“大势如江流，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”
易华伟的声音恢复了那种俯瞰全局的平静：“萧铣伪梁，民心尽丧，根基朽烂。林士宏楚军，勾结域外，倒行逆施。此二者，皆乃冢中枯骨，倾覆只在旦夕之间。
将军乃当世良将，通晓兵事，明辨是非，难道真要为一具行尸走肉陪葬，让董氏满门忠烈之名，随这肮脏的伪朝一同钉在历史的耻辱柱上？”
“满门忠烈……”
董景珍的眼神猛地一颤，如同被击中了最脆弱之处。他董家世代将门，忠义之名重于泰山！若真如眼前之人所言……
易华伟声音缓和了一丝，却更加直指核心：“将军，大厦将倾，独木难支。为将者，当明大势，知进退，更当护佑一方生民，保全家族血脉。本座此来，非为胁迫，而是予将军一条生路，一个既能保全你忠义之心，又能延续你董氏门楣的选择。”
他停顿了一下，目光如炬，直视董景珍挣扎的双眼：
“弃暗投明，顺应天心民意。本座可保你麾下将士性命，保江陵百姓免遭战火荼毒，更可保你董氏一族，在即将到来的新天之下，延续荣光，而非……玉石俱焚，徒留骂名。”
最后“玉石俱焚，徒留骂名”八个字，如同最后的审判，重重敲在董景珍心头。他仿佛被抽干了所有力气，挺直的脊背微微佝偻下去，紧握剑柄的手指一根根松开，颓然垂落。他闭上双眼，脸上肌肉剧烈地抽搐着，额头上冷汗涔涔而下。书房内死一般的寂静，只有油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。
良久，董景珍缓缓睁开眼，眼中充满了挣扎，以及一丝如释重负的绝望。看向易华伟，声音嘶哑干涩，带着无尽的复杂：
“你…到底是谁？又能如何保证？”
易华伟并未直接回答，他抬起手，对着董景珍书案上那份写着“巴陵异动”的军报凌空虚点。
嗤！
一道凝炼如实质的无形指风射出。军报旁边，一方用来压地图的沉重青玉镇纸，无声无息地化为一蓬极其细腻的粉末，簌簌落下，堆成一个小小的玉丘，而镇纸下的军报却毫发无损！
董景珍倒吸一口冷气，瞳孔再次猛缩！这已非人力所能及！这是近乎神魔的手段！
“本座是谁，将军日后自知。”
易华伟的声音再次在他脑中响起，带着一种掌控一切的淡然：“至于保证……将军只需知道，巴陵之浊，三日内将涤荡一清。香玉山、任少名、艳尼常真之流，其罪当诛。此乃大势之始。将军是顺势而为，保全名节与家族，还是……逆流顽抗，与之偕亡？”
他深深看了董景珍最后一眼，那眼神仿佛已经知晓了他的最终选择。随即，易华伟的身影如同水中的倒影，在昏暗摇曳的灯光下，毫无征兆地开始变得模糊、透明。不过一个呼吸间，便彻底消散在书房凝滞的空气中，仿佛从未出现过。
那笼罩书房的恐怖威压也随之消失无踪。
噗通！
董景珍双腿一软，再也支撑不住，跌坐在冰冷的青砖地上，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗湿透。他望着书案上那堆青玉粉末，又看了看墙上那幅承载着他半生戎马的长江布防图，眼神剧烈变幻。最终，那复杂的目光落在了书案一角，一方代表他董氏家主的古朴印信之上。
窗外，更深露重，江陵城的夜，似乎比刚才更加寒冷，也更加……莫测了。
……
与大帅府的冷清不同，在靠近长江码头的另一处深宅大院，却是另一番景象。
这里是梁国水师提督雷世猛的府邸。与董景珍的简朴肃杀截然不同，府内雕梁画栋，灯火通明。暖阁之中，丝竹管弦之声靡靡，空气中弥漫着酒香、脂粉香和一种慵懒的暖意。
雷世猛斜倚在铺着锦褥的软榻上，年约五旬，保养得宜的脸上泛着酒后的红光，眼神有些迷离。身上穿着舒适的锦袍，敞着怀，露出圆润的肚腩。一手搂着个娇媚的侍妾，另一只手随意地挥动着，示意歌姬们再唱一曲。
案几上杯盘狼藉，尽是山珍海味。作为掌控长江水道的水师提督，雷世猛深谙乱世生存之道——左右逢源，及时行乐。他一面效忠萧铣，一面又与林士宏的楚军暗通款曲，更与巴陵帮香家保持着“良好”的生意往来，在各方势力之间小心翼翼地维持着平衡，如同一尾滑不留手的泥鳅。
“……好！唱得好！赏！”
雷世猛打了个酒嗝，哈哈笑着，将一枚金锞子抛向歌姬。
“谢谢……”
就在金锞子落地发出清脆声响，歌姬们娇声道谢的瞬间——
暖阁内所有的声音戛然而止。
并非被人喝止，而是如同被一只无形的大手瞬间掐灭！丝竹声、娇笑声、甚至烛火燃烧的噼啪声，都消失得无影无踪。一股冰冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的死寂瞬间笼罩了整个空间。所有的歌姬、侍妾，包括雷世猛怀中的那个，都如同被施了定身法，眼神凝固，保持着上一刻的动作，一动不动。
雷世猛脸上的醉意瞬间褪去，化作一片惊骇的惨白！他猛地坐直身体，酒气化作冷汗涔涔而下。他惊恐地环顾四周，想喊人，却发现自己也发不出任何声音！身体沉重如铅，连转动眼珠都异常艰难。恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
一个身影，毫无征兆地出现在暖阁中央，距离他的软榻不过五步。
那人同样身着深色布袍，身姿挺拔，面容在摇曳的烛光下显得有些模糊不清，唯有一双眼睛，深邃得如同吞噬一切光线的黑洞，平静地注视着雷世猛，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
雷世猛浑身冰凉，巨大的恐惧让他肥胖的身体筛糠般颤抖起来。
易华伟的目光在暖阁内奢靡的景象上扫过，掠过那些被定住的美姬，落在雷世猛惊恐万状的脸上，眼神中没有丝毫波澜，只有一丝淡淡的、不易察觉的厌恶。
他没有像对董景珍那样用意念传音，而是直接开口，声音不高，却清晰地穿透了那绝对的死寂，每一个字都像冰锥扎在雷世猛的心上：
“雷提督，好雅兴。”
雷世猛喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却挤不出一个字。他想挣扎，想求饶，但身体完全不听使唤。
易华伟缓缓抬起右手，掌心向上。一点微弱却诡异的碧绿色光芒在他掌心亮起，随即，一颗龙眼大小、通体浑圆、呈现出一种不祥的暗红色泽的丹药凭空出现，静静地悬浮在他掌心之上。
那丹药一出现，一股极其复杂、难以形容的气息瞬间弥漫开来。它混合着奇异的甜香、令人作呕的腥气，以及一丝若有若无、仿佛来自九幽深处的腐朽味道。暖阁内被定住的歌姬侍妾们，眼神深处似乎都掠过一丝本能的恐惧。
“此物，名‘三尸脑神丹’。”
易华伟的声音平淡无波，仿佛在介绍一件寻常物件：“取九幽阴煞之气，融三尸奇虫之卵，辅以秘药炼成。入体即化，潜伏于泥丸宫深处。若无独门解药压制……”
他微微一顿，目光如刀锋般刺向雷世猛因恐惧而扭曲的脸：
“每逢月圆之夜，阴气最盛之时，丹内尸虫便会苏醒，噬咬脑髓。中丹者，初时如万蚁钻心，痛不欲生；继而神智癫狂，六亲不认，嗜血如狂，状若疯魔；最终……脑髓枯竭，七窍流血而亡，死状……呵呵，本座就不多描述了，免得扰了提督大人的酒兴。”
每一个字都如同重锤，狠狠砸碎了雷世猛心中最后一丝侥幸。他从未听过如此恶毒恐怖的丹药！光是想象那描述中的景象，就让他魂飞魄散，裤裆里一片湿热，竟是失禁了！腥臊之气在死寂的暖阁中弥漫开来，更添几分诡异和绝望。
易华伟眼神中掠过一丝轻蔑，掌心微动。那颗暗红色的“三尸脑神丹”如同被无形的丝线牵引，缓缓飘向雷世猛因恐惧而大张的嘴巴。
“不…不……”
雷世猛在心中疯狂呐喊，拼尽全力想要闭上嘴，扭开头，但那无形的力量死死禁锢着他，只能眼睁睁看着那颗散发着不祥气息的丹药越来越近！
丹药入口即化，一股难以言喻的冰冷腥甜之感瞬间顺着喉咙滑下，直冲脑门！雷世猛感觉仿佛有一条冰冷的毒蛇钻进了自己的头颅，盘踞在脑海深处，随时准备择人而噬！
“呃啊……”
一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽终于从雷世猛喉咙里挤了出来。禁锢他声音的力量似乎随着丹药入体而消失了，但他全身依旧动弹不得，只剩下无尽的恐惧和那深入骨髓的冰冷异物感。
“味道如何？”
易华伟的声音带着一丝冰冷的嘲讽：“雷提督，你是个聪明人，知道什么叫‘骑墙’，更知道什么叫‘墙倒众人推’。萧铣、林士宏、香家……他们自身难保了。”
他向前一步，俯视着瘫软在榻上、涕泪横流、狼狈不堪的雷世猛，声音低沉：
“本座没兴趣听你表忠心，更没时间与你周旋。这颗‘三尸脑神丹’，就是你的催命符，也是你唯一的生路。乖乖听话，每月月圆之前，自会有人给你送来压制尸虫的解药，保你无事，甚至…保你在这乱世中，继续富贵。”
“若敢有丝毫异动……”
易华伟的眼神骤然变得森寒无比，如同九幽寒冰：“或者试图寻找什么‘高人’为你驱毒解厄……呵呵，本座保证，你会亲身体验到刚才描述的一切，并且，你会亲眼看着你的妻妾儿女，你的亲信部属，一个接一个，在你面前以更凄惨百倍的方式……发狂、啃噬、而死。记住了吗？”
最后三个字，如同惊雷在雷世猛脑中炸响！他所有的算计、所有的侥幸，在这绝对的力量和无法想象的恐怖毒药面前，被碾得粉碎！
“记…记住了！记住了！大人饶命！饶命啊！”
雷世猛涕泪交流，不顾一切地嘶喊着，声音因为极度的恐惧而变形：
“小人一定听话！一定听话！求大人开恩！开恩啊！”
易华伟看着眼前这滩烂泥，眼中没有半分怜悯。对这种首鼠两端、毫无节操的骑墙派，丹药控制是最直接有效的手段。
“很好。”
易华伟微微颔首：“第一件事：水师按兵不动。无论江陵城内发生何事，无论收到谁的命令，没有本座的指令，你的战船，一舢一板都不许离港。”
“是！是！小人遵命！”
雷世猛磕头如捣蒜，额头重重地撞在冰冷的青砖地面上，发出沉闷的响声。
“第二件事：约束你的亲信部将。若有异动者……”
“小人明白！小人一定管好他们！谁敢乱动，小人亲手宰了他！”
雷世猛赌咒发誓，他现在只想活下去，什么荣华富贵，什么左右逢源，都比不上保住性命和避免那恐怖的折磨重要。
易华伟不再多言。他最后冷冷地瞥了雷世猛一眼，那眼神仿佛在看一个已死的物件。随即，他的身影如同被风吹散的青烟，在摇曳的烛光下迅速变淡、消失。
噗通！噗通！噗通！
随着易华伟的消失，暖阁内被定住的人如同断了线的木偶，纷纷软倒在地。歌姬侍妾们大多直接吓晕过去，只有少数几个发出惊恐的尖叫。
雷世猛瘫在冰冷的地砖上，浑身湿透，分不清是汗水、尿液还是眼泪。他大口大口地喘着粗气，感觉那颗冰冷的“三尸脑神丹”如同烙印般深深刻在他的灵魂里。他颤抖着抬起手，摸了摸自己的额头，仿佛能感觉到里面有什么东西在蛰伏。
窗外，依旧是浓得化不开的夜色。
但雷世猛知道，江陵的天，彻底变了。而他这条自以为聪明的“泥鳅”，已经被一条深不可测的毒龙，用最残忍的方式，死死地钉在了命运的砧板上。他现在唯一能做的，就是祈祷每月月圆之前，那救命的解药能准时送到。
暖阁内，只剩下劫后余生的粗重喘息和压抑不住的恐惧啜泣。奢靡的灯火，映照着满地狼藉和一张彻底失去血色的、写满绝望的胖脸。
(本章完)