十月十三，响午，
秦王领先锋骑兵营官兵五千人，率先抵达了山海关。
山海关西倚燕山余脉，东直达渤海湾，依托长城建城，北城墙便是长城的一部分，东西城墙与长城相连，是以城为关。
当秦王过了护城河，赶到南城门下，便能听得对向喊杀声震天，伴着炮火的声音，正是在守城。
久等了一会儿，才有人来与秦王开门。
见得秦王真容，来人自是喜极而泣，半跪于地拱手道：“太子殿下，下官北翼千户所千户徐杰，如今叛将耿炳文同女真人来犯，前方情况危急，严将军正在镇东楼上指挥拒敌。”
一路颠簸，不曾多歇息的秦王，面上稍有疲惫，但听闻此言，火气直达头顶，紧了紧眉头，道：“速速带孤前去。”
由徐千户引领着，秦王登上山海关城墙，便能见得关外打着建州女真旗号和耿炳文旗号的各列了一方军阵。
建州女真的兵马较少，以骑兵为主约莫二千人左右，而耿炳文的兵马便较多些了，至少有五千人以上，以步兵为主，两翼骑兵环绕。
而城墙下，放眼望去，尸体遍地，有披甲士兵，更多的则是些粗布麻衣的百姓。如今场间似是在进行第二轮攻城，有小股敌兵又赶着大量的百姓往城墙边上跑，以充当炮灰。
秦王见之大怒，拍着城墙嗔道：“这个耿炳文，竟然能做出这种伤天害理的事来！这曾都是他治下的百姓，只为了他一己私欲，就要白白在战场上送了性命吗？”
秦王怒不可遏，恨不得将其碎尸万段。
不多时，山海关守将严松快步走来，见到太子殿下，也是激动非常，半跪于地，拱手道：“殿下，这耿炳文狼子野心，驱赶不愿意参与谋反的屯军及其家属来充当肉山，使得我们炮弩用起来皆是束手束脚，鏖战了一整日还不能将敌军打退，亦是不敢轻易开启城门。”
辽东地处关外，于关内有一定的独立性。
其中屯兵便是战时执戈，闲事屯田，与之相对的便是操军，并不下地农忙，算得上专职的军队。在辽东六镇中，开垦的荒地皆不在少数，多数守将为了满足一己私欲，将更多的操军转为屯军，而后便能扣下更多军饷，还能收回更多粮食，实在一举两得。
军营中的屯兵占比便越来越多了，甚至有些干脆就演化成了佃户，不再进行军事活动，使得辽东六镇的战力大打折扣。
当下被当做炮灰的人，皆曾是大昌的子民，甚至家中原本就是大昌的军户，曾为大昌流过血，负过伤，此情此景之下，如何让秦王不震怒。
“受他们裹挟而来的百姓，还有多少人？”
秦王语气含煞，眸眼紧紧盯着远处。
严松忙应道：“他们曾圈了数千人在关外的山坡上，如今再奔来的这是最后的活口了。”
“对方阵中可有火器？”
严松摇头道：“前一日他们曾发了几炮来打，并未对城墙造成太大损伤，而且因为长久未用炸膛了不少，如今倒不敢轻易发炮了。”
“女真人那边呢？”
“女真人还是以弓弩为主，而且这一队是轻骑兵，少有来攻城的。”
秦王点了点头，心里稍有些数了。
这耿炳文是上了贼船，让女真人裹挟着来叩关，探察一下山海关的守军配置，或是前来诱敌的，但秦王并不惧怕。
“那好。”
秦王回过头，与身后所携的秦王府旧将道：“杨千户，刘千户点羽林军，京营各一千精锐骑兵，人马具甲，配以火器，待一会开城门，随孤出城征讨。”
严松闻言一怔，劝道：“殿下，此刻开门面对的是敌方数倍的兵力，而且门下杂乱，一旦被混进来奸细，岂不是得不偿失？”
秦王又解释道：“你们鏖战一日，远看敌方军阵有些松散，必不知孤已至，此刻出门正打他们个措手不及。而且他们阵前并无壕沟也无拒马，战车克制骑兵，也是料定了你们不会轻易出城。”
“此刻孤率兵出击，正是最佳时机。至于接进来的百姓，先统一安置到一处，辨别内奸之事，便是该你来做了，还用孤教你不成？孤不能因为一两个奸细入城，就眼睁睁看着百姓在送死！”
这等利弊鲜明的二选一，也是当代的电车难题了。但秦王身为储君，只能站在大义一方，他不能违背了自己内心，“得民心者得天下”。
“这……”
严松被说得哑口无言，便只好从了军令。
秦王又道：“孤在关外列阵时，发炮弩掩护一轮，见得孤的大纛立起，便就停了火炮，接纳百姓。”
说罢，秦王便快步走下城墙，提了自己的马槊。
秦王将要带出城的这两千精锐骑兵，是人马具甲的重骑兵，也算秦王此次北伐的杀手锏。其中，有一半是先前王府亲军充作羽林卫的老兵，还有一半是在京营中挑选的精锐，各个是能开三石硬弓，膂力过人的壮汉。
但毕竟是数倍于己的敌方，秦王自也不敢太过轻敌，临阵与众人传令。
“检查甲胄，火器，城门开启于城外列阵，炮响蒙马眼，先冲击耿炳文大纛！”
“遵命！”
秦王再与一旁的京营骑兵千户道低声吩咐了几句，设下最后保障，便持起马槊，立于阵前。
城门缓缓打开，一队队骑兵迅速冲出，在城下列阵。
与此同时，城墙上炮弩齐发，尽力打向远处，扬起一阵阵砂石。
打着耿炳文旗号的军阵中，领兵的实际并不是他本人，而是他的副官穆林，陪同女真人来设伏。
“穆将军，城门开了！”
适时，有小兵上前来与他禀报着。
穆林面色一喜，道：“这个严松还真熬得住，城下的路都变成血泥了，才开城门。也罢，开了就是好事，还怕他真的龟缩城内，不然不就白来了一遭？”
“快击鼓列阵，待炮火一停，全军向前！”
伴着擂鼓之声，穆林的兵马由方形阵，逐渐变换成楔形阵，待飞沙尘雾散去，炮火停歇，全军当欲携大势而下，冲击城门之时，却见迎上前来的已是摆出突击阵型的具甲骑兵。
而明晃晃打着一个金字大纛，上面书了一个“秦”。
“山海关中有姓秦的武将？”
就在穆林一阵恍惚时，他身边的军阵开始有些慌乱，似是在逐渐往后退。
一小兵迅速来报，大声喊道：“将军，坏了。那是秦王，是太子殿下的黑甲军！”
“什么？秦王来了？京城不要了吗？北蛮不是要进攻京城吗？”
不只是穆林，便是他身边的士兵，都对来敌的身份有了感知。作为曾经大昌的子民，谁不知秦王的武德充沛，谁不知秦王在边关时可是未有一次大败。
而当前这黑甲军更是威名赫赫，如今在自己眼前了，才知晓传说中的黑甲军，是怎样的威势。
在此危机之际，女真人阵中又来人过问，“穆将军，敌军来犯需尽快迎敌！我军会在侧翼袭扰，更有增援在后，能一举吃下这些精锐，痛击敌人！良机不可失！”
闻言，穆林硬着头皮，传令道：“速速列阵，刀盾手上前！”
然而他却不动声息的倒退着马脚，将众将士护在身前。
城门下，秦王身先士卒，飞马向前。
眼见着不远处，曾经驱赶大昌百姓取乐的女真人被炮火洗礼了一遍，正卧倒在地上还未起身上马。
秦王将长槊举在腰间，临近时猛然刺出。
女真士兵听得马蹄声才要起身，睁开眼马槊已经指到面门，根本来不及反应场间状况，头颅便就被刺了个对穿，而后血流如注。
伴随着一个女真人倒地，秦王的怒气稍稍平息了些，再提了马槊，厮杀一阵后，直奔耿炳文大纛。
一身金甲的秦王，在黑甲兵们极为显眼，也正是如此，让当下打着耿炳文大纛的士兵，心中大骇，不再抱有侥幸心理，以为是什么别的秦氏将领。
“这不行啊，如何与太子敌对？”
“我们根本不是对手啊。”
“这些女真人本就残害我辽人父老，此刻太子殿下都已至山海关，还不临阵倒戈，更待何时？”
不知是谁喊了一嗓子，令大伙如梦初醒，寻了一遍阵中，已是不见了穆林的身影。
士兵们赶紧丢弃了耿炳文的大纛，除了四散溃逃者，后军变了前军，直奔向女真人的军阵。
场间局势瞬息万变，当秦王见到这一幕时，心里也稍有宽慰，与这一部叛军殿后，共同奔向女真人。
女真人本想以山坡前轻骑诱敌，山坡后自有旌旗招展的五千余骑兵，而当下为了支援前军，却不得不齐出，来巩固战线。
叛军冲杀了一轮，女真人还堪堪能够抵挡，等到秦王领具甲骑兵入场，当即便撞的女真轻骑人仰马翻，再抬起火铳三轮爆射，铁砂四溅，已然将女真人前军破开一个缺口。
坐镇后军的扈尔汉怒骂道：“这耿炳文派遣来的是什么人，怎得还临阵倒戈，只会为我等添乱！”
有传令兵赶来扈尔汉身边，道：“固山额真，此敌凶悍，似是大昌太子殿下亲军，我们要不要避其锋芒？”
眼见着骁勇善战的女真族人，在面对此等敌人时，也是十分吃力，尽管在尽力维持阵线了，还是难以抵御敌军的一次次冲锋。虽人数上占优，但甲胄上吃亏太多，往往两三人围攻敌军一人，还占不到些许便宜。
战线逐渐偏移，即便是有他督战，如今也撑不起太多作用，气势也渐渐到了对方那边。
扈尔汉有些不甘心失败，即便是攻不下城池，吃掉这部分精锐骑兵或拿了大昌太子，往后作战便是一片光明，或许能先入京城也说不定。
扈尔汉咬了咬牙，传令诸军道：“敌军疲敝，连夜赶路来到阵前，定然后继无力，我军当展开军阵前压，将其重重包围！”
可眼见着建州女真的骑兵队要从两翼包抄上去，山海关的城门中又突出千余骑兵，增援来到前线。
扈尔汉身边近卫建议道：“固山额真，便是先输了一阵，也未打乱了我们商议的计划。而且大昌太子威名在外，想要一击捉拿，实在是不可能的事。如今他已至，我们还在此处纠缠，关内还会有援军出来的！”
“辽人误我！”
叹息一声，扈尔汉无奈道：“罢了，久未吃过败仗，让我方才有些气血上涌了，还是按照原计划来吧。”
“传令，前军掩护，退军！”
建州女真的大纛远远退去，山海关的城墙上，爆发出了山呼海啸一般的喝彩声。
“严将军，太子殿下得胜了！”
“我看得见！那是太子殿下，岂有输阵的道理。”严松环视四周，又下令道：“速速去打扫战场，接太子殿下归来。”
与阵前的秦王，再一次刺出马槊，了结眼前人性命之后，见建州女真退去，便与左右下令。
“鸣金收兵，穷寇莫追。”
在说了这一句之后，秦王只觉腹中翻涌，难受的令其微微皱起了眉头。
……
枢密院，政事堂，
兵部左右侍郎匆匆赶来，可堂上四处都不见岳凌身影，急得二人是满头大汗。
“这大都督怎得不在堂里坐班，人到哪里去了？”
堂上的小吏皆是摇头不知，“岳大人就今早来坐了一会儿，便就出皇城去了？”
“出皇城去了？怎得还不将他找回来啊，出大事了！”
“出大事了？出什么大事了？”
对向卢渊和冯愈听到动静以后，一同从班房里走了过来，见着这两个兵部的大员，也急得和猴子一样抓耳挠腮。
“还能有什么大事？北蛮南下了！就在殿下出城的第二日，边关就被夜袭了！”
“什么？”
卢渊和冯愈闻言一惊，“来得这么快？”
“可不是怎得？似是他们早也知晓太子殿下的出征时间一般，如今大同已失，内关告急！”
冯愈和卢渊忙吩咐着外面人道：“快去人将岳凌寻来！”
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(本章完)