刘瑾从豹房出来，心中无比郁闷。
“这件事原本跟咱家无关，咱家不过是想将姓沈的小子功劳据为己有，此消彼长之下可以让咱家更得陛下器重，甚至让陛下取消兵部特权，现在倒好，咱家成了罪人，要跟王伯安那小子一道去边关打仗……咱家在朝廷的地位岂非要丧失殆尽。”
“不行不行，咱家一定要将权力牢牢攥在手中，不能如此便去宣府，就算最后被迫成行，朝廷中枢的权力也不能轻易丢弃。”
正要回府，刘瑾看到沈溪见驾出来，顿时心中的气不打一处来，他一阵小快步过去拦住沈溪，好似泼妇骂街一样，插着腰怒斥：
“姓沈的，你几个意思？咱家给你功劳你不要，非要在陛下面前当小人，你学了那么多孔孟之道，知不知道什么叫礼义廉耻？”
沈溪哑然失笑，摇头道：“嘿，刘公公这顶大帽子，扣的可有些莫名其妙……本官跟陛下所奏，全都是事实，怎就跟礼义廉耻扯上边了？”
刘瑾口中带着唾沫星子，一个劲儿地喷人：“还他娘的狡辩，咱家真是瞎了眼，居然会举荐你这样的人回朝任兵部尚书，简直狼心狗肺，沽名钓誉……你等着，咱家瞅着机会，非将你大卸八块不可，让你再在咱家面前嘚瑟！”
沈溪不屑地昂起头，压根儿就不想理会。
此时刘瑾气急败坏，已无道理可言，骂人纯粹就是图个痛快，不分缘由和立场，说的话跟放屁差不多。
刘瑾还待继续发泄，却见翰林院的人已经奉召前来拟诏，知道事情不可挽回，有许多事情亟待他处置，当下拂袖而去。
看着刘瑾气吼吼离开的背影，沈溪心里升起一丝安慰……这回终于让刘瑾吃了一回憋，并严重打击了阉党不可一世的嚣张气焰。
“虽然看起来此番我在对垒中获胜，但其实并未彻底达成目的，陛下对刘瑾的信任大大超出预料，现在能否顺利让刘瑾到宣府任监军尚是未知数……”
“只有刘瑾离开京城，朝廷才有机会拨乱反正，最好刘瑾死在宣府……不过如此一来，朝中便缺少一个主持大局之人。”
“陛下属顽童心性，暂时拉不回来，若让其御驾亲征，或许可以帮助他感受肩负的重任，但谢老儿绝对不允许连后代都没有的陛下去跟鞑靼人交战，一旦出什么意外，皇位就会旁落……”
“另外，就算刘瑾死了，朝廷依然需要一个人来帮朱厚照享乐，打理朝政，同时让各方势力维持一种微妙的平衡，但这样的人选一时间哪里找得出？”
“如此说来，刘瑾还是有其存在的意义，换了旁人，比如李兴、戴义、张苑等人，未必比刘瑾做得更好。”
“现在的问题是，如何维持朝廷的平衡……现在的我对文官集团没有多少震慑力，朝中那些大员没有谁看得起我，我不可能跟刘瑾一样做到打压异己，尤其异己中还包括许多德高望重的元老。”
“或许天意如此，刘瑾尚未到寿终正寝离开历史舞台的时候，还需要一个契机。”
……
……
沈溪回到兵部衙门，翰苑那边已将正德皇帝的诏书拟好，随即公布天下。
兵部郎中王守仁以佥都御史之身，前往宣府，节调宣、大和山西等处兵马，此行具体目的没有说明，但以朝廷重视程度来说，一看就是要派王守仁总领全局，负责与鞑靼人一战。
至于副帅则没有另行安排，显然是要以宣大总督孙秀成协同。
而监军则是司礼监掌印太监刘瑾担任。
皇帝这一安排，多少让朝臣意料不到。
以刘瑾现在的身份和地位，应该不会主动请缨领兵，而现在朝廷大权都掌握在“立皇帝”刘瑾手上，他此番去宣府，在很多人看来是其失去圣宠的征兆，京城各大势力面临又一次洗牌。
不管怎么说，对于皇帝的旨意，朝中绝大多数文臣都拍手称快。
刘瑾去宣府领兵，文官终于有机会夺回大权，很多人将目光聚焦在内阁首辅谢迁身上，在他们眼中，朝政大权重回内阁之期已为时不远。
沈溪没有去管大臣们的反应，回到兵部衙门后，立即找来王守仁，把朝廷的安排如实相告。
王守仁知道自己接下来一段时间的差事后，顿时皱起眉头，问道：“之厚，你是否太高看我了？这领兵非小事，以我的能力，不足以执掌十万边军，若出现什么差池，我如何跟陛下交待？”
沈溪对王守仁充满信心，但他自己却不那么自信。
历史上王守仁虽被冠以“军事家”的头衔，那是在其于地方为官多年，连续用兵剿灭匪寇积累大量作战经验，然后又在平定宁王之乱后建立殊勋的结果。但如今的王守仁除了以刑部主事身份去过一趟江西，其余时候都在京城做官，根本没机会实战练兵。
沈溪道：“伯安兄此去宣府，主要以防守为主，只要能守住张家口堡，击退鞑靼人犯境之举，便基本可说大获全胜。如今长城防线虽破败不堪，但宣府周边城塞已基本修复完毕，这场仗还是比较容易打的。”
王守仁摇头苦笑：“对之厚你来说，这场仗不难，但对我这个战场新丁……实在不知该用什么话来形容。但既然是陛下亲自下达的旨意，那我只能尽力而为。”
沈溪看得出来，王守仁虽然表现出一定的不自信，甚至想推辞，但其实内心还是很想证明自己的。
如今宦官当道，聪明人没人愿意留在京城为官，眼前出现这么一个建功立业的大好机会，但凡有主见、有血性的男儿，都知道该作何选择，现在沈溪等于是给了王守仁一个上进的捷径。
沈溪点头：“这一战看起来不难，但事关未来几年西北边陲安稳，伯安兄肩上的担子不轻，加上九边地方向来有虚报军功的传统，你到任后先要应付这些内部的蛀虫，我只能在这里预祝你一路顺风。”
……
……
沈溪面圣后不久，朝廷便下达诏书。
虽然很多事在圣旨中没有言明，但很显然，王守仁领兵是为跟鞑靼人交战，只要看懂这点，很多事便能理清头绪。
这边沈溪正在跟王守仁谈论与鞑靼人交战的重点，谢迁已气势汹汹杀到兵部衙门找沈溪“算账”。
谢迁见到沈溪，没等王守仁离开，便劈头盖脸喝斥：“沈之厚，看你做得好事。”
王守仁非常尴尬，一个是比自己父亲资格还高的当朝首辅，另一个则是自己的顶头上司，首辅对上司怒颜相向，还被自己碰到，很可能影响自己在兵部的地位，这时候不走，再听下去可要招惹麻烦。
沈溪一摆手：“伯安兄先回去准备，这里交给我便可。”
王守仁如释重负，行礼后迅速离开。
等人走了，谢迁更加不客气：“你不是要借此机会整垮刘瑾吗？可结果呢？你居然替他说话，让他有机会去当监军太监？若其立功回来，朝政岂不是还在他掌控之中？你这么做对他不但无害，反而有益！”
沈溪皱眉，心道：“当时的情况，除了朱厚照、我和刘瑾外，应该不会有其他人知道详情，谢老儿如此笃定我替刘瑾说情，显然有人通风报信……会是谁呢？”
谢迁见沈溪不语，恼火地问道：“是否听到老夫说话？对此你作何解释？”
沈溪道：“依谢阁老之见，我必须在面圣时一棍子将刘瑾拍死，让陛下当场将其治罪，使之陷入万劫不复之境地？”
刘瑾厉声道：“你当初对老夫做出承诺，要不遗余力扳倒刘瑾……你做到了吗？”
原本已和解的两个人，此时又产生巨大分歧和矛盾。
沈溪心想，你谢老儿哪儿来的那么大的火气？刘瑾是杀了你儿子，还是刨了你家祖坟啊？
面对谢迁的指责，沈溪气归气，但只能好言好语解释：“若我有本事能直接将刘瑾扳倒，绝对不会替其说话……可问题在于陛下根本没有严厉惩罚刘瑾的意思，且这件事要说过错，主要还是孙秀成等地方官员的罪过，跟刘瑾关系不大……如此便想刘瑾倒台，怕没有阁老想象的那么容易吧？”
“但你曾做出承诺……”谢迁又想强调。
沈溪道：“承诺是承诺，但也要见机行事，难道我看到陛下有意偏袒刘瑾时，还要纠缠不休吗？”
“阁老可有想过，刘瑾能有今天的地位，是他自己能力有多高，又或者是人心向背的问题？是什么造成他大权在握？还不是陛下对他的信任？”
这一连串问题，让谢迁瞠目结舌，他打量沈溪，一张老脸涨得通红，似乎很生气，但生气过后却说不出什么道理，末了只得叹了口气：“那你说，到底该怎么办？”
沈溪道：“现在能将刘瑾调出京师去宣府当监军，已是非常好的结果，如果阁老对此还不满意的话，那我实在不知怎么做才能让让阁老觉得十全十美……”
“现如今大环境使然，想要斗倒刘瑾可不那么容易，朝中阉党已成了气候，且陛下现在根本不理朝政，陛下想要一个既可以帮他打理朝政，又能哄他玩的人，请问此人是阁老你吗？”
谢迁皱眉：“身为一国之君，治理四海是题中应有之意，岂能每日沉迷逸乐？”
“话是不错，但要做起来，很难。”沈溪叹道，“不但阁老想把陛下拉回到正道上来，我也想，朝中那些正直的文臣没有一人不想……敢问一句，光靠想就能让陛下改邪归正？”
谢迁黑着脸，不言不语。
沈溪接着道：“之前多少人向陛下进言，甚至先皇也都劝导当今陛下勤学勤政，可现实如何？陛下乃孩童之身，贪玩好耍乃天性，且身为帝王不受约束，该如何摆脱诱惑？阁老是否准备再去进言，然后吃一次闭门羹，让刘瑾和钱宁等人奚落？”
谢迁打量沈溪：“之厚，老夫怎么发觉，你行事跟刘瑾一般，急功近利不讲后果呢？”
“不！”
沈溪断然否认，“我跟刘瑾不是一路人，他巴结陛下，为的是自己的利益，可以做到陛下杀他，他还要磕头谢恩的地步，因为他的一切都来自于陛下赐予，而我却不同，我是朝官，通过科举入仕，行事秉承原则，那就是遵从儒家礼仪，若刘瑾被赶下台，我不可能像刘瑾那样哄着陛下，让他继续吃喝玩乐，所以我永远成不了刘瑾！”
谢迁道：“你的确成不了刘瑾，但刘瑾再危险，也不过是个宦官，掀不起太大风浪，但是你……若你大权在握，那大明就有可能面临改朝换代的风险！”
因为说的话实在太过大逆不道，谢迁话一出口，兵部大堂顿时陷入一片死寂。
就在二人试图找话题化解当前尴尬的场面时，门口传来一个声音：“沈尚书，英国公和寿宁侯求见。”
沈溪道：“知道了，引他们到偏厅等候，本官迟些时候便过去。”
“是，大人。”
门口的兵部司务闻言退了下去，接待张懋和张鹤龄去了。
谢迁皱眉：“他二人来作何？”
沈溪神色镇定自若：“五军都督府的人来能说什么？无非是问询征调兵马之事……阁老不会连这个都不知道，要特意问我吧？”
“哼哼。”
谢迁冷笑不已，“你才在中枢为官几天，怎么可能对所有事情都了若指掌？若真跟你想的那般容易，反倒是好事！”
……
……
谢迁没有陪沈溪去见张懋和张鹤龄。
用谢迁的话说，这件事跟他没什么关系，兵部的事情需要沈溪这个尚书打理，他作为首辅，只管统领全局便可。
沈溪在兵部衙门偏厅会见张懋和张鹤龄，这二人都是五军都督府的高官，手上掌管兵权，对京师防备意义重大，尤其是张懋，可说是大明军方核心人物。
“……两位到这里来，不是单纯要说军务吧？”沈溪见礼后，直接拱手问道。
张懋和张鹤龄对视一眼，张懋显得有几分迟疑：“之厚，这次来找你，主要是想问你一些事情……有传闻说宣府地方虚报军功，虽然这件事不是由兵部调查，但想必兵部这边会有些消息。”
“这不，为稳定人心，我等只能来问问你究竟是个什么状况。”
沈溪笑了笑，装糊涂道：“在下对这些事一无所知……之前陛下派了刘公公查探，张老公爷不应该去问刘公公吗？”
张懋乃是老狐狸，岂能看不出沈溪在这件事上有意回避？他摇摇头道：“之厚既不知，那暂且不论此事……还有一件事，陛下刚下旨让兵部郎中王伯安去宣府，不知在钱粮调度上，陛下可有什么交托？”
沈溪不由皱眉，心想，张懋和张鹤龄果然来者不善。
你们要问兵马调度，问兵部这边倒也合适，你现在却拿钱粮的事情问我，这算什么意思？你们怎么不去户部询问？
沈溪看了眼没有说话的张鹤龄，这才对张懋道：“张老公爷的问题，在下回答不出，如今陛下不在宫中，一切安排怕是要通过内阁和司礼监传达下来，这件事应咨询户部，而不是到兵部来……”
“据在下所知，陛下并未征调京畿周边兵马陪同王郎中和司礼监刘公公一起去宣府，难道钱粮需要另行从京师调配？”
张懋叹道：“你说得有几分道理，不过如今京师周边兵马增加不少，其中有部分乃地方轮换的军队，这些人的吃喝用度不是个小数目，若京师再度戒严，这些人马被调入京城戍守，不会出什么乱子吧？”
到这里，沈溪已经明白，张懋来这里说的主要事情，实际上是由兵部控制的人马，即沈溪上任兵部尚书后，临时从各省调到京师的军队。
沈溪道：“张老公爷请放心，这批人马会由兵部调拨钱粮，这些钱粮暂时不会用到户部库存，至于这批兵马之后一段时间的调配，兵部会奏请陛下，做出妥善安置，京师周边不会出现什么大的变乱。”
“这就好，这就好。”
张懋笑了笑，道，“既然来了，就一次把话说完吧……国舅，你不是有事要对沈尚书说吗？说完我们就要回去，免得打扰沈尚书办公。”
(本章完)