电话被林局长仓皇挂断后，刺耳的忙音在肖立明耳边嗡嗡作响。
他握着手机，僵立在奢华却突然显得无比空旷的办公室里，冷汗浸透了昂贵的衬衫后背。
窗外CBD的一片繁华景象，此刻看来也蒙上了一层阴森的不祥。
他们俩人已经认识整整十年了，从对方还在他导师门下混在职博士学位，论文全靠他捉刀代笔开始，到后来林局长步步高升，手握实权，双方建立起稳固的“合作”关系。
这期间，他们联手操作过无数次专利围猎，目标从草根小厂到行业巨头，有顺风顺水的成功，也有铩羽而归的惨败，甚至遭遇过对方激烈的反扑。
但无论何种情况，肖立明从未见过林局长如此斩钉截铁地拒绝。
毕竟这种事情，一直到最后一步，也就是由林局长给出具备司法效力的意见书之前，说到底都是合法合规的。
过了仿佛一个世纪那么漫长，肖立明才颤抖着将手机放回桌上，鼻翼微微翕动。
突如其来的恐惧之后，一股强烈的不甘和侥幸心理又冒了出来——
那可是八位数起步的收益，难道就这么放弃？
他猛地扑到电脑前，手指在键盘上疯狂敲击，试图挖掘出更多关于“慧炬科技”的信息。
然而，结果令人沮丧。
作为一家成立不足半年的公司，呼救科技的公开信息少得可怜。只有一个注册地址、一个法人名字、以及零星几条关于“精密仪器部件研发”的模糊描述。
甚至还不如海外合作伙伴邮件里提供的简报详细。
“妈的！”肖立明低骂一声，烦躁地抓了抓头发。
巨大的诱惑像毒蛇一样缠绕着他的心。
短暂思索过后，他再次拿起手机，这次没有打电话，而是编辑了一条短信：
“颐和安缦的包间和特色服务都定好了，现在取消损失不小。就当是老同学叙叙旧，不谈公事。明天晚上7点，务必赏光？”
短信发出，时间仿佛凝固。
肖立明焦躁地在办公室里踱步，眼睛死死盯着毫无动静的手机屏幕。
半小时后，就在他几乎要放弃时，手机屏幕终于亮了。
一条简洁的回复跳了出来：
“好，只叙旧。”
短短四个字，让肖立明像溺水者抓住稻草般松了口气。
至少，还有面谈的机会。
……
翌日傍晚，颐和安缦那间名为“清漪”的私密包间内，气氛却远不如其名清雅。
精致的菜肴摆满桌面，侍者被肖立明早早挥退。
门一关，空间里只剩下他和林局长两人。
肖立明堆起笑容，刚端起酒杯想开口切入主题，林局长却抬手制止了他。
“立明，酒就不喝了。”脸上是前所未有的严肃和一丝不易察觉的疲惫，“今天只叙旧，聊聊闲天。”
气氛因为这句话而瞬间变得微妙起来。
“不过，有件事我得提醒你。”林局长顿了顿，目光锐利地扫过肖立明：“最近上面正在酝酿更严格的知识产权保护政策，特别是针对那些真正有自主创新能力的企业……消费电子和高端仪器设备这两个领域刚好在重点范围内。”
他不紧不慢地夹了口菜，继续道：“这是国策，是大势。我们做事，得顺应潮流，千万别逆势而行，往枪口上撞。”
这番话的本意是提醒，但听在肖立明耳中，却反而让他紧绷的心弦松弛了一些。
“原来林局长昨天那么激动是担心政策风险……这倒可以理解。”
他一边这样想着，一边连忙点头，摆出受教的样子：“明白，明白！师兄提醒的是！这大趋势，我们小公司肯定得跟着走。”
话是这么说，但他紧接着就话锋一转，带着试探和一丝惯有的狡黠，“不过嘛，师兄您也知道，自主创新能力这东西，具体怎么界定，解释权还不是在具体执行的人手里……只要操作得当，把握好分寸，说不定……以后我们的合作机会反而能更规范、更安全呢？”
林局长端起茶杯抿了一口，眼神复杂地看了肖立明一眼，没有接他关于“合作机会”的话茬，只是含糊地应道：“走一步看一步吧……总之，最近一段时间务必低调，非常时期，千万别惹麻烦。”
见对方态度似乎有所松动，肖立明心中稍定，终于忍不住问出了憋了一晚上的问题：“师兄，那家慧炬科技……到底是什么来头？能让您……”
他没说下去，但意思不言而喻。
林局长放下茶杯，深深叹了口气，知道肖立明终究不死心。
为了避免这个胆大包天的师弟真去捅马蜂窝，他决定透露一些“边缘”信息敲打敲打。
“我跟工商系统搭不上什么线，所以不太好确定。”林局长语气平淡，“但它注册地址在精密工业大厦内部，你知道那栋大厦是谁的吗？”
肖立明摇头。
“火炬集团全资持有！”林局长加重了语气，“而它的核心技术来源，那个火炬实验室，就在大厦对面，只隔着一条街……慧炬科技成立不到两个月，就能拿出一揽子核心发明专利，大概率是火炬实验室的套皮，可能是为了某种合作临时成立的。”
肖立明的心猛地一沉，立刻掏出手机，快速搜索“火炬实验室”。
当实验室主页加载出来后，首页上一个醒目的名字和头衔当即映入眼帘时——
主任：常浩南
华夏科学院院士，华夏工程院院士……
这个名字他自然有印象，几年前轰动一时的新闻，最年轻的菲尔兹奖得主之一，双料院士……
林局长看着肖立明瞬间变色的脸，知道震慑效果达到了。
但他决定再添一把火：“这位常院士，不仅是航空动力集团的首席科学家，还是国家工业与建设委员会的总顾问，手里握着好几个国家级重大科技专项基金和产业扶持基金的评审权……”
尽管早就离开了科研圈子，但这个分量，肖立明心里还是有数的。
林局长压低声音：“得罪了他，基本等于得罪了大半个学术圈……你觉得你有几条命去填？！”
肖立明也总算是明白了——这哪里是踢到铁板，简直是往核反应堆上撞！
他再无半点胃口，匆匆扒拉了两口菜，便强笑着对林局长说：“师兄，我公司突然有点急事，得先回去处理。您慢慢享用，都安排好了。”
说完，几乎是逃也似的离开了颐和安缦。
……
回到公司，肖立明第一时间打开电脑，给海外合作伙伴回复邮件。
当然不可能承认是自己怂了，只是说我司近期已承接数项重大紧急项目，人员及精力均已饱和，实难在贵方要求时限内抽调力量执行此次任务云云。
邮件发出，肖立明瘫坐在老板椅上，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
然而很多时候，上贼船容易，想要下去，可就难了。
这口气还没喘匀，电脑屏幕上就弹出了新邮件提示——来自那个海外加密邮箱。
肖立明心头一跳，点开邮件。内容冰冷而强硬：
“肖先生，我们对贵司的‘资源饱和’表示遗憾，但更感到失望。过去五年间，我们双方在华夏市场的‘合作’记录完整而清晰，包括项目目标、操作方式、资金流向及贵方关键联系人的信息……”
“……”
“这些资料若因‘遗憾’而意外出现在某些不该出现的地方，相信对贵司及肖先生个人将产生难以估量的影响……”
赤裸裸的威胁！
肖立明的冷汗再次涔涔而下。
对方捏着他的命门！
他毫不怀疑对方有能力将他过去那些见不得光的勾当全部抖出来——
这个行当牵扯到的内部利益太多，如果有大量敏感信息从他这边泄露出去，那就算不被沉江，以后也再难在行业中立足。
怎么办？
拒绝？对方立刻就会毁了他。
接受？林局长的警告言犹在耳！
不过，就在他进退两难之时，一条新的邮件提示音响起。
“本次行动不强求结果，只需在未来两个月内，制造足够多的法律纠纷和负面舆情，使其陷入麻烦即可。若贵司改变主意，24小时内回复确认。订金（总额1/3）可立即支付，无论结果，无需退还。”
华夏人的性情，历来是喜欢折中的……
总之，经过刚才的一轮恐吓过后，电脑屏幕上的要求竟然显得通情达理起来。
肖立明的内心再次活络起来——
对方只要求制造麻烦，而不要求结果，那是不是意味着，可以只做表面功夫？
比如找几个无关痛痒的皮包公司，象征性地提几起专利无效宣告？
只要不触及核心，不把林局长等要害人物牵扯进来，或许……风险是可控的？
毕竟，对方承诺的订金是“无论结果，概不退还”……
……
在巨额订金的诱惑和致命威胁的双重挤压下，肖立明残存的理智和恐惧被压倒了。
他颤抖着手指，敲下了回复：
“经内部紧急协调，可抽调部分资源执行贵司要求的‘有限行动’，请依约支付总额1/3订金至老账户，收到款项后立即启动。”
(本章完)