要么不打，一旦开打就要在最短的时间内决出胜负，而且还要给对手以最大的杀伤——像永仓新八这样的老人，都熟悉青登的战斗风格。
可饶是如此，永仓新八刻下还是不禁面露讶色：
“橘先生？要动手吗？就现在？”
青登淡淡道：
“没错，就现在。”
永仓新八犹豫片刻，进言道：
“橘先生，今夜就动手，是否操之过急？连续4日的航行使众多队士精疲力竭。我认为，还是先让队士们好好地休息一日为好……不，半日也行。”
尽管这4日的航行都是靠岸而行，跟先前的行程相比，风浪要小得多，但依旧有许多人无法适应海浪的汹涌。
据不完全统计，目前有将近三分之一的队士处于严重的晕船状态，连站都站不稳，遑论是提刀战斗？
面对永仓新八的建议，青登平静地驳斥道：
“新八，你抬头看看东侧的天空。”
永仓新八一愣，虽不明所以，但还是乖乖照做。
当他扬起视线，依令望向东侧天空时，厚密的、跟墨块似的云层映满其眼帘。
光看这乌云的大小、数量，便知即将到来的暴风雨的规模绝不会小。
青登的声音适时响起：
“暴风雨就要来了。”
“当连绵雨幕降下时，我们的身影与足音将会被掩盖。”
“没有比这更好的‘天时’了。”
“机不可失，失不再来。”
“更何况，天知道这些家伙会不会在明日一早就拔营启程。”
“届时，我们的船可追不上铁甲舰。”
“我们必须要抓紧时间，趁着有暴风雨替我们打掩护，趁着他们还未离开，将他们一网打尽！”
听完青登的详述，永仓新八抿了抿唇，稍作思忖后点了点头。
“我明白了，是我浅虑了。我这就去通知胜先生。”
……
……
拿破仑号，马埃尔的卧室——
马埃尔背着左手，右手提着一盏油灯，直挺挺地站在一面墙壁的跟前。
此时此刻，偌大的房内，其手中的那盏油灯是唯一的光源。
马埃尔并非在面壁，而是在注视墙上的一样物事——只见这堵墙上贴有一张地图。
冷不丁的，马埃尔把掌中的油灯向前探，好让灯光将这张地图照得更清晰一些。
昏黄的灯光在照亮地图的同时，也照亮了马埃尔的染满亢奋之色的面孔，以及闪烁贪婪光辉的双眸。
这张令马埃尔露出此等模样的地图，并非什么神秘的藏宝图，而是一张普通的地图——正是虾夷地的地图！
跟青登所持有的地图相比，马埃尔的这张地图要准确、详细得多。
不仅标注有重要山脉、河流，就连矿产的分布、适合营建港口的海湾，也都标注得清清楚楚，一看便知这张地图定是花费了大量时间才制成的。
若欲开发、建设虾夷地，这张地图简直就是无价之宝！
马埃尔缓缓伸出左手，五指触及图纸后缓缓攥紧手掌……就像是要把虾夷地攥在手中。
“终于……终于……”
断断续续的呢喃……马埃尔脸上的亢奋之色更浓了几分。
他沉浸在百端交集的情绪之中……恕不知，船外的令他意想不到的“访客”，不仅仅有暴风雨……
……
……
“快把营帐都扎紧实了！”
“动作再快点！暴风雨马上就要来了！”
“快！把这几箱火药都搬进船舱里！”
湾内忙作一团儿。
扎紧营帐的、搬运物资的、摸鱼的……马埃尔的私兵们都在为对抗即将到来的暴风雨而做准备。
马埃尔的私兵中不乏擅看天象的能人，他们无不看出这阵暴风雨来势不小。
若不赶紧做好应对手段，他们的营地怕是要被狂风骤雨摧毁得一塌糊涂。
没有预兆的，雨点降至。
滴答、滴答、滴答……
先是零星的几点小雨，随即雨势飞快转大！中雨、大雨、暴风……眨眼间，目力所及的一切，尽成泽国！
雨点打在大地上，四溅开来，那些飞散的水珠就像是蝴蝶的翅膀，乍一看去，仿佛有千万只蝴蝶翩翩起舞！
紧接急雨之后的，是骤风。
呜！呜呜！呜呜呜！呜呜呜呜！
高速飞驰的劲风产出尖锐的啸声，似乎其中寄宿着妖怪，大有风卷残云之势。
那些来不及扎紧实的营帐，统统被掀飞。
一并被掀飞的，还有帽子、椅凳、篝火等一切重量稍轻的物事。
就连停靠在海湾深处的那两艘铁甲战舰（拿破仑号、贞德号）也因难抵风力而摇摇晃晃的，像极了跌跌撞撞的不倒翁。
马埃尔吸取了先前的遭受夜袭、损失“太阳王号”的教训，大大提高了守卫力量，不论是岗哨还是巡逻队的数量，统统翻了一倍。
只是，如此恐怖的雨势，根本点不起任何火把，能见度几近为零。
抬眼瞧去，眼中所见的光景不是浓重的黑暗，就是白茫茫一片的雨幕。
如此情况下，再多的岗哨、巡逻队也难起作用。
除了视力之外，听力也受到严重的影响。
“呜呜呜”的风声、淅淅沥沥的降雨声、啪嗒啪嗒的水滴落地声……林林种种的声响，支配了耳膜。
因为什么都看不见、听不到，所以营地的守卫们都不免消极怠工起来。
这一会儿，就在营地的南面，两名身穿雨衣的卫士一边努力抵御风雨的侵扰，一边有一搭、没一搭地聊着天。
“喂，听说了吗？普鲁士人就快统一德意志诸邦了。”
“嗯，听说了。”
“普鲁士人还挺会打仗的啊。”
“与其说是普鲁士人擅长打仗，我倒觉得是他们的那个俾斯麦首相很有本事。”
“再这样下去，我感觉我们法国人注定会跟普鲁士人打一仗。”
“哼，打就打！我巴不得赶紧开战！区区普鲁士人，有什么好怕的？论打仗，我们法国人才是行家！只要我们法国人稍一认真，就能轻松击溃他们！在消灭普鲁士王国后，干脆就在他们的夏洛腾堡宫举行褒奖功臣的授勋仪式吧！”
这两名卫士越聊越兴起……正因如此，他们完全没注意到身后的两道身影……
青登与永仓新八压低身形，踩着无声的步伐，仿似鬼魅。
他们一左一右地接近这两名卫士。
在拉近至一定间距后，他们对视一眼，交换眼神。
下一刻，他们猛地扑将而出，扑向各自负责的对手！
霎时，鬼魅变为凶兽！
他们一人一个，紧紧地制住对手，一手紧捂其口鼻，令其无法发声，另一手拔出胁差，往其脖子上一抹——动作行云流水，没有一丝拖拉。
他们直到最后一刻才拔刀，因为事先拔刀的话，那刀身说不定会反光，招致对手的注意。
喷溅而出的鲜血与半空中的雨珠相融，变化为淡红色的水雾。
干净利落地解决这两名卫士后，青登和永仓新八不约而同地向后方打了个手势。
少顷，更多的“鬼魅”现身——一名名队士离开藏身的阴影处，紧跟在青登、永仓新八的身后，向着敌营深处进发。
雨帘和夜幕为他们披上最佳的保护色。
排除掉因晕船或别的什么状况而招致的非战斗减员，能够参与此次夜袭的将士们，总计有六百余人。
人数虽少，但也勉强够用了。
在先前的“夜袭箱馆湾”中，青登奋力拼杀之余，不忘估算马埃尔的私兵规模。
铁甲战舰终究不是专门用于输送部队的运兵船，其承载的兵力是相当有限的。
减去以水手为主的非战斗人员，即使满打满算，马埃尔的私兵数量也不会超过七百人。
六百对七百……人数相近，以有备打无备，大有可为！
对于今次的夜袭，青登下达的命令非常简单：抢在被发现之前，尽可能地深入敌营，最大程度地杀伤敌军！
说来可惜，青登此行没有带上九番队的忍者们，论潜行、暗杀，他们乃真正的行家。
虽然二、八番队的队士们都不擅长这种“偷偷摸摸”的打法，但多亏了“天时”的保驾护航，至少到目前为止也没有出现什么岔子。
敌军难以发现青登等人，而后者则完全没有丧失方向之虞——因为他们的目标非常显眼，根本不会有迷路的风险！
只消抬抬头，就能瞧见那两艘巨大的、船舱内部泛出光亮的铁甲战舰！
青登不知道马埃尔在哪儿，但其直觉告诉他：对方多半在旗舰的船舱内。
不管怎样，先行攻占敌舰是绝对不会出错的！
如此，在青登、永仓新八等人的率领下，队士们分散成一支支小队，小心翼翼地渗入敌营，若是碰见守卫就设法绕过，或是直接击杀。
这般规模的潜行，终究是没法长久维持。
猛然间，不远方传来急促的敲钟声——
铛！铛！铛！铛！铛！铛！
钟声间夹着凄厉的呼喊，彻底搅碎了大营的安宁。
可能是某支小队不慎暴露了，或是某守卫的尸体被发现了，总之，整片营地轰然“沸腾”起来。
“有敌人！”
“在哪儿？”
“夜袭！又是夜袭！”
饶是暴风雨的嘈杂动静，也盖不住这愈发响亮、愈发密集的喊叫声、脚步声。
四面八方皆有敌人的气息……青登等人已无法再隐秘行动。
既然已被发现，那就没有再偷偷摸摸的必要了！
青登腾地直起身子，拔刀在手：
“随我冲！逢敌便杀！”
吼毕，青登以身作则，疾奔向前，撞开层层雨帘。
跑没两步，他就迎面撞上一支七人小队。
“我发现他们了！他们在这儿！”
“开枪！”
“该死！火枪打不响！”
“别费劲了！连燧石都被淋湿了，怎么可能打得响！上刺刀！”
青登执意于今夜动手的另一大缘由，便是暴风雨能减弱敌军的火器优势。
虽然当今的火枪已经历多番改进，马埃尔的私兵们更是用着时下最先进的线膛步枪，但其本质依旧是燧发枪。
燧发枪的发射原理是燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。
假使燧石被淋湿，自然也就无法打出火星，更无法引燃火药。
实质上，不仅仅是火枪，刀剑也是很怕雨水的。
雨水会渗入刀柄内部，打湿刀茎，若是放着不管，很快就会生锈。
此战过后，包括青登在内的所有剑士都得把刀拆开，仔细擦净每一寸角落才行。
当然，这种小事，大可留到战后再去慢慢处理，并不影响眼下的战斗。
当前的“火器失灵”的状况，正适合让新选组的队士们发挥出他们的近战优势！
青登飞快地扫动视线，搜索敌影。
这么恐怖的雨势，即使是青登，也不免视力受限。
不过，对面错就错在乱喊乱吼。
在他们因火枪失灵而大呼小叫时，青登已经通过声音定位他们的位置。
青登稍稍沉低腰身，架刀于左肩上，旋即如弓弦断裂般猛挥锋刃。
假使暂停时间，就能发现黑紫色的刀芒在厚密的雨帘中切出一个平滑的、细长的缺口。
白花花的、充满雨水的世界中，只有这一小点空间是没有雨水的……仿佛整个世界都被切成了两半！
下一瞬间，后续的雨水接上前边的雨水，缺口弥合，伤口绽裂。
青登仅挥一刀，这个7人小队立即倒下3人。
再度挥刀之际，又有2人被砍翻在地。
剩余2人的精神面还没跟上状况，只机械地挺出掌中的刺刀。
青登像泥鳅一样扭身，驾轻就熟地躲了过去，随即挥出第3刀、第4刀，让地上的尸首又多两具。
连绵不绝的雨水浇淋在毗卢遮那的刀身上，洗去残留的血迹。
在青登杀敌如碾蚁时，其身后的一众队士纷纷从其左右两边跑过，气势如虹地杀奔向敌营的深处，杀奔向不远方的两艘敌舰。
……
……
拿破仑号，马埃尔的房间——
在听见钟声的刹那，马埃尔如梦初醒般瞪圆双目。
他一个箭步奔至旁边的窗户，向外查看。
尽管能见度极差，几乎什么都看不见，但他还是隐约瞧见有一团团黑影在营地内冲杀，势如破竹。
马埃尔顿时感觉后脊发凉，始惊后恼终惊惧。
在这个时候、这个时间点，这伙袭击者的身份根本用不着猜！
“该死……！这伙穿青衣的家伙是怎么找到这儿来的？”
他气急败坏地暗骂一声，脸色一阵红、一阵白。
前阵子的“夜袭箱馆湾”实在是败得太惨，直接损失了一艘铁甲战舰（太阳王丸），令他肉疼许久，以致于他现在对“仁王”、“新选组”这两个名词有着不小的心理阴影。
如果有得选的话，他这辈子都不想再碰见这个人、这支部队。
在将牙齿咬得咯吱作响后，他逐渐稳住心神。
神情凝重地稍作沉思后，他转身向后，奔向摆在房间角落处的一架大柜子，从里头搬出一个大家伙儿——一件注定在战争史上留下浓墨重彩的一笔，可令游牧民族从今往后能歌善舞的大杀器。
……
……
这一战的主要目的是擒获马埃尔。
因此，目标明确的青登并不把时间、精力浪费在小喽啰的身上。
他笔直地冲向两艘敌舰，若是有人挡道就直接清除障碍，绝不耽搁一分一秒。
敌舰只有两艘，而他人只有一个……也就是说，青登必须得二选一。若是选错了，说不定会跟马埃尔擦肩而过。
当前的战况无比混乱，两方打作一团儿，马埃尔趁乱逃跑的可能性并非没有。
青登并不知道哪艘船是旗舰拿破仑号，哪艘船是贞德号——它们都是相同的型号——只能凭直觉行事。
只不过，该说他是直觉敏锐呢，还是单纯的运气好呢，他所选中的那艘敌舰，恰好便是马埃尔所在的旗舰拿破仑号。
杀至船舷下方、跨越登船梯、冲上甲板、闷头闯入船舱……青登像极了一头发狂的野猪，粗暴地摧毁沿途的一切事物，根本没人能拦住他。
在他一口气冲杀至船舱某处时，赫然发现一面精致的、气派的门板，刻下正有光亮从门缝中透出。
光看此门板的样式，便知这不是普通房间。
青登一边调息，一边移步至该房门的正前方。
当他准备伸手拽门的这一刹那，他陡然感知到危险的气息——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
伴随着仿似外头的暴风雨的枪声，这面精致的房门被打得稀巴烂。
房间内，马埃尔面容狰狞地操持着一挺有六个枪管的大号火器。
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