“……”

约莫10秒钟后，天璋院缓缓离开青登的肩头。

轻抬螓首，四目相对。

因为没有点灯，外加上今晚是无星无月的阴天，所以房内漆黑一团。

青登有天赋“夜视”的加持，所以能够勉强看清天璋院的面容。

在夜色的映衬下，天璋院的眼神变得清晰分明——一片黑暗之中，天璋院的双眸闪闪发光，皎如日星。

有别于今日白天，青登此刻主动提出“去大津”。

天璋院没有立即予以确切的回复，而是先面露踌躇之色，随后一脸担忧地反问道：

“去大津……暂不论我，家茂与和宫也要一起去大津吗？”

德川家茂、天璋院与和宫一起去大津——实际上，青登这番话语的深层含义，就是“迁都”！

将军在大津，群臣百官在江户，这还怎么处理政务？

因此，如果德川家茂等人去大津，那么幕臣们——不，更正。应该说是“南纪派”的幕臣们才对——肯定也要跟着一起去大津。

换言之，此举等同于幕府的政治机关的大迁移！乃实际意义上的“迁都”。

青登瞬间听懂天璋院的顾虑。

江户是江户幕府的象征、权力中心。

征夷大将军主动离开江户……这事儿若传扬出去，说不定会招致无法估量的负面影响。

青登对此早有预料，故不紧不慢地解释道：

“殿下，我明白你的忧虑。”

“但是，就如我方才所言，当下的江户已不适合再作‘国都’。”

“况且，江户的凋敝尚在其次。”

“‘防务’才是真正的难题。”

“大津在京畿，江户在关东，一个在西，一个在东，相距太远。”

“现阶段，我没法同时兼顾这两座城町，只能从中做出取舍。”

“在我看来，‘一桥派’只不过是一群跳梁小丑，并不难应付。”

“他们没啥本领，只能趁我伤重未愈，以及新选组的主力不在我手边时，肆无忌惮地蹦跶几下。”

“等这千载难逢的时机过去，他们就只是一群秋后的蚂蚱，迟早会被我们扫地以尽。”

“我们真正的敌人，在西边。”

天璋院闻言，似有所悟地呢喃道：

“西国诸藩吗……”

青登轻轻颔首：

“长州尚未屈服。”

“萨摩桀骜不驯。”

“土佐、肥前虎视眈眈。”

“这些家伙一个比一个有野心，一个比一个难对付。”

“跟‘一桥派’相比，以萨摩藩为首的西国诸藩才是真正的威胁。”

“因此，我不能分散力量，必须要把主要战力都部署在京畿，始终提防西国。”

青登说着，天璋院听着。

前者语毕后，后者略作思忖，随后便深吸一口气，露出坚毅的神情，像是下定了什么决心：

“嗯，我明白了。你说得对，就现状而言，迁都大津，确为最优选。”

说到这儿，其语气陡然一变——多出几分俏皮。

“万万没想到，我竟然会以这样的方式前往大津，真是人算不如天算啊。”

“既如此，为了早日去大津，我们必须尽快打败‘一桥派’才行。”

她的双颊涌起笑意，这笑容仿似从乌云的缝隙间倾泻而下的光束——自“江户笼城战”以来，她久违地露出笑容。

青登见状，不禁莞尔。

他们一边注视彼此，一边笑。

霎时，房内产生一股安逸的气氛。

一时之间，二人都默契地沉浸于这份难得的安逸之中，不愿打破。

直至好一会儿后，天璋院才重新启唇，并且换回认真的口吻：

“盛晴，依你所见，今次一仗，你觉得我们有机会取得完全胜利吗？”

青登不假思索地回答道：

“肯定是有机会的。只不过——”

他稍稍拉长句尾，未及便一转话锋：

“就凭我们当前所拥有的战力，要想彻底击退‘一桥派’，还是有着不小的难度。”

“实不相瞒，我们现在还很危险。”

“虽然水户军已被击溃，但‘一桥派’尚有他们悉心培养的死士，以及自发前来参战的直参们。”

“如你所见，让我再上前线战斗，实在是力有未逮。”

他一边说，一边撩开衣襟，向天璋院展示他那裹满麻布的胸口。

“今日一战，将我体内仅存的力量彻底榨净。”

“我现在连握刀的力气都没有了。”

“接下来的战斗，只能依仗将士们的英勇。”

“假使一着不慎，还是有可能会让‘一桥派’翻盘。”

天璋院听完后，苦笑一声：

“缺兵少将，战力紧缺啊……”

青登点了点头，附和一句：“没错，正是如此”。

紧接着，他追问一句：

“殿下，我们真的没有其他部队可用了吗？”

天璋院脸上的苦涩之色更重了几分。

“如果还有别的部队可用，我早就调至你麾下了。如果你有需要的话，新御庭番的所有番士都任你取用。”

“这倒不必。还是让新御庭番继续留守本丸，保卫家茂吧。”

新御庭番乃谍报机关，并非专精于搏杀的战斗部队。

虽然其中不乏身手高超之人——比如纱重、八重俩姐妹——但让情报人员上战场，实乃明珠弹雀。

青登抓了抓头发，眸中闪过几分无奈。

冷不丁的，他面挂憾意地自言自语，音量低得只有其本人才能听清：

“再来一支部队就好……”

“只要再给我一支千人……不，五百人以上的部队，就能大大缓解当前的压力……”

“只要再给我一支部队……”

……

……

翌日（1月2日），清晨——

冬日骄阳悄然升起。

虽说已经天亮，但自昨夜起就盘踞在穹间的厚密云层仍未散去，天地间依然被阴影所笼罩。

受内战的影响，明明是新年的第二天，却全无新年应有的欢喜气象。

商铺紧闭，市场萧条，大街上飘满冷清的空气。

零星的些许行人，无不是神色张皇，绷紧全身神经，形色匆匆，恍若惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能引起他们极大的恐慌。

在内战爆发后，刚回江户没多久的町民们又开始向外逃难。

尽管怨声道载，但为了保命，不得不如此。

当然，也有一些町民没有走。

这些没走的人，当然不是不怕兵灾，而是出于种种缘故——比如家中出现变故，再比如凑不出盘缠——想走也走不成。

逃难是要花钱的。

前不久才躲过一次兵灾，还未缓过一口气，就又要离开江户……不是每户家庭都能承担这种花费。

因为战场一直局限在赤坂御门，所以这些滞留江户的町民们都抱定侥幸心理——我们绝不会遭受牵连的！没错！肯定不会的！

遐想归遐想，他们也不是什么“后手”都不留。

出于“人地关系紧张”的缘故，江户时代的町民们大多住在长屋。

一座长屋就类似于一座公寓，各栋房屋紧密相连，你家东壁就是他家西壁，如此便形成长长的房屋群，故名“长屋”。

一般来说，一座长屋住着十几户、甚至几十户人家，每座长屋的居民都共用一座庭院、一口水井、一个厕所。

滞留江户的町民们纷纷以“长屋”为单位，紧密抱团，默默收集竹枪、打刀等武器以作自卫。

以长屋作据点，以长屋中的壮丁们为兵，再搭配上竹枪、打刀等各式武器，兵痞要想来骚扰，还真不是那么容易。

每一座长屋都像是一个小型的“堡垒”，可攻可守。

不仅如此，相邻的各座长屋纷纷订下盟约：倘若真有兵痞来袭，各座长屋都有义务互相协助，合力迎敌！

各自为战的话，他们这些平民再怎么骁勇，也斗不过正规军。

唯有同舟共济，方有出路！

这时，不论是这些紧密抱团的町民，还是南纪军、一桥军的将士们，都无人意识到——虽无人去领导，但一个兵力和装备都不容小觑的“町民自保联盟”，就这么自发诞生了。

……

……

此时此刻——

江户，某町人地，某长屋，某屋——

这是一座平平无奇的木屋，里头住着一对年轻的夫妻。

丈夫名叫“阿占”，是一个伞匠，靠制伞为生，因为从事的是轻体力劳动，所以他的身板并不算强壮。

妻子名叫“阿松”，不高不矮，不胖不瘦，不美不丑，乃非常普通的女子。

类似于此的平凡家庭，在江户随处可见。

这一会儿，这对夫妻相对而坐，准备享用早餐。

妻子阿松摆好两对碗筷，分别添上满满的小米粥。

“商店都关了，没买到什么菜，将就着吃吧。”

她说着将丈夫的那一份儿推至其腿边。

丈夫急不可耐地端起碗筷，一边大快朵颐，一边说上“真好吃！不愧是我的老婆！”等羞人的话语——依照她对自家丈夫的了解，接下来应该发生这样的场景才对。

然而，此时真正呈现在其眼前的场面，却是如何？

只见阿占低着头，咬着牙，紧盯膝前的榻榻米，一副出神模样。

阿松见状，便是一征。

“阿占，你发什么呆呢？快吃吧，今儿天冷，再不吃的话，很快就凉了。”

“……”

“阿占？你怎么了？身体不舒服吗？”

阿松放下手中的碗筷，凑过身去，一脸担忧地上下打量丈夫。

然而，就在这时，阿占突然有了反应——他猛地大喊道：

“我、我决定了！我要参战！我要去帮助仁王大人！”

冷不丁的喊出这句话后，阿占没给妻子任何反应时间。

但见他腾地站起身，然后转身取下墙上挂着的打刀。

等阿松回过神时，他已披好羽织，佩正打刀，大步走出玄关。

“……欸……欸欸？！”

阿松呆呆地眨巴眼睛。

约莫5秒钟后，虽慢了半拍，但她的意识总算追上现实。

在发出惊叫后，她连鞋都顾不上穿，三步并作两步地冲出房门，追上丈夫。

“阿占！阿占！你想干嘛？你快给我回来！”

“阿松，你别拦我！我已下定决心！我誓与仁王大人共存亡！”

夫妻俩闹出的动静，惊动整座长屋。

霎时，伴随着此起彼伏的骚乱声，长屋的其他住户纷纷放下手头的活儿，步出门槛，前来查看状况。

阿松张开双臂，拦在阿占面前，大有一副“你不给我个说法，我就绝不会让你过去”的架势。

“阿占！你快给我说清楚！你到底想干嘛？”

阿占一字一顿地正色道：

“仁王大人有难！我要去帮助仁王大人！”

阿松瞪圆双目——眸光中半是震愕、半是不解。

“阿占，你当你是一骑当千的大剑豪吗？像你这样胆小的人，即使上了战场又有什么用？”

阿松的话虽很难听，但她并未说错。

左邻右舍都知道，阿占的胆子很小，甚至可以说是胆小如鼠，平日里连只鸡都不敢杀，更别说是杀人了。

至此，跑来凑热闹的邻居们都大致听明白发生什么事儿了。

这时，一名平日里跟阿占交好的中年人走上前来，拍了拍阿占的肩膀：

“阿占，阿松说得对。

“你可能很崇拜仁王大人，很想助他一臂之力，我能理解，我也很崇拜仁王大人。”

“但你从未学过武术，连刀都握不好，你这样的人即使上了战场，也只会平白送死。”

“要想帮助仁王大人，还有其他方式。”

对方的言辞很诚恳，他是真心实意地想要劝服阿占。

可谁知，其话音刚落，阿占便拧起两眉，义正言辞地驳斥道：

“仁王对咱家有恩！仁王遇难了，我不能不理！”

阿松听罢，愈发迷惑：

“有恩？仁王他什么时候对咱家有恩了？”

阿占快声道：

“阿松，你忘了吗？要不是仁王消灭了清水一族，咱们怕是到现在都要受清水一家的骚扰！”

阿松不说话了。

几年前，阿占不慎得罪清水一家的某个小干部。

为了报复，对方隔三岔五地派人上门骚扰他们，弄得他们连日子都快过不下去了。

得亏青登消灭清水一族，他们的生活才得以回到正轨。

阿占的话音并未就此歇止：

“即使不谈仁王大人对咱家的恩情，我也不能坐视仁王大人和家茂公蒙难！”

“家茂公是明君，仁王大人更是难得的伟人！”

“他们有难，我岂能置之不理？”

“我、我虽只是一介伞匠，但我也晓得道义！”

“一心谋求私利，那就是无道！”

“如果我躲在家中，不愿去匡扶道义，那我就成胆小的鼠辈了！我会永远瞧不起我自己！”

“阿松，如果我死了，你就改嫁吧！”

说罢，阿占不再多言。

他推开阿松，大步向前。

阿松呆呆地站定在原地，双目发直，不言语，不挪步……任由阿占前往战场。

独自走上萧索的街道……阿占面露怯色，连打了数个寒颤。

不过，他并未退缩。

他毅然决然地迈开大步，举止没有半点踌躇。

就在这时，他陡然听见身后传来由远及近的足音。

他转过脑袋，向后望去，赫然发现一张张熟悉的面庞。

布三郎、文太郎、阿康……熟悉的邻居们，共计6人，快步追上他。

“布、布三郎，你们怎么来了？”

被阿占唤为“布三郎”的年轻人嘿嘿一笑：

“阿占，我对你刮目相看了。”

另一人补充道：

“没想到，我竟然也有被你训诫的一天。不过，多亏了你刚才的那一番豪言，我幡然醒悟了。”

其余人纷纷高声道：

“阿占！你说得没错！”

“吾等虽是平民，但也知道何为道义’！”

“家茂公和仁王大人都是好人！他们遇难，我们不能坐视不理！”

“我们也要参战！”

“走！我们去帮助仁王大人！”

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PS：本章的故事原型，取自“陈不占”。大家可以去查查此人的故事，很让人动容，他是真正的勇者。

豹豹子看my go看入脑了，昨晚做梦梦到青登宣布“我要解散新选组”。

然后平日里寡言少语的斋藤一在这一刻爆发激烈的情感：“我不要！新选组是我们的容身之所！”

淦，好奇怪的梦呀。（豹憨.jpg）