有了三家养鸡的成功经验，很快巷子里的各家各户都心动了，一个个提着礼物来到秦家，想要弄些小鸡回去养。
周桂兰这时候才醒悟过来当初秦浩为什么要留一只公鸡。
“我就说咱儿子做事情准没错吧，你看这些东西，都是来求鸡苗的。”秦红旗笑得合不拢嘴。
周桂兰含笑点头：“是，我鼠目寸光行了吧。”
“也多亏了咱儿子留下这只公鸡，要不然那小心眼的还以为咱们就只顾自己，不给他们养鸡呢。”
这时候，秦浩跟何家文从外面回来，看着堂屋堆满了各种礼品，光是水果罐头就有好几兜，半开玩笑的问。
“爸，你升官了？都有人开始巴结你给你送礼了。”
秦红旗乐了：“升什么官，这些东西都是街坊们送来求鸡苗的。”
秦浩闻言却是眉头一紧：“爸，这些礼物还是还回去吧。”
周桂兰一听不乐意了：“还回去？为什么？”
“按照政策，养鸡只要不超过五只，就没事。”
秦浩摇头：“你们忘了之前咱们养鸡被举报的事了？”
“这种事可大可小，咱没必要为这点蝇头小利冒这么大险，再说这点东西能值多少钱，咱们不收钱，街坊邻居是不是就欠咱家一个大人情？”
钱债好清，人情债可就难还了，特别是在这种熟人社会，有债不还，那可是要被人戳脊梁骨的，以后家里再碰到困难，想让别人伸手帮忙可就难了。
“嗯，浩子说得有道理，把东西退回去。”
秦红旗拍板道。
“原封不动的退回去人家面子上不好过去，把这些礼品换一换，按照价值差不多的送回去，就当是礼尚往来了。”
周桂兰这下算是彻底服了：“以后咱家大事都听浩子的。”
接下来的一个月里，秦浩用家里的鸡蛋又孵化了十几只小鸡崽，这回有了母鸡就不用那么麻烦了，直接让它们自己孵，只要稍微照看一下，别让它们把刚出壳的小鸡崽踩死就好了。
然而，就在这天三家邻居过来接小鸡崽回去时，市场稽查队的人又来了。
“你们哪只眼睛看到我们家贩卖鸡苗了？”
面对秦浩的质问。
稽查队的人指着十几只小鸡崽：“这就是证据，容不得你们抵赖。”
“没错，还有这些来买鸡苗的都是人证！”
秦浩冷笑道：“贩卖得有交易才叫贩卖，这些鸡苗我们都是免费送给街坊邻居养的，怎么能叫贩卖？”
“没错，我可以证明，人家就是单纯母鸡孵出小鸡崽养不了，怕违反政策，送给我们养的，哪来的买卖，你们可别冤枉人。”在场的街坊邻居纷纷帮忙解释。
“我也可以证明。”
“你们稽查队整天吃多了没事干。”
稽查队的人见状梗着脖子道：“我们是接到举报才来查证的，你们不要胡搅蛮缠。”
“举报？那你倒是说说，是谁举报的，敢让他们过来当面对质吗？”秦浩心中一动，上次举报还可以说是街坊邻居眼红，可这回街坊邻居都有好处，肯定不会乱来，那就只有一种可能。
见稽查队不吭声，秦浩继续施加压力：“举报也是要负责任的，要不然大家都随意举报，社会工作还做不做了？”
“就是，让举报的人出来当面对质！”
“我倒要看看是哪个混蛋总盯着咱们巷子。”
在街坊邻居的一致声讨下，稽查队最终还是把举报的人给带来了。
果然，就是汤婆子。
汤婆子咬牙道：“是我举报的又怎么样，我亲眼见到这些人给你们送礼，就算你们没收钱，肯定也收了礼。”
都不用秦浩站出来，街坊邻居纷纷指着汤婆子的鼻子破口大骂。
“你只看到我们送礼，怎么没看到人家把回礼，我们送礼单纯就是街坊邻居的礼尚往来，跟买卖鸡苗压根就不沾边。”
汤婆子一听就大叫不可能：“哪有到嘴的肥肉吐出来的，你们肯定是怕受牵联才这么说的。”
“汤婆子，你以为人家跟你一样呢，老秦高风亮节，帮我们孵化鸡苗，这种无私奉献的行为就算是拿到上面去说，那也是要受到表彰的。”
“就是，以为谁都跟你们汤家似的，不是占公家便宜，就是想着怎么整人，人家老秦的思想境界可比你们高多了。”
被街坊邻居这么吹捧，秦红旗一张老脸羞得通红，同时暗自庆幸，要不是听了儿子的，只怕这会儿他就在稽查队的审讯室里待着了。
“又是你，看样子这些年你们汤家压根就没有好好反省，明天我就向党组织汇报这件事！”何常胜可算是扬眉吐气一回。
“我跟你一起。”秦红旗也附和道。
汤婆子如遭雷击，脚下一软直接瘫在地上，嘴里念叨着：“不可能，怎么会没收东西呢。”
“这事跟我爸妈没关系，举报诬告的是我，你们冲我来。”
汤为民挤进人群，扑通一下跪在地上。
“不，这事跟他没关系，诬告的是我，你们要抓抓我。”汤婆子一下扑在汤为民身上。
母子二人抱头痛哭，这时候汤幼民不知从哪里钻了出来，他恶狠狠的瞪着在场众人。
“你们活该，要不是你们，我爸也不会天天写检讨，我哥也不会找不到工作，你们给我等着，等我长大了一定要杀了你们！”
原本对汤家母子还有些同情的众人，瞬间炸了锅。
“这是汤家老二吧？小小年纪这么阴毒，长大了还得了？”
“你看他那眼神，跟狼崽子似的，说不定长大了真敢杀人。”
汤为民也不可置信地看着弟弟，汤婆子也醒悟过来，赶紧按着汤幼民的脑袋给众人道歉。
人群中，汤为民的目光不自觉落在何家丽身上，不过很快就避开了，此时此刻的他恨不得找个地缝钻进去。
最终稽查队把汤婆子带走，惩罚她扫大街，一连扫了一个月，虽然有大儿子汤为民帮忙，但吹了一个月的冷风也着实大病了一场。
另外，工厂那边也对大老汤做出了处罚，让他连续一个月当着全场工人的面做检讨。
接连折腾了一个月，大老汤也跟着病倒了，汤家老二还是半大小子，老三才四岁，家里的重担就全都落在了汤为民身上，没办法汤为民只能到处借粮借钱，可大老汤平日里得罪的人太多，非但没借到钱还遭了不少羞辱。
这天，一大早，汤幼民起床撒娇，看到一个背影从门口一闪而过，然后家里就多了一个信封。
汤为民打开一看是一叠零钱，加在一起有五块多。
“幼民，看清楚是谁了吗？”
“没，我就看到一个穿着红袄子的从院子外面跑过去。”
“红袄子？”
……
转眼1971年的冬季如约而至，由于养了鸡，攒了不少鸡蛋，家家户户的孩子们都憧憬着过个肥年，大人们手头上宽裕了，自然也舍得给孩子买东西。
不过像何家这种五个孩子的大家庭，依旧只能精打细算的过日子。
“今年老大、老二都做一身新衣裳吧。”
刘美心话音刚落，立即遭到了何家艺的抗议：“凭什么？”
“大姐每个月给家里上交三分之二的工资，对家里有贡献，我就不说什么了，可二姐不也没工作在家待业，我俩现在身高都差不多了，凭什么给二姐做不给我做？”
刘美心瞪了何家艺一眼：“这个家你来当好了。”
“瞧把你给能的，一年到头就那么点布票，做两身新衣裳都不够，还是我拿鸡蛋换了点布票凑的，你长得高怎么了？那你也是老三，谁让你不早点出生的，这就是命。”
何家艺更不乐意了：“那我这辈子就只能穿大姐二姐的旧衣服了呗。”
“唉，在咱家还真就只能这样，谁让咱家孩子多呢，你要穿新衣服也行，等你长大了，嫁出去，你男人要是有能耐，让你天天穿新衣服我都不说什么。”
“好，我将来一定嫁个有能耐的男人！”
说完，何家艺冒着大雪就跑了出去。
何家文踩着雪窝子追到巷口，冰碴子钻进布鞋里刺得脚踝生疼。何家艺蹲在槐树下团雪球，眼泪珠子砸进雪里冻成冰粒子。
“老三，你也别怪咱妈，咱家的条件你也清楚，咱妈是怕这个口子一开，老四、老五都闹着要新衣服，咱俩身段差不多，等衣服做好了，给你穿。”
何家艺吸了吸鼻子：“哼，我不是为了一件衣服，我就是觉得不公平，从小到大我穿的都是你跟大姐替换下来的旧衣服，就因为我是老三晚生了两年，家里什么好事都轮不着我，吃亏的事都是我来干。”
何家文苦笑：“老三，我知道你觉得不公平，谁让咱家孩子多呢，只能希望咱妈这回怀的是个男孩吧，要不然说不定还会有老七……”
何家艺哼声道：“那也跟我没关系，反正到时候我都嫁人了。”
“行啦，回去吧，外面怪冷的，你看你脸都冻红了。”
“我不，我去浩哥家。”
“好吧，那咱们一块去。”
二人轻车熟路的来到秦家，刚准备往里屋去，却见秦浩正在厨房里忙活着什么。
“浩哥，又做什么好吃的呢？”
何家艺搓了搓冻僵的手，拉着何家文进了厨房。
拍掉何家艺到处翻找的手，秦浩蹲下身子，用干净的毛笔给几个鸡蛋刷油。
“浩哥，你这是在烤鸡蛋？”
何家艺闻着诱人的香气，口水都快流下来了。
秦浩从用几块火砖搭建的简易烧烤架上，把刚刚烤好的几个鸡蛋壳用筷子夹到一个盘子里。
“小心烫手。”
即便是烫手也抵挡不住美食的诱惑，何家艺用手帕包起一个鸡蛋磕破之后，就迫不及待的吃了起来。
“哇，原来鸡蛋也可以烤着吃，还这么好吃，浩哥，你这个是怎么做的？”
秦浩把其中一个鸡蛋递给何家文，自己也拿起一个吃了起来。
“其实很简单，把鸡蛋掏一个窟窿，把里面的蛋清蛋白都倒出来，打散之后加一些作料跟水，这样烤出来不仅更加美味，而且一个鸡蛋可以做好几个这种烤蛋，用来尝鲜最好不过。”
听秦浩说完，何家艺满脸都是佩服：“浩哥，你这都怎么研究出来的，也太聪明了。”
何家文吃着美味的烤蛋，也不由感慨这些年在秦浩这里吃了不少美食，很多都是她想都没想过的。
“好啊，你们又背着我吃独食！”何家欢人还没到，声音就先到了，这丫头到了变声期，声音尖锐得可怕。
为了让她闭嘴，秦浩递给她一个烤蛋。
在美食跟算账之间，何家欢毫不犹豫选择了前者。
“嗯，这也太好吃了。”
四人吃完烤蛋，就着火堆望着外面的雪景，也别有一番滋味。
何家欢忽然鬼头鬼脑的爆料：“你们知道吗？”
“知道什么？”
“咱妈在给大姐相看人家呢，大姐要谈恋爱了。”
何家文闻言一呆：“你从哪听说的？我怎么不知道。”
“嘿嘿，前几天我听到咱妈跟巷子那头的吴大婶谈话，说是拜托她给大姐找个对象，吴大婶满口就答应了，估计这两天就该有信了。”何家欢得意的道。
何家艺闻言支着下巴：“这么说，大姐马上就要结婚了？”
“真羡慕大姐啊，马上就可以离开这个家了。”
何家文瞪了她一眼：“瞎说什么，你很希望离开家吗？”
“二姐，我不是那个意思，我只是羡慕大姐马上就是大人了。”
“不过，大姐要是走了，以后家里就是二姐最大了，我也可以穿新衣服了。”
何家艺美滋滋的说道。
“瞧你那点出息。”何家文又好气又好笑。
秦浩听到何家丽要相亲，不禁有些犹豫，要不要促成张建国跟何家丽这对。(本章完)