也在房里的朱勔疑惑道：“小蔡相公，这样的信，这么重要的证据，如此明目张胆送了过来您手里？下官愣是没看懂，他猪肉平这是想干什么？”

蔡卞考虑了许久道：“证明这个事件上，猪肉平不想捅到皇帝面前。于是这是一个政治问题而不是司法问题，也就不需要证据了。现在他能把书信送来给老夫，那只有一种解释：包括我兄长蔡京在内的所有朝廷话事人，都已经研究过信，且认可了。那么这个形势就基本定调，送了来我这里将军，就算我护郑居中，把证据毁了也不重要。一但中堂心中有数，郑居中迟早是个死人，只等着皇帝对郑居中的最后一丝旧情消失他们就会动手。”

朱勔摊手道：“可这不关咱们的事，这是他郑居中的个人行为。老子们虽然是猪肉平敌人，但还不至于出此手段。他郑居中和猪肉平的这份私人恩怨，那是他通判江州时候就结下来的。”

“民间有句话叫逼上梁山。”蔡卞淡淡的道：“现在最大的问题在于，郑居中看起来是咱们派系的，于是他的行为几乎就把咱们集体绑架了。暗杀当朝宰臣的锅谁也背不住，咱们没有参与，但是捅了出来，以猪肉平带节奏的能力，他绝对有办法让整个天下都觉得咱们参与了。”

朱勔便惊悚了起来，想到了才刚刚被血洗的柴家事件。

不过随即朱勔又嘿嘿笑道：“好在猪肉平有顾虑，不敢把这种事捅到皇帝的层面，那会坏了我大宋一以贯之优待官员的基调，他猪肉平自身也受害。于是现在信在咱们手里，只需咱们毁了信，不回应，谁也拿咱们没办法。”

蔡卞冷冷道：“这只是你的一个理想。在整个中堂都认可了这事的现在，他敢把信公然送来，就是在等咱们回应。当年他在江州杀了五千人，前阵子在沧州血洗了柴家，在京城又强势把道士打趴了。他显然在营造一个规矩是，现在不回应他、就等于无规则开战。朱勔我问你，你觉得是什么在保护现在的你？答案是规则。那么你想在无规则的情况下和猪肉平开战吗？”

想到了当年江州事件，想到了柴家，以及京城道士的遭遇，朱勔不禁打了个冷战，一时没说话。

蔡卞道：“政治上我并不怕猪肉平，因为政治有游戏规则，他也是个愿意在规则内玩的人。只有进入军事对抗后‘兵者无所不用其极’，暂时来说，当世基本没人想和他在刀兵场上无规则对抗。”

朱勔惊恐的道：“小蔡公您觉得，他猪肉平会用类似柴家的手段怼我们？”

蔡卞背着手度起步来，紧缩着眉头道：“老实说，他怎么想的我并不知道，那对于他也是一条不归路，在大宋政治基础上他没有那样的环境土壤。”

朱勔这才松了口气。

但蔡卞紧接着叹息道：“不过他是个会犯浑的人，他年轻，敢做。身为宰臣经历了两次暗杀，且已经被他摸到了源头，所以接下来他会怎么做没人知道。兴许他自己都不确定，于是他等着咱们回应。”

朱勔便心里又忽上忽下起来。理论上说，换老子遇到了这事的话就真的犯浑了，只要有实力，先杀杀杀，杀出个未来再说。

蔡卞淡淡的又道：“变数在于，人遇到这类事大概率犯浑，于是失去了政治规则进入无序状态后，谁都没有好果子吃，家兄最恨这类事的原因就是这里。但猪肉平他又是一个成熟的政治家，目下看来他理智仍然在，就等咱们回应。于是这里有变数，咱们面临选择。如果为了党派旗帜，咱们选择保郑居中，有一定概率猪肉平会缩回去，继续井水不犯河水，因为他是成熟政治家。但也有概率他就直接犯浑，和对咱们采取郑居中似的无规则方式开战。”

“若放弃郑居中呢？”朱勔道。

蔡卞仿佛瞬间苍老了一些，喃喃道：“老夫不想承认，但事实上放弃郑居中缩回来，咱们的旗帜就没有凝聚力了。猪肉平狠就狠在，他明知道暗杀他的人不是咱们，但他却借助这个事件，和咱们宣战。这就叫被捆绑，叫一颗老鼠屎坏了一锅汤。他聪明就聪明在，不把郑居中的叛国行为公布，这既保全了国格，照顾了皇帝感情，却也让咱们派系的人不明觉厉。咱们下面的人并不知道郑居中摊上什么事，他们只会知道，猪肉平打上门来的时候，我蔡卞犹如当时的蔡京在江州事件缩头一样，于是他们就不会信任我这面旗帜了。事实上我兄长蔡京的衰落，正是因猪肉平出兵天子庙口开始的。”

朱勔有些晕的样子道：“可小蔡相公，卑职还是无法想象，这只是他猪肉平一厢情愿。咱们何不一边放弃郑居中，一边把郑居中这些信公布天下，甩清瓜葛，咱们的派系继续和他猪肉平井水不犯河水？”

蔡卞冷笑道：“你敢吗？公布了政治就乱，就无规则。既然无规则了，你觉得猪肉平是个仁慈的人？他还会和你井水不犯河水？老子们在河道上坑了他这么多，此番他大概率是带节奏栽赃陷害抹黑，说东南独立了，然后犹如他出兵天子庙口一般，带他的嫡系开进东南把脏活做完。”

“目测他比谁都不想乱，比谁都在乎大宋利益，真会吗？”朱勔道。

蔡卞转身上坐后，把那第三封信拿在了手里，摇晃着道：“这是他写给我的亲笔信，细节不多说了，各种脑洞想当然。但是信的最后，也是他对许将的说辞：他总会离开，但他一定带走一波鬼神，他可以失败但对手永远不会赢，极端时刻他会把脏活做完，给愿意励精图治的人留下一个清静的天下，他注定背负骂名但他不会手软妥协。这是他初出茅庐就斩上百军官的信念，是他当年冒险出阵天子庙口的信念，是他牺牲河东军赢得国战的信念，是他冒忌讳血洗柴家信念，是不惜和皇帝扳手腕也赶走道士的信念。这是黑暗骑士的信条。”

朱勔冷汗淋漓的想了一下，偏着脑袋道：“那么很显然，咱们此番真被强盗上门威胁勒索了。”

“的确被勒索了。”蔡卞看看信又道：“他承认他不光明，且强势做好了背负骂名的准备。根据他以往的简历，又是个言行一致的人，这是坚刚不可夺其志你懂吗？”

朱勔道：“这听着，像是小蔡相公您已经站在他的角度上说话了？”

蔡卞微微一笑，拿起三封信来，凑在烛火上点燃烧了，看着火光喃喃道：“因为我也累了，我也老了。目下看来天下真的要变，相信我，这次不是以往，是来真的。当初的王安石几乎不可被阻挡的风头，而他显然比王安石强势的多，比王安石更加不能被否定。道士进京失败后咱们就失去了最后筹码，也最终惹怒了猪肉平。他的来信让老夫感受到了他的决心。他年轻，看春风不喜，看夏蝉不烦，看秋风不悲，看冬雪不叹。他不是文青，是个会做脏活的实干派酷吏，他必须离京的现在，老夫相信他真有信念要带走一波人，以保护这个他一手杀出来的大宋黎明。”

见他居然把猪肉平威胁朝廷要员的亲笔信烧了，朱勔大为着急，走来走去的道：“明府啊，怎能把如此重要的弹劾证据烧了。”

蔡卞苦笑道：“若不烧了，你敢拿进京去用这个问题弹劾他？你嫌命长吗？在他戾气如此重的时候，在他带着两万新兵就西进作战、亲手埋葬西夏几十万人的性格下，你真的以为他不敢带兵进东南做脏活？”

朱勔仍旧念头不通达的道：“他这简直是破坏规则，是强盗行为了！”

“是的就是强盗，就像察哥当年帅四十万铁骑冷不丁就打进来，但你能如何？规则永远是实力最强的人制定。”蔡卞冷冷道，“在我大宋能战精锐几乎全是他带出来的现在，皇帝如此信任他的现在，他已经不要脸宣布他是强盗、近而对我等提前宣战，你真打算去鸡蛋碰石头吗？”

朱勔脸色数变后，总算没说话了。

蔡卞又背着手看着窗外道：“总归是我兄长更老道些，他最先看懂了猪肉平的不可阻挡，看懂了猪肉平的权利来源。就连我在早期，也只看到了他的跋扈和霸道，却忽略了他在台下的刚毅和努力。大家总以为他是个溜须拍马、投其所好、运气好而上位的弄臣。而实际上，我们大家在嘲笑他不学无术、嘲笑他年轻不懂事只会闯祸的时候，他正在不停的依靠做事和杀人，证明着猪肉平时代的来临。”

顿了顿，蔡卞瞬间苍老了几岁的样子，喃喃又道：“我大宋建朝之初，一直存在一种声音说赵宋得国不正，以至许多吏治问题无法理顺。但一直以来没人知道是怎么回事。而现在老夫终于懂了，权利和国朝一样，来源分为正和不正，依靠杀人和对抗获得的权利，才是最稳固的，最难颠覆的。我兄长蔡京最先看明白了此点，而我现在才看懂了他为什么有底气对咱们威胁勒索。兴许这次咱们最后的一次妥协的机会。”

“若是错过了真的会死人吗？”朱勔再次确认道。

“会的。”蔡卞点点头，“当年他知江州时候，在军中威望还有限，且兵权都被朝廷给撸了，他照样秘密进苏州，把刘正夫那个老杂毛给绑架了，为此得罪了朝中刘太后，但又被他巧妙的利用我兄长蔡京化解了。”

“妥协是需要投名状的，表示咱们不再回头，那么现在如何对他示好呢？”朱勔道。

蔡卞冷冷道：“很显然他整不死郑居中，就得咱们出手帮他把郑居中给整死，才有妥协余地，这是咱们的路，也是他的条件。”

朱勔一阵郁闷，出卖郑居中绝对无问题，他老郑的死活我关心个蛋啊。只是说对流氓上门勒索妥协的行为很不好，弄的咱们像是面对黑社会的大头百姓似的、明知道他不对也无法去告状。因为蔡卞说了，猪肉平现在威望太高，官家太信任他。所以这事上官家是县衙，猪肉平是摆平了知县的黑帮头子，而老子们真的变成上告无门的大头贫民了。

曾几何时，老子们也和他猪肉平一样年轻，且满腹经纶学富五车，为何就没有他这般心思脑洞呢？曾几何时，年轻的老子们也和他一样充满了理想，誓言要用学识做出一番事业。却为何进入官场这个大染缸后，日子一好过思维就变了、腐化了呢？

官袍加身，万民之上的那个心态喜晕了头脑，仿佛吸食了鸦片。梦想？妈蛋早忘记了是什么。自打哪里开始，年轻时候那书生意气的心思，就变为了另外一种执着，执着于升职、讨好上官，搜括财富用于贿赂，以便保住得来不易的前程。

蔡卞和朱勔对坐沉默的现在，两人相互看着对方，做出了如上心思。有点好笑的在于，看着现在的猪肉平，让他们想到了才出仕时候、那个年轻又热血的自己。

唯一不同的在于，猪肉平遍体鳞伤下走出了属于他自己的一条血路来，脚下踩着累累白骨、接近了巅峰，即将组建他的王朝。而老子们面对困难的时候知难而退了，起初的随波逐流，逐渐过渡到同流合污、进而无法独善其身，也就没有了自己的主心骨。

权利和国家有两种，正义和不正义。这是小蔡相公说的。

妥协着妥协着习惯了，就忘记了战斗是什么，腰直不起来了，所以现在那个自诩黑暗骑士的流氓提前打上门来勒索了，扬言要带走一波下地狱。

他小子或许在虚张声势，但无奈作为冲破一切阻隔的骑兵，无数的洗礼下他现在已经披上了铠甲，即将醒觉的他，已然有了不战而屈人之兵的威望和资本。

于是此番所面临的敲诈勒索之中，小蔡相公和做官初期的腐化妥协一样，选择了退让、随波逐流，而不是像个骑士一样的去对抗……

(本章完)