“首领”的名字，在贝克兰德的情报界十分响亮，又加上奥狄斯这次是替军情九处护送休·迪尔查，所以西里尔的几位长官亲自出来迎接。
这位长官是行动科的科长，四十来岁，有些富态，上唇留了胡子：“‘首领’先生，快请进，快请进！”
奥狄斯抬了抬手，不用他人介绍便道：“达内西科长，我们就在这里说吧。”
都是做情报工作的，他们虽然没有见过面，但一定看过对方的简历和资料。
他微微转身介绍道：“这是迪尔查小姐，她接到了‘猎犬’的委托，调查布鲁斯的案件。
“在调查当中遭遇了不明原因的追杀，于是向我求助，我把她送到这里来。
“因为你们的委托，给迪尔查小姐造成了许多不便，对此我有三个要求。”
行动科的科长达内西赶紧道：“请说。”
“第一，这个委托过于危险，报酬翻倍。”奥狄斯道。
说着话，他看向达内西其中一个属下，那是一个三十来岁的男性，短头发，喉结很高，像是有个鸡蛋噎在喉咙里。
奥狄斯从对方的表情和眼神中，感受到了在努力抑制的怒火。
但奥狄斯之前并没有见过对方，也没记得得罪这个人，于是也没太放在心上。
于此同时达内西立即问身边的人：“当时承诺给多少赏金？”
他其中一个属下回答说：“在神秘学研究会给出的赏金是20镑。”
达内西很痛快地道：“我给50镑。”
奥狄斯又道：“第二，明天中午，迪尔查小姐为了感谢我提供的保护，要请我吃午餐，我希望你们的调查，不要影响我们共进午餐，也不能对她用非凡能力进行审讯！”
休之前并没有这样的承诺，但她清楚，这是为了让军情九处的人，在明天中午之前放了自己的借口。
随即她开始考虑：该怎么感谢“首领”先生？
达内西又立即道：“我知道您担心什么，像迪尔查小姐这样优秀的人才，我们更愿意把她发展成为我们的线人，不会迫害她。”
奥狄斯继续道：“第三，最近一段时间，要在尽量不影响迪尔查小姐正常生活的情况下，保护她和她的家人的安全。”
“这是肯定的。”达内西微笑道：“在保护期间很可能还会找到其它线索。”
奥狄斯伸出手，微笑道：“达内西先生，今天很高兴能见到你，你的属下都很棒，处事冷静，意志坚定，我想这跟你优秀的领导能力是分不开的。”
达内西也十分热切地握住奥狄斯的手：“您过誉了，还是您的行为令人钦佩，我都不知道该怎么感谢您今天对我们的帮助。”
两个人像是十几年的好朋友一样，用力握着手，看上去十分亲近。
“一直以来，我们的合作都十分愉快。”奥狄斯微笑又道：“一直以来，我们的各自的目标并没有什么冲突。”
达内西点点头：“你说得对。
“但该表达的感谢还是要表达的，稍后我会派人送去。”
“那怎么好意思？”
“这是您应得的。”
“……”
两个人拉扯了半晌，奥狄斯才提出告辞，达内西立即派车送“首领”，他一直站在院门口，目送马车走远，又对属下道：“请迪尔查小姐进去录口供。”
等休跟着进了军情九处后，达内西脸上的笑容瞬间消失，他对属下道：“升级对‘首领’的危险程度评估，派更高级的调查小组，去调查‘首领’的底细。”
他刚才听西里尔说，“机械之心”给“首领”配发一种威力强大的超凡武器，而军情九处现在甚至都不知道“首领”的长相，这样的人物必须引起足够的重视。
奥狄斯回到海润大道199号，果然收到了来自军情九处的“谢意”，一面“好市民奖状”，60镑奖金。
他笑道：“这家伙还真是敷衍啊。”
奥狄斯早就听说，这个达内西是个表面上一团和气，背地里阴险狡诈的人。
但没想到，这家伙竟然还这么小气！
稍微琢磨了一下，奥狄斯让侍者把奖状贴到起居室最显眼的地方，然后给两个侍者每人发了1镑的奖金后，使用地下室里的“传送法阵”离开。
乘坐马车回到草药店，奥狄斯先是给胸口涂了些活血化瘀的药水，感觉舒服了许多后，继续去制作“烈焰之箭”。
当天晚上，他住在了另一个据点，河湾大道176号。
算起来，契布曼的同伙应该得找到赛门那里了。
……
北区，恩斯特大道16号，“楠木舞厅”。
傍晚十分，穿了一身职业套装，颇有些气质的曼蒂女士，听说亚西伯恩勋爵亲自来拜访后，让侍者把对方请进的办公室。
在这之前，亚西伯恩的管家已经分别在上午和下午各来过一次，曼蒂按照加尔先生的叮嘱都没有见对方。
早上的时候，曼蒂从报纸上得知亚西伯恩勋爵家着火的新闻时，并不觉得意外，毕竟昨天下午的时候，加尔先生已经决定要警告一下亚西伯恩。
只不过让曼蒂意外的是，加尔先生竟然没有让她向非凡雇佣兵发布委托，警告的目的就已经达成了。
整整一天，曼蒂都在思索这件事情，并因此惴惴不安。
没有通过她来完成这次警告，说明加尔先生对她之前的迟钝有些失望，她也因此反省了一整天了，不知道从什么时候开始，自己确实对情报方面的工作有些懈怠。
这次加尔先生用其它的渠道解决问题，无疑是给她的警告！
这时候，侍者敲门，表示把亚西伯恩勋爵带来了。
曼蒂回过神来，深吸了口气，专心去应对亚西伯恩。
在她看来，加尔先生让她来决定亚西伯恩的事情是否就此结束，说明加尔先生对她还是比较信任的，当然不能辜负加尔先生的这份信任。
亚西伯恩带了了一份地契，他说很钦佩加尔先生为贝克兰德的女性所做的一切，所以买下了“楠木舞厅”左侧的大型商铺，将它赠给加尔先生，以表达自己的敬意。
曼蒂觉得亚西伯恩很有诚意，便收下了地契，选择了跟这位勋爵和解。
亚西伯恩也总算是松了口气，终于能睡个安稳觉了。
……
周三上午九点左右。
身穿一身骑士服，头发乱糟糟，还因为熬夜有些油腻的休·迪尔查，终于回到了她跟佛尔思共同的出租房。
穿着随意的佛尔思今天要赶稿，所以起得很早，见休回来后赶紧问：“休，你昨天晚上去调查什么重要的委托了？竟然一夜都没有回来？”
昨天晚上，休请军情九处的人给佛尔思送过信，不过很多话都不方便说，只在信上告诉佛尔思她晚上要去做一些调查，就不回去了。
因为这已经不是第一次夜里有任务，所以佛尔思并没太当回事，以为是休写信时的环境所限，没办法在信里告知具体的任务内容。
休打了个哈欠道：“我昨天，去了军情九处！”
佛尔思猛地起身，重新打量了一下休，并一脸关切地过来问：“你……你没事吧？”
据说那里可是个私刑泛滥，且司法机关都无权过问的部门。
休这种没有靠山的野生非凡者如果被抓到那里面的话，几乎没有活着出来的可能。
休摆了摆手：“没事……”
她讲述了一下昨天下午的经历，说实话，她自己都觉得有些魔幻。
被一名序列7带队追杀，竟然只受了点轻伤，进入了军情九处录口供，所有的人都对她客客气气。
“首领”！这一切，都是因为“首领”！
是“首领”击退了那名序列7，护送她安全到达了军情九处。
是“首领”帮她跟军情九处的人谈判，让军情九处的人没有对她使用任何私刑，也没有用非凡能力审问。
想到这里，休认真道：“多亏了‘首领’的保护，不然这个委托一定会让我惹上大麻烦！”
佛尔思点点头：“确实要感谢一下‘首领’，可是……可是你赚到的那50镑赏金，首领根本不会看在眼里吧？该怎么感谢他？”
休道：“当时‘首领’以我要请他吃饭为借口，让军情九处的人今天上午就把我放出来。
“我想了一下，请‘首领’吃顿饭吧。”
佛尔思微微一愣：“只是吃饭？”
“不然呢？”
佛尔思看了好友平平的胸部看了一眼：“也对，就你这张脸还看上去有些可爱，身材么？除了一些变态之外，没人会打你的主意。”
休一翻白眼：“谢谢你的称赞！”
……
直到周三上午，奥狄斯终于完成了给“神秘女王”以及克莱恩的订单。
他心情舒畅地给“神秘女王”的属下艾丽娅写了信，让她随时都可以来取货，又向“愚者”祈祷，请愚者先生“转告”“世界”，他需要的武器已经完成。
很快，“世界”就给出了回复，希望马上就完成交易。
于是奥狄斯把一把全新的“烈焰之箭”，以及一张记录着制作其子弹的配方和流程的信纸，一起献祭给“愚者”。
几分钟后，奥狄斯又利用赐予的仪式，获得了600镑现金，完成这一单交易。
奥狄斯正要打算出去买份费内波特烤鱼，或者迪西烤肉犒劳一下自己，但是怀表又突然亮了起来。
他立即猜到，很可能是休真的要请自己吃午餐。
可惜的是，“首领”这个人物毕竟是捏出来的，最好不要跟他人一起去吃饭，那会暴露许多奥狄斯本人的习惯。
于是奥狄斯拿出了5苏勒纸币，让伙计凯纳去卖烤鱼和烤肉，他则乘上马车，来到希尔顿大道77号，变装成“首领”，利用地下室的“传送法阵”去见休。
(本章完)