“是。”周新缓缓点头道：“算起来，宣我押许应先进京的旨意，要早于我奏报抵京的时间。”又轻叹一声道：“这意味着什么，就不用说了吧？”

这说明有人恶人先告状，竟然令皇上等不及周新的奏报, 就把他召进京！甚至往坏处想……也许在皇上心里，这个案子已经不算什么了！而要许应先同行，竟有保护此人之意……这样想来，皇帝的态度也就了然了。

思虑片刻，王贤轻声道：“大人也是皇上极信任的大臣，又是一省臬台，皇上应该不会太武断，说不定只是要亲自御审此案。”

“但愿如此。”周新缓点点头, 换了话题道：“我拜托你个事情。”

“大人请讲。”王贤恭声道。

“你看周勇这些人怎么样？”周新问道。

“当然很好了，”王贤道：“赤胆忠心、武艺又高，大人能训练出这样一批精锐，实在是了不起。”

“不错。”周新露出骄傲的神情道：“这都是本官精挑细选的棒小伙，又精心打磨了两年，丝毫不比锦衣卫差！”

王贤认同的点点头，却见周新神色一颓道：“但他们跟着我，是没前途的。”

王贤这次没点头，但心里还是认同的，周勇他们在周臬台这里，只是捕快的身份。就算是按察司的捕快，也一样是贱籍。不仅自己没希望，子孙三代都不能脱籍。

“这样对他们实在太不公平了，”周新看看王贤道：“让他们跟你去投奔太孙殿下吧, 幼军现在正在招兵买马，接纳他们二百来人，应该不成问题。”

“幼军似乎不在五军都督府的花名册上。”王贤轻声道。

“这话问得好没水准。”周新挪揄道：“要是正规的军队, 他们能进的去么？”

“也是。”王贤点点头, 大明朝到现在为止，还是世兵制，这兵不是谁想当就能当的，只有当初跟太祖打天下的，和跟着今上靖难的官兵，才会被编入军户。而且就算是军户的子孙，也不是各个都能当兵，只有长子才有资格继承军籍，当兵吃粮。其余的子孙依然要和正常人一样种地……当然朝廷对军户子弟考秀才是有优待的，当然这是题外话，不说也罢。“大人确定他们的前程在幼军里头？”

“看来哪怕是仲德这样的聪明人，事关己身，也难免见事不明。”周新淡淡一笑道：“按规制，太子应该有一卫亲军的，这支由太子亲自指挥的军队，是太子地位的背书。然而皇上一直不提此事，太子也不问，不仅不问，还不许别人问。就这样一直拖了十年，现在皇上给太孙组建幼军，难道很意外么？”

“这么说，皇上给太孙的幼军，其实也有补偿太子的意思？”王贤吃惊道。

“妄揣圣意这种事，不是臣子所为。”周新道：“但太子太孙父子一体，何必要区分开来？”

“呃……”王贤本来懵懵懂懂，听了周新这一句，仿佛抓到了些重点。但周臬台有言在先，这种事只可意会、不可言传……

“你还没说，同不同意呢？”周新呷一口茶水，问道。

“既然去投军，自然带的人越多越好。”王贤正色道：“何况又是忠勇的精锐之士，在下当然求之不得。不过您如今正是用人之际，身边不能没人啊……”

“这本就不是我的私兵，”周新淡淡道：“何况我也用不着他们了。”

“留在大人身边，至少可以护卫大人安全。”

“皇上不想杀我，天下谁敢动我？”周新微微苦涩道：“皇上若想杀我，我就是带两千人又有什么用？”

王贤一惊道：“情况真已经坏到，这种地步了么？”他终于意识到，周臬台这是在托付后事啊！

“做最坏的打算吧。”周新摆摆手，叹口气道：“还记得我在浦阳江边，对你说的那些话么？”

“言犹在耳，没齿难忘！”王贤沉声道。其实他之所以上船，也正是因为那次谈话，当时王贤并不明白，周臬台为何会说那些奇怪的话，但当时过境迁，很多事情发生之后，他才明白，原来智者真的可以一叶知秋，周臬台在去年时，分明已经预见到了今年会发生的事情，所以才会提前说那些话！

“还记得我对你的要求么？”周新问道。

“首先是要多读书，读书是为了养正气、明事理，做人做官一定要正，一定要明理。”王贤正襟朗声道：“再就是要保持本色，别人对我另眼相看，是因为我天马行空、不拘一格。这是那些书呆子比不上的，一旦我邯郸学步，泯然众人了，也就没人用我了。”显然，周新早料到他会被上面人看上，是以才有这番叮嘱。

周新捻须微笑，露出孺子可教的神情，洒然道：“当时你很奇怪，我为什么要和你说这些，现在明白了么？”

“明白了一些。”王贤点头道。

“我说，其实我是为了我自己，你现在明白此言不虚了吧？”周新自嘲的笑道：“其实我知道你今人天会出发，上船之后一直在等你。但我不确定你会不会来？好在我的眼光不差了，你终究还是来了。”

“原来大人是在考验我，”王贤愕然，旋即坦承道：“其实，我今天很可能不会出现在这里……”

“呵呵……”周新又笑了，笑得很是畅快道：“你要是不上船，我当然不会把周勇他们托付给你，你既然上来，就是那个值得托付的人！”

“大人！”王贤心头一热，涌起一股士为知己者死的冲动，嘶声道：“您需要我作什么？”

“接手周勇他们，不就是帮我么。”周新缓缓道：“进京之后，如果有能力的话，你可以尽量让太子明白，不管怎样都要为我争一争，这不是为我，是为他好。不管成与不成，对他都大有好处！”

“还是那句话，凭着你的本心去做，你觉着该怎么做，就怎么做。”周新淡淡道：“如果事不可为，切记不可勉强。”说着有些自傲道：“我周新虽是一介书生，但养望几十年来，早已是清名满天下。纪纲要是杀了我，他也离死不远了！如果能用我一死，为天下除了这一害，那也是值得的！”

“是，我一定尽力而为。”王贤沉声应道。

“你会不会觉着，我这人既想死又怕死？”周新笑问道：“实在太虚伪。”

“属下若这么以为，大人就真看走眼了。”王贤也露出灿烂的笑道：“大人着眼在一个‘争’字上，而不是区区生死，我说的对么？”

“好小子，想不到你竟然是我的知己！”周新彻底动容了，他不是怕死，是怕自己死的没有意义。若能血荐轩辕，死得其所，死有何惧！周新露出畅快的表情，是那种俞伯牙见到钟子期，高山流水遇知音的感觉！这种感觉，连那胡潆都无法给他。周臬台激动的搓搓手，大声道：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋！今日遇到知音，实乃平生一快，必须要痛饮，一醉方休！”

“恭敬不如从命！”王贤也大笑起来，下去取来两坛美酒两个瓷碗，拍开泥封，倒上两碗，奉一碗到周新手中，自己也端起一碗，两人举碗一碰，一饮而尽，都觉分外畅快，将一切忧谗畏讥之心，都抛在脑后，只管开怀痛饮。

两人从椅上喝到地下，从舱里转到上甲板，醉得不成样子，却依然不肯罢休。

周勇来劝臬台少喝点，却被周新轰下去道：“你这笨蛋什么都不明白，没看见仲德就不拦着我，反倒陪我一起喝。”

“是啊，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”王贤嘿嘿笑着招呼周勇道：“来，坐下一起喝。”

“喝酒误事。”周勇摇摇头，小声道：“还会让人变得不冷静，这是臬台教导小人的。”

“但老夫现在需要的不是冷静，是热血！”周新哈哈大笑道：“热血需要烈酒来浇灌，懂么，小子？！”

周勇又摇头，见说啥都白搭，便行礼退下，亲自把守住楼梯，不让人看到臬台和王大人的醉态。

“呵呵，我没说错吧，这些小子真不错。”周新也呵呵笑道：“你真赚到了。”

“嘿嘿……”王贤嘿嘿直笑，有这二百多强手加入，自己将来会好混许多。

“你也不感谢感谢我。”周新醉态可掬的，伸胳膊搭在王贤肩上道。

“怎么谢你？”王贤竟顺势跟冷面寒铁勾肩搭背起来，这要是让人看到，非惊掉下巴不可，

“你有诗才，就给我作首诗吧。”周新笑道。

“告诉你个秘密。”王贤满脸醉意，笑嘻嘻道：“我作诗其实狗屁不通，那首诗其实是我老婆作的。”

“原来如此。”周新恍然道：“我说么，你前后两首诗风格怎么差这么大，那‘咬定青山不放松’，才是你的大作吧。”

“嘿嘿，不说这个了……”王贤笑道：“诗是没有的，我给你唱个歌下酒吧。”

“什么歌，竟可以下酒？”周新奇道。

听着就是，王贤端起酒碗，一饮而尽，然后用筷子敲着碗，引吭高歌起来：

“沧海一声笑，滔滔两岸潮！浮沉随浪只记今朝。苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世几多娇！清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照。苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑，啦啦啦，啦啦啦……”

(本章完)