昏暗的船舱中。
黄铜色的球体散发出异样的微光，其上的符文不断闪烁，似乎已经迫不及待。
夏恩伸出手，把它放在了蒸汽轮机之上。
咔嚓……
随着齿轮机括的运行声。
【蒸汽之心】不断自行拆分成无数细小的零件。
随后，飞快钻入蒸汽轮机的内部，与这台机器原有的结构完美的融为一体，再也不分彼此。
咚！咚！咚！
紧接着，如同心跳般沉闷的声响，从蒸汽轮机内部传来。
明明还未启动，却拥有活物一般的勃勃生机。
和那些被【污秽结晶】强化后的组件如出一辙。
【小型蒸汽轮机（蒸汽之心）】
【类型：组件】
【品质：珍贵】
【描述：装配在航船上可增加8点「航速」属性！】
【继续投喂蒸汽零件，可使其不断成长、进化。】
【注：可装备核心数（1/3）】
【我已经是全速前进了！】
“8点航速！好高的属性！”
夏恩心中惊喜不已。
要知道，他先前一共的航速就只有14点，而这一个组件就能给到8点航速，可见其夸张的加成。
“不过，可装备核心数又是？”
“意思是……这台蒸汽轮机能容纳的【蒸汽之心】不只一个？”
“合着你也能两心三肺是吧？”
夏恩嘴角抽动，忍不住吐槽道。
只是，找到其他的【蒸汽之心】显然是将来的事了。
眼下，他的强化还没有结束！
随着夏恩意念一动，大量的【污秽结晶】被注入了蒸汽轮机之中。
【污秽结晶-25！】
【预计强化时间：4天！】
这台机器的心跳声开始变得迟缓，但表面的律动却更加明显，贪婪的消化着那些流淌在体内的【污秽结晶】。
宛若正在汲取养分的胚胎。
在这之后，夏恩如法炮制，将剩下的污秽结晶全部投入到火炮的强化中。
【重型护卫火炮（+）】
【污秽结晶-22！】
【预计强化时间：2天！】
一口气花光了剩下的【污秽结晶】，夏恩一脸满足。
种子已经种下。
接下来，就是等待收获的时候。
……
……
四十二岁的鲍勃，是一名经验丰富的老船匠，着手修理、改造过的船只不下上百艘。
银月岛上出海的船长们，都愿意叫他一声“老鲍勃”，来表示自己的尊敬。
然而，就在十天前。
这位老船匠接到了一个特别的委托。
和他一起被雇佣的，还有其余十多名老练的船匠，小工、学徒的人数更不在少数。
改造的船只是一艘名叫【黑天鹅号】的中小型双桅帆船。
雇主则是一位年轻英俊的船长。
和他的同龄人相比，这位船长的出手实在异常阔绰，而且听说，这都是他白手起家赚来的钱。
这不禁让老鲍勃感慨人与人之间巨大的差距。
要是自家那小子能有船长先生一半的本事，他做梦都能笑出声来。
本来嘛……
雇主给钱爽快，当然是件好事。
大伙都有钱赚，干活也有了动力，赶赶工就能按时完成任务。
总体来说，和平日里的委托并无不同。
但很快，鲍勃就察觉到，事情没有那么简单。
一些诡异的传言，开始在船匠和工人们之间流传开来。
有人说，黑天鹅号囚禁着众多悲惨的魂灵，日复一日的游荡在船舱和甲板上。
有人说，船舱的一角，豢养着诡异可怕的怪物，千万不要打扰它的休憩。
还有人说，这艘船本身就是活着的，甚至能听到它的呼吸和心跳！
起初，老鲍勃对这些说法嗤之以鼻，只以为是好事者编造出来的流言蜚语。
可渐渐的，他发现……
这些传言似乎都是真的！
这一天，终于到了完工验收的日子。
神色憔悴的老鲍勃登上了黑天鹅号的甲板，准备亲自进行最后一次船体检查。
和他一起的船匠大多找了各种借口推辞，所以上船的仅有他一人。
“鲍勃先生，你好。”
刚走上船，鲍勃就看到一名气质神秘优雅的少女。
那雪白的长发、淡红色的眼睛，带有一种异样的、冰冷的美感，让他有些不敢直视。
但鲍勃知道，虽然相貌有些奇特，这少女已经是这艘船上最正常的存在。
打过招呼后，鲍勃开始认真检查甲板。
由【海晶原木】打造的甲板整洁而漂亮，颜色偏深，带着些许晶体的质感。
只是，当老鲍勃用手轻轻按压时，却仿佛有种触摸血肉的温热感，还会些微的回弹。
细看之下，更有数不清的、血管状的脉络藏在甲板更深处。
高处，风暴鳐鱼皮制成的风帆在轻轻摇曳。
不知是不是鲍勃的错觉。
他总觉得这几面船帆的颜色，变得比以前更幽深了一些。
靠近后，若有若无的悲鸣声传入鲍勃的耳中。
可仔细去听，却又什么都听不到。
“……”
老鲍勃紧绷着脸，转头看向船舱的入口。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
提着一盏煤油灯，老船匠慢慢走进了船舱的通道。
四周的空气似乎猛地降低了几度，光线像是被什么东西吸走了，没有那种亮堂的感觉。
脚步声在船舱内响起，有节奏的回响。
老鲍勃却不禁屏住了呼吸。
他感觉自己的脚步声吸引了一些存在的注视，窃窃私语的交谈声从看不见的角落传来。
但老鲍勃还是尽职尽责的审视着船体内部的结构。
昏暗的光线下，他看见，那些用于支撑的骨架上，有着许多奇怪的花纹和符号，乍一看倒像是一只只眼睛。
又向前走了两步，一具守候在角落的高大盔甲，闯入了老鲍勃的视线。
那透过头盔的、沉默的注视，自上而下投来的阴影，让他打了个寒颤。
还好，鲍勃知道对方也是黑天鹅号上的船员。
只是，因为这位盔甲人始终保持缄默，并且从未摘下过自己的头盔。
船工们怀疑，他其实是一个早已死去的死灵生物，或是冰冷无情的机关傀儡。
鲍勃向盔甲人点了点头，擦了把冷汗，继续向船舱深处前进。
路过安置火炮的舱室时，隐有怪异的咀嚼声从中传出。
但打开门检查，一门门火炮却安静且乖巧的呆在原地，看不出丝毫异常。
老鲍勃只好步履匆匆的离开。
随后，一阵沉稳有力的心跳声，传入了他的耳中。
一下又一下，像是敲击在他的心头。
而且，越是靠近船舱深处，这种心跳声就愈发清晰。
没过多久，鲍勃来到了一扇半掩着的木门前。
这也是他最后需要检查的地方。
老鲍勃吞了口唾沫，强忍着恐惧，走进了这间最深处的舱室。
在那里，他看到了一个站在阴影中的男人！
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(本章完)