因为下午的耽搁，当雪莉和妮娜回到皇冠街99号的时候天色已经临近黄昏，到了该吃晚餐的时候。

在这座“精灵之城”里，实在没有多少称得上正常的饮食，但好在正常的食材总能买到，露克蕾西娅的“仆役”们为客人们准备了一顿丰盛的晚餐，妮娜与雪莉也总算吃到了“人类该吃的食物”。

只是这顿饭她们都吃的不太踏实。

在那座地下收容设施中所闻所见的事情，让她们到现在还有些晕乎——有太多事情不理解，有太多事情超出了三观，关于大湮灭，关于历史起点的那道“黑墙”，关于那些末日，关于那些被摧毁的旧世界，以及在深海时代诞生的这个“新世界”……

对于两个严格意义上还只能算是“大孩子”的姑娘而言，这些事情有点过于复杂和超前了。

匆匆吃完晚饭，雪莉回到了自己的房间里，她坐在桌子前发了一会呆，便听到身旁传来锁链晃动的轻响，阿狗从阴影中探出了头。

雪莉低下头，看了这个曾几乎把自己吃掉，却又把自己从小养到大的“朋友”一眼，很认真地问道：“今天船长说的那些事情，你都听懂了吗？什么好几个世界的碎片堆在一起然后就深海时代什么的……”

“能听懂一部分，”阿狗趴了下来，用硕大的脑袋轻轻蹭着雪莉的膝盖，“但那些过于超出常识的部分，我也没听懂。”

“我几乎都没听懂，”雪莉老老实实地说道，“当然，那些句子我明白，但要让我想象那些事情具体是怎么发生的就有点为难我这个脑子了——说到底，我们为什么要关心这个世界是怎么诞生的啊？”

她很困惑地说道，尽管她知道自己正在表现出十分浅薄的样子，但在阿狗面前，她向来没什么需要遮掩的。

“什么都不知道，照样可以活不是吗，”她又继续说道，“反正以前十几年咱们两个也就这么活过来了……”

阿狗突然抬起了脑袋，那双充盈着血色光芒的空洞眼眶直勾勾地盯着雪莉的眼睛，它的骸骨躯体中传来低沉喑哑的声音：“什么都不知道，可以活，但我们也要知道，这存活并不是理所当然的事情——对于普通人是这样，对于这个世界本身，也是这样。”

阿狗这突然认真起来的态度把雪莉吓了一跳，她先是愣了一下，然后隐约间好像听懂了什么，露出若有所思的模样。

“世界并不是永远会这样‘存活’下去的，”阿狗看着雪莉的反应，又重新把脑袋趴了下来，闷声闷气地说着，“大湮灭可以摧毁那些‘旧世界’，那么如今的深海时代照样有可能被另一股力量终结掉，普通人或许可以直到终结到来的那一天都对此一无所知，他们会在长久平安的幻景中迎来终末，就像那位‘战士’的故乡里，那些在王国中等着勇者们凯旋的民众，‘无知’就是他们最大的赐福……对他们而言，什么都不知道，可以活，因为他们也不知道死亡还有多远。

“但是雪莉，我们不是那些留在王国里的人——我们在失乡号上。

“你也见到了那些预兆，在普兰德降临的黑太阳，在寒霜深处失控的造物主蓝图，异象001熄灭时的无垠海，还有那些神神叨叨的邪教徒……如果你是一个‘生活在王国里的人’，伱可接触不到它们。”

阿狗絮絮叨叨地说着，它晃了晃脑袋，小心翼翼地收起尖牙，用鼻尖蹭着雪莉的膝盖。

“雪莉，什么都不知道确实可以活，但你现在已经知道了——船长在担心那些不详的预兆，其实你也一样，只不过你自己没注意到罢了。”

雪莉安静下来，她在椅子上静静地坐了很久，才伸出手按在阿狗的头骨上，声音中带着些许不安：“阿狗，我们是那些走在旷野上的人吗……就像那个‘战士’，我们也在向末日跋涉吗？”

“我们走向末日，末日走向我们，‘认知’是双向的，当我们知道它的存在的时候，这之间就没有区别了，唯一的问题是……它会以怎样的方式，在什么时候追上我们，我想这也是船长担心的事情。”

“……阿狗，为什么你这么明白？明白……这种感觉？”

阿狗双眼中的血光缓缓明暗变化着：“因为我曾感觉到过类似的事情——在你还很小很小的时候。”

它抬起头，看着雪莉的眼睛。

它的声音很轻，就像在很多年前，它在雷雨天里努力安抚惊恐的小女孩入睡时那样——

“在一开始的时候，你是一个我完全无法理解的……小生物，你那么小，那么虚弱，胳膊就像细木棍一样能被轻易折断，哪怕与恶魔共生，你也脆弱的好像随时都可以死掉……

“每一天，每一秒，我都在担心这种‘死亡’的降临，我不理解你的呼吸，不理解你的心跳，我不明白人类是如何存活的，我甚至在你饿了好几天之后才知道你需要去寻找食物——作为一个幽邃恶魔，我在那时候还不适应‘思考’这件事情，而你那时候又……不太跟我交流。

“所以我一直觉得，你随时随地可能因为某种我尚无法理解的事情死掉，你的呼吸，心跳，血液流动，这些奇怪的‘现象’在我眼中都是格外脆弱的‘临时平衡’，任何一环的终止都会让你离我而去，所以你小时候睡醒总是会看到我在你身旁摸索和观察，因为我要检查你的呼吸和心跳，要检查你是不是已经死了。

“这种担心，和船长如今的担心很像。”

阿狗停顿了一下，它抬起头看向二楼，但很快便又收回了目光。

“我和船长无法相提并论，我也不该随便揣测他的想法，但在今天，在他的目光中，我感觉到了那种熟悉的……担心。这片看似广袤的无垠海，对他而言大概就相当于很多年前我眼中的你——一个又小又弱的‘怪东西’，不知ta是怎么存活的，只知道ta随时都会死去。”

阿狗絮絮叨叨地说了很多，现在它终于安静下来了，雪莉却仍旧呆呆地看着它，很长时间没有发出声音。

“你怎么不说话？”阿狗疑惑地问道。

“你以前……从没跟我说过这些，”雪莉有点愣愣地说着，“原来我小的时候……”

“都过去了，”阿狗低声说道，“你活了下来，那么当初所有的担心和困难就都是‘过去’的事情。”

雪莉抿了抿嘴唇，突然有些担心地抬起头，看着二楼的方向：“阿狗，你说……我们会是故事里的战士和他的同伴们吗？”

“如果可以，我不希望和他们一样，”阿狗摇了摇头，“战士没办法凭借一柄钢剑去阻止世界末日的发生，他们向末日跋涉的旅途艰辛却注定徒劳无功——但既然是船长在带领我们，那我们拥有的显然不只是一柄钢剑，所以我愿意乐观一点。”

“船长啊……”雪莉感慨着，“也不知道船长现在在干什么……他都没有下来吃晚饭。”

“一会你要上去送饭顺便看看吗？”

“额，还是不了——反正爱丽丝肯定会去的。”

“倒也是。”

……

看着窗外那白昼消退、天光暗淡，高层建筑的缝隙间却又始终弥漫着一层淡淡金色“阳光”的奇妙天空，邓肯微微呼了口气，转身扭亮了房间的电灯。

尽管那种弥漫在街头的“阳光”为轻风港带来了永恒的“照明”，但在异象001落下之后，那些从附近海面蔓延过来、被建筑物层层遮挡的阳光终究不可能照亮整座城市，在城邦深处，“阳光”被楼宇遮挡的地方仍可见夜色，而在这里，人们仍旧需要灯光的抚慰。

明亮的灯光驱散了正在从四周弥漫起来的昏暗，令房间里似乎多了一点温度。

在窗外，由于异象001的力量消退，无星无月的天空中，世界之创那道苍白的裂口正渐渐浮现。

清冷苍白的光辉在夜色中弥漫，却又被高层建筑之间弥漫的“阳光”切割的零零碎碎，呈现出在别的城邦无法看见的、世界之创与阳光同时出现且互相交错的诡异场景。

邓肯望着天空那道劈裂般的“创伤”，脑海中却仍在回忆着今天看到的那些“记忆幻象”。

他想到了那道横贯天空的、仿佛巨大伤痕般的“深红”。

那道横亘在宇宙空间里的，传播规律似乎已经不符合物理常识的“红光”到底是什么？

不管是在新希望号坠毁时的幻象里，还是在爱丽丝公馆的油画中，抑或是在“战士”濒临毁灭的故乡，都有那道红光。

毫无疑问的是，那道红光就是学者们苦苦追寻的、导致“大湮灭”事件发生的“元凶”，或者至少是大湮灭发生的“第一象征”。

注视着同样横贯天空的“世界之创”，邓肯心中不免产生着一系列并无根据的“联想”——

每一个“旧世界”的毁灭，都伴随着那道巨大红光的出现，而在新世界的“深海时代”，苍白的世界之创则高悬于天空……这两者之间，会存在什么联系吗？

在无垠海照耀夜空的“世界之创”，是旧世界末日中的残响？还是大湮灭时那股毁灭力量的残存？

邓肯甚至产生了一个更令人不安的猜想——

那股毁灭力量是否压根不曾消散，它现在只是转入了某种沉睡状态，夜夜临空，而所谓的“世界之创”……只是那道“红光”在沉睡期间的形态。

异象001的作用，会不会就是周期性地“催眠”那道“末日深红”？

在这一连串的猜测中，邓肯的目光渐渐凝重，而另一个他此前并未想过的问题此刻突然浮现在他心中。

在自己的故乡，至少在他记忆中的故乡里……他并未见过那道“红光”。

(本章完)