邓肯静静地看着爱丽丝，爱丽丝也一脸理直气壮地看着邓肯。
片刻之后，邓肯先揉了揉眉心，并感觉一种怪异的情绪浮上心头，心中的违和感久久无法散去。
明明是同样一张脸，怎么就能表现出那么差别巨大的气质呢……
“船长，”爱丽丝则在看到邓肯的反应之后好奇地眨了眨眼睛，凑过来问道，“您怎么不说话啊？我说错什么了吗？”
“……不，不是你的问题，”邓肯摇了摇头，从那满脑子乱糟糟的思绪摆脱出来，接着突然抬起眼皮，以一种郑重又严肃的表情看着眼前的人偶，“爱丽丝，你……好奇过自己与那位寒霜女王之间的联系吗？”
爱丽丝愣了一下，抬起手抓了抓脑壳，似乎很是认真地思考了一番之后才不太确定地开口：“我……好奇过啊，不过后来我想了想，这好像是不太重要的事情，就没再想了。”
邓肯有些意外：“不太重要吗？”
“寒霜女王是寒霜女王，我是我，那位女王再伟大那也是她的事情，我又搞不懂，”爱丽丝一脸认真地说着，“我有我擅长的事，而且我很喜欢现在每天的日子，这就很好了。另外我还听莫里斯先生说了，这个世界上每个人都有可能找到另一个跟自己容貌几乎一模一样的人，那我就当寒霜女王就是那个跟我长得一模一样的人好了——虽然我其实是个人偶……”
邓肯静静地听着这个人偶的话，看着她在提及现在的日子时眼神中那种自然而满足的神采，心中突然有一些触动。
或许……她真的就只是由深海中的古神制造出的一个特殊的错误复制品，或许，她真的就只是坠入深海的蕾·诺拉和那座断头台诡异融合之后的结果，也或许，她身上又隐藏了更多的秘密，连蕾·诺拉也想象不到的秘密……但就像爱丽丝自己说的那样，这不太重要。
她不聪明，却很快乐，她有许多搞不懂的事情，却也从未因这些过于复杂的事情而感到紧张畏惧，她诞生并生活在一个充满诡异的世界上，这个诡异的世界对她而言却是世间再寻常不过的“正常”——她就在这个对她而言充满新奇未知的世界上探索着，好奇着，期待着包括明天在内的一切，就如……
一个在阳光下睁开眼睛的孩子。
尘世众生无以计数，但即便是那些最勇敢的战士、最博学的智者、最虔敬的信徒，也无法用像爱丽丝这样的视角来看待这个世界。
邓肯突然有一种感觉——在这个人人心怀恐惧，万物都在产生扭曲的诡异世界上，爱丽丝这个“人偶”，却比谁都像个……“人类”。
就如他在另一个世界，在那个没有异常与异象、没有神明与诡异的世界中所见到的，坦然走在阳光下的、普普通通的人类。
“船长？”爱丽丝好奇的声音再次响了起来，“您怎么又在发呆啊？”
“没什么，”邓肯摇了摇头，“我只是突然觉得……你其实也很有智慧。”
爱丽丝听到船长的夸奖，微微怔了一下，脸上便渐渐露出高兴的模样：“嘿嘿……”
她并不知道为什么船长突然夸自己有“智慧”，甚至都没想到自己能有什么智慧，但既然船长这么夸了，那肯定是值得高兴的事。
邓肯则在夸完这一句之后又短暂思索了一下，接着便将手慢慢探向身旁——冰凉的触感从指尖传来，是那把黄铜钥匙。
在深海中，潜水器正在缓缓上浮，距“回收”还要一段时间。
寒霜女王蕾·诺拉向自己透露了大量的情报，但那些情报中仍有许多缺损或模糊之处，需要自己去证实。
黄铜钥匙……一位拥有理智的终焉传道士将它交到了蕾·诺拉手里，而即便以后者的能力，最终也未能搞明白这把钥匙真正的“本质”，与此同时，爱丽丝这个看起来完全就是“巧合”下诞生的错误复制体身上却又出现了一个对应的钥匙孔……到这一步，还是巧合吗？
那位终焉传道士预知了今天这一切的发生？还是那个沉睡在深海中的古神触腕在制造“爱丽丝”的时候检索了蕾·诺拉的记忆，并将“钥匙孔”留在了爱丽丝身上？
或许……该试一试了。
“爱丽丝，”邓肯突然抬起头，一脸郑重地看着眼前的人偶，“伱跟我来。”
“啊？”爱丽丝怔了一下，但立刻反应过来，起身跟上，“哦，好的！”
“掌好舵。”邓肯从海图桌后起身，对山羊头吩咐了一句，便轻轻吸了口气，转身向船长寝室的方向走去。
爱丽丝不明所以地跟在邓肯身后，一起走进了卧室的大门，随后又在对方的吩咐下回头把门关好，转过身来好奇地看着邓肯。
“船长？接下来做什么？”
邓肯沉默着将那把钥匙拿在手中，静静地看着人偶：“我希望测试一下这把钥匙。”
爱丽丝一听，顿时有些意外：“啊？您不是说这把钥匙可能很危险吗？里面有可能寄宿着寒霜女王的灵魂什么的……”
“现在隐患排除了，”邓肯平静说道，“我刚刚亲自排除的。”
“哦！”爱丽丝立刻说道，紧接着便转过身摸索着自己后背衣服上的拉锁，丝毫没有犹豫，“那我先把衣服解开……”
“只需要把钥匙孔露出来就行，”尽管跟这个实心脑袋的人偶相处了这么久，邓肯这时候也被这家伙毫不犹豫的举动给弄的有点尴尬，他一边下意识地提醒了一句，紧接着又有些意外，“你不害怕？”
“船长您说了没有隐患了啊，”爱丽丝扭头说道，“而且您会亲自帮我上发条的，出状况肯定会保护我吧？”
“……是的，我会保护你，”短暂的两三秒沉默之后，邓肯慢慢点了点头，接着便抬手指向了睡床旁边的一个圆凳，“坐在这上面——我不确定上发条之后会发生什么，最好别站着。”
“哦！”爱丽丝答应了一声，便听话地来到那圆凳旁坐下，背对着邓肯。
人偶后背的衣服已经解开了。
邓肯终于看到了那个“钥匙孔”的样子——就在爱丽丝那如白瓷般光洁的背部中心，钥匙孔突兀地镶嵌在那里，又有一圈细密华美的花纹，带着仿佛烫金般的质感，环绕在钥匙孔周围。
邓肯低下头，看了一眼自己手中的黄铜钥匙。
……大小与形状果然是完全对应的。
一种异样的感觉从心头浮起，其中又夹杂着些许紧张，邓肯轻轻吸了口气，控制着心中的那份异样，将钥匙慢慢靠近那圆孔。
“爱丽丝。”
“嗯？”
“别怕。”
“哎！”
发条钥匙毫无阻涩地进入了钥匙孔内，紧接着，邓肯耳边便传来了一个清晰无比的、仿佛直接在脑海中响起的“咔哒”轻响。
有什么机关被启动了——但并不是普通的发条机构。
微微的力道从指尖传来，邓肯瞬间意识到那柄发条钥匙正在自行转动——它缓缓转到横置的位置，紧接着又传来“咔哒”一声。
下一秒，眼前的一切都开始迅猛变化。
光影在坍塌并重组，感官在经历转换和重置，又是那种熟悉的轻微眩晕，又是那种仿佛“灵界行走”般的“转移”之感——
心中来不及感慨一声“又是这样”，邓肯便发现自己身边的一切已经重新稳定下来。
他正置身于一座古旧、华丽但又阴森、诡异的宏伟大宅。
古典庄严的大厅宽阔空旷，高高的立柱排列于大厅两侧，支撑着上方那如同乌云团聚般的阴沉屋顶，又窄又高的窗户镶嵌在遍布花纹与浮雕的墙壁上，窗外仿佛爬满了漆黑的荆棘，又有混沌的光影浮动于荆棘丛外。
而在这阴森诡异的大宅中，又时不时有人声传来——窃窃私语声，断断续续的谈笑，走过地板的脚步声响，甚至还有……像是某处正在举办舞会一般、怪异模糊的乐曲。
邓肯微微皱起眉头，目光扫过这阴森古旧的宅邸。
有什么东西在眼角的余光中一闪。
邓肯迅速向那边看去，却只看到空无一人的墙角。
但他确定自己刚才确实是看到了什么，有一个人影……看上去像是一个穿着黑白衣裙的女仆。
那身影没有头颅，上衣的领口位置只有光秃秃的脖颈。
邓肯站在空荡荡的大厅里停留了一下，仔细观察着周围的环境，感知着空气中隐约浮动的、诡异不安的气息，随后迈开脚步，走向大厅尽头那道旋转向上的楼梯。
他要搞明白这到底是什么地方——为什么在给爱丽丝“上发条”之后，自己会被带到这里？
他沿着那旋转的楼梯向上走去，仿佛已经荒废了无数年的阶梯在脚下发出吱吱嘎嘎的怪异声响，而走着走着，一种熟悉感突然出现在邓肯心头。
他猛然停了下来，睁大眼睛看着这大宅中的种种陈设与风格。
他知道那股熟悉感是怎么回事了。
寒霜女王蕾·诺拉所沉睡的那间房间！
(本章完)