神武六年，三月。

得到张虞批准，徐晃、郦嵩二部凑出精兵万人，算上操船水手三千人合计有一万三千人，携带大小船只四百余艘，以糜氏兄弟为向导，出淮水口，沿着海岸线而行。

在15—16世纪之前，受限于造船术与定位法的不足，中西方航海无不是沿岸航行，或是说逐岛而行，以避免深入不可预知的海洋，及规避深海中的暴风雨。且因不知经纬、难辨星辰，故常白日航行，夜晚停泊海岸。

如两汉时期，江东与朝鲜半岛之间所开辟出航线，除了横跨渤海是逐岛而行外，余者尽是沿岸航行。

亦或是古罗马时期，罗马鼎盛时期的疆域囊括地中海，但实际上所有航海活动大多数是在海岸线边缘，及依靠途中的海岛停泊，才敢出海航行。而若盲目深入地中海，照样会出现人船倾覆的现象。

因此，张虞在批准偷渡袭击江东方案前，曾为此而犹豫。但幸庞统早有考虑到，在奏疏中指出，糜氏兄弟以海贸、冶盐二业发达，部曲、家丁多识越海法，其中糜芳还亲自航海到过江东。

见渡海之事准备充分，又有糜氏部曲深谙航海之法，张虞方才批准徐晃、郦嵩的冒险之策。

倒不是张虞谨慎，而是航海难度非常大。如航海中涉及航道、暗礁、季风、洋流、天象等知识，而这些知识不是一朝一夕能晓得，需要大量尝试积攒下来的经验。

如历史上大航海时期，先发者为西、葡两国，后发为英、荷两国。为何英、荷两国能后来居上？

关键在于荷兰遣人偷取了葡萄牙花费上百年心血所积攒下来的海图。而即便有海图，荷兰人在前往亚洲途中，照样吃了不少亏。

今糜氏兄弟二人为向导，唐军一路南下，沿海岸航行，早出晚停，花费约四、五日到了长江口附近海域。

“今到江东否？”许褚望着漫漫无际的海洋，问道。

“稍候！”

糜芳示意身侧老汉打开关着乌鸦的笼门，任由乌鸦飞上天空。

随着乌鸦飞向西方，糜芳说道：“今至江口，随着玄鸟航行，便能至陆上。”

望着展翅高飞的乌鸦，许褚赞叹道：“引鸟辨向，实乃高明之术！”

许褚生活在谯县，因临近淮北之故，渡江、乘舟对他并不陌生。然到了海上，许褚方知航海与渡江之区别。

如糜芳放飞笼中的乌鸦，本质是欲借助乌鸦生活在陆地的特性，方便在漫漫无际的海洋定位。当然了，如果离陆地遥远，乌鸦会在船只周围漫无目的的飞翔。

风帆转向，四百余艘的舰队在乌鸦的引导下，驶向了距离十余里外的陆地。

下午时分，头船便瞧见陆地，沿着水流方向逆行，舰队发现了人烟。

为探明所在何地，大船停泊于岸边，数艘小船载着百余甲士登岸，了解岸上军情。

“将军，据乡民言岸上之地为吴郡毗陵县治下，其所在乡亭名为北海乡。”从岸上而归的斥候汇报导。

“离毗陵县多远？离吴县、金陵又有多远？”许褚问道。

斥候摇头，说道：“乡人未知金陵所在，但知郡治吴县在南一、二百里外。”

“好！”

许褚看向贾衢，问道：“梁道为扬州刺史，今有何见解？”

贾衢盯着粗糙的吴郡舆图，说道：“吴郡为富庶之所，旧时在籍十六万户，仅次于豫章郡。我军初至江东，不识东南地理，今不如趁敌不备，先夺吴县，探得军报细情，之后再奔金陵。”

“可！”

许褚满意颔首，说道：“吴郡既为人口大郡，那么郡中大族应是不少。此番抚之而能为己用，我军破江东易尔！况吴郡富庶，米稻颇多，能为大军补给之用。”

在不了解江东情况下，许褚与贾衢一致决定先夺取无备的吴县。后续以吴县为根基，再进一步征讨江陵。

一、二百里路途谈不上遥远，但因天色渐晚，及唐军兵马赶路疲惫，许褚决意明天亲自带兵征讨吴县，让孟宁之留守舟舸呼应，贾衢攻打城池低矮的毗陵。

是夜，为收买人心，以百姓疾苦为由，许褚开仓济民，并言下江东，则免赋税徭役一年，北海乡民大悦。长老有知时务者，自告奋勇为向导。

次日清晨，三月十日。

许褚领步骑四千，北海乡长老为向导，进攻一百余里外的吴县；贾衢领步骑三千，进攻八十里外的毗陵县。

二将出征时，以授田平籍，轻徭薄赋为号。凡士家子、屯田户者悉归民籍，并授良田百亩。

唐军犹如神兵天降般，忽然杀至吴郡地界上，并宣言轻徭薄赋之良政，郡中士民无不欢喜，沿途箪食壶浆者众。

十二日，贾衢兵不血刃下毗陵县，许褚破无锡县。十三日，许褚至吴县，县令秦范出降。

许褚兵马入驻县城，再次强调下令不得扰民，不得擅取百姓之财物。

时吴县朱、陆、张、顾四族本恐家人为曹操效力而遭到报复，纷纷持重礼至军门拜谒许褚。

许褚为安民心，亲自军门拒受重礼。

“陛下有诏，天下因大江而分南北，南人因势而为曹操效力。曹操横征暴敛，士民大受惊扰，故已是疾苦。故为南人考虑，陛下严禁扰民，将士不得妄取财物。”

许褚手搭剑柄，沉声道：“至于为曹操效力之辈，迷途知返者，不计罪责，并考学问、品德，优异者悉数录用之。而若执迷不悟者，罪不及家眷，祸仅在一人，望诸君周知。”

“将军宽厚！”

“陛下仁明！”

众者纷纷拜谢，庆幸唐军之仁德，不仅不劫掠他们，还愿继续录用族中俊杰。

出于家族前途考虑，四大家族长老纷纷写信于族中子弟，让为曹操政权效力的子弟及时投降。

不仅于此，因许褚拒受财货之故，诸士族依旧担心，为求心安之下，以为大军献粮为由，四大氏族凑了十万石，以供南征大军食用。

见吴县四姓执意送粮，许褚见无违纪，遂大手收下。

十四日，许褚留数百人守吴县，拜糜竺为吴郡太守，自行解决余下诸县。自率兵马往西北而进，欲与孟宁之、贾衢汇合，共同西征金陵。

趁许褚夺取吴县之际，贾衢在打下毗陵县，又夺下了曹操设立的云阳县，孟宁之乘舟与之呼应，夺取江边的武进县。

十七日，三将与糜芳汇于武进县，水陆之兵合有万人。

大帐内，得以击破吴县，唐军拥有了详细的吴、丹阳二郡舆图。

“曹操以金陵为京畿，而今武进距金陵约有四百里，沿途重关要城有曲阿、丹徒。江北江都布有兵马近万，金陵有两万老弱，敌寇约有三万，而我军方才万人步骑。”

许褚坐在马扎上，渐有大将之风，说道：“而敌寇急征之下，或能再得数万兵马。故今用兵宜急不宜缓，莫要让敌寇聚集众兵以来伐我。”

出兵之前，许褚便与谋士、将校推理过多次用兵。其中许褚若想取胜，关键在于率兵急进，不能留给金陵太多时间，否则等兵马云集过来，深入敌境的许褚所部势必面临以寡击众的尴尬境遇。

因此，许褚行军越快，越能打得荀彧猝不及防。为了阻止许褚逼近金陵，荀彧只能不断派遣兵马阻止，非汇集齐至。

贾衢说道：“金陵为山水完固之地，今武进往金陵有二道。北以水陆并进，先取曲阿、丹徒，逆江至江乘、梅陵，可图金陵。南以陆路为主，先取曲阿，转图句容、湖熟，历汤山之险，逼图钟山，可下金陵。”

“我军乘舟舸而来，不如水陆并进，先击江北广陵军，疏邗沟，以便进退；再西进江乘，当与金陵军厮杀。时二军若破，则江东暂无可用之兵，兵马至金陵，迟早归降。”

许褚沉吟了下，看向孟宁之，问道：“君以为如何？”

“曲阿辽阔无险，故若争夺必在丹徒。”

孟宁之沉声道：“某闻丹徒有二山，北为北固山，南为南山。北固山扼水道出入，南山居丹徒之高。若广陵有精兵渡江阻击，必先争此二山。今时大军并进，行动缓慢，恐敌先夺险要，某愿率兵马昼夜兼行，先据丹徒险要。”

“好！”

许褚不假思索，说道：“今授将军精兵两千以为先锋，领兵争夺丹徒。”

“末将领命！”

孟宁之欣喜应下，遂退下点齐兵马，准备先行奔赴丹徒。(本章完)