范宁难以置信地看着罗伊。
哪怕她是想要《第二交响曲》的题献，范宁都觉得至少符合预料，虽然在自己的计划中，这部交响曲将献给活着或死去的全人类，不会作任何特殊题献，那也可以用之后别的同等心血补偿。
他完全没想到罗伊所谓的“提要求”会是这么一件事。
少女报以凝眸而视，蓝色瞳孔清澈、坦然。
“这不能算是要求，换一个吧。”范宁依旧沉声静气。
“为什么不算？”她蹙了蹙眉。
“‘要求’，是指需要我支付的、符合你利益的、可用作情报对偿的事项。”
“它不需要你支付兑现吗？”
“……呃，如果答应的话，也算要吧。”
“那它不符合我利益吗？”
“？？这难道还——”
“失常区扩散了至少数千年，里面尘封着无数古文明遗迹、礼器、神秘学典籍、罕见非凡材料，你若自己有机会去，不肯让我也分一杯羹就罢了，还说是不符合我利益…明明我提供了相关的预言情报，你又翻脸不认人，说这不是对偿事项…”
少女打断了范宁的话。
“你刚刚还说自己不是奸商？我看你就是奸商。”
“……”范宁面色一窒。
一时间不知道说什么好，只得专心嗅着车里面的黑莓果与桃子香味。
夏季的庄园院落静悄悄，柔和偏暗的煤气灯如常笼罩着汽车。
旁边的喷泉没有打开，里面只有蛐蛐的叫声。
“你到底是在想问题还是在闻水果。”罗伊见他一直不开口表态，只听得见轻微的吸气呼气声，整个人有些气恼地往边上挪远。
范宁只得无可奈何地开口：
“这算要求，但没法答应，你换个正当要求吧。”
“……”罗伊差点被呛得半死，“你要不翻译翻译，什么叫正当要求？”
一时间有很多理由和角度在范宁脑海中冒出。
每一点他都觉得足够作为拒绝的理由，不过最后说出来的是：
“你爸妈来一个我都打不过。”
“爸爸妈妈的工作你自己去做，他们挺喜欢你的。”
“我真打不过啊。”
“……我真确定你是故意这么说的。”罗伊眼色愠怒地瞪他。
“好吧。”范宁松开方向盘，“我认真跟你说，去参加一场战争的士兵，死亡率三成算很高，五成算极端的高，而有知者深入失常区的生还率是多少，你不会不清楚吧？十中存一就不错了。”
“况且这么去讨论，似乎失常区已经摆在眼前，需要马上进入了似的，实际上这是一个不确定的东西，对吧？若真是临近了，我们可以再讨论。”
“邃晓者谨慎点可以做到保命。”罗伊说道。
“你不是，我也不是。”范宁指出道。
“现在不是，今后可能会的。”
“这是难以确定的事情。”
“但你自己刚才说，究竟会不会存在某天进入失常区，这也不确定的。”
“是我说的，所以，既然都不确定…”
“卡洛恩·范·宁！！就答应一下，有那么难吗？我没要你写什么承诺吧，我没要你对天发誓，如果反悔就会如何如何吧？甚至我都做好不一定能兑现的准备了，就想要你口头答应我一下，就想听听你答应人是什么样子，这，真的，就，也，不行吗？”
“我发现你真的是个奸商！！！”
范宁被罗伊这突如其来的炸毛和咬牙切齿的话给惊呆了。
他突然意识到，她的思维方式是这样的——
首演审批在特巡厅那边异常延迟的事情，她确认《第二交响曲》没问题，自己的答复肯定是她信任的，然后这个问题就落地了；
“使徒”的事情，她调查了瓦修斯的经历疑点，提醒自己小心被卷入异质的追求，当自己表示会仔细推敲时，这个问题也暂时心安了；
而失常区的事情，位格太高、隐秘太深，做不到以“辅助调查”或“提醒小心”的方式来防备麻烦，但最坏的进展，无非大概率是自己有一天也被卷入其内，于是她直接要求答应一起，以这种方式堵住了焦虑的不确定性。
哪怕她清楚进入失常区意味着什么，且，可能并没有什么用。
虽然自己根本没主动提及，但她觉得终于从近到远、从易到难、从最好到最坏的情况，将自己口中的那些所谓“麻烦”全部应对梳理好了。
现在就等自己答应那个要求作为“兜底保险”呢。
罗伊小姐，我越知道你是这样的话…
当范宁意识到这些时，他握住方向盘的一只手逐渐被勒到发白。
可又在一瞬间松开：
“那答应吧。”
“太好了。”罗伊终于如春风解冻般展颜一笑，“我就说，情报都给你预支了，你这人怎么有好处和机遇时老想着独占呢。”
“如果真有进去的那天，我希望能有机会出尔反尔。”范宁凝视着她。
“那你肯定亏欠得要死。”罗伊做了个无所谓的手势，“要不要去宅邸里坐坐？听音室有新唱片入库，你的，试试效果？”
“不去。”
范宁拉开车门，跳下后绕到副驾一旁，护住门顶扶她下来。
“首演前还有好多工作。”
说完他回到主驾，点火，开动，摇窗。
“那，明天排练见。”罗伊沉吟片刻，然后笑着挥手，走到庄园门口目送范宁。
黑色轿车缓缓从她身边驶过时，范宁看到了副座椅旁的烤漆收纳格上，还放着一个半开闭的精致镂空木雕小盒，里面是叠得整整齐齐的十多张小手帕的白色蕾丝一角。”
“你的手帕盒没拿下来。”范宁压了压刹车。
“啊！放着我平日里备用吧。”罗伊眨眼表示自己忘记了，然后再度笑吟吟挥手。
范宁点了点头，不再说什么，打动方向盘，一个转弯将她落在了后面。
夏夜的风哗啦啦灌进车厢。
白衬衫的袖口领口不停飘舞，脸庞和肌肤清凉如水。
煤气灯下少女的身影在后视镜里倒退。
奶油色的波纹绸衣，腰间的浅色束带，飘扬发丝下的蓝色眼眸，车内残留的水果清香。
“罗伊小姐，你不这样还好，我越知道你是这样做的话，我就越不可能让你有机会察觉到，另外那几个真正所谓麻烦是什么。”
范宁看着后视镜，那句之前没说出来的话，轻轻从口中低声念出。
汽车开上洁白整洁的笔直石砖道，他用力踩下油门，一连切换挡位再继续深踩。
直至后视镜中海华勒庄园的灯火，都彻底消失在乡间原野的黑暗中。
从漆黑的小镇郊外到灯火辉煌的城区，范宁一个人驾车在马路和街道上穿行，他紧抿嘴唇，皱着眉头，各种纷乱的情绪渐渐平息，开始思考起这一系列事件的始末来。
“这么一看，我们当初在‘瓦茨奈小镇’的遭遇，和再往前的‘地下暗门’探索一样疑点重重…”
“等等…再往前？…”
范宁自己不经意间注意到了自己思考中的时间顺序关系。
地下暗门在瓦茨奈小镇之前？
这两个地方主题部分的构造一模一样，唯一不同的，只是一个看上去颜色正常，布满人体嬗变的颜料画，而另一个看上去惨白一片，里面陈列空空荡荡。
范宁开始回忆在暗门中探索的顺序。
当时下到暗门后方那个深井后，第一处去的是塔形结构最上层的，象征界源神起源的昏暗大厅，就是从那时起，似乎触发了什么无形的扳机，引起了什么无形的注视…
见证之主“真言之虺”！？
两次事情间隔的那段时间，的确一直做着古怪的梦，登车前夜的睡眠群象更是接二连三。
或换句说法，会不会是因为自己一行人先在那个昏暗大厅，触发了某种古老而骇人的扳机，后来才会“遭遇”瓦茨奈小镇？
是了，那个怪异美术馆里面的“F先生”，他给人的灵体气息中似乎也有关于“真言之虺”的知识，瓦修斯高筒礼帽里面同样有“真言之虺”的见证符！
手机微信聊天记录中，范辰巽那句关于“小心蛇！！”的提示，再度浮现在范宁心头。
且不论瓦修斯在其中起的是什么作用…
如果范辰巽的提示为真，那么这个“F先生”，非常危险，比瓦修斯还危险，甚至可能是和波格莱里奇在同一级别的危险。
“可是不对啊…”范宁驾驶中的眼睛又微微眯起。
理论是这样，但实际上，“F先生”并没展现出什么特殊对待自己的地方，在检票台打了个照面后，直至脱离小镇，两人都再无交集，自己就是怪异美术馆众多普普通通的访客之一而已。
非得说特殊的话，唯一的特殊是？…
发完参观号牌，没收众人手电筒的时候，“F先生”把自己的“旧日”夹带出来了？
他的确记得当时照面时，“F先生”那让人觉得全身都被其扫穿的眼神，以及一种“似乎在众人身上寻着什么东西”的直觉。
可是…后来范宁知道，他是在检查大家有没有带手电筒或动物等违禁品。
而且马上又把夹带出的“旧日”归还了自己。
“他是否知道指挥棒的真实来历？这点不好说，但他的的确确没有抢夺之意，我也确认‘旧日’的灵性状态如常…事实上，如果他的位格可以做到让器源神残骸的神秘特性发生改变，我再提防估计也没什么意义了，从新历各大非凡组织的器源神研究史来看，波格莱里奇这样的巅峰人物也不过堪堪勉力收容而已…”
范宁一时间又觉得无法判断“F先生”的身份和目的到底是什么了，他也不理解为什么这世间上还有第三个可以解读音列残卷的人——如果那些灯泡密码楼层是“F先生”本人设置的话，如果父亲文森特也是穿越者、且是那个前世提醒自己“小心蛇！！”的范辰巽的话。
边开边思考近一个小时后，汽车从特纳艺术厅院落北门驶入车库。
范宁掏出崭新的钥匙串，登上大理石台阶，打开离生活区域更近的侧门。
橘色的煤气灯簇在头顶燃烧，在低头捏着钥匙拧动门锁之际，又有一个念头从范宁脑海里跳了出来。
“钥匙？…”他的左手抚上了胸口处的另一把钥匙。
对了，“F先生”那件事情，还有一处蹊跷的地方。
出发去圣塔兰堡的前夕，自己入梦研究原特纳美术馆钥匙时，把它忘在了启明教堂上方的管风琴键盘旁，所以这趟神秘事件，自己全程脖子上都是空空如也。
当时自己进入怪异美术馆，下意识按压胸口的时候，还被吓了一跳才想起来这件事。
为什么正好会忘记？
如果没有忘记，一切如常的话，会怎样？
装潢豪华的生活区走廊上，范宁踏着地毯一路走回自己的办公室与起居室。
“难道说，我当时就已经在与那股暗处的意志博弈对抗了？只是我自己不自知是否受到了什么提醒或影响？”
他忽然心中有了一系列怪异的疑问。
“使徒”知道自己是“使徒”么？
是都知道，还是都不知道？还是情况千奇百怪？
那个被自己用钢板卷死的“体验官”埃罗夫，是不是一位用生命推动自己无意中打开“巧合之门”的“使徒”？
“不过没关系，这都是正常的过程，旅途中的彷徨并不影响你我的终点”神经兮兮冲着自己说这番话的调香师是不是“使徒”？
到处散播调和学派灵剂，最终自己也吃成怪物的格拉海姆院长是不是“使徒”？
好好做着调查员，突然就立志要“得见圣泉”的本杰明；“顶风作案”被杀之前还在告诫众人的经纪人；用生命充当“幻人”容器的塞西尔…
“见鬼了。”本来今天就布满灰暗心情的范宁，越想越觉得这事情让人毛骨悚然，进到起居室后赶紧“砰”地一声把门关上。
“作为学派会员，我本来也不信‘使徒’一说，可是我他妈现在看谁都觉得像‘使徒’。”
他用力摇了摇头，强迫自己把这道不可知的命题先放一边，走到阳台区域弯腰，拿起一幅靠在落地窗上的画板。
暗绿色的月亮透过云层，照出深色河床的轮廓，河水闪耀粼粼光波——没有署名和写上作品名的《第聂伯河上的月夜》。
随后，他又触动水晶吊灯上的秘仪扳机，将衣帽间里的另一幅画作拿了出来。
山顶的地上长满枯草，落日的余晖打在一段白色的残墙上，造成奇异的光线效果，远处是更遥远的青色群山——《山顶的暮色与墙》。
这正是当时自己穿越后第一次探访特纳美术馆时，那两幅给予自己“日落月升”启示，最终寻得文森特工作档案和“无终赋格”移涌路标的画作。
所以，瓦修斯说的全然正确。
文森特的确在特纳美术馆作了暗示，自己也的确很早就注意到了“日落月升”这一说，包括在诡异美术馆想着如何对付瓦修斯时，还再次思考过它的含义。
只是没想到这就是预言？
范宁现在同样不知道该怎么解读这个预言。
这肯定关系到位格极高，连波格莱里奇都看不甚清的隐秘。
但是既然两幅画作现在在自己手上，自己又重新注意到了“日落月升”。
他开始思考，文森特会不会在特纳美术馆还留有什么提示，基于这个预言命题字样的提示。
“准确地说，那两幅画只是后面一半。”范宁眼神闪动。
「正午之时，日落月升。」
既然还有前半句，那可不可能…是个前置条件一样的东西？
“难道说，需要在‘正午之时’，才能从‘日落月升’中发现什么提示？”
现在已经是晚上了。
范宁当下做出决定，等到明天接近中午12点的时候，再仔细研究一下这两幅画。
(本章完)