么打比赛的——他和篮网队合练的时间毕竟太短。
贾森.基德控制着球，斯蒂芬.马布里几乎想把他撕碎。
当他在篮网时，他身边没有理查德.杰弗森，也没有克里.基特尔斯。
这是篮网成绩不够出色的原因之一。
他不会说自己一点责任也没有，但客观事实就是，他的篮网没有基德的篮网那么好。
但现在，媒体只会说“那纯粹是因为斯蒂芬无能”。
马布里想像之前对付纳什那样去折磨基德，但基德没给他机会，他很快把球传出，兜到中距离的理查德.杰弗森接球跳投。
杰弗森延续着三天前在克利夫兰狂砍42分的投篮自信，他希望这样的手感在今晚延续。
可惜清脆的打铁声撕碎幻象。
理查德.杰弗森并不是一个投篮天赋特别出色的球员，他偶尔可以打出那种神准的比赛，可难以延续。
林奇抓下篮板，他有些紧张，因为篮网中锋杰森.科林斯会在几年后宣布自己上成都必吃榜。
拿下篮板的林奇交给马布里，马布里接球瞬间启动闪电突袭，却在过半场时撞上基德构筑的叹息之墙。
基德第一时间挡住了马布里的突破路线，用一号位上恐怖的对抗迫使马布里减速、动作变形。
贾森.基德几乎是历史上防守最好的一号位——在林奇心目中强过拿到DPOY的加里.佩顿。
加里.佩顿归根结底只能防后卫，而且他只是一个单防尖兵，无法围绕他构造防守体系。正相反，超音速时期的佩顿反而很依赖那支球队恐怖的锋线夹击体系。
可贾森.基德是那种既可以单防多个位置，又可以高效完成协防的球员，他几乎凭一己之力将球队防守效率拉进联盟顶级行列。
他是历史上为数不多，能撑起整支球队防守体系的后卫。
“操！”马布里毫无机会，他被基德铁塔般的躯干撞得踉跄后退，他太熟悉这种挫败感。
如果是之前的那个独狼，他估计会在这样的劣势中无脑和基德单挑一整场，固执地发起自杀式冲击，最终用十几次打铁换来惨淡的数据表。
可现在，斯蒂芬.马布里接受了自己难以爆破基德的事实，将球传给另一个控球点格兰特.希尔。
理查德.杰弗森直接上身体对抗，他对格兰特.希尔的突破充满不屑，对自己的运动能力无比自信。
格兰特.希尔也没有和杰弗森争凶斗狠，他从容地将球举过头顶，如同古典交响乐指挥家般扬起手臂，待林奇背身要到位置后稳稳吊入内线。
篮网队的内线非常高大，杰森.科林斯和塞尔维亚人内纳德.科斯蒂奇都是中锋，身高都至少有213公分。
但他们都不是那种狂暴的护框野兽，所以林奇还能对付。
林奇靠住塞尔维亚人，以他为轴迅速转身。在对方笨拙调整重心的瞬间，球鞋与木地板的摩擦声已经宛如刀锋出鞘。
他用“华丽的背转身”过掉运动能力不佳的科斯蒂奇，这一招已经很久没有用得这么畅快了。
果然，对付塞尔维亚球员还是这个好使。
远在塞尔维亚的球迷直摇头，林奇有点手段全特么用自己人身上了！
杰森.科林斯摆脱掉与科特.托马斯的纠缠扑入禁区，但他只是抬手护框，缺乏侵虐性。
林奇在空中和他对抗后把球上进，一切都是如此轻松。
落地后的林奇甚至懒得瞥一眼踉跄的防守者，而是转头看向理查德.杰弗森：“你们今晚谁也赢不了。”
理查德.杰弗森暗啐一口，跑向前场。
余光扫过格兰特.希尔略显迟缓的步伐后，他突然压低重心佯装内切。在希尔横移封堵的刹那，又后撤步如弹簧般弹射至三分线外——基德的传球恰似预装了导航系统，精准落入理查德.杰弗森张开的掌心。
格兰特.希尔不得不扑上来，虽然理查德.杰弗森不善于远投，可也不能肆无忌惮的放投。
这个曾经被誉为联盟第一步的弹簧腿，此刻却像是陷入时光泥沼。就在两人间距缩短到半臂的瞬间，杰弗森猛然蹬地，抓住时机攻击前脚，硬生生用左肩顶开希尔，完成突破。
他肆意玩弄着格兰特.希尔的重心，时光在球员身上永远不会手下留情。
此刻的杰弗森仿佛踩着风火轮，携三天前单场42分的余威直捣黄龙。面对镇守禁区的林奇，他眼中燃烧着隔扣对手的渴望，全身肌肉绷紧如拉满的强弓，在罚球线内半步骤然腾空。
“啪！”
肌肉撞击的闷响让场边的梅根.福克斯莫名熟悉。
杰弗森惊恐地发现，自己足以撕裂骑士防线的冲击力，竟在林奇纹丝不动的核心力量前化作虚无。
林奇下压手臂，将球盖掉，理查德.杰弗森犹如雄鹰折翼坠入凡尘。
乱军之中科斯蒂奇抢得球权，塞尔维亚中锋在禁区边缘仓促抛投，结果篮球刚刚出手就像泰坦尼克号一样撞到林奇指尖。
“连续第二个！”现场解说大吼。
篮球再次下坠，这次被杰森.科林斯攫取。
他高举高打，想轻轻松松完成放篮。
可林奇的手臂像苍蝇拍一般“砰”的一下将将那颗橘色球体重重钉在篮板上。
“连续第三次！上帝啊！”
麦迪逊广场花园的欢呼声疯狂翻涌，林奇在这一回合靠着不可思议的弹速连续完成了三次封盖，将对手的进攻尊严彻底埋葬在纽约的寒夜里！
这一回林奇亲自拿下篮球，斯蒂芬.马布里面对基德，用一个山姆高德运球让基德的重心出现半秒偏移。就在贾森.基德横移时，马布里却立刻背运，从基德身边穿过！
“运球博物馆的藏品足够买下整个布鲁克林！”现场解说的嘶吼被淹没在声浪中。
晃过基德，马布里突入篮下，抬手上篮。
林奇的盖帽和马布里的过人让纽约球迷体会到了梅根.福克斯这几晚享受的高潮是多么爽快。
“林奇说得没错，新泽西篮网根本不会成为阻碍！”斯派克.李振臂欢呼。
林奇径直走向面色铁青的理查德.杰弗森，指尖还残留着三次封盖的炙热温度：“MSG不再是你们这些不上不下的垃圾球员说大话的地方了，你当这是克利夫兰？”
篮网队替补席上，文斯.卡特深吸了一口气，然后拍了拍身旁主教练的肩膀：“劳伦斯，我看够了。”
篮网队暂停，文斯.卡特走到场边，扯开印着篮网队徽的训练服。
被暴揍的理查德.杰弗森脸上立刻涌现出大仇得报的笑容。
“嘿嘿，闭嘴吧雏儿，你们完了。”
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(本章完)