从现实的角度出发，眼下其实不是拿回西域最好的时机。

这与其它条件无关，纯粹就是越晚拿回来，花费的成本、国力就越少，得到的就越多。

毕竟即便不拿回来，在灭亡了西夏之后，没有了西夏拦截西域商人，大宋与西域之间的丝绸之路贸易，依旧非常通畅。

早早地拿回来，不仅需要承担更高的军费成本，还需要承担更贵的治理成本，实在是有些得不偿失。

正确的做法，应该是就像灭辽一样。

即使早期有手榴弹、火炮也完全可以不用急着灭亡辽国，通过军备竞赛，把辽国国力拖垮，再轻松灭掉最为合适。

现在的情况也是如此。

西域的问题就是太远了，高昌距离汴梁三千公里，距离长安两千多公里，即便是距离灭西夏后，大宋控制最西北的沙、瓜二州，也有接近一千公里。

劳师远征，后勤补给，再加上对当地治理花费，可以说是个非常大的数目，并且获得的利益也远没有付出的成本那么大。

唐朝灭高昌是因为高昌与突厥勾结，为了防止突厥西遁与高昌联合，这才出动大军将高昌灭掉。

所以大唐把高昌国消灭，顺带着控制西域本身就有军事战略目的。

大宋就不一样。

辽国已经是秋后的蚂蚱蹦达不了多久，就算是联合西州回鹘，也是死路一条，基本上就不存在有什么能够联合回鹘夹击大宋的情况出现。

要是出兵攻打西州回鹘，从汴梁运粮食过去，陆路行军三千多公里，沿途的花费那简直就是一个天文数字。

更别说即便是打下来，过于遥远的距离也难以治理，只能采用羁縻统治或者都护府这样的策略实施，基本上就不可能实现像内陆地区一样的实质控制。

因此如果大宋纯粹是只想以占领和实际控制西域为目的而出兵的话，完全可以再等个十几年，等内陆的铁路系统完善再做计划。

到那个时候铁路修到玉门关，后勤压力以及粮食损耗将大幅度减少，不需要浪费那么多的国力。

同时也能实质控制，而不是像现在这样，只能远程遥控。

不过赵骏却有另外的打算。

在他看来，收回西域并不是在于要恢复唐朝疆域，让大宋看起来跟汉唐一样必须拥有那么多土地。

而是要用这么大一片土地，让它产生实际价值和用途。

最直观的就是棉花经济。

后世西方列强在殖民时代本质上就是掠夺自然资源。

那么除了金银铜等矿产以外，还有什么呢？

当然是蔗糖、棉花、木料、水果等。

殖民者往往以公司或者庄园经营的形式，用武力在当地强迫奴隶劳动。

最出名的有美国南北时期南方庄园主，东印度公司、联合果品公司、伦敦公司之类。

而棉花，就是贸易当中最主要的商品之一。

南方奴隶主的庄园作物，就是棉花，整個19世纪到20世纪上半叶，美国都是世界第一大棉花生产国和出口国。

直到20世纪下半叶，才慢慢被中国和印度超越，从老大变成了老三。

可以说到了21世纪，世界棉花看中国，中国棉花看新疆，新时代霉帝为了打压我们的棉花产业，故意炮制各种虚假消息，在全世界范围内引起轩然大波，这就足以说明新疆的棉花产量在全世界都有举足轻重的地位。

眼下大宋其实已经收集到了全世界比较优秀的棉花种类，经过十年的推广种植，已经在广南东路生根发芽，遍布整个广东。

然而在广东种植棉花也就图一乐。

真要搞产业还得是新疆。

那里的气候环境、光照情况都极为适合棉花的种植，在适合程度上比广东强得太多。

现在棉花产业基本上也就只是在广东那边进行全广南东路试点。

大量的农业部人员在那边参与试验，以育种更优质的棉花种子为主，而不是靠着广东的那点产量给予全国棉花供应。

如果靠着广东那点产量让全国百姓冬天有棉衣穿，有棉被盖，那还不如指望大宋多从北方进口点动物皮毛，搞点羽绒服、羊毛衫之类的靠谱得多。

所以真正要想完成棉衣自由，让大宋所有的百姓都有棉衣穿，有棉衣盖，那西域就必须收回来，尽早进行产业布局，完成深化耕耘细作。

翌日，到了三月十日，大宋朝廷就正式向西州回鹘发送国书，要求他们与辽国断开连接，向大宋归附，不然没他们好果汁吃。

明眼人都能看出来这自然是个借口。

但西州回鹘里只有龟兹回鹘向大宋进贡，而高昌回鹘向来蔑视大宋，只奉辽国为宗主国也是不争的事实。

如今大宋重新回到东方之巅，自然要把从唐朝中后期失去的东西拿回来。

不仅仅是地盘。

还有曾经周边所有国家宗主国的地位以及万国来朝渭水东的声望！

然而高昌回鹘显然没有吸取唐初时期高昌王的教训。

或者说。

西域各国自身缺乏史书记载，很多东西都是靠口口相传，反倒是中原王朝对他们有很多记载，知道的历史比他们更多。

两个月后，大宋庆历十一年五月份，距离汴梁三千多公里外的高昌国，也就是后世新疆吐鲁番盆地一带。

正是五月夏日，茫茫戈壁滩上长满了青草。

白水河，也就是后世吐鲁番白杨河两岸牛羊成群，远方的天山山脉在洁白的云朵笼罩下，像是一条蜿蜒的长龙一样伸展。

在白水河岸边，一座硕大的城池屹立，它由夯土结构打造，城高接近四丈，上面旗帜飘扬。

城内坊市街道林立，穿着各种服饰的人们在其中穿梭。

里面有回鹘人、黑汗人、大食人、吐蕃人、塞尔柱人、沙希人、慈尼人、吉斯人、乌古斯突厥人、花刺子模人等等。

如果再算上汉人、党项人、契丹人、蒙兀人等等民族，恐怕凑个百来种民族没什么问题。

作为丝绸之路的重要枢纽，高昌商业极其繁荣，唐初时期有三万余人，后来五代十国并没有波及，人口得到了发展，常驻人口超过十万。

在城中正中心的位置就是高昌皇宫，这一代的高昌回鹘国王阿启伏罗坐在王座上，目光上下打量着眼前的使者。

使者有三人，两人分别是由鸿胪寺、国信所、都亭西驿、礼宾院、怀远驿、同文馆等以前宋朝外交部门合并而来的外交部郎中与员外郎。

另外一人则是礼部郎中。

这次过来也是以邀请高昌国王前往大宋观礼的名义出使，自然也就需要礼部官员。

“大王若是不愿意千里迢迢去汴梁，也可以遣使而去。”

礼部郎中孙友同不卑不亢地对阿启伏罗说道：“我大宋天朝上国，很愿意与四方交友，万国相聚，共襄大唐盛世壮举！”

阿启伏罗没有说话，只是上下打量了一番，随后冷笑道：“观礼？真是可笑，是想囚禁本王吧。”

他说的是回鹘话，其实汉人在西域的影响力非常大，毕竟从汉朝时期就开始经营西域，像敦煌、伊州、高昌等地很早以前就有汉人常住，很多少数民族都会汉语。

其中那些少数民族的贵族更是以学汉语为荣，最直观的就是别看李元昊跟耶律宗真以前很瞧不起大宋，但实际上他们都会汉语，且也很信奉佛教。

所以阿启伏罗不用汉语回答，而是用回鹘话回答，自然表面了与大宋那边的反感情绪。

宋使不明白他为什么这么说，听了阿启伏罗的话，外交部郎中李焘瞪眼过去道：“大王请慎言，我大宋泱泱上邦，岂会做这种事情？不可侮辱大宋国体！”

“嗯？”

阿启伏罗不悦道：“你是在教本王做事吗？你们在本王的西州扬武扬威，难道就不怕本王把你们杀了？”

“那就等着灭国之灾！”

李焘丝毫不惧道：“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。如今西夏覆灭，辽国败北，你们高昌之祸，就要从今日开始吗？”

“额”

看到他那硬气的话，阿启伏罗一下子就噎住，张了张嘴想说点什么，可还是没有说出来。

因为现在的形势就是这样，大宋强盛了，西灭西夏，北败辽国。

虽然阿启伏罗并没有直观地感受到这一点，但他能够察觉到的是，如今西州确实安稳了不少，毕竟以前李元昊时常寇边侵犯。

“那，本王考虑考虑吧。”

迟疑一会儿，阿启伏罗还是摆摆手，用汉语回答道：“带诸位使者先下去休息，等明日本王考虑好了，再给诸位答复。”

孙友同目光看着他道：“那还请大王早做决断，我大宋很有诚意希望大王能够与大宋站在一起，而不是与大宋为敌，在这一点上，大王莫要自误。”

宋朝的使者有些咄咄逼人，让阿启伏罗很是不舒服，但他心有忌惮，就只好点点头，没有说什么。

很快使者被带下去。

屋子里就只剩下阿启伏罗和几个大臣。

相比于阿启伏罗，几个大臣还是比较理智，可想开口说点什么，却又忌惮地看了眼后屋。

此刻后屋内，一个女子走了出来，脸色不愉道：“大王，宋人都骑在我们头上了，为什么不斩杀了他们？”

阿启伏罗见到她，连忙起身想去抱住，却被女子甩开，他就只好赔笑道：“王后莫要生气，本王也是无奈，现在大宋强大，不可随意招惹。”

那女子是辽人，为辽国静阳公主。

西州回鹘早年的处境其实不太好，大宋那边软弱可欺，被李元昊在边境时常侵犯。

他们自己也被李元昊经常带兵袭扰，很多部落都被李元昊掳走。

包括以前位于瓜、沙二州的曹家，原本是与他们西州回鹘联盟，共同对抗李元昊的盟友，最终还是不敌李元昊。

为此高昌回鹘连年向辽国进贡，成为辽国附属，希望得到辽国的庇护。

本来辽国不太想搭理，不过前些年大宋崛起，辽国就想着化解西州回鹘和西夏的仇怨，让他们联合一起进攻大宋。

于是答应了高昌回鹘的请求，并且还派了一名宗室女子，封为公主，与高昌王联姻。

静阳公主长得非常漂亮，深得阿启伏罗的喜欢，加上辽国还派了一支五千人的队伍作为嫁妆，让静阳公主有了倚仗，高昌回鹘自然也就愈发向辽国靠拢。

只是很多时候都是计划赶不上变化，谁也没有料到前几年大宋一举出兵，将辽国击败，连辽国南京都被收复，一时间辽国形势急转直下。

再加上西夏也很快被大宋灭亡，这就让高昌回鹘这边很尴尬，想要亲辽，可辽国实力不太行。想亲宋，可辽国又有驻兵。

情况有点像是唐太宗时期的高昌国与突厥的关系。

唐太宗北上大破突厥，当时的高昌国与突厥也是联盟关系，在大唐与突厥之间，由于突厥在高昌有驻兵，高昌国王麴文泰被迫选择了突厥，然后就被大唐覆灭。

现在也是如此。

除了辽国在高昌有驻兵以外，最重要的是阿启伏罗确实很宠爱静阳公主。

就听到静阳公主叉腰道：“大王，宋国离我们有一万余里远，路途遥远劳师远征，我一女子都知道有多艰难，你又何必害怕他们？”

阿启伏罗皱眉道：“可是当初唐朝大军也是远征西域.”

他虽然不知道麴文泰到底是个什么情况，但大唐在西域的威名以及唐军曾经征战西域的事迹，却是口口相传下来。

静阳公主说道：“唐朝军队能在西域纵横，是因为西域没有军队能抵挡他们。若是大王联合黑汗王国还有辽国，趁着他们劳师远征，补给不足的时候突袭，必能大败大宋，到时候大王的威名必然响彻西域，或许连西夏的领土，也能被大王占据，到时候大王就可以自立为帝，又何须在意宋国？”

“这”

阿启伏罗一时呼吸急促起来。

老婆说得对啊。

如果他能够联合黑汗王国和辽国一起以逸待劳，等宋军长途跋涉而来，他们切断宋军的粮道，然后坚守高昌，等宋军没粮了，必能大败宋军。

到时候或许还能吞并以前西夏的领土，建立一个横跨西域以东，关中以西北的庞大帝国。

即便不能吞并西夏，那也能割据一方。

总比当大宋的附庸强太多。

想到这里，阿启伏罗微微点头道：“还是王后有见识，来人！”

卫士进来。

“把宋国使者囚禁起来，再派人告知宋国，这是羞辱本王的代价！”

“是！”

卫士离开。

殿内唯有几名大臣面色如土。

他们知道完了。

这将会成为高昌灭国的借口！

(本章完)