2500年9月，科普卢星区东北角一隅的泰比鲁斯行星迎来了惨烈的腥风血雨。原来这只是因异虫突袭泰伦帝国新殖民地而引发的局部冲突，随后转变为一场围绕该行星展开的浩大星际战争。
短短的几天时间里，多支大型虫巢数百亿异虫突然出现在泰比鲁斯周边星域，一时之间便有超过十七个泰伦帝国世界暴露在虫群大军的血盆大口面前。帝国元帅霍瑞斯·沃菲尔德奉命率领帝国舰队坚守泰比鲁斯星系，死战不退。
克哈紧急调集周边舰队驰援，一时之间大批帝国舰队从各个方向向泰比鲁斯方向集结。
在泰比鲁斯星系，太空中战斗尤为激烈，地面上也不遑多让。
而此刻，詹姆斯·丹森诺中校正身处炼狱。
詹姆斯·丹森诺（James Danther）服役于沃菲尔德麾下第336空降师，这个空降师隶属于历史悠久凶名在外的欧米茄中队，也是历战之师。
丹森诺并非第一批空降至泰比鲁斯的帝国士兵，他和他的士兵抵达时，地面上已经是一片地狱，尸骸遍野血流成河。
近三分之一的空降师士兵在落地的几分钟之内就失去了联系，最早踏上这片土地的帝国战士们现在大多已经所剩无几。
现在的泰比鲁斯已经成为了科普卢星区中最残酷的战场，一个洒满血光的绞肉机，堪比母巢之战时期的查尔。泰比鲁斯只是科普卢星区星图上成千上万许许多多个光点中的一个，毫无特色，毫无出众之处，但她的背后就是帝国。
“长官，通讯卫星被击落了，我们与指挥中心的联络受到了干扰。”丹森诺的频道里传来一名帝国士兵沙哑的话语。
“468营被击溃了，他们正在撤退。”
伴随着天边炸响的一声惊雷，天色再一次暗淡了下来，雨也下的越来越大。
泰比鲁斯的气候跟丹森诺干燥寒冷的家乡安瑟姆（Anselm）比实在是天差地别，一天中的大部分时候雨都下个没完没了，空气又潮又湿。
丹森诺所在营不久前刚刚接手了登陆点附近的一座阵地，阵地建在两处相对的高地之上，牢牢地扼守着一条蜿蜒流流淌着的河流。帝国工程团已经在高地上建起了固若金汤的工事，坚固的工事墙连接着经过精钢框架加固地堡和岗哨炮塔，四面都笼罩在防空导弹塔的阴影中。
阵地中有足以挥霍一周的弹药和食物储备，但他们中的大部分人都活不到那个时候。
“去他娘的，我从没见过除口头增援以外的任何增援。”比尔上尉狠狠地敲了桌子上那台忽闪忽闪的全息投影仪，这台还卡着两根刺蛇脊针的破机器终于恢复了正常。
这台全息投影仪的质量相当不错，用的是泰拉家族的技术，奥古斯特格勒出产，品质保证。
“啧，这不就修好了吗？难道我是个天才？”他盯着全息投影上的信息面板看了好一会儿，才沉闷地说到：
“看来增援是不会来了。”
“也许他们都死在了来的路上了。”丹森诺沉默片刻，说。
丹森诺打了很多年的仗了，像今天这样凶险的战役依旧是屈指可数。悲伤地说，泰比鲁斯地面上的帝国士兵的平均存活时间是要按分钟来计算的。
“它们又涌上来了！”
“集火那只雷兽！”
“开火！快开火！”
地面上的震感预示着大批的坑道虫正在接近，虫群的尖啸声就仿佛是千万个厉鬼下哭号。
在走出临时用作营指挥部的地堡时，丹森诺再一次瞄了一眼挂在墙上的一副照片。
那是丹森诺响应号召应征入伍以前与新婚妻子拍摄的，就和那时候许多决定结婚的军人夫妇那样，他们穿着茶灰色的制服，而女人们则穿着婚纱。
而战舰正要起航，虫群大举推进，时间不等人。
士兵们都要在出发以前结婚，因为那样他们的妻子才能享受到阵亡军人家属的种种优待。但说到底，谁又不希望活着回去呢？
靠着政府的救济，寡妇们无须为自己和子女的生活忧心，但她们大都还是会再婚的。这就是现实。
刚一踏出指挥部，雨水便劈头盖脸地打在丹森诺的头盔面罩上，肃杀的氛围扑面而来。
想象几百万只强壮的公牛在同时的奔跑，想象你在这个世界上听过最可怕的声音。
仿佛甲壳组成的黑色潮水，它们又涌上来了。
丹森诺想起了父亲最后对自己说的话。
我应该再给你一些意见，因为你是我最后一个儿子：别当什么英雄，要当就让那些发动战争的人，让那些上层阶级，让军官和统治这个帝国的人去当吧。战争就是战争，荣誉总是短暂，死亡与恐惧却如影随形。
安瑟姆有几千万人，塔桑尼斯和克哈加起来有一百二十亿人。孩子，克哈的皇帝并不缺一个忠诚勇敢的士兵，但没人比我们更需要伱。
就和父亲所说过的那些话一样，丹森诺知道他这一次也是对的。
但丹森诺还是离开了，因为在那绝望的一天，异虫来到了安瑟姆，夺走了他所有的家人。
丹森诺见过许多被异虫吓倒的新兵，他们不知道自己为什么非得跑得这个偏僻的行星上跟异虫拼得你死我活，而泰比鲁斯与家乡的距离远的就像是处于世界的尽头。
而就连身为中校的丹森诺都不知道帝国统帅部的真正意图，他们得到的任务就是不惜一切代价守住泰比鲁斯星系，仅此而已。
而要是就连丹森诺都不知道皇帝为何要发动这场战役，脑虫和虫后也就无从从他的大脑里探寻泰伦帝国的作战意图。
帝国军人的职责是效忠皇帝，保卫人民，毫无保留地执行任务。
来到泰比鲁斯的每个人都有各自不同的理由，不管怎么说，他们到底还是来了。
当丹森诺跟比尔上尉一同走上阵地上，为回应虫群的攻势，正片阵地都炮火齐鸣，帝国士兵用上了手里的一切武器，毫不吝啬手里的弹药。战狼和雷神也移动至战线上最危急的地方，而即使只是伫立在那里，这些用装甲板和轨道炮堆积起来的战争武器也有如要塞。
阵地下那条潺潺流淌着的小河已经近在眼前了，但现在它已经被鲜血染成了红色，两岸堆积着异虫的巨大尸骨和人类的残骸，尖啸着炮弹接连不断地在河面上激起涌动的水柱。
那些深陷在烂泥地中的破碎装甲和熊熊燃烧的战车载具现在不过是可悲的坟墓，战场上满是遗骸和垂死的士兵。
几乎每走上一段，丹森诺就能见到死状凄惨的人类和异虫尸体，大地之上鲜血横流，说是尸山血海也不为过。
这片战场位于泰比鲁斯主大陆东部，丘陵密布，河流纵横，其上原来还覆盖着茂密的橘色植被，漫山遍野生长着瑰丽而美丽的小花，仿佛一层在脚下延伸的花毯，在阳光的照耀下绚烂如朝霞。
如此美丽的景色自然引人遐想，流连忘返，从仅仅是帝国移民局的一张明信片便引来了众多移民者和游客就可见一斑。
景致如画，充满和谐，任由谁也不会想到这里会如今这副模样。现在，就连芬芳的花香都无法掩盖扑面而来的血腥味。
丹森诺早已经不再想起细究到底有多少人葬送其中，很多时候，那些为自己所熟识的人就是那么突然之间就消失了，杀死他的可能只是一只从他头顶飞过的刃虫。
人类所有的全息恐怖影片都比不过真正的尸山血海，比不过几十万被感染的人类步履蹒跚地走向你生活着的城市和小镇。
“它们上来了！”
这里的植被也长得太高太密，像是亚麻一样坚韧。而与那些漂亮的照片所展现出来的梦幻景象完全不同，泰比鲁斯的植被对于人类而言其实是有害的，它们的香气具有致幻和麻醉的效果，移民者们如果想要在此耕作以前就必须铲除本地的这些植物。
这就是移民者所必须面对的问题，有时候一整颗星球的生命形式都会本能的排斥并杀死入侵者，好在泰比鲁斯的情况还在可接受的范围内。
而异虫却完全不惧怕这些植被的迷幻效果，那甚至会令得它们越加的狂暴。不但是这样，在吸收了本土生物的基因以后，异虫也学会了利用这些高大的植被设伏或是发起突袭。
异虫来的太快，太急，像是疾风骤雨，但它们进攻的速度越快，撞上铜墙铁壁时也就摔得越狠。一瞬间，高斯步枪的响声连成了一片，大量的异虫被密集地弹雨扫倒，很快就倒在了血泊之中。最前方的几百只跳虫很快就被喷涌的火舌搅成了碎片，接着它们一头撞在了地堡集群之上。
紧接着，这些异虫所面对的就是恶蝠机甲通红甲片上喷涌而出的火舌。新式的恶蝠机甲由恶火战车变形而来，已经逐渐取代了老式的火蝠成为泰伦帝国战线最前方的中坚力量。
身形高大的劫掠者步伐沉重地行走至最外围，用坚固的护甲为战友提供掩护，寡妇雷用锋利的刀片附肢潜入了地下，静静等待落入陷阱中的敌人。
但是异虫的数量依然太多，它们前赴后继地迎着猛烈的火力涌上了阵地，怒吼着撕碎了能够抓得住的所有敌人。
“它在我的身上！”
一名身着黑色动力装甲的士兵突然被跳出来的几只跳虫扑倒在地，尖锐的利爪就仿佛是破壳一样撬开了其装甲背后的冷却塔和其后的甲片，撕开了大块大块的血肉。
就像是本能反应那样，周围的其他帝国士兵立即朝着这名士兵的身后射击，打得那些面目可憎的怪物连连后退。其中一只跳虫更是被一发榴弹击中了头颅，怪叫着倒在地上挣扎不已。
不时有人被狂暴的异虫潦倒，毫不留情地撕成碎片。
但即使如此，丹森诺手下的帝国士兵也依然沉默地坚守着战线，即使是在生命的最后一刻也还在坚持战斗。
丹森诺手下的士兵都是再社会化士兵，而就是这些经过洗脑改造的战士也在虫群的面前也依旧会感到恐惧，可他们的大脑却会忽略这些情绪下令手指继续扣动扳机而不后退半步。
不过相对于旧联邦时期，帝国的再社会化改造手术所造成的创伤已经小得多，并在确保服从性的情况下保留了被改造者一部分独立人格，植入对帝国绝对忠诚的记忆。
而虽然过去的经过洗脑的士兵惊人的冷静，但在丹森诺看来那只不过是呆到不怕死而已。
欧米茄中队是少数还保有大量改造士兵的帝国军队，他们是随时都可以被牺牲的死士。
欧米茄中队里的士兵来源也极度复杂，在接受社会化改造以前他们很可能是死刑犯、反帝国组织的成员或是因为其他罪行而被捕入狱的犯人。总而言之，他们都是无可救药的人渣，死不足惜。
据丹森诺所知，还有一大批旧联邦贵族和他们附庸和支持者被改造成了再社会化士兵。
奥古斯都皇帝本身便是推翻旧联邦政权登上皇位的，他对于旧联邦余孽和反帝国分子也从不心慈手软。
“中校，这些异虫应该是梦魇虫巢的精英母巢守卫者，其中有大量的屠猎者刺蛇和吞食者跳虫，我怀疑地下可能还潜藏着不洁者蝎虫。”
有一只皮肤血红的跳虫引起了丹森诺的注意，它无疑是其中的精英，比所有的同类都要更强大也更聪明。
一只吞食者跳虫（Devouring One），狡猾而贪婪的肉食者，其坚固的护甲甚至比蟑螂还要难对付。这只吞食者跳虫咆哮着扑了过来，身后跟着更多的跳虫，仿佛它的仆从。
吞食者与屠猎者这样的精英异虫在此出现就意味着泰比鲁斯上的异虫至少是第一代主宰老牌巢群的后裔，它们非常强大，但孵化所需的资源和时间就要长的多。
梦魇虫群也是泰伦人类的老对手了，它们曾是迫使星灵毁灭查·萨拉行星的罪魁祸首。这支行踪诡异的虫群曾经给许多个泰伦帝国和达拉姆星灵世界带去过毁灭，正如真正的梦魇，人类和星灵恨它们恨的牙痒痒。
很显然，既然有大量的精英个体，也就说明梦魇虫巢的主巢很可能就在这附近。通常来说，它们的脑虫应该也是。
“我们应该呼叫一次聚变打击。”丹诺森凝视着这些异虫：“要是我们守不住这里的，那就跟它们同归于尽。”
真的跟做梦一样。
李培楠夺冠以后这两天激动的就没怎么睡过，反复品鉴比赛，人差点没了。
(本章完)