时间回到三天前。
大贤者之塔附近，一家名为“冰川之喉”的冒险者酒馆里，喧嚣与热气驱散了北境的严寒。
壁炉里的火焰烧得正旺，映照着一张张因酒精和吹嘘而涨红的脸，唾沫横飞的嘈杂声中伴随着碰杯的声音。
这里是魔法学徒和冒险者们都喜欢光顾的地方之一。在寒冷的北部荒原上，再没有什么比一杯蒸馏酒更能暖身子了。
此刻，凯米迪尔正惬意地搅动着杯中最爱的黄油啤酒，享受着繁忙工作之余的片刻悠闲。
就在这时，邻桌传来的一阵格外响亮的“牛皮”，却吸引了他的注意。
只见一位身材魁梧、满嘴络腮胡的冒险者，正唾沫横飞地同坐在周围的狐朋狗友们吹嘘着。
“……迷宫里打出来的那点儿魔晶根本不算什么，和那些天然的魔晶矿一比就是个垃圾！这次我去南方接活儿的时候认识了一位魔晶矿主，叫格斯男爵，他手上的魔晶矿源富得流油，全是你们这辈子都没见过的高等货色！”
周围的冒险者发出一阵哄笑。
“得了吧，奥萨！你要真认识那种大人物，还会在这里跟我们吹着冷风挨冻？”
“就是！我要是你早就在漩涡海边的沙滩上躺着了！”
“除非你拿出证据来！”
名叫奥萨的冒险者似乎被激起了胜负欲，他重重地将酒杯砸在桌上，扯开嗓子高声说道。
“证据是吧！好好好，你们这群没见识的家伙！老子就让你们开开眼！”
说着，他从怀里一个破旧的皮袋中，摸出了一枚拳头大小的晶石，猛地拍在桌上。
“咚”的一声闷响，整个酒馆的喧嚣仿佛都被这块晶石吸走了。
所有人的目光瞬间聚焦过去，凯米迪尔也不例外。只见那枚魔晶通体湛蓝，在昏暗的灯光下散发着纯粹而迷人的光晕，几乎没有任何杂质。
凯米迪尔的呼吸瞬间急促了。
以他身为源法学派助教的眼光，一眼就看出这枚魔晶的纯度甚至达到了可以用来制作白银级魔导器的程度，其价值至少也在二十——不，三十枚金币！
而且最关键的是这玩意儿可不好买到！
即使是在资源最丰富的附魔学派，这种优质的魔法素材也是垄断在实力强大的教授手中的。
区区一个冒险者，是怎么弄到这宝贝的？！
凯米迪尔错愕之余，也不禁在心中琢磨起来。
他的困惑并没有持续太久，因为很快那个大嘴巴的蠢货就主动交代了事情的来龙去脉。
看着同伴们目瞪口呆的模样，奥萨得意洋洋地将魔晶收回袋中：“怎么样？这玩意儿，就是我从那位男爵大人的矿场附近，随手捡来的！”
众冒险者面面相觑。
先前嘲笑他的家伙啐了口唾沫，咒骂着这个幸运的家伙，随后兀自羡慕地瞧着他的口袋。
一些魔法学徒也眼神激动地望着这边。
虽然他们不如凯米迪尔助教识货，但也是认得这魔晶不是一般货色的。
不能让他走掉！
凯米迪尔将酒杯放在了吧台上，装作不经意地走了过去，脸上带着恰到好处的温和笑容。
“这位朋友，你手上的晶石很不错，介意让我……瞧一眼吗？”
奥萨瞥了他一眼，看到他法袍上的助教徽记，警觉的态度软化了些许，不情不愿地将魔晶递了过来。
“只是看看的话……”
法师老爷虽然小气，但强取豪夺的事情是很少做的，尤其是在大贤者之塔的地界上。
凯米迪尔接过魔晶，故作端详了片刻，心中早已乐开了花，脸上却不动声色地说道。
“嗯，品质尚可。我最近正好需要一些施法材料，怎么样，10枚金币，把它卖给我如何？”
“十、十枚金币？！”奥萨的眼睛瞬间瞪圆了，仿佛听到了一个天文数字。而围在周围的冒险者和佣兵们也是一样，纷纷倒吸了一口凉气。
他们虽然猜到这枚魔晶价值不菲，但怎么也没想到居然能卖出如此离谱的价格。
看着他那没见过世面的样子，凯米迪尔心中愈发得意。
他强忍着笑意，从钱袋里数出十枚金灿灿的帝国金币，推到了奥萨面前，就好像将一袋糖果塞到了傻子的兜里。
他只想快点成交，免得夜长梦多。
也得亏这酒馆里就他一个助教，且没有比他职衔更高的导师或者教授，否则这等捡漏的机会是绝对轮不到他的！
奥萨几乎是抢一般将金币收下，随后爽快地将那枚有价无市的魔晶塞到了凯米迪尔手中，脸上堆满了占了便宜的笑容。
“您可不许反悔哈！”
“当然，学邦的法师素来讲信用，另外……如果你还有类似的好东西，也可以卖给我，我的价钱绝对公道。”
凯米迪尔心满意足地将魔晶收好，一副正派的模样看着为人师表，仿佛在大贤者之塔颇有名望。
那个冒险者似乎还真被他给唬住了，搓了搓手，脸上带着腼腆的笑容，爽朗地声音中亦有一丝讨好。
“哈哈，我信你！学邦的魔法师在奥斯大陆上那都是有口皆碑的，如果您还需要这些亮晶晶的玩意儿，我们可以长期合作。对了，我叫奥萨！还请问您的尊名是？”
长期合作？
凯米迪尔微微一笑，心中对这个粗野冒险者的“狂妄”不以为然，但脸上却仍然挂着欣赏的表情。
他优雅地点了点头，主动伸出手。
“当然可以。我叫凯米迪尔，大贤者之塔的一名助教。”
听到“大贤者之塔”这几个字，奥萨脸上的敬畏之色更浓了。
凯米迪尔非常享受这种目光，他故作慷慨地邀请奥萨坐下，并为他点了一杯价格不菲的麦酒，随后才不经意地切入正题。
“奥萨兄弟，你刚才提到的那位南方的矿主……我很感兴趣。实不相瞒，我们法师做研究，对高品质魔晶的需求量很大。如果你能为我引荐这位尊贵的先生，事后的好处费少不了你的。”
说着的同时，他还不经意的晃了晃钱袋。
虽然有些刻意，但他很清楚什么才能吸引这些冒险者。
奥萨果然眼馋的咽了口唾沫，但最终那抹眼热还是化作了难色，重重地叹了口气。
“凯米迪尔先生，我很想帮您，但……这事儿恐怕没那么容易。”
“哦？”
凯米迪尔不动声色地看了奥萨一眼，品尝了一口黄油啤酒，等待着眼前的冒险者继续。
奥萨挠了挠乱糟糟的络腮胡，纠结了好一会儿，终于压低了声音，坦白说道：“法师老爷，不瞒您说，我跟那位格斯男爵……呃，其实也没那么熟。他老人家是坎贝尔公国的贵族，我只是个烂命一条的冒险者，哪有机会攀上那种关系？我只是帮了他个小忙而已。”
看着表情变成失望的凯米迪尔，奥萨红着脸继续解释说道。
“而且，他那座魔晶矿其实麻烦也不小，矿藏最富裕的地方正好在一座乱葬岗的边上。那儿到处都是亡灵，连他领主的领主都处理不了，更别说他一个小小的男爵了……我手上这枚魔晶，其实是完成冒险者公会的委托时，刚好从那个矿洞的外围捡到的。”
奥萨的这番话，一方面暗示了自己和那位男爵关系平平，另一方面又点明了开采存在着巨大的难度，似乎是在劝退凯米迪尔。
然而，凯米迪尔听完，双眼却瞬间亮了起来。
亡灵？
无法开采？
这两个词合在一起就像一把钥匙，瞬间在他脑中打开了一扇通往名利双收的大门！
一个一石二鸟的计划在他心中迅速成形。
如果运营得好，这不仅能让他大赚一笔，还能成为他结交那位“格斯男爵”的敲门砖！
再也按捺不住心中的激动，他一把抓住奥萨的肩膀，目光炯炯地看着后者，直到后者被看得心中发毛才压低了声音开口。
“我的朋友，我有一个能让你我‘合作共赢’的完美计划，你不用承担任何风险却可以从中分享一份收益，运气好甚至能让你赚到一辈子花不完的钱……不知道你感不感兴趣。”
看着凯米迪尔神秘兮兮的样子，奥萨紧张地咽了口唾沫，小声说道。
“……什么计划？”
凯米迪尔招了招手，示意他靠近些，随后自信满满地将自己想到的主意和盘托出。
“最近我们大贤者之塔正在筹备万灵节的迷宫试炼，而我的导师正是这次试炼的负责人。我呢，刚好有点门路，可以说服他批准一笔预算，雇佣像你这样的冒险者，为我们的试炼‘引进’一批亡灵……”
他的计划很简单。
就把格斯男爵领地上的亡灵弄到北部荒原的人造迷宫里就行了，反正都是亡灵，想来默克导师也不会计较他是从哪里弄来的，背后有没有什么不可告人的交易。
看着被他的计划震惊的奥萨，凯米迪尔的嘴角翘起，露出一抹高深莫测的笑容。
“想想看吧，我们等于用学邦的钱，免费为格斯男爵清理了矿洞里的亡灵，这是天大的一个人情。你说你和他关系一般，我想有了这份见面礼，他一定会把你奉为座上宾，而这只是其一。”
“其二，解决了亡灵，男爵就可以顺利开采魔晶矿，我也能弄到我需要的魔法素材。至于第三，也是最重要的一点——”
他顿了顿，目光灼灼地盯着奥萨，“作为这一切的促成者，我所要求的不过是那座魔晶矿年产量的三成。当然，这三成里，自然也有你的一份。”
他将这“一石三鸟”的完美计划娓娓道来，言语间充满了得意。
奥萨确实心动了，至少他的脸上露出了激动的表情。
只是没多久，那激动的神情又冷却了下来。
他挠了挠后脑勺，有些犹豫地说道。
“三成？法师老爷，您要的这也太多了……格斯男爵恐怕不会答应。毕竟他就算放着不开采也没关系，他可以把那座魔晶矿留给他的儿子孙子们，那些贵族都这样。”
“他会的。”
凯米迪尔则一副胜券在握的模样，优雅地端起黄油啤酒，轻轻呷了一口。
“你只管去和他谈。另外别忘了提醒他，这不仅仅是一笔生意，更是结交一位前途无量的魔法师的绝佳机会。我想，那位偏居一隅的男爵先生，一定会对这桩买卖感兴趣。”
“能传给孙子辈的不只是魔晶矿，还有魔法师的人情。”
他现在只是精钢级不假，但以后的事情谁说的好呢？
莫欺中年穷！
况且只要谈成了这笔合作，他很快就发达了，甚至就连超越他的导师都不是梦！
看着凯米迪尔那自信满满的样子，奥萨挣扎了片刻，最终还是一咬牙，重重地点了点头。
“好！我就去试试！可是传送阵的使用费……”
凯米迪尔微笑着将一枚金币放在了桌上。
“我想这笔钱应该足够……就当是我预支给你的报酬。”
看着奥萨匆匆离去的背影，凯米迪尔的脸上露出了得意的笑容，仿佛已经看见了堆成小山的魔晶在向他招手。
此时此刻的他丝毫没有意识到，酒馆角落最深处的阴影里，一位披着斗篷的“冒险者”，正用那双明亮的竖瞳将一切尽收眼底……
……
奥萨不出意外谈妥了。
这本来就是一个针对凯米迪尔设下的局，所谓的为难也只是做做样子而已，怕答应的太轻松惹得对方怀疑。
至于格斯男爵。
恐怕这位正在雷鸣城醉生梦死的男爵先生自己都不知道，自己那已经改成牧场的领地上居然还有一座魔晶矿。
另一边，凯米迪尔也在推进着自己的计划。
他在关键的时刻说服立功心切的默克导师引进亡灵作为迷宫试炼中的怪物，而名义则是为了给学徒们的试炼增加一些“身临其境”的体验。
不出所料，他的主意得到了默克导师的赞许，并被尊敬的导师全权委任负责此事。
万事俱备，只欠东风！
三天后，依旧是“冰川之喉”酒馆。
凯米迪尔几乎是一脚踹开了那扇摇摇欲坠的木门，脸上带着毫不掩饰的兴奋与得意。
他径直穿过嘈杂的人群，在角落里找到了独自喝着酒的奥萨，重重地一巴掌拍在了对方的肩膀上。
“奥萨！我的朋友！好消息！”
奥萨被他吓了一跳，抬头看到是凯米迪尔，脸上立刻堆起了憨厚的笑容：“尊敬的……法师老爷！您怎么来了？看您这表情，是事情办妥了？”
“那是当然！”
凯米迪尔微微一笑，在他对面坐下。
看着走来旁边的酒保，他扔下一枚银币将其打发走，为两人点了最贵的啤酒，随后压低声音，眉飞色舞地说道。
“默克导师对我的提议非常满意，他称赞我的主意是个天才般的创举，现在预算已经批下来了！你那边呢？谈的怎么样了？”
“一切尽在掌握之中，法师老爷，我早就料到您一定能成功。”
奥萨的语气里充满了恰到好处的恭维，态度殷勤而热切地继续说道。
“我在与格斯男爵取得联系的同时，已经提前联系好了坎贝尔那边的冒险者。为了不耽误您的宝贵时间，他们已经开始行动了，正在着手布置临时的传送魔法阵！”
凯米迪尔心中讶然，但随即那份惊讶就变成了全然的满意。他看着眼前这个看似粗犷，实则“机灵”的冒险者，赞许地点了点头。
“不错，你考虑的很周到！”
他现在愈发觉得，自己当初只用十枚金币就收拢了这么一个能干的家伙，简直是自己这辈子做过的最划算的买卖。
或许——
他们真可以长期合作也说不定？
奥萨不好意思笑了笑，一副受宠若惊的模样，随即又“贴心”地提醒道。
“不过话说回来老爷，为了让一切看起来都天衣无缝，我们还需要走最后一步流程。我建议您还是以大贤者之塔的名义，去冒险者公会发布一个相关的委托任务比较好。任务一挂上去，我会立刻接下，这样一来，账目和流程就都完美了，绝不会有人怀疑。”
“这是自然！我怎么可能把这么重要的事儿给忘了！”
凯米迪尔对奥萨的靠谱愈发满意了，这家伙简直是个完美的工具人。
这时候，酒保把两大扎啤酒端了上来。
他举起酒杯，正准备与奥萨畅饮，庆祝他们即将到来的“巨大成功”。然而这次奥萨却一反常态地没有响应他的豪情，反而用劝告的口吻说道。
“老爷，心意我领了，但计划正在关键阶段，我们可不能在这个时候掉链子。这酒……还是等事成之后再喝吧。”
凯米迪尔微微一愣，却不以为意地笑了笑，拉着他碰了杯。
“无妨！小酌两杯不碍事儿的！”
反正，他有醒酒的魔药……
……
凯米迪尔心满意足地离开后，奥萨独自喝完了杯中剩下的酒，也起身离开了几乎被大雪掩埋的酒馆。
街上灯火零星，魔法学徒们早已赶在门禁之前回家，剩下的都是收摊的小贩和归巢的冒险者。
不过，他并没有返回下榻的旅馆，而是警惕地在街上绕了几个圈子，确认无人跟踪后，最终拐进了一条人迹罕至的小巷。
一位披着斗篷的身影早已如雕像般在阴影中等待，淡漠而嗜血的视线如同悬在寒风中的冷月。
而那抹月光，似乎也是小巷中唯一的光明。
奥萨不敢与那双眼睛对视，只战战兢兢地快步上前，恭敬地低下头，汇报任务的最终结果。
“您要我办的事情都办妥了！”
凯米迪尔注定得失望了。
他压根儿没有去什么坎贝尔公国，也不认识什么格斯男爵，从最初的那枚魔晶开始，一切都只是精心编织的剧本。
至于这位女士为什么要戏耍一位法师老爷，他就不得而知了，也许她的背后也站着一位主人，而这一切的背后又藏着他不了解的博弈。
莎拉一言不发，只是从斗篷下伸出手，将一袋沉甸甸的金币丢在地上，作为这次任务的尾款。
那铛的一声脆响让奥萨心中一咯噔，可当他看清丢在地上的是钱袋之后，脸上顿时露出了欣喜的笑容。
“谢谢！能为您效劳是我的荣幸。”
莎拉惜字如金地说道。
“这是你应得的报酬，接下来该做什么你心里清楚。”
“小的明白！”
奥萨欢喜地上前捡起钱袋，掂量了一下那令人满意的重量后，终究没能按捺住心中的好奇，多嘴问了一句。
“说起来，你们打算上哪儿找那么多亡灵去？还是说您从一开始就打算好了要放那个魔法师的鸽子？”
莎拉没有回答。
她的身影开始变淡，仿佛要融入夜色，只在最后扔下了一句轻描淡写而又不容置疑的话。
“这就不需要你操心了。”
话音落下，那妙曼而危险的身影已彻底消失。
面对那四下无人的寂静，奥萨打了个冷颤，紧紧攥着钱袋，头也不回地匆匆离开了小巷。
法师老爷的友谊固然令人心动，然而得罪一个不知深浅的大人物同样令人畏惧。
能够让一个疑似白银级乃至黄金级的强者成为自己的“死士”，站在她背后的主人灵魂等级至少也得比她高两个层级。
铂金？
钻石？
圣西斯在上，有那样的灵魂等级，是否真的掌握超凡之力已经不重要了，这个世界可不是只有超凡者能一言九鼎。
他可不想哪天走夜路摔了一跤，醒来就变成了亡灵。
奥萨已经知足了。
这短短三天他已经赚到了一辈子花不完的钱，他完全可以考虑换个地方开始新的人生。
听说最近帝国对迦娜大陆的开发如火如荼，不如去那里好了……
同一时间，远离学邦的荒无人烟的旷野上，罗炎刚刚在雪地上画好了巨大的传送阵。
他拍拍手站起，随后取出魔杖，如同指挥交响乐一般轻轻挥舞。
澎湃的魔力自杖尖涌出，注入了法阵的核心，与那呼啸的寒风共同演奏了一段呼唤亡灵的序曲。
“咔咔——”
闪烁的魔法光芒中，空间被撕开一道裂隙。
一只只惨白的骷髅从光芒中缓缓走出，它们空洞的眼眶中燃烧着幽绿色的灵魂之火！
万灵节怎么能少了亡灵？
这些，都是他为“玩家”们准备的全新躯体。
罗炎的脸上带着愉快的笑容，双手微微向上托起。
“苏醒吧——”
“我的仆人们！”
(本章完)