与众人作别，江意的心境反倒比来时更添几分豁达。

她带着花姑，离开风沙漫卷的坤州燧石城，一路向东北而行。

在北玄时，玄英剑宗居于东北雪域群山之中，在九州，东北仍旧是雪域群山，但却成了琴帝的隐居之处。

琴帝不像其他几个帝君，她不设宗门，独来独往，隐居的行宫中也只有寥寥几个精通乐道的琴徒，没有亲传弟子。

据说这些琴徒都是琴帝隐姓埋名，在市井间游走时收下的。

趁着玄都观那边的分身还在闭关，江意想要先去探探琴帝的虚实，从难易程度上来看，琴帝是最难见到的一位。

旅途迢迢，数月光阴皆在碧波万顷的海上渡过。

江意盘坐船头，不再如初入九州时那般刻意疏离，开始静心体悟这方天地独有的玄妙。

海天相接处，偶尔巨鲸吐纳，水柱如虹，引得花姑啧啧称奇。

“意，红璃独自待在玄都山真的可以吗？她那么顽皮！”

花姑坐在江意身侧，跟她一起看夜幕星河，她们二人皆是朴素的散修打扮，花姑染了黑发，青霄化作一支木簪，戴在花姑脑袋上。

江意笑道，“她顽皮是为了故意气我，其实她机灵着呢，我们就算待在琴州不回去，她也能帮我处理好玄都观里的事情，她的血脉天赋近乎完全激发，魅惑加幻形，扮成易羡鱼的样子易如反掌。”

花姑想象着那场景，噗嗤一笑，“那她肯定又要骂你了。”

两人相视一笑，江意离开前就跟红璃交代过，还把昭明留给红璃，自己只带走了曜灵剑。

海船靠岸，踏入琴州地界，空气中仿佛都流淌着丝竹管弦的余韵。

码头上，卸货的脚夫哼着悠扬的号子，街巷两旁，店铺鳞次栉比，十之八九挂着琴轩、箫馆、琵琶坊之类的招牌，琳琅满目的乐器陈列其间。

行人往来，大都带着各式各样的乐器，街角空地，三五修士随意聚拢，或鼓瑟吹笙，或抚琴弄笛，技艺未必多么惊世骇俗，但那眉宇间的专注与沉浸，无不彰显着此地乐道早已融入修士的日常修行与生活之中，别有一番风情。

“此地当真是处处有乐，人人如痴。”

花姑跟在江意身侧，目光流连于那些精巧的乐器，看到一个摆满各种陶土乐器的摊位，花姑快步跑过去。

摊主是个须发皆白的老者，手指粗糙却灵巧，正捏着一只未上釉的陶埙吹奏，音色古朴苍凉。

“真好听！”

江意顺着她的目光看去，莞尔一笑。

已经决心融入此地，体味此间风物人情，便无需再如浮萍过客般吝啬。

江意上前，“老丈，这陶笛何价？”

老者停下吹奏，咧嘴一笑，“姑娘好眼力，这‘云水埙’最是易学，音色也好，三块玄石，拿去便是。”

江意摸出三块玄石，老者乐呵呵地将那小小的陶笛递到花姑手中。

花姑接过，学着方才老者的样子放在唇边，小心翼翼地一吹。

呜一声略显生涩的短音响起，花姑眼中顿时漾开纯粹的喜悦，如同得了新奇玩具的孩童。

江意看着花姑难得流露的真切欢喜，又摸了摸自己空瘪的储物袋，心中苦笑。

这一路过来，为了当个‘大善人’，她见到孤苦病弱就解囊相助，又购置了不少沿途风物志与杂书，没有干劫富济贫的勾当，如今已是囊中羞涩。

客栈的房钱，怕是拿不出了。

江意带着花姑在码头街道中闲逛，目光扫过街边，见不少修士席地而坐，或抚琴，或弄箫，或击打奇特的石磬，面前摆着陶碗，偶有过路人驻足聆听，觉得好，便会丢下几块零碎玄石或灵材。

“原来如此……”

江意心中一动，当即寻了一处人流尚可，绿柳成荫的河畔空地。

她取出那张她自己斫的浮生琴，盘膝而坐，将琴置于膝上。

花姑见状，明白江意要街边卖艺，赶忙找出一个陶碗摆下，笑眯眯地坐在江意身边，陪着她一起。

江意随意扫弦，即兴弹奏一曲旅途见闻的散调。

有海上日出的壮阔，有风浪颠簸的起伏，有初临琴州的惊奇，亦有囊空如洗的淡淡无奈，种种情绪不矫饰不夸张，只是借琴音娓娓道来。

起初，路人行色匆匆，对这角落里的琴音不甚在意。

但渐渐地，那琴音中蕴含的真诚从容，吸引了几个步履稍缓的行人。

琴州的人大都懂乐理，对曲子十分挑剔，所以大部分只是驻足聆听，并未投下玄石打赏。

花姑坐在旁边，半晌都不见收入，顿时有些着急，她想了想，抬头盯着路边一个听了好久的女修，对那女修露出真诚甜美的笑容。

那女修一开始还能厚着脸皮不理，但是花姑一直看她一直笑，那女修最终没顶住，取出一块玄石丢进陶碗里。

花姑见状立刻拱手道，“谢谢大姐姐。”

江意专注弹琴，花姑专注‘笑’，两人互相配合，到黄昏时分，陶碗里满满当当都是玄石，总算是攒够了晚上住店的费用。

“意，你教我吹曲子可以吗？等我学会了，我去卖艺给你赚玄石。”

简朴的客房里，花姑扯着江意的袖子恳求。

江意宠溺道，“好，入乡随俗，是该学学。”

晚上，江意教花姑吹曲，教完一遍，江意去睡觉，花姑布下隔音阵，独自练习到天明。

次日一早，两人继续上路，徒步前往雪山方向，沿途继续行善积德、卖艺赚玄石碰运气，毕竟琴帝不好找，又得钓鱼。

溜达了一天，天刚擦黑，突然下起大雨。

江意神识迅速扫过前方雨幕，捕捉到不远处山坳里几点微弱的灯火。

“前面有个村子，去避避雨。”

两人周身遁光微闪，瞬间掠过湿滑泥泞的山路，落在村口一棵虬劲的老槐树下。

村子不大，几十户人家，土石垒砌的房屋在雨夜中显得格外低矮沉默。

江意上前，叩响了村口第一户看起来稍大些的院门。

“谁？！”一个苍老而警惕的声音隔着门板响起，带着浓重的地方口音。

“过路的修士，雨大难行，想借宿一晚，明日便走。恳请行个方便，定有薄礼奉上。”

门吱呀一声开了条缝，老人浑浊的眼睛在江意和花姑身上扫了扫，猛地摇头。

“不行不行！雨夜不收留外人，谁知道你们是不是水妖变的？快走快走！”

说着就要关门。

“水妖？”

江意敏锐地捕捉到这个词，手轻轻抵住门板，力道不大，却让那扇破旧的木门无法合拢。

她的目光越过老者肩头，看到昏暗的院子里，几个同样面带惊恐的村民正紧张地朝这边张望。

九州没有凡人，就算是这样普通的老者，也有粗浅的练气修为在身，寻常小妖他们都能自己对付。

能让他们恐惧到这种程度的，必定是大妖。

行善积德的机会，这不就来了么？

(本章完)