沈溪浑身都是旅途的疲惫，当谢韵儿唤他起来时，眼睛都睁不开，但他必须要打起精神，当晚的庆功宴他非参加不可，否则主帅不出现，随他出征的三军将士心里会怎么想？

在谢韵儿服侍下，沈溪起来穿衣，中间免不了跟谢韵儿温存一番。

从房里出来，正要出院门，周氏叫住他，道：“憨娃儿，这才刚回来，又要去哪儿？”

沈溪行礼：“娘，孩儿要出城犒劳三军将士。”

周氏眉头蹙了起来，问道：“让别人去不成？跟韵儿进房，这才多久？就算是完事了，不是还有君儿、黛儿吗？你这个相公怎么当的？”

真把我当拉犁的牛啊？

这世上从来没有耕坏的田，只有累死的牛！

林黛和谢恒奴自周氏身后出现，儿子刚回来，周氏便叫儿媳妇到房里“面授机宜”，但她自己也只为沈家生了两胎，并不是个中高手，传授的知识不过是连蒙带猜，甚至有不少是当初李氏传授给她的。

“娘，国事面前，家事要暂且放到一边。黛儿，君儿，你们先在房里等我，若今晚不回，明日为夫抽时间多陪陪你们！”沈溪道。

“嗯。”

谢恒奴脸上露出开心的笑容，但她马上发现自己笑得不是时候，连忙竭力收敛，一张脸憋得通红。

林黛却板着一张脸，嘴里嘀咕：“为什么我排最后？”

在之前周氏给沈溪定的“慰妻”顺序中，林黛排在了谢恒奴后面，让她大敢不满。以前周氏不在的时候，她怨言就颇多，现在更跟个受气包一样。

沈溪搬出大道理，周氏自知没什么见识，没敢胡搅蛮缠乱说话，只是吩咐沈溪快去快回。

沈溪出门上了马车，本来是朱起赶车，但朱起见到儿子，拉儿子回去叙话了，便由朱山帮忙赶车。

朱山是个路痴，沈溪本不敢让她赶车出城，好在一路有荆越等人引导，倒是不怕朱山把他弄丢了。

入夜后，广州城东校场里，一场盛大的庆功晚宴正在举行。

校场内外篝火处处，火堆上烤炙的无不是羊肉、猪肉、鱼肉等，此外还有美酒以及用各种食材熬煮的鲜汤供饮用，官兵们士气高涨，拿起海碗倒满酒后就是一顿畅饮，没半个时辰，大营里已东倒西歪躺一大片。

此时港区那边，由于官兵基本撤回东校场，目前暂时由督抚衙门名下的标兵执行任务，也就是以前的车马帮弟兄换了个名头。

惠娘名下的商会掌柜，拿着沈溪开具的勘合，带着长长的马车队伍，连夜卸货，另外找地方安置。

“大人，敬您一碗！”

这是沈溪到大营中听得最多的一句话。

千户和副千户上来敬酒，百户和总旗、小旗也跟着上来敬酒，就连普通的士兵也跟着凑热闹……不管认不认识的都要向沈溪敬酒，如果每一碗都喝的话，最先倒下的那个肯定是他。

将士们获得功勋，就算军功厘定要等到年后去了，可赏赐却是实打实地发放到了手上，回去后能过个安生年。

这年头军户手头都很拮据。

大明国库紧张，钱粮基本是调往九边重镇，地方卫所更多地是靠囤田自养，了不起获得布政使司和府、县衙门的一些补贴，但军中盘剥严重，落在士兵手上的微乎其微。普通士兵要养妻活儿，日子过得很辛苦。

这年头就算知道沿海有许多盗匪，只要剿灭就是大功，可以向朝廷请赏。可卫所自给自足已久，兵器老旧不堪，官兵训练严重不足，再加上出海作战的船只长期得不到保养腐朽破败，就算摆在面前的功劳也没法获取。

这次跟沈溪出去剿匪，一连串战事打得像模像样，这是闽粤之地许多卫所官兵第一次真刀真枪浴血沙场，不仅得到军功，而且以后见人也多了吹嘘的资本……老子当年可是上过战场，跟人拼命，刀口舔血出来的！

对许多人来说，这场仗对他们的刺激，比起物质奖励更为重要。

沈溪与将士们把酒言欢，目的很明确，那就是尽量收拢这批人，为来年继续征伐匪寇做准备，因为到时候很可能面临严峻的考验。要知道海盗就算强横，也不过是躲在土楼里龟缩不出，没多少杀伤力，而倭寇就不同了。

倭寇在沿海卫所官兵和普通百姓心目中被妖魔化了，总以为不能力敌，一旦打败仗，很可能会令军心溃散，这时候就需要有一批信得过的将士作为依靠。

沈溪接受将士们敬酒，荆越等人则在旁边负责为他挡酒，沈溪借口不胜酒力，只需在旁人敬的时候有人帮忙喝，从礼节上讲就不会得罪人。加上之前旁人敬酒时沈溪故意撒的和吐在地上的，看起来沈溪喝了不少，但其实并没有醉。

沈溪走完一圈，回到中军大帐，就见六丫坐在大帐中央的八仙桌前，桌子上摆满了美味佳肴，许多菜肴都是出锅装盘后第一时间给沈溪送来。

八仙桌中央大铁锅里，是刚炖好的“佛跳墙”，当然这时候可不叫这名字，只是单纯把海参、鲍鱼、鱼翅、干贝、鸽蛋、猪肚、羊肘、猪蹄、鸡肉、鸭肉、冬菇、冬笋等凑到一块儿煲好就算了事。

偌大的桌子旁边就六丫一个人，她一只手拿着滋滋冒油的烤鸡腿，另一只手则在前方大铁盆里的烤羊腿上撕肉，而小嘴凑在面前的海碗边，试图把冒腾着热气的鲜汤吹凉。

吃着碗里的看着锅里的，左右手还都不得空，说的就是六丫现在的状态。

沈溪在六丫旁边坐下，把六丫吓了一大跳，等她看清楚是沈溪时才轻轻舒了口气，想挠头，发现手上都是油，干脆继续旁若无人地大吃大喝。

“挺自在的嘛，你哥呢？”

锅里的杂烩汤很是鲜美，沈溪这一晚上光喝酒了，没吃什么东西，拿碗过来盛了一大碗，捧在手上便热气腾腾，喝上一口顿时感觉浑身有了力气。

六丫满嘴塞肉，口齿不清地问道：“唔……不知道。”

沈溪问道：“你哥带你去见过你嫂子了吗？”

六丫打量沈溪，不明白“嫂子”是什么意思，最后她摇了摇头，低下头继续大吃大喝，不过神色有些黯然，大约是想到既然回到广州城，沈溪很可能会送她回家，那时她有吃有喝的好日子就结束了。

小丫头心头郁闷，吃东西越发卖力，小脸小嘴，吃起肉来却感觉半张脸都是黑窟窿在晃悠。

沈溪提醒道：“没人跟你抢，慢点儿吃。明天叫你大哥带你进城去见你嫂子，以后就在我家里做事，帮忙打扫和做饭，如果有不懂的地方就问你嫂子，她会教你的……明白了吗？”

“哦。”

六丫应了一声，目光中带着几分迷惘，愣愣地望着沈溪。

沈溪把满满一碗汤喝下肚，又吃了点儿里面的鸽蛋，肚子里有了东西，感觉大脑清醒许多，这才接着说道：

“六丫，你家里那边，我会派人送点儿碎银子过去，当是把你买下来，以后做事会有薪金，想买什么自己买。”

六丫正琢磨沈溪的话，突然脸色一变，带着几分惊恐看向沈溪背后，只见一个大块头出现在帐篷门口，傻呵呵地道：“老爷，晚上我陪你出门，现在肚子空着呢。”

“外面那么多吃的，既然饿了，为什么不自己找吃的？来，坐下吧！”

沈溪埋怨一句，随后往旁边挪了挪，给朱山腾地方。

朱山高兴坏了，这辈子她还没见过这么多好吃的摆在同一张桌子上，在她看来，桌上那条烤羊腿还不够她塞牙缝，正要伸手去抓，沈溪丢了一把割肉的小刀给她：“你是女孩子，文雅点儿，来，用这个。”

朱山拿起刀子，一刀割下去，一大片肉就落进她手上。顾不得热，她直接把肉放在面前的桌子上，张开嘴就去咬，没过一会儿就咽下肚子了。这下可把六丫给吓坏了，六丫从来没见过这么“恐怖”的女人。

“老爷，真好吃，跟我们山里时一样的吃法，不过味道更香。府里为什么不这么烤着吃？”朱山咧嘴笑着问道。

可不是香么？这次可缴获不少南洋来的香料，再加上伙夫精心烤炙，调料和盐巴用得很足，自然无比鲜美。

沈溪苦笑着摇了摇头，他不想跟朱山啰嗦，站起身往帐篷门口走去，意思很明显，有的吃就吃，这么多废话干什么？

等沈溪出去逛了一圈回来，只见大帐里六丫正小心翼翼地给朱山递碗，朱山把羊腿吃完，又把桌上的肉食一扫而光，就连铁锅里的“佛跳墙”也没放过，一大锅被她吃了近半，六丫被人抢了吃食，愁眉苦脸地瞪着朱山，敢怒而不敢言。

“干什么呢？”沈溪问了一声。

朱山站起身来，摸了摸肚子，大大咧咧道：“老爷，我吃饱了，咱们是不是回去？”

这吃饱喝足拍拍屁股就想走人，也没看把个小妹妹吓成什么模样，这会儿六丫打量朱山，就好像看着魔鬼一样。

沈溪道：“这是庆功宴，你没立军功还吃这么多，出去再烤只野兔回来，别光顾着自己，给六子也留一点。”

“好。”

朱山没有二话，这中军大帐外面不远处便是牲畜宰杀点，旁边有刚刚剥了皮的野兔。她自小在山寨长大，料理野味很在行，先去拿起一只野兔，觉得个头太小，又拿了一只，全部用木棍穿好，拿到大帐前的篝火边，与跟出来的六丫打了个招呼，“嘿，你叫六子？我叫朱山，老爷称呼我小山，你几岁……”

或许是觉得六丫是个没长开的毛头小子，朱山自己没弟弟妹妹，对六丫很热情，但她不懂察言观色，这会儿六丫已把她当成抢食的敌人。

不过等朱山将两只野兔烤好后，两人关系缓和了些，六丫没吃过兔肉，咬不动，朱山一边吃着自己的一只，一边道：“你啃不动吗？来，我帮你……用刀子把肉割下来，慢慢撕成条往嘴里送？怎么样，很香吧？我小时候最讨厌吃兔肉，可后来想吃也吃不了……”

沈溪坐在帐篷前，看着朱山和六丫在那儿叙话，又抬头看了看漆黑的夜空，这会儿他挂念的是城中的亲眷，想着谢韵儿和沈平母子，想林黛这个长不大的丫头，想谢恒奴这个对他痴缠的小妮子……不过最让他思念的，还要数腹中怀有他孩子、身世凄苦的惠娘。

“这会儿城门已经关了吧？”

沈溪对巡逻过来的荆越问了一句。

荆越道：“大人，您想回城去？这容易，城门都是咱自己弟兄守着，招呼一声便可以打开！”

沈溪点了点头，站起身来，不再管朱山和六丫了，带着几个亲卫，骑马回城。

进了广州城，沈溪让荆越先带人回大营，荆越不解地问道：“大人，这大晚上的出什么事可就不好了，还是让弟兄们护送您回府吧。”

“不用了，本官对城里熟悉，你们先回去，帮我招呼好弟兄们，无论如何不能扫他们的兴。”

与荆越等人分开，沈溪骑马穿过大街小巷，快到惠娘租住的院子时，他翻身下马，把马匹栓好，特意绕了远路，这才回到惠娘住所前，还没敲门已从门缝中见到里面有灯火，看来惠娘和李衿听说他回城，就算是夜深人静也在等他。

“咚咚咚！”沈溪敲了敲门。

院子里脚步声传来，门闩拿下，门随后打开，首先映在沈溪眼帘的便是在微弱光线映照下一张憔悴的俏脸，正是他这一路上放心不下的惠娘。

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(本章完)