北方号角军队，很快便穿越了大半个西西里岛，跟着指引来到了埃特纳山区附近。
“这里是埃特纳。”其中一名诺曼骑士说道，“埃特纳火山周围以土地肥沃著称，据说这里的空气和水都蕴藏着魔力，作物产量也比其它地方高出一截。”
“是火山灰的缘故。”罗伯特说道，“火山的每一次喷发，都会将地幔层融化的巫师之石带出来，从而形成略高于魔潮的灵性环境。”
“在这种环境下施法，会比正常情况下强力吗？”威廉思索问道。
“不会。”那名诺曼骑士回答道，“只是停止施法后，灵性回复速度会稍微快一点。”
“对了。”罗伯特突然问道，“埃特纳火山最近在喷发期吗？”
“这座火山以前很活跃。”诺曼骑士回答说道，“不过最近半个月里一直没喷发过，大概是进入休眠期了。”
“嗯。”罗伯特沉吟起来。
他的脑海里闪过某个念头：苍青之剑将他们引到这里，该不会是为了搞个什么火山喷发，然后将他们全灭吧？
然而这样的想法太过匪夷所思，以至于罗伯特自己也哑然失笑起来。
且不说苍青之剑有没有让火山爆发的能力，就算有，要调动那么大一座火山喷发，所需消耗的灵性也绝对是匪夷所思的，连半神都未必有那样的能力。
反过来说，假如哪个半神有这样的伟力，也根本不需要处心积虑将他们引到火山这边来。前些日子，威廉不是带领船队在第勒尼安海上，迎击了南大陆的幽灵舰队吗？
只要一路跟随舰队，然后在两只舰队互相鏖战的时候掀起海啸，估计除了威廉外剩下的人就都团灭了——掀起大型海啸所需要的灵性，恐怕只是掀起同等质量的岩浆的十分之一不到。
毕竟水和熔岩哪个更重，不用说了。
放在以前的游戏世界里，玩家们会把这个叫做“NPC模板的局限性”，意思就是NPC可能非常聪明，聪明到甚至在政治计谋上甚至把玩家碾压，但却永远想不到那些只有玩家才能想到的骚操作。
比如要进入被结界封锁的区域，选择打洞从地下钻过去；又比如从NPC那里承接高价的搜寻情报任务，转头就把任务以更低的价格承包给其他玩家，自己从中抽水等等。这些天马行空的操作，有时候很让人怀疑这些玩家的脑子是怎么长的。
总之，排除这种怀疑的罗伯特，便跟随威廉的北方号角军队，开始往埃特纳火山上方进发。
根据威廉的追踪指示，对方应该在埃特纳火山的另一面。然而众人沿山路走到一半，便看见两名半神负手站在山道中央，阿斯克则是表情恭谨地侍立身后，单手按住腰间剑柄。
“罗伯特。”威廉毫不迟疑地道，“你带一半人绕道，继续前往神器的位置，另一半人由我率领在这边拖住他们。”
“好。”罗伯特从他手里接过狼头骨，随后便点了一半的哈斯卡卫士，带着他们麾下的所有骑士离去了。
“诺曼人居然真的分兵了……”雪莉望着远处下方的阵型变化，惊异说道。
她原本以为己方两个半神在这里，对方也应该派出两名半神过来才对，不然是决计打不过的。
然而之前阿斯克却说对方会分兵……如今看来，确实印证了他的说法。
“原因很简单。”阿斯克笑着说道，“我们知道这边只有2名半神，而对方可不知道：他们会往更坏的可能性去猜测。”
“假使在山背面还有半神，那么让北方号角独自前去，必然只是被半神屠杀的份，所以对方在分兵的同时，必然也会让至少1名半神负责带领，确保军队的安全。”
“走了1名半神，那剩下来的这位，怎么可能是我们的对手？”雪莉的理由也很直白，你为了保军队把同伴送走，那你一对二根本打不过我们。
“不需要击败。”阿斯克回答说道，“只需要牵制住我们即可。毕竟他们此行的最重要目标是夺回神器。”
“那这小子他们就不管了？”雪莉指了指旁边被绑得结结实实的罗杰。
“继承人和神器的价值，欧特维尔家族还是能分得清的。”阿斯克笑了笑道，“更何况值此一役，这位在家族中的威望也下降了不少。就算我们放他回去，他能不能继续当上继承人还两说呢。”
罗杰：………………
既然如此，你们倒是把我放了啊！
“那么这边的敌人，我们怎么分配？”德里克指着下方气势汹汹冲上来的敌人，问道。
“劳驾两位去缠住半神威廉。”阿斯克说，“剩下来的交给我。”
他纵身跃下山道，空中突然诡异地变速折向，一下子避过威廉的攻击，向着后方的北方号角军队落去。
“他什么时候复制了你的能力的？”德里克认出阿斯克的空中无借力变向，正是雪莉的“速度操纵”。
“就在刚才。”雪莉耸了耸肩，同样也纵身跃下。
她在空中甩出几枚飞刀，随后那些飞刀便仿佛连了看不见的丝线般，从不同的方向迂回围攻射向威廉，速度几乎是一瞬间就脱离了肉眼可以捕捉的范围。
威廉面沉似水，脚下赤红色的领域蔓延开来，将周围的一切都化作铁锈般的碎屑杂物。飞刀射入赤红色领域里，立刻便化为碎锈，在巨大的速度和空气阻力下崩解开来。
果然……雪莉对这个结果毫不意外。
在事前的战术设计环节里，根据阿斯克所说，对方的法则技能可以将一切物体污染为“钢铁”或“铁锈”形态，钢铁是坚硬的，而铁锈的形态则是疏松的，所以这玩意的本质是操纵改变物体的“硬度”。
雪莉的速度法则，可以操纵物体的速度，本质上则是利用动能进行输出。对上威廉的时候，最大的问题就在于物体一旦被铁锈化，在高速飞行时会被空气阻力剥离，从而导致动能被分散掉了。
因此阿斯克提出的建议是：尽量操纵更大的物体来进攻，这样即便被铁锈化，空气阻力也是从最外面的部分开始剥离，里面的动能还能锁久一点。
这个道理，当雪莉亲眼看到威廉的法则效果时，便已经完全明白过来。然而阿斯克能在战前就准确地预料到这些，还是让雪莉惊讶赞叹不已。
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(本章完)