“这么大的事情，很难不有所耳闻。”楚衡空说，“只是想不到斯瑞尔先生连过程都详细了解，真是消息灵通。”
这黑脸诗人正是曾在洄龙城驻唱的斯瑞尔，算下来先前那一番冒险，却是因他送来的求援信而起。他翘起个二郎腿，洋洋得意：“诗人我自有渠道在，世界各地奇人异事，无一不知无一不晓~”
斯瑞尔说着说着，眼神困惑起来：“偏偏这次栽了跟头，手头线索按理都有，那英雄面貌却怎也寻不明白。你那时段也在金叶，不知楚探长清楚不清楚？”
楚衡空心中暗笑，知晓是隐姓埋名符发挥效力了。他拉开张椅子在桌边坐下：“我区区一个质点3，哪有资格参与这等奇事。”
凡德一唱一和：“要真有所了解，哪怕添油加醋也非得跟您说道说道，哪至于现在没话可说！”
“可惜，可惜呀！”斯瑞尔夸张地叹息，看上去也没多遗憾。他转头介绍起来，“认识一下，这位是洄龙城的楚探长，质点1敢打大恶魔，巧手单挑不朽机。
这只珍兽名唤大海豹，当前开办水产书店，博学多才，能吃能睡。”
大海豹三两口吞下一大块肉，友善地伸爪：“姆姆。”
楚衡空握握它的爪尖（大海豹的爪子比他脑袋还大点）：“海豹店长是不太爱讲话？”
“写得总比说得多，多动笔自然少开口。有事笑笑叫几声，大概意思总能懂。”斯瑞尔给楚衡空和凡德一人倒了杯酒，“二位专程来此，是抓豹还是谈生意？”
“是想请店长回去谈生意。”
大海豹的嘴张成“O”型，两颗大黑眼珠子瞪得滚圆。它开始摇头：“姆姆姆！”
楚衡空看见这一脸推卸责任的表情，笑道：“水獭编辑说，这事还要你拍板做决定。”
大海豹愁眉苦脸：“姆……”
“但这事横竖不急，等您吃完再谈也行。”凡德满眼饿相，“我们的肚子也饿了，介意拼个桌一块不？”
大海豹眉开眼笑，往边上挪了挪，腾出一块来之不易的空间。斯瑞尔吹了声长长的呼哨，鹿角猫服务员跳上楼来，打开菜单：“二位想来点什么？”
“你们这儿招牌菜是？”
“我们店里的炸鸡小有名气，不少禽类朋友都专程来此品尝。”鹿角猫说，“此外本季度新推出的无花果泡芙也很推荐，现在正是吃果子的好时候。”
一旁的大海豹连连点头，楚衡空见状点道：“炸鸡套餐、单人午市餐，两个无花果泡芙、一盘大份的鱼生。再单点个汉堡餐打包，没有忌口。”
大海豹摸了摸肚皮，又挣扎着举起一块手写板：【鱼生！】
“好的店长，给你也下个小份的。”鹿角猫刷刷写菜，“各位好胃口。”
“这就对了，城邦的政局，沉动界的未来，我们边吃边说~”斯瑞尔给两位新客人满上。
“说笑了，我个人私事而已。”
诗人朝他眨眨眼睛：“若你眼中看得紧，私事便比天还大，若你心里念得狠，个人便比大局重。”
畅想餐厅的上菜速度不慢，楚衡空交代背景的功夫，热腾腾的炸鸡便先上了桌。这家的炸鸡不似韩式那样裹粉加浆的做法，也非美式快餐那样裹大量面包糠炸出的大块头，而是腌好后直接生炸的老派手艺。除最好吃的鸡翅鸡腿外，厨师还特意保留了一整根鸡脖子，专吃那玻璃般的脆皮。
楚衡空眼前一亮，这样的做法正合他胃口。他用筷子夹起鸡腿咬了一口，鸡肉中除了常见的咸鲜还带着一丝微辣，将鸡肉的鲜完全激发出来，一口便令人难忘。
凡德卷着鸡翅赞不绝口：“这鸡太棒了！”
“第四脉序的铩羽鸡，腌料用了第三脉序的鲜菇。若跑到荆裟之外，各位可尝不到这等绝味。”斯瑞尔说。
“脉序是荆裟的城区？”楚衡空问，他今天常听到这词。
“有些分别。荆裟既唤作‘城邦’，便是多城的联合。而二位可知道，荆裟内共有城池几多？”
凡德抢答：“含自治城165座！”
“小眼魔记得倒清楚，这地方的城主可不少。”斯瑞尔笑道，“诸多城池一一管理，未免繁琐，出于地理、经济上的考量统一管辖，便是一‘枝’。又有神树上相近的多枝并做一‘脉’，便称作一‘脉序’。
一颗神树、五大脉序、十二辅枝、一百六十五城，便是史上最大的神树政权‘荆裟城邦’。单你我所在这第三脉序，便要比洄龙城大了数倍之多~”
楚衡空原以为城邦所谓脉序是一座主城，如今看来却更像扩大了数倍的“州”。他对城邦之大有了更深的理解，能撑起这等巨物的荆裟简直像是神话中的世界树，而这样庞大的存在才是一位质点7。
“真是厉害。”他感叹道，“我也知晓洄龙城在沉动界的影响力不足，所以才来城邦想办法。”
“那你便低估了自家本领，没了你洄龙城开辟的航线，这年头谁的书也没法卖向世界。”斯瑞尔笑，“好啦，我的大店长，客人专程远道而来，你不看僧面看佛面，总该吱一声吧？”
正偷偷想摸炸鸡的大海豹连忙收爪，临危正坐……正趴。它从厚厚的毛里摸出写字板，刷刷写道：【请问你想找的人是？】
“我以前的……”楚衡空犹豫了一下，“雇主。”
【你从前的职业？】
“杀手。”
大海豹瞪着圆滚滚的眼睛：【什么样的杀手呢？兼职？职业？专家？】
“业界顶流。”凡德替他答道，“在他老家全世界公认他排第一。”
大海豹嘟囔了一阵，瞧向斯瑞尔：“姆姆？”
“这位杀手如今入了正道，也是位响当当的传奇角色。质点1就敢打真械，如今质点3，怕是战胜过更多强手。”斯瑞尔答道。
“姆……”
大海豹咕哝了几声，抬爪写道：【这事我——】
众人同时侧目，楼下传来三声枪响。
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“……上层是巧克力脆片包裹着无花果酱调配的脆浆，中层的丝绒奶油中则加入了软豆菇颗粒丰富层次。巧妙的设计……但是最好吃的绝对是泡芙的壳。”主持人使劲抬起金币似的话筒，“主厨先生，能讲讲您的设计思路吗？”
主持人是位金属色调的小幽灵，坐在一个小盒里，往桌上一放跟泡芙差不多大，而餐厅的熊猫主厨身高一米九，得缩着脖子才好应声。
“答案是软豆菇。”熊猫主厨露出憨憨的笑容，“我将一整只蘑菇掏空，只留薄薄的外层作为泡芙的壳，菇肉则用于制作奶油，原汁原味。”
“真是精妙的设计。观众朋友们，这活不像主厨说得这么简单，软豆菇的气味是很难处理的……”
幽灵主持人对着摄像头夸夸其谈，导播的手势告诉它当前实时收视率已到了第三脉序前三，当下主持人心里苦水更是重了三分。
天啦噜到底是谁想出的幽灵美食直播这样的臭主意……全餐厅都在吃饭就我们一桌讲词尴尬的要死呀。本来还等着直播结束上去找斯瑞尔先生要签名的，这么播下去怕是人家都要吃完离场了啊啊啊啊啊啊……
幽灵主持人吃了一小块金币平定心情，准备继续说词。这时导播突然被推搡到一旁，几个工人打扮的陌生人控制住摄像水晶，为首一个戴头巾的男人大步走来。
“我是希兰德·塔夫。介意我说几句吗？”他声音低沉。
“抱歉，先生。”幽灵呆呆地说，“我没听过你的名字……”
希兰德笑了几声，不由分说地抢过话筒。他的手下推着导播走到镜头前。
“先生，我想请教你一个问题。诸多市民与我同步聆听，请你诚实地回答我。”希兰德问，“现在收视率最高的是什么节目？”
导播戴着厚如瓶底的眼镜，说话磕磕巴巴：“今日实时收视率最高是飞燕游乐场的决斗赛……菲菲德农场的木艺博览，然后就是您所在的节目……如果有演唱会之类的也会挤到前面去……”
“娱乐、艺术、食物！音乐！”希兰德大笑，“那么政治呢？新闻？此时此刻第一脉序正召开针对368号法案的第四次公开辩论会，我想请问它的收视率排在第几位？”
导播使劲拍眼镜：“34位……抱歉，现在是37位。啊啊！”
导播被希兰德的手下们扯开，希兰德盯着摄像头，笑声中透露出无法按捺的愤怒。
“37位！”希兰德大吼，“对于尊敬的各位公民们而言，至少还有36件事情比议会的辩论更值得一看，尽管这次辩论涉及一道无耻至极的法案的实施，如果这次辩论再度通过，它就将因是否实施而开展投票！”
“每个人都说城邦的政治是公民的政治，可神树在上啊，究竟有多少人真正关心城邦的运转？！我们日以继夜地在各大平台发声，我们在上下议院声嘶力竭地辩论，可没人关注！没有人在乎！我们可爱的公民们对政治不屑一顾，他们更关心眼前那一口吃的！”
不少食客已经准备上前抗议了，然而希兰德掏出手枪对着窗外连开三枪。枪声吓退了每一个想行动的人，希兰德的手下在桌上摆上倒计时的沙漏。
30分钟。
“作为一位荆裟公民，我想我不得不采取些手段，令各位重视眼前的问题了。我不得不做出些粗鲁的行动，使得各位参与到政治中去了。”希兰德冷酷地说，“自现在开始30分钟内，请上议院中止第四次辩论。此后每过一分钟，这家餐厅里就会少一个人。”
“期待各位政治家的答复。”
导播吞了口吐沫，眼睛上的实时信息告诉他此刻的收视率已攀升到了城邦第一。而在二楼靠窗的大桌上，正聚餐的各位面面相觑。
“怎么说。”凡德说，“谁想在城邦公民面前抛头露脸一下？”
(本章完)