深潭下的蟹坊主沉默了一阵子，半响之后采用苍老的声音续上话：“您是为了蟹姬那孩子来的啊，所以才出手救下她吗？”
哦？
神谷川表面不动声色，但感觉上是听见了有价值且很有趣的信息。
海国新任国主这个话题一抛出来，武士蟹一方的首领蟹坊主几乎是理所当然地提到了那个挺可爱的螃蟹小罐头。
听这意思，蟹姬似乎是海国国主的预备役？
是因为她C级的实力，在蟹族这边是拔尖的新生代？
不，总感觉还有其他特别的原因。
接下来如何进行对话，摆在神谷川面前有两个选择——
一个是故弄玄虚，当谜语人旁敲侧击套取信息，以此保持“高天原上使”的强大和神秘感。
另一个是直接“不耻下问”，开诚布公表示自己对海国的情况所知甚少，直接问取更多情报。
在这两个抉择之中，神谷川毫不迟疑地选择了第二种。
他本来就是毋庸置疑的“高天原上使”。
甚至高天原现在都在他的控制之中，哪怕自称一声“高天原主人”神谷川也是不会面红的。
此外，他已经认真观察过了，武士蟹这边部落里面，目前所见唯一一个能算得上有荒神实力的，只有潜在洞穴深潭之下的蟹坊主。
而且这老坊主或许真的是因为年纪过大的缘故，气息非常虚弱，日薄西山。
可神谷这边不一样，年富力强的新生代荒神随随便便就可以叫出好几个来。
哪怕是他自己，就算不和般若合体，但有鬼手和鬼切，加上三种属性的雷霆，综合战斗实力也能勉强够到荒神的门槛，再不济最起码也得是荒神之下第一。
有这样压倒性的实力作为依仗，实在没有必要装腔作势。
如果神谷一边的实力弱于蟹族，那他可能会考虑当谜语人。
可现在的事实是，他真的是来自于高天原的见证者，神谷势力也是真的很强。
所以就不用考虑靠营造神秘感来装了。
既然我有绝对的实力，并且现在套在身上的身份也当之无愧，那无论做什么都是对的。
于是神谷川开口了，面色坦然，不卑不亢：“事实上，我并不清楚海国现在的具体情况，救下蟹姬也只是一时兴起。”
这下子倒是把蟹坊主给整不会了，它沉默的时间比刚才更久：“可您说……”
“我来，我见证。我知道海国要诞生新的国主，所以来了，仅此而已。听你刚才的意思，蟹姬是海国国主的候选者，对吧？”
“那孩子是‘宗像’，她身上有宗像的力量，所以有成为海国国主的资格。”
“宗像力量？”
开诚布公的效果不错，又听到了一条对于完成区域任务有用的信息。
“是的，源于田心姬大神的力量。”
“这样啊，蟹姬说蟹族是田心姬的子嗣。可我记得，掌管海洋的宗像女神一共有三位。”神谷川直接根据现有信息举一反三，“海国之中还有其他的，有权成为国主的女神子嗣吗？譬如说，那些人鱼。”
“人鱼……”蟹坊主似乎在叹气，水下涌出的水泡变得密集了几分，“它们是堕落的神明子嗣，源于狭依姬命大神。按照现在的情况，人鱼一族的矶姬，应该也携带有源于那位女神的宗像力量。”
矶姬？
神谷川联想到了刚才在战场上袭击蟹姬的那个C级的特殊矶女。
应该是指她吧？
看来人鱼一方也有成为海国国主的可能。
“还有一位女神，多岐都姬命。祂的子嗣呢？”
“属于那位大神的子嗣没有留存下来，多岐都姬命大神的宗像力量也一直不知所踪。目前的海国，只有我们蟹族和人鱼一族两方势力。长久以来，每过三百年，双方都会诞生出一位继承宗像力量，有资格成为海国国主的神嗣。为了己方势力能在下一个三百年接管海国，我们同人鱼一族明里暗里竞争了很久。”
蟹坊主的话，让神谷川明白了蟹族和人鱼们为什么不对付了。
他们两方一直都是竞争关系。
在新任国主诞生之际，会发生摩擦冲突也就理所当然。
神谷川：“成为海国国主需要进行什么流程吗？”
蟹坊主：“十五天后，月隐之时，宗像大社会从海中显现。于大社中举行过禊祓仪式，得到认可的海洋子嗣，即是下一任的海国国主。”
对话进行到这里，神谷已经差不多明白了新任海国国主的上任流程了。
得由特定的人员，在特定的时间地点举行祭祀，才能够名正言顺地上位。
不过他还是有点在意，关于三位海洋女神之中最小的那一位多岐都姬命。
这位女神是真的没有子嗣留存吗？
祂的那份宗像力量又在哪里？
在心里对这一点多加留意，神谷川说道：“感谢你的知无不答，作为回报，我想我会协助蟹姬登上国主的位置。呵，我算不上一个绝对公正的见证者。”
“我代表奥津岛再次感谢您，大人。”
蟹坊主这样回答，有气无力。
这位老坊主的语气变化，神谷川从刚才开始就捕捉到了，于是他很干脆地开口问话：
“蟹坊主，我此行的目的似乎没有达到你的预期？”
“不，不是的。”
“总觉得伱还有困扰的事情，不妨说说看？”
老螃蟹又一次哑声，等了好一会才用老迈的声音答道：“海洋，大人。海洋在恶化。”
“浑浊的海水，红色的不祥浪潮，我来的时候看见了。知道是怎么一回事吗？”
蟹坊主的声音似乎又苍老了几分：
“海洋的变化从两百年前，上一任国主消失的时候开始，那位国主出身于人鱼一方。她离奇地消失以后，异变就开始了。没有人知道为什么，或许人鱼一方知道更多，最初的时候，人鱼一方还愿意和蟹族沟通。双方曾联合派遣过一支队伍下潜入深海，但那一次蟹族的族人并没有回来，一个都没有。”
“后来，人鱼们变得越来越乖张暴戾，直到变成现在这样。”
“灾变开始的时候，我还只是族里的一个普通武士。海洋的变化，带走了蟹族很多的族人，原本的奥津岛比现在繁荣很多。我成为族长之后，也只能带着同族盘踞守在这里，尽可能苟延残喘。可奥津岛正在受到海洋恶化的持续侵害，或许下一个百年这里会变成不毛之地。到时候，蟹族就没有容身之地了。”
听蟹坊主的意思，同上位国主相比，海洋的无端危机带来的影响似乎更加迫切。
所以，它一开始的期待语气，或许是认为神谷这位“高天原上使”是为了解决海国危机而来。
“也不要太悲观了，既然我来了，或许我会为你们找到处理海洋危机的办法。”神谷川出言安慰道。
“大人，您是认真的吗？”蟹坊主的语气上扬了几分。
“当然。不过，能不能解决可不一定，毕竟我才刚到，海之国海洋的变化现在也还不知道真正原因。”
海之国的海洋为什么会恶化，神谷也很好奇。
既然来了，肯定要试着了解一下。
感觉背后会隐藏着什么值得解开的秘密。
而且神谷是觉得，就算真解决不了这里海洋的问题，大不了等蟹族依附他，变得完全可靠之后，就把它们都带出去，在里世界找个新的地方安置它们。
到时候还可以顺便在它们这里传播一下信仰。
考虑到蟹坊主说奥津岛距离被恶化大海完全侵蚀还有大概百年时间，这件事情还算不上太急。
可以等把扶持十五天后新国主上位的区域任务做完，再徐徐图之。
当然，带着蟹族举族搬迁是下下策。
最好还是把海之国保留下来。
神谷川的算盘打得非常好——
扶持小蟹娘上位，解决海之国的奇怪危机，再和蟹族刷满区域好感，这样一套流程下来，那海之国不就是我的囊中之物？
作为鬼神共主的预备役，神谷川的野心从来就不算小。
我来，我见，之后是我征服。
如果我这个“高天原上使”能解决海之国土著们解决不了的大危机，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，之后怀柔地让它们献上忠诚，依附于我也不算太过分吧？
蟹族还得谢谢我呢！
多控制一个神国肯定是好事，估计会有不少好处，就像现在掌控高天原那样。
这里迟早得是我的地盘！
……
神谷川在蟹坊主的岩洞里待了很久才出来。
他出来以后，这里的武士蟹对待他的态度明显变得恭敬了很多，可能是“高天原神明”降临的事情已经在这里传开了。
因为得到了地方领主的认可和尊重，神谷能在蟹族的领地里随意自由活动。
不过，之后他没打算在这里久待。
进来探索[潮汐·海之国]的时间本来就是深夜，之后又探索海滩、跋涉来到蟹族领地，又同蟹坊主会谈，现在天都快亮了。
神谷川需要回到现实去休整一下。
现实世界里也还有不少事情需要他去做，像是玛丽的怒核收集。
小小老头的一个分身正在流动收集怒意，事关玛丽，神谷得时刻跟进。
还有就是最近一直在忙的动画工作室成立。
这个倒是有文车妖妃在代为处理。
至于东大那边的课业，翘掉也问题不大，反正遇到要紧事，神谷川作为“特殊学生”本来就有挺久的请假权限。
等闲下来再花时间补上就是了。
海之国这边，十五天后就会举行新任国主上位的仪式，神谷川得长时间待在这里。
得亏妖妃现在接手走了现实里的不少事务，不然遇上这样的情况，他是真的分身乏术。
神谷在蟹族领地了一圈，之后登上了山崖的顶坡。
这里景致不错，能远远看到大海。
海天交际之处，已经泛起晨曦的微光，有几缕金光正在挑动层层薄幕，不过尚且还是万物静籁。站在这里，似乎只要大声开口，就会惊扰到大海浅层的眠梦。
有些清冷的晨风将海水的鼾声远远送来，时而静谧，时而喧闹，一切都显得恬静又深不可测。朦胧的晨光和模糊的声响，像是海洋斑斓的梦境和轻柔的呓语。
“如果这片大海不是浑浊昏红的话就更好了。”
神谷在山崖顶上站立了一会，在这里召唤出了如月站台。
他打算乘坐如月列车去往花铃诡校，再利用那边的神椟上高天原，挂机回现实。
[海之国]的神椟距离武士蟹领地太远了，来回不方便。
留个站台下来，相当于一个存档点。
而且，如月列车只听从神谷川的召唤，单单一个站台留在目前算是友方的武士蟹领地这边没有什么所谓。
这时候，有声音从身后传来：
“你是不是要走了？去外面的世界？”
是那只小蟹娘，神谷川其实刚才就注意到她跟过来了。
“嗯。”
“那你还会回来吗？”
神谷川回过头去，看到蟹姬拖着她的海螺锤，站在不远处。
低着头，脑袋上重重的蟹壳星兜垂着，正在漫不经心地用脚尖在地上画圈圈。
“很快就会回来，我得帮助你成为海国新的国主。”
“我知道的，我听族人们说了，你是很厉害的神居使者，是来帮助我们的。”
“没错。说起来……”既然又见到了蟹娘，神谷川索性又问了个问题，“宗像的力量是什么，蟹族只有你有吗？其他人不行？”
“唔……我不明白你在问什么。田心姬大人的‘宗像’就是我啊，我生下来就是了。”小蟹娘理所当然地回道。
“生来就有吗？”
神谷川短暂沉吟。
他还是有点好奇于所谓“宗像”的本质，是不是真的只有蟹族一方的蟹姬，还有人鱼一方的矶姬可以成为海国的国主？
蟹姬没太在意神谷在思考什么，走近了一点，自说自话：“这里是不是很漂亮？”
“嗯。”
“在我还是小螃蟹的时候，大海还没有这么红，这里看起来要更好看。我经常偷偷跑来上，在这里睡懒觉，晒太阳。下午的海风远远吹过来很舒服的，你回来的时候也可以试试！而且，而且我之前在这里睡觉还做了很厉害的梦，梦见了我的蟹钳长到了三米那么长呢！超帅气！”
小蟹娘絮絮叨叨。
神谷瞥了眼她的双手，目前看起来是人类的样子。
“还是不要长到三米长比较好。”他笑着摇摇头。
“哼！你根本就不懂！”蟹姬面朝着海面上冉冉升起的太阳坐下来，“你肯定会回来的对吧？我想我们可以当好朋友的，在你的身上，有一股很亲切的味道。”
味道吗？
神谷觉得小蟹娘说的应该是高天原的味道。
“会回来的。”
“那个，外面的世界有什么呢？”
“你想去看看吗？”
“很想很想！”蟹姬用力点头，身上的重甲咵咵作响，但随后又摇头，“但是我要成为海国国主的……这一次一定不能让给人鱼那一边。族里的人都说了，很久以前肯定是因为人鱼那边的国主，大海才变成现在这样的。”
“那等你当上国主，还会有机会的，我可以偷偷带你出去。”
“真的假的？”小蟹娘两眼放光。
“真的。”
“那只要你带我出去玩，我就给你烤鱼吃！我跟你说，我烤的鱼超好吃的，以前我经常偷偷去海边抓鱼的。”
“你说的是人鱼吗？那我拒绝。”
“怎么可能！是正常的鱼，不过现在海里也很少了……”
因为和蟹娘谈上了话，神谷没有马上离开，也随意在地上坐下。
这小姑娘目前是他选定的，要扶持上位海国国主，和她拉近点关系也挺有必要。
而且，好像和这小罐头拉近距离很容易嘛。
“外面也有大海吗？”
“有。”
“海里有人鱼吗？”
“一般情况下应该没有。不过，海里有蟹奴。”
“蟹奴是什么？”
小蟹娘疑惑抬头。
好奇怪的名字。
听起来的感觉，很大胆，很刺激，充满了想象的空间。
“你们这里没有吗？一种寄生于螃蟹存在的生物，钻进螃蟹的身体以后会像菌丝一样生长在螃蟹身体里的每一处，直到控制全身。被寄生的螃蟹，甚至还会将蟹奴的巢袋视作自己的挂的卵养育……”
神谷川用一种近乎讲鬼故事的语气这样讲道。
这种事情对于身为螃蟹的小蟹娘来说，确实就是鬼故事。
“停停停！”蟹姬头上的蟹壳剧烈摇晃，眼睛瞪得老大，讲话都有点结巴起来，“外面的世界，为什么会有这么邪恶的东西？是一种很厉害的妖怪吗？”
“不是妖怪哦。所以外面的世界也很危险的，我只是提醒你，像你这样可爱的小雌蟹，真的出去了之后也要小心。”
神谷没有继续恶趣味地吓小罐头。
后者也稍稍松一口气。
如果不是妖怪的话，那应该还没有那么恐怖，只要一海螺锤下去，肯定不是自己的对手！
但小蟹娘还是把头晃得像拨浪鼓，斩钉截铁：“我才不会把那种怪物当成自己的宝宝呢！我，我我，我以后会自己孵小螃蟹的！”
“哈？你还会孵小螃蟹？”
“现在不会，但以后不是肯定的吗？”
“等一下。”神谷似乎是发现了某个了不得的重点，“你们蟹族会生孩子？”
“这值得奇怪吗？”蟹姬一脸疑惑，“我妈妈生下我，妈妈的妈妈生下我妈妈，一直到很久很久以前，我们的祖先是田心姬大人，这不是理所当然的事情吗？”
“你还有妈妈！？”
“你是不是在说什么冒犯的话……我当然有妈妈的啊！”
蟹姬身上的蟹甲颤动，咵咵直响。
(本章完)