伯洛戈确信，自己真的习惯了曲径穿梭后带来的种种负面状态，先前他会感到失衡、恶心，可这一次他只是觉得有些头晕，过了几秒钟便重回完美状态。
也可能是自己注射的药剂太多了，那些昂贵的炼金药剂正在自己的血管里狂奔不止，冲刷着一处处的毛细血管网络，清理着脏器。
“你觉得我们现在在哪？”
四周灰蒙蒙的，阴影笼罩了每个角落，伯洛戈没有轻举妄动，而是做好战斗的准备，顺势在脑海里调侃两句。
“黄金宫。”
艾缪的声音在脑海里响起，语气里有着难以压抑的兴奋。
“你怎么这样肯定……”
伯洛戈的话还未问完，建筑便剧烈抖动了起来，险些让他摔倒，虽然看不清，但从一连串的碎裂声里，伯洛戈能意识到，自己所处的区域正在一点点地崩塌，化为尘埃。
混乱中，一股炽热的气流从伯洛戈的背部侵袭而来，它的温度极高，几乎是在接触的瞬间，就把伯洛戈衣物烧成灰烬，裸露的皮肤成片成片的烧伤，部分血肉变得焦黑、结块。
以太屏障立刻升起、加固，伯洛戈忍着剧痛，迅速转头，只见在墙壁碎裂的缝隙后，流动着纯粹的光芒，它是如此刺眼，令伯洛戈觉得自己仿佛正处于一座将要爆发的火山中。
“还真进来了啊！”
伯洛戈心里一阵惊讶，说这次行动顺利，倒也意外连连，可说不顺利的话，伯洛戈居然真的越过层层阻碍，迈进了此地。
他支配着以太，操控起周围的碎石堵住墙壁的裂缝，顺势将诡蛇鳞液灌入其中，填补所有的缝隙。
伯洛戈不知道这一切能坚持多久，但应该足够撑到他转移出去了。
“现在萨琴的话越来越可信了。”
伯洛戈狂奔的途中，不忘低头看眼自己领口上的徽章，他不觉得自己是误入黄金宫的，而是萨琴的权限在起作用。
噬群之兽的悲鸣仍在继续，此时伯洛戈就在它的体内，这一切的核心处，当那哀嚎声传来时，仿佛有上千把尖刀反复切割着伯洛戈的耳膜，沿着耳道刺入大脑之中。
庞大的血肉包裹起了燃烧的黄金宫，伴随着它的挪移，腐朽的黄金宫也被挤压、扭曲，墙面不断地碎裂，高塔逐一倾倒，这座伟大的宫殿如同脆弱的纸张般，正一点点地被扯烂。
唯有光灼仍忠诚地执行所罗门王的最后命令，它反复灼烧着增殖的血肉，将其化作成吨的灰烬，此消彼长下，无穷无尽的灰烬居然在一点点地包裹住黄金宫，掩埋住了它的每一处，唯有时不时喷发的火光，仍宣告着它的存在。
外界的变化也影响到了黄金宫的内部，伯洛戈站在一条破败的廊道前，水晶幕墙大多碎裂、崩塌，除了灼热的气流外，还有成吨的灰烬倾倒了进来，几乎完全掩埋了前进的路。
菱形盾悬浮在伯洛戈的身前，尝试开道，可这些灰烬根本不是凡物，它们带着光灼的余温，仅仅是接触了数秒，菱形盾便被烧红、熔化。
伯洛戈望着更加幽深的路，它灰黑、阴暗，但实则充满可怖的燃烧之力。
“艾缪，屏蔽我的感官，”伯洛戈嘱咐道，“没必要承担无意义的痛楚。”
话音刚落，以太完全释放，伯洛戈毫无顾虑地释放自身的秘能，他的目标不是杀死谁，而是得到什么，是时候火力全开了。
秘能·统辖敕令尝试统驭这成吨的灰烬，但以太刚一接触，其上残留的光灼余温，像是能灼烧以太般，伯洛戈能感到自身的以太在迅速消耗，可即便这样，伯洛戈还是荡起了万千的灰烬，它们纷纷卷起，形成了一道螺旋的风暴之路，为伯洛戈让开了平坦的地面。
以太增幅下，伯洛戈的速度快如猎豹，他一路狂奔着，怨咬藏在剑鞘里，伴随着轻微的磕碰，发出清脆的鸣响。
伯洛戈完全可以凭借蜕虚剑油渡过难关的，但之前为了成功突进到渊井废墟处，伯洛戈已经消耗了大量的蜕虚剑油，此时剑鞘内残留的剑油只能再支撑几次而已，伯洛戈必须把这珍贵的机会，用在关键时刻上。
轰鸣的震荡声从身侧传来，只见一侧的水晶幕墙完全坍塌了，将外界的景象露了出来。
伯洛戈轻轻地一瞥，便看到了那包裹天地的血肉胃壁，猩红的表面上蠕动着无数的疙瘩，仿佛有什么东西将要破体而出。
光灼形成了一道道纠缠在一起的火环，像是核环般重叠环绕着黄金宫与靠拢的血肉对撞着。
凄厉的声响中，一重重的热浪裹挟着烧红的灰烬涌入廊道内，伯洛戈根本没有回避的时间，他所统驭的灰烬纷纷失控，随即就连自身也被灰烬裹挟，像是被丢入滚动洗衣机里般，横冲直撞。
突然，一部分卷动的灰烬凝滞在了半空中，随即一道幽蓝的虚影从其中释放，向前推进了数米，短暂的延迟后，伯洛戈从曲径裂隙里冲出。
这一次他终于抵达了廊道的尽头，耸立的曲径之门已经逐渐崩溃，伯洛戈能看到黑暗剧烈沸腾着，仿佛下一秒就会蒸发。
可这一次如此之近的距离，伯洛戈却再也难以跨越。
成片成片的灰烬粘连在伯洛戈的体表上，它们直接烧穿了伯洛戈的皮肤、肌肉组织，在伯洛戈的身上形成了一道道焦黑的斑点。
即便伯洛戈是不死者，具备着以太化，即便粘连上他身体的灰烬，所携带的仅仅是光灼的余温。
可终究有那么一片灰烬上，携带了一颗转瞬即逝的、来自于光灼的火花。
瞬息间，伯洛戈整只左臂带着大半的胸腔被完全点燃，血肉变得焦黑、碳化，乃至直接化作盐块，粘连在了一起。
伯洛戈想说些什么，可他的喉咙已经粘在了一起，眼球也被蒸发，视野陷入黑暗。
很不想承认，这极端的灼烧感令伯洛戈回忆起了许多糟糕的往事，但更令他感到难过的是，他没想到自己会倒在这一步上。
意识直直地坠入了黑暗里，直到体表残存的感官令伯洛戈察觉到，似乎有人拉了自己一把。
“这就是应急预案！”
在伯洛戈被光灼吞没大半的身体时，艾缪果断地脱离了伯洛戈的躯体，一边大吼着一边从伯洛戈的腰间夺过了伐虐锯斧。
脑海里迅速回忆起伯洛戈曾讲述过的、关于他不死之身的信息，艾缪毫不犹豫地挥起手斧，先是一把砍断了伯洛戈的左臂，在光灼蔓延到更多地方前，阻断燃烧。
“抱歉了啊！”
艾缪随即一斧头横砍在了伯洛戈的腰腹上，她力道十足，机械化的躯体下，喷发出了一股股过载的炽热蒸汽。
精准的二连击，如同手术刀般，将燃烧的血肉从躯体上分离开来。
艾缪看了眼逐步吞食过来的火海，她看到诡蛇鳞液所塑造的铁箱正一个接着一个消失在烈焰之中，两人好不容易收集到的资料就这么葬送了。
一瞬间，一股莫名的狂热在艾缪的心头萦绕，可她还是把那非理性的狂热感压制了下去，一把抓住伯洛戈的断躯，身子后仰，跌入将要崩溃的黑暗内。
两人的身影消失在了曲径之门内，随即从缺口处灌入的灰烬带来了真正的光灼，纯粹的光芒如同潮水般淹没了一切。
艾缪只觉得自己似乎从很高的地方摔了下来，砸在地上，遍体鳞伤。
钢铁之躯状态下，她的各项感官都迟钝了不少，甚至被彻底屏蔽掉，可各项回馈而来的数据，正以数字的方式，警告着艾缪情况的糟糕。
隐约间，艾缪听到了伯洛戈痛苦的呻吟声，她的视野逐渐清晰了起来，艰难地从地上爬起，在身旁的不远处，看到了烧焦的伯洛戈。
直到变得焦炭，伯洛戈依旧死死地攥紧怨咬，剑刃仿佛与他的血肉粘连在了一起，无法分割。
艾缪检查了一下自己，虽然有着多处的损伤，但不妨碍她的行动，只是携带的炼金药剂此时都毁掉了，她无法快速自愈伯洛戈。
“伯洛戈。”
艾缪轻声呼唤着，可伯洛戈没有任何反应，他像是被一场噩梦捕获了般，无法醒来，自身自愈的速度也明显放缓了许多，看样子是被光灼压制住了。
很快，伯洛戈的呼吸声变得急促了起来，血沫从口中吐出，艾缪试着扶起伯洛戈的身体，却在触摸到他不久后，艾缪察觉到了伯洛戈心脏的停跳。
伯洛戈死掉了。
这是个不错的结果，只是这次伯洛戈的伤势太重了，即便艾缪及时将他与光灼分离，但伯洛戈仍遭到了严重的重创，根据伯洛戈的复活规律来看，这一次他需要花费很长的时间来苏醒。
艾缪费力地将伯洛戈的残躯背了起来，顺势拿起伐虐锯斧与怨咬，此时她才有时间去窥探自己所处的位置，随即一面面纯洁锃亮的水晶幕墙出现在眼前。
炽热的死意逐渐散去，空气中弥漫着一种清爽的冰凉感，如同夏夜的微风。
艾缪抬头向上看去，水晶幕墙沿着两道纠缠在一起的螺旋长梯向上延伸，奇异的符号在水晶之下落隐落现，仿佛是记载了所有生命奥义的基因双旋。
幽蓝的朦胧微光从双旋长梯的尽头洒下，犹如天际的微弱月光，它不仅映亮了那些被遮蔽的角落与深处的阴影，也映亮了无数飘荡在其间的尘埃。
微光照耀下的尘埃，仿佛是被点亮的星辰，在空中缓缓舞动。
艾缪伸出手，试着触摸这些星辰，每当艾缪试着抓住它们时，它们就会在艾缪的指尖偷偷溜走。
恍惚间，艾缪有种莫名的错觉感，她正处于星空之中，又好像身处深海，周身漂浮着无数的发光浮游生物。
整个空间笼罩着一层神秘而诡谲的氛围，艾缪眼中的光圈微微收缩，这瑰丽的美景一度令她忘记了自己刚刚所面对的危险。
艾缪背着伯洛戈，踏上了双旋阶梯，顿时间，她听到了淅淅沥沥的水声响起，低下头，她这才留意到，在双旋长梯之上，金色的液体如瀑布般，一阶阶地淌下。
“以太？”
艾缪仅是以肉眼观察，就辨认出了这灿金神圣的液体，这正是精纯到液化的以太。
此时再看向双旋长梯的尽头，伴随着艾缪的缓慢登阶，她能明显感受到，周围的以太浓度正以倍数增长，它是如此浓烈，令艾缪身上的炼金矩阵不由地共鸣着，也令伯洛戈那破碎不堪的躯体，越过了光灼的烧毁，以肉眼可见的速度愈合了起来。
艾缪快要抵达双旋长梯的尽头，可就在她要彻底踏上那未知的空间时，艾缪的脚悬在半空中，迟迟不肯落下。
这里的以太浓度太高了，艾缪挖遍自己的记忆，也仅仅是在伯洛戈晋升负权者时，曾在晋升仪式里感受到过如此浓烈的以太。
当时那恐怖的以太浓度只维持了片刻而已，但这里的以太浓度却仿佛自黄金宫建立之初就存在了。
艾缪心底突然产生了一种恐慌感，她觉得自己正一点点地跨过物质的边界，抵达另一个世界。
那充满以太的世界。
像是有人从身后轻轻地推了艾缪一把，她的身子不由地前倾，悬起的脚也落了下去，艾缪彻底登上了双旋长梯的尽头，也是在这，她看到了璀璨的星空。
“真美啊……”
艾缪放下了伯洛戈的尸体，任由他在地上翻滚了几圈。
她的眼瞳中倒映着无数的繁星，群星的核心是一颗耀眼的白昼，环绕着白昼的星轨依次排列着大大小小的星体，它们按照一定的规律缓慢旋转着，演绎着诸天万象。
“真伟大啊，所罗门王。”
艾缪此时已经明白了一切，不由地惊叹着。
事实不会说谎，此地无比充盈的以太用绝对的真实宣告着一件事，艾缪的猜想是对的，这里就是以太界，或者说，以太界与物质界的重叠之处。
一扇被所罗门王隐藏起来的起源之门。
“你将黄金宫打造成一个大型的炼金武装，从以太界内获取源源不断的以太，将其作为燃料，令光灼永世燃烧。”
自言自语间，艾缪的身体不由地因兴奋与震撼颤抖了起来，她不知道该如何描述自己的心情，试着将这种狂喜分享出去，可伯洛戈还处于死亡状态，毫无回应。
这时一阵悠远的脚步声自前方传来，艾缪立刻警惕了起来，随即她还听到了若有若无的交谈声。
除了自己和伯洛戈外，还有人突入了黄金宫内，艾缪的心完全悬了起来，她深知自己没有多少战斗能力，是殊死抵抗，还是……还是躲进伯洛戈的尸体里？
胡思乱想间，一个可怕的猜想突然冒了出来。
为什么脚步声是从前方传来，而不是从自己身后，要知道，在艾缪的身后才是物质界，而前方是……以太界。
“我就说嘛，我知道一个直达这里的密道，伱还不信。”
交谈声变得清晰了起来，连带着那身影的模糊轮廓也变得清晰起来。
艾缪看到了那两个朝自己走来的人，一个人身上遍布着疤痕与烧伤，开裂的皮肤下还冒着火苗，另一个人则穿着一身臃肿怪异的潜水服，嘴里讲着一个个无聊的笑话。
他们两个注意到了艾缪，也注意到了艾缪脚边、伯洛戈的尸体。
“哦，我记得你。”
利维坦伸出手指，指向艾缪。
“艾缪·亚哲代特。”
(本章完)