在距离大顺皇帝李淦四十岁生日还有两个月的时候，风向终于改变，北方的海冰又一次到了融化的季节。
两艘改装后的探险船，两艘运送“长工”和“契约长工”的运人船，一艘装满了布匹铁器的货船，一共五艘船结成一个船队，离开了威海港。
这条路线，船上的许多人已经走了不止一次。熟练地绕过了釜山海峡，趁着风向正好，抵达了探险的第一站，海参崴。
几年前，这里还是一座不到两千人的村落，逃亡的朝鲜人和驻守这里的汉人大约各有一半。
现在，这座村落已经扩展成了小镇，周边已经拥有了将近一万人口。朝鲜的耐旱水稻；俄国的黑麦荞麦、大顺的土豆高粱，愉快地在这里生根发芽。
船一靠港，几十个小贩蜂拥到海边。
脑袋上顶着罐子的朝鲜人，用汉语大声叫卖着他们的货物；汉人小贩则是用扁担挑着一些货物，高声叫喊。
这里的钱很少，收购站把粮价压的很低，可是用钱的地方却多。从威海到这里的货船也就罢了，飘扬着蓝白旗帜的军方船，那上面的可都是有钱的、肯花钱的水手。
作为这里的第一批移民，张大彪对样的场面早已熟悉，肩膀上的扁担两侧，挑着他去年掏蜂窝挖出来的蜂蜜，还有一些跟罗刹人学到的私酿的黑麦啤酒，甚至还有几个一直放在菜窖里保存到这个季节的大萝卜，这可是水手们最喜欢的东西。
这里的移民把这种事，称之为“赶海”，虽然作为胶东人很清楚赶海不是这个意思，可这里的鱼虾一点都不值钱，反倒是这些船员才是他们赶海的财富源泉。
从那次大灾之后就被强制移民到这里的张大彪，第一次不用为填饱肚子发愁。
绥芬河入海口处，每年巡游产卵的大马哈鱼，几乎是成群结队。一人多高的大马哈鱼，已经让这个当初差点饿死的胶东小伙子吃腻了。
专门培训的黑麦、土豆的种植和储藏技术，使得他们没有经历五月花号那样的一个冬天饿死三分之二的惨剧，最擅长种地的族群在这里牢牢地站稳了脚跟。
当初“配发”的媳妇，已经怀了第二个孩子。如今开始分份地三五家一起成立了互助组，吃的不缺，可是没钱用。收购站的粮价低到叫人想哭，棉布之类的却又贵的要命，他脑子灵光一些，早早盯上了“赶海”的行当，就盼着每年春天一过来这里的船抵达，水手们有钱也舍得花，他便什么都卖。
“看看喽！没有糠心的大萝卜！这季节最好的东西，萝卜赛梨诶！”
旁边一个朝鲜人顶着一个大筐，里面装着一些从附近山上采的高粱果，也就是野草莓，还有一些红树莓果，也在那用胶辽官话吆喝着。
水手们下了船，问了问萝卜和高粱果的价格，转身去了旁边的酒馆。而穿着呢绒军装的军官生从探险船上下来，随口问了问价，抛出铜钱把张大彪的旁边那个老高丽的东西全买了。
摩挲着手里的钱，张大彪心道今日怪了，往年都只有一艘船，今年怎么这么多船？还是那些穿呢子军装的军爷有钱，穿水手衫的海员，宁可去买酒喝。
问了问和他一起赶海的人。
“今年是怎么了？怎么这么多船来？”
一起赶海的摇头道：“哪里知道？谁知道要干什么？早知道今天来这么多船，我就该多准备一些了。那些穿呢子军装的，可是最舍得花钱的。”
张大彪也是颇为后悔，心道明天这码头上，保准有的是人来卖东西。收购站把粮价压的太低了，想着家里粮囤里囤积的粮食，心道这要是还在仁兆，自己可算是地主了，这地方却卖不出几个钱。
捏着手里刚卖的钱，绕开了码头，想着媳妇就要生第二个娃娃了，正好卖了钱，去买一些棉布。
但不能去供销社去买，那里卖的贵。跟船来的水手会携带一些私货，可比供销社卖的便宜一些，说不定还能剩下一点买两包烟抽。
常常赶海的人，知道黑市在哪，也知道只有货船到来的这几天会有黑市，货也不多，谁先买到就是谁的。
收购站也好，供销社也罢，都是这里的新东西，以往世代生活的地方是没有的。
只是这种改变并没有让人感到不适应，而是很快接受了这种改变。
比如可以收到当兵的亲人汇款和信件的邮政局，在威海只需要把钱交上，用票据在这边取钱。张大彪已经收到过一次弟弟的汇款，还有几个字报平安的信件。
比如现在刚刚建造完成，但还没有先生的学校。据说将来等在这里出生的孩子到了六七岁之后，就要强制入学。每年要缴纳一定数量的教育款，数量不多。孩子长大后可以去当军官或者出海，亦或者能够去威海的靖海宫大学堂。
比如这里是没有赋税的，至少名义上没有。每年缴纳的粮食，那是份地的赎买钱；比如买棉布那么贵，那是一种自由，你可以不穿裤子嘛。
种种这样或者那样的改变，初看上去有些新鲜，但这种新鲜在数年之后的现在，已经是一种很平常的生活。
唯一要服的徭役，就是打虎。所有在籍的男丁，会在夏天组织一次围捕，将吃人的猛虎围杀一遍。现在连这个徭役都没有了，一些会狩猎的部落民在城镇周边住了下来，用虎皮换取粮食和生活用品，这几年老虎已经成为了一种传说。
挤开码头上拥挤的人群，旁边几个从牡丹江那边赶着牛马过来的府兵们，正在挑选运人船上的人口。
他们也不用钱买，直接用牛马换。府兵那边光棍不少，大部分是用牛马来这边换媳妇的。挑选剩下的，都是作为契约长工，价格便宜的很，人命不值钱，和牛马差不多。
看着这些被买卖到这里的灾民，张大彪咽了口唾沫。
这里的每个人，都有这样的一个梦想：攒几年钱，等着钱攒够了，就从村镇那里交钱，买人来开荒，自己做地主。
当地主，仍旧是多数人的梦想。
只不过，收购站把粮价压的极低，除了收购站，也几乎没有别人会在这里收购粮食。
但多数人都会算这样的一个算术。
攒钱，买一个人，十年之内开垦的土地和收获的粮食，肯定比这个人要贵。然后买第二个，第三个，第四个……就算收购站把粮价压的那么低，一样可以当地主。
一直说，男耕女织，是最好的日子。
可这里不是。
男耕是没错的，女人却没什么可织的。这里不产棉花，棉花只是买来做棉裤，如果纺纱会赔死。
女人要么忙于生孩子，闲下来的时候就跟着去地里面做一些农活。这里流传着一个叫许多当年差点饿死的人无限遐想的梦想，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。
就现在来看，这个梦想已经基本达成了。
这里的牛马很便宜，土地更是多到了放眼望去，河谷成片的旱草地，这样的旱草地若是在胶东还没有被开垦，会被人看做一个村子都是懒汉。而这里，沿着河谷而上，还有数不尽的旱草地。
旱草地和湿沼泽不同，那些草根有一人多高的湿草地很肥沃，但是无法开垦，会把牛马累死，除非靠人用锄头刨；而这些旱草地，没有树根，也没有叫人崩溃的蚊子和小咬虫，只有比绿头苍蝇还大的牛虻，那东西会让牛崩溃，但想要叮到人却很难。
集体开垦了数年之后，这里的政策已经发生了改变。当初所有人都是为了混口吃的，集体开垦，因为一个人相对于自然的力量太过渺小。
现在，第一批移民到了这里的人，已经重分了土地。
张大彪每年要缴纳两千斤粮食，持续缴纳五年之后，这些地就永远是他的了。这里的土地很肥沃，尤其是烧荒之后的新开地，第一年可能地有些冷，产量不高，但从第二年开始，从未被开垦过的土地释放出了千万年积攒的草木腐烂后的肥力，似乎每一年都是一个丰收年。
荒地多，缺的就是人。
张大彪想着这样的梦想，捏了捏手里的几个铜子，骂了一声收购站的粮价，悻悻地离开了买卖人口和牛马的骡马市。
绕了几个圈子，来到了黑市。商船水手们把自己携带的私货摆出来，用张大彪很熟悉的胶辽方言报价。
“棉布，看看这棉布。”
“烟卷，火柴！绝对比供销社的便宜，就这么多啊，买了就是赚到。”
“甘蔗糖！”
张大彪看着那一小包甘蔗糖，听着熟悉的平度地方的口音，知道是老乡，笑道：“兄弟，你这以后别往这边带糖了。这边开始种甜菜疙瘩了，你不知道？那边就有个甜菜熬糖的作坊。”
顾不得再多一句话，好心劝了一句，挤到了那群卖棉布的水手那，排出了银钱，扯了几尺布，买了两根红头绳，又把剩下的钱换了几包最便宜的烟卷。
提着布，跑到了邮政局，每年这个时候这里都会聚集一群人，每年船来的日子都差不多。
邮政局可不给你送到家，而是自己去问有没有自己的信。
邮政局的门口已经排了长长的一队人，
这里的人存世的亲人已经不多，和他们一样在那场大灾中活下来的亲人，要么在当陆上当兵，要么在船上当兵，而这些当兵的邮信是不用花钱的。
一群锯木厂的大汉排在了前免，这些人豪横的很，一个个膀大腰圆，寻常人也不敢跟他们争。
这些人一个冬天都蹲在林子里，砍伐最好的橡木，顺水放到这边。夏天还要把这些一人多粗的大橡木晒干，作为造船的原料。
积攒够了钱，就把钱存过来，换成老婆孩子到这边的船票。
这边的粮食很便宜，他们这些不种地的，日子过得很滋润。想吃米就吃米，想吃面就吃面，鱼到了季节更是可以吃吐，猪肉也不贵，比之威海那边的生活强多了。
张大彪等了好久，总算是轮到了他。从怀里摸出来一块木牌，上面是他的民籍号码，报上了名字后问道：“有没有我的信？”
在里面的人，就像是供销社和收购站里的人一样，都是一副死马脸，嘟囔了两声，问道：“信念不？”
张大彪点点头，递上去了个铜钱，这规矩他懂。
“哥，俺在西域立了功，攮死了小策凌敦多布，那是个蒙古大将军。陛下赏了俺一些银子，我给你寄去了十五两。二彪和四妹都挺好的。哥，你拿钱买个长工，好好种地。”
毫无表情地念完了信，哪怕是上面说授勋的功，也和邮政局里的人毫无关系，这几年念到授勋的信念多了，对皇帝也没啥敬畏的，天高皇帝远，远不如念信赚个几文钱有用。
把一张纸递出来，张大彪还是学会了认识数字的，看到上面一个红印章下写着一个15，就把自己的木牌沾了一些印泥在上面卡了一下。这边伸手接过了十五两银子，等沉甸甸的银子到了手，这才清醒过来。
“完事了赶紧走，没看着后面还排着队呢吗？下一个！”
里面又叫喊了一声，张大彪也不知道这个什么小策凌敦多布是个啥，就知道自己的弟弟居然有钱了！
兴奋怪叫了几声，飞奔回到家，把靠卖粮食积攒的那点钱都拿出来。怀孕的妻子正在那做饭，也不知道他在那翻什么，只骂道：“吃饭了，还出去嘚瑟啥？”
张大彪头也不回喊道：“买人！”
他这辈子都没跑这么快过，不只是因为兴奋，更是因为去的晚了，好人肯定都被别人挑走了。
跑到骡马市，还好这一次运过来的人不少，一部分是要官方屯垦的，都是青壮，明码标价。
挑选了一个看上去壮实一些的，问了问知道是莱西那边的人。
买卖人口的将一张契约拿出来，念了一遍规矩。
“《大顺律》废了贱籍，雇工不得如奴仆。干七年，七年之后期满。期满之后，四亩熟地，四百斤土豆，再加二百斤粮食，到这边领一套农具。”
“中途逃走，加期两年。”
“若死，主家上报，仵作验尸。”
“这些人不是奴隶，只是背负着必须七年才能还清债务的劳工。”
“两边若无异议，把手印和身份牌按了吧。”
契约书往两人身前一摆，待按了手印，卖人的收了银子，便问道：“家里在威海那边当兵立功了的吧？”
张大彪奇道：“你咋知道的？”
“嘁……本地的哪有这么快就能攒够钱的？要么是狗屎运捡到狗头金了，要么就是家里有人当兵立功了呗。人大部分都是被那群府兵买去了，他们能拿牛马换，你们才在这蹦跶几年？”
说话的人心道：收购站那粮价，你们要是这么快攒出来买长工的钱，反倒奇了怪了。除了收购站，你们这粮食也无处可卖。
(本章完)