“这是怎么回事。”
被拎起的陆离保持尾巴护住腹部的软弱姿势。
克莉丝拂去兜帽，暗金眼眸因那张美丽脸颊黯淡，但不会使人想要亵渎——她如矗立广场喷池中心的巨大人形雕像。
“我以为你能懂得。”拥有克莉丝外表的存在回答。
“懂什么。”
“阿萨蒙思的污染。”
陆离想到克莱尔他们没有征兆的背叛：“你的意思是他在骗我们？”
“那很明显。”“克莉丝”拎着陆离，另一只手揉碎餐盘里的食物洒进竖井：“你总不会以为巨树学院的院长大人地位还不如副院长。”
克莉丝是子爵，而阿萨蒙思只是子爵麾下领主。
陆离的确曾为此感到疑惑，阿萨蒙思对此解释为克莉丝背叛了他……
望着挪开石板的王座之下，汇聚、进食的老鼠人们，陆离维持缄默。
“我叫它马桶王座。”喂食完的“克莉丝”盖起石板，比手指粗些的孔洞的确像茅厕里的布置。她沾着面包屑和肉糜的手掌伸向陆离：“我发现这些灵魂后就带回来装进布偶里。它们是一群可怜人，实力不足以获得新生，又不会立刻消亡，只能浑浑噩噩地活下去。”
“伱拥有记忆？”
“克莉丝”的手掌在即将触及毛发时停下：“本来没有，但感谢《沉没之地》让我想起自己是谁。”
她的确有理由是克莉丝，但也有更多理由不是，比如将领主调来城堡，让蝙蝠守卫搜查领地，除非……
“就是你想的那样，用来排查地居人的监视。”
“我不知道你会读心术。”陆离说。
“这不是读心术，只是出于智慧，我想那些自称智慧种族的怪异也一定对你说过这句话。”
这句话透露更多信息：“《死灵之书》是你放在那儿的？”
“只是巧合，我发现书不见的时候你已经让温格恢复记忆了，圣光小队加100分。”
忽略“克莉丝”的巨树学院式玩笑，陆离继续问道：“既然你恢复了记忆，为什么不曾联系我和克莱尔。”
“因为就像你现在不相信我，我也不相信你。”“克莉丝”继续透露只有她知晓，无法辩证真伪的真相：“你以为自己是第一个来的‘小蕾咪’？不，你是第四个。”
从《沉没之地》成书到陆离再临午夜城约三个月跨度。
觊觎领地、财富、或有深层阴谋的存在在此之间行动，第一次伪装成小蕾咪欺骗克莱尔。那也是假小蕾咪们里最接近成功的一次。克莱尔完全信任它，如果它想，甚至可以带克莱尔离开。
但是真正宝藏前方唾手可得，怪异们没理由放弃。
克莉丝也是在那时碰巧看见《沉没之地》，恢复记忆与自我。
后来的小蕾咪们当然再也无法成功伪装。
其中一只“小蕾咪”有着地居人商行参与。克莉丝陪它玩了一会儿，直到觉得无聊才让克莱尔识破伪装将它杀死。
“所以你开始就知道我来了？”
“别小瞧一位大领主。你做的一切我都看在眼里，包括带回玛格丽特。做得不错，但救助队友不算加分。”
“为什么克莱尔没有前几次小蕾咪的记忆。”
“简单的让她遗忘的小法术，反正她也没有太多真实记忆。”
克莉丝的回答开始变得简短，而陆离的提问还没有结束：“阿萨蒙思曾说你觊觎地界守护者，深夜城因你覆灭。”
“修整你的错误用词，不是觊觎，是敌视。”克莉丝晃了晃陆离。
“你想说，地界守护者才是反派？”
“不，反派仍是阿萨蒙思，地界守护者只是我们和沼泽地共同的敌人。”
“我不明白。”
“你接触过两个古老者对吗？”克莉丝说出祂们的身份：“普拉达和深海之神。你对祂们的印象是什么？”
“深海之神从懵懂到淡漠到真诚，普拉达我没和祂交流过。”
“古老者是我们世界的本土神灵，人类理所应当的认为古老者站在我们一边，这是对的，也是错的。对的是祂和我们一样对抗外来者，错的是祂们不站在我们这边。”
克莉丝的话让陆离默然：“你看到恶心的蚰蜒咬住一只苍蝇，会将苍蝇救出来还是把它们一起拍死？”
也许人类对于古老者不像苍蝇那般生厌，但也不会被特殊对待。
祂们不会针对人类，但也不会特意保护人类。
或许亲近生命的古老者的确存在，但自私才是祂们亘古不变的真理。
能够压制可以轻易吞噬深夜城的沼泽地，地界守护者的确是位强大的古老者。
可惜它并不亲近人类。
“你还是没回答深夜城因你覆灭。”
“这个故事很漫长。”克莉丝语气变得低缓。
这也是陆离最后一个问题：“告诉我怎么回事，先放我下来。”
“没有‘先放我下来’这段，你想从哪里听起？”
“从你背叛阿萨蒙思开始。”
于是没放下陆离的克莉丝讲述了一个和阿萨蒙思说的截然相反的故事。
故事里，想要解决地界守护者的从克莉丝变为阿萨蒙思，他也的确是这么做的。但他失败了，因此缺席三月争霸赛，也因此让三月争霸赛成为人类的最后回想。
“我以为他消亡了，没想到他就是园丁……现在，还感到疑虑吗？”
陆离摇头。
“那该轮到我了。”克莉丝将陆离举到面前：“你第一次来炼金学办公室时穿着什么衣服？”
“……没穿。”
以猫的形态没有衣服。
“通过。很高兴再次见到你，陆离先生。”克莉丝将陆离抱进怀里。
陆离试图挣扎，但克莉丝伤心地抽泣：“你整天和我的女儿睡在一起，我只是想抱一会儿也不可以吗？”
“当做为了让长辈欣慰。”陆离不再挣扎。
“你有没有想过，这也是谎言？”
贴着克莉丝的肩膀，耳畔忽然响起克莉丝地低语：“阿萨蒙思被我控制，听从我的安排，假意帮助你又背叛你，控制真正帮你的同伴，而在你孤立无援时我再出现，只为让你这位传说中的驱魔人信任我，服从我……”
冰冷低语诉说令人不寒而栗的真相，又随响起的轻笑融化。
“骗你的。”
(本章完)