阿尔梅达虽然威风凛凛，在率领舰队抵达马六甲海峡，征服满刺拉后，又先后在苏门答腊、爪哇、渤泥和吕宋建立起殖民点，但这一些列“丰功伟绩”跟与大明通商相比，屁都不是。

那些东南亚不开化的海岛都被你占了又如何？产出都是简单的手工艺品，再就是药材和香料，就算能贩运人口到佛郎机国当奴隶，但马来人种普遍较矮，比较瘦弱，从东南亚回佛郎机国来回差不多要一年，还不如直接在非洲贩运黑奴。

可跟大明通商就不同了，这时候奥斯曼帝国阻断了东西交通，把控了对大明的贸易，使得大明的商品在欧洲几乎都卖出天价。

阿尔梅达直接把东南亚的土特产卖给大明，再从大明得到茶叶、陶器、瓷器、丝绸等等在欧洲人眼中价值千金的商品，几乎没什么投入便有百倍千倍的暴利，端的是一本万利的好买卖。

这两年间，阿尔梅达不过自大明向佛郎机国运回几十船陶瓷、丝绸和茶叶，就让他获得无数声誉，若他就这么灰溜溜离开，那等于是前功尽弃，说不一定还会被国王治罪。

现在就看阿尔梅达有没胆子跟大明进行军事对抗了。

换了别人镇守东南沿海，阿尔梅达铤而走险的几率很高，他之前在大明朝沿海抢劫了不少好东西，可在泉州之战败给沈溪并押解到京城后，他开始知道大明国土有多广袤，百姓有多富裕，军力有多强盛。

沿海普通百姓家里能有多少茶叶和陶瓷？更别说是丝绸这样普通百姓根本不可能拥有的东西！抢劫吃力不讨好，所得不过是些下等货，运回欧洲也卖不出好价钱，不如跟大明做买卖划算。

沈溪现在有恃无恐，阿尔梅达有本事就滚蛋，到时候我就可以带着船队将吕宋、渤泥等岛屿纳入大明疆域，盐场有了，种植园有了，还可以利用东南亚的人力和资源开发东番，也就是后世的台岛。

遣人把信送去给佛郎机人，沈溪除了以三省督抚名义向闽粤各卫所发出警戒令，然后便在广州城安心等候佛郎机人的消息。

如果阿尔梅达脑子稍微正常点儿，就会跟大明妥协。他不敢亲自来，也会派人来跟大明和解，因为他之前所买大批货物被扣押，再加上在上川岛上储存的来自南洋各地的土特产，如果不通过谈判索要回去，那佛郎机舰队会承受巨大的损失。

此时，沈溪最关心的不是佛郎机人，而是他在驿馆后院栽种的玉米和番薯。

经过四个月的栽培，沈溪在广州府第一场雪下来前，终于收获第一茬，也是大明土地上第一茬玉米和番薯。

当把玉米拨开，看着里面黄橙橙的米粒，再看到那一筐一筐的番薯，沈溪的心情只能用激动来形容。

这年头专门针对玉米和番薯的病虫害几乎没有，番薯和玉米作为大明土地上的一种侵入物种，在短时间内没有天敌，也没有杂交作物连年种植后的减产，小小的后园出现大丰收，那以此类推，未来几年推广期间也可以获得丰收。

收获农作物，过来干活的却不是沈溪的亲卫，也不是车马帮弟兄，而是沈家的女眷。

谢韵儿和谢恒奴都没有大小姐脾气，欣然进入田间，在所有人中最娇生惯养的谢恒奴很喜欢这种田间劳作，陆曦儿和尹文也尽力帮忙，只有林黛怕把自己弄脏，用锄头去刨番薯，挥两下就觉得手脚发软，去掰玉米，又被玉米叶子割得哇哇叫。

周氏在后园里好似一个指挥官，全家上下只有她是田间劳作出身，农耕经验无比丰富。

等忙得差不多了，周氏掐着腰道：“我说憨娃儿，这弄的什么东西？吃又不能吃，看又不能看，难道把东西晒干了拿回去当柴烧？你已经当官了，不要再做农活，说出去会被人笑话！”

沈溪道：“娘，这是陛下吩咐孩儿种植的。”

“我呸。”

周氏啐了一口，“你当老娘傻是缺心眼儿？皇帝高高在上，住在皇宫里，四体不勤五谷不分，会让你种这玩意儿？”

“憨娃儿，你要是缺钱，家里家里可以省着点儿吃，辛辛苦苦供你读书，是为了让你告别田间地头，你倒好，好吃好喝的大官不当，偏偏跑来种地？”

之前周氏不知道沈溪在驿馆后院种了些东西，要她早发现，非带人把这些东西给铲平不可。

我儿子是状元，朝廷正三品的大员，种地就是自损身份，自甘堕落，我这个当娘的绝对不能让他继续堕落下去！

谢韵儿擦擦汗，走过去解释：“娘，真的是陛下让相公种的，这是从海外引进的新种子，咱大明还没有过呢，咱这里的收获，就是以后繁衍扩大种植规模的基础，以后还要推广到全国呢。娘……相公说不定会成为大明留名史册的千古名臣呢！”

“真的？”

周氏将信将疑，把一根玉米棒子拿在手上，剥开来看了看，“核倒是不小，这表面一圈黄橙橙的东西，能当大米煮来吃吗？皇帝这是没事做，让我儿子种这东西？”

沈溪笑道：“娘，这东西叫玉米，可以跟麦子一样碾碎了，既可以蒸窝窝头，又可以熬粥，还可以蒸着吃。您可别小瞧这东西，一亩地能产六七百斤，至于番薯……就是地瓜，能产上千斤！”

“你糊弄老娘？一亩水田产二百多斤稻子，那都是丰收的年景，你居然说能产六七百斤？”

周氏毕竟是田地里出来的，对于农作物的产量很敏感。

这时候农耕技术落后，没有化肥，也没有一代代选种和杂交，就算是一亩熟田，也只能产二百斤左右的粮食，丰年也不到三百斤，这正是为何大明近三百年国运，人口一直停留在一亿人左右的根本原因。

因为受落后的生产工具、灌溉条件和耕种作物的限制，大明现有土地只能养活这么多人，生得出来也养不起，社会维持在一个相对平衡的状态。

可自从玉米和番薯引进中国后，华夏人口开始激增，这也是因为粮食多了，孩子生下来养活的几率大增，谁不希望自家儿女多一些？

沈溪道：“娘，我可没骗您，以后等大面积推广种植之后你便知晓了。”

本来嫩玉米很好吃，可沈溪不敢糟蹋玉米种子，他也是等玉米完全成熟后才来收割，所有玉米都会当作来年耕作的种子。倒是番薯产量高，再加上番薯根茎和块茎都可以作为种子使用，沈溪准备劳作之后，让自家女人尝尝鲜。

“晚上给你们烤地瓜吃！”沈溪笑道。

谢恒奴小脸上满是晶莹的汗珠，但仍旧洋溢着欢欣的笑容，仰视沈溪问道：“七哥，什么是烤地瓜？”

沈溪还没回话，一边林黛先插了一嘴：“就是把刚才挖出来的这圆不溜丢的东西扔进火堆里烤着吃呗……”

正在洗手的沈溪点头：“没错，就是把地瓜烤来吃，我上学那会儿……呃，听说这东西很好吃。”

周氏啐道：“呸，什么你上学那会儿，你上学时有这东西吗？累了大半天，娘先回去躺着了，这身子骨不比以前了……唉，都是被你爹闹的！”

一个三十三岁的女人，身边没丈夫，一两天还好，日子一长身体和心理上都会不由想起丈夫的好，尤其是周氏这样本身对沈明钧有情有意的女人。沈明钧在身边时，她恨丈夫不争气，可沈明钧不在，她又埋怨丈夫不疼她。

她却忘了，是她自己离家出走到广州府来的，沈明钧那边还不知她去处呢。

到了晚上，沈家热热闹闹。

这是沈溪回家的第二天，也是他留在家里过夜的第一天，白天一家人共同耕作，到晚上则享受劳动的成果。

沈溪在院子里生了火堆，把地瓜埋进炙热的柴草灰中，上面接着生火，又或者直接架在火上……他也不知道哪种方法能烤出以前吃过的那种烤地瓜的味道。

而另一边，他从一堆老玉米中，选出几根不能留种的嫩玉米，他准备尝尝这玉米的味道是否正宗，权当自己是小白鼠。

既然答应替朝廷引进和试栽种新作物，沈溪有当小白鼠的觉悟，要推广玉米和番薯，首先要向人证明这两样东西没有毒副作用。

烤好地瓜，沈溪自己先品尝了一下。

拨开烤焦的地瓜皮，露出黄橙橙的地瓜肉，一口下去，齿颊留香，前一秒还在嘴里烫舌头，后一秒已经忍不住把好东西往喉咙里送，热乎乎的感觉从嘴一直到胃部，嘘一口气，清爽的感觉油然而生。

“黛儿、君儿，出来吃好东西了。”

沈溪喊了一声，屋子里的几个小丫头前后脚跑出来，就好像等候司令官检阅的女战士，从高到矮排成一排，沈溪把几根烤好的地瓜放到大瓷碗里，“拿到里面去吃，先剥去外面烤焦的皮……太热，注意别烫着嘴！”

林黛自告奋勇把大瓷碗捧在怀里，碗有些发烫，她赶紧用袖子把手裹住，抱在怀里，几个丫头进了房间，才一会儿，里面就传来“好甜啊”“真好吃”的声音。

“给我尝尝，别是憨娃儿骗人……唔，味道凑合，再给我一块……嗨，你个死丫头给我多留一块没听到？”

周氏也加入到抢食的行列。

等沈溪用篓子把更多的烤地瓜送到正堂时，这边终于不用再抢着吃，每个人都管够。

沈溪拿出两个烤地瓜给旁边拼命抿嘴唇的朱山：“拿去尝尝。”

“谢谢老爷。”

朱山二话不说，抱着烤地瓜就坐在小板凳上，撕开皮就凑上去啃，很快露出陶醉之色……什么东西好吃不好吃，在朱山的脸上体现得最明显，因为这是个彻头彻尾的吃货。

谢韵儿等人还在吃地瓜，沈溪把烤玉米从草灰堆里刨了出来，拨开表面的包衣，道：“谁尝尝这个？”

“我，我。”

这次林黛顾不上矜持，抢先一步从屋子里跑了出来。

“还是我自己先来吧。”

沈溪自己先吃了一口烤玉米，新鲜的嫩玉米，虽然烤炙过但水分依然很足，吃到嘴里有甜丝丝的味道。

熟悉的感觉油然而生，随后沈溪把剩下的三根烤玉米递到林黛手里，“拿进屋里分着吃，一人吃两口意思下就行了，如果中毒，咱家人一起，黄泉路上谁都不会寂寞。”

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白天带孩子出去玩，到处都是人挤人啊，回到家里已经是五点，匆匆码了一章出来……大家有空也陪陪家人，不要宅在家里，忽略了亲情。

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(本章完)