四月初十，经过半月苦战，东门豹终于拿下了兵力空虚的邾城！衡山郡首府就此落入南征军控制之下。
但与其他地方情况不太一样，邾城的攻克，是靠了本地豪长之助的。
夏口的舟师横于大江之上，对东门豹和安圃进行了极力阻拦, 好不容易靠着竹筏渡江，又要面对高大厚实的城池。
好在，武忠侯大败冯毋择，夺取江陵的消息及时传来，尉惊让衡山籍贯的士卒大声转达，引发了城中内斗：当地豪长朱氏，在南征军渡江攻城时, 忽然发难, 对官寺发动进攻，逮捕了郡守，导致城内大乱，东门豹这才乘机陷城。
大军入城之际，朱氏派了两个人，恭恭敬敬地来出迎。
“小人朱方。”
“小人朱成。”
“拜见都尉！”
东门豹一向不喜欢和这些豪长大户打交道，头也不点的傲然离去，只招呼亲卫去仓禀瞧瞧：
“快去看看城里的酒还有没有，渴死乃公了！”
安圃率军去东边追击逃出城的九江郡尉，军正怒忙着约束兵卒，维持城内秩序，所以这与当地势力接洽的活，就落到了尉惊的头上。
当得知眼前这个相貌平平的三旬中年人竟是武忠侯之弟时，二人有些惊讶，态度越发恭敬。
“我这也算狐假虎威了。”
尉惊有些好笑, 他早就不是当年少不更事的年纪了, 也学了点兄长的装腔作势，与二人攀谈起来。
“两位都是邹国公子之后吧？”
孟轲的老家邹国本在薛郡邹县, 楚考烈王八年（公元前255年），春申君黄歇伐鲁，顺便把邹国也灭了，迁邹国君民到此地筑城，因为邹国也被称之为邾，遂名邾城。其公族子孙分为两支，遂以国名邹、邾为氏，后又有人去邑以朱为氏，称朱氏。
朱方道：“鄙人正是邾子曹挟三十五代玄孙。”
他又指着身旁年四十许的白面士人道：“不过这位，虽与我同氏，却非同族，而是名士朱英之子……”
“朱英？”
尉惊知道点楚地故旧，遂道：“莫非是春申君门客，那位提醒黄歇小心无妄之灾，建议他先下手除去李园的门客朱英？”
“正是家父。”
尉惊嗟叹：“若春申君听了令尊的话，抢先除去李园，恐怕也不会死于小人之手，死于棘门之外了。”
朱成对尉惊印象大好，见礼道：“家父见春申君不肯听良言，心知他必死无疑，便离开了寿春，来到邾城避难，只因当初正是家父相劝，春申君才善待朱氏一族，才到此不过数年，秦伐楚，取邾，吾等便成了秦民。”
通过言谈尉惊也弄明白了，正是朱成劝朱方一家举兵助南征军的。
“上个月，吾等见对岸的鄂城惨遭乱兵蹂躏，吾等在鄂城的产业毁于一旦，衡山守却坐视不管，江上浮尸不断，今将军奉武忠侯之命伐取邾城，若战事旷日持久，吾等两家所受的损失也越大。”
朱方本是邹国公族，朱成的祖辈则是魏人，客居楚地而已，所以他们对楚或者秦，感情都不是很深，最大的希望是在本地安居乐业，保全家族。
“二位且放心，家兄举兵，是为了靖国难，除奸臣逆子，诛恶吊民，不惊扰良民百姓，做生意的照常做生意，种地的照常种地，都不会耽误。”
顺便，他又为黑夫宣扬了减租焚券等事。
这下二朱放心了，秦朝，尤其是地广人稀的江南鲜少佃农，因为理论是土地属于国有，不得随意买卖，官府通过各层官员向所有百姓黔首收租子，减租对当地豪长大族来说，是好事而非坏事，他们当然举双手欢迎了。
虽然不知道南征军能不能成事，会不会很快遭到朝廷镇压，但起码要把眼前这一关过去了，对尉惊提出的“借粮”之事，在朱成劝说下，朱方也一口应承下来，献出粮食两万石，并一再推让，说是不用还了。
尉惊却固执地给他们写了“借条”。
“家兄说了，南征军是义师，不拿百姓一针一线，二位勿要让我为难！”
……
“这朱成倒是个识时务者，我可以向仲兄推荐他，助吾等治理衡山。”
等到次日，尉惊处理完以上诸事后，军正怒却来喊他去开会，原来是安圃追击敌军残部，从东边回来了，西面的江陵也送来一封武忠侯的信来。
“兄长，捉到九江郡尉了么？”尉惊年纪偏小，黑夫的部下们，他都要以兄事之。
安圃坐在榻上大口喝着水：“九江郡尉慌不择路，带着三千残部进了大别山的丘陵，我也懒得再追赶。”
大别山脉连绵数百里，是江汉和两淮的分水岭，亦是衡山、九江两郡的地界。先前冯毋择为了镇压南征军，调了九江郡八千人来，结果在一半交待在了江陵战场，另一半也损失不小，东门豹占领邾城后，九江郡尉见大势已去，遂逃。
“葛婴呢？”尉惊一直对葛婴毁掉鄂城的恶行念念不忘。
安圃道：“葛婴那贼子，太过机灵，向东占了蕲南乡（湖北蕲南县），我让偏师去追，他也跑了，也进了九江郡地界……”
这时候，抱着酒壶，瘫榻上的东门豹好似活了过来，一拍案几道:“军正，君侯信中如何说?吾等要不要继续向东进军，把九江郡也替他打下来？”
“不可！”
怒打开黑夫送来的书信：“君侯已夺江陵，同时令诸吏分别略取当阳、夷道、夷陵、竟陵等县，力求全取南郡。”
“至于吾等这边，君侯说了，占领邾城后，便不能再贸然分兵略地，否则每得一城都要留兵守备，南征军就成了一盘散沙。且先派人去夺了西陵，为君侯祭奠两月前在那殡天的始皇帝，再与收复安陆的季婴、利仓汇合，将冯毋择残部清扫干净……”
“敌不在东，在北！故吾等只取衡山，切勿越境进入九江！”
兵力宜合不宜分，全据荆州，然后集中兵力，以应对朝廷接下来的大兵镇压，这就是黑夫的计划。
谁让他做了出头鸟呢……
所以荆州以外？先让各路草头王们野蛮生长一段时间罢，好歹能帮黑夫分担一下压力。
东门豹有些意兴阑珊：“可惜，真是可惜，我记得，淮南寿春，可比衡山富庶多了。”
安圃道：“九江郡恐怕也不复昔日繁华了，我追至蕲南时，听说九江郡那边，也有不少人得知武昌首义之事后，起兵反抗官府，诛杀秦吏！”
“其中一个叫黥布的山贼，带着一群逃亡刑徒，竟然把六县打下来了！”
“且让九江郡兵，和淮南的叛贼们，狗咬狗去吧！”
……
六县（安徽六安）是春秋时“六国”之地，后来被楚所灭，与衡山郡隔着大别山，所以自县之西南以迄于东北，皆崇山峻岭。
当地秦吏和楚人的矛盾本就激烈，被捕为刑徒者不可计数。
上个月，当“始皇帝死”的消息伴随着武昌的第一枪响传来，枷锁已松，六县人心思动。
恰在此时，因为犯了逃亡罪，在大别山里打游击的六县人“黥布”，带着一支队伍杀了回来，这群亡命之徒勇不可挡，在城内轻侠配合下，很快就击溃寥寥数百县卒，攻占了六县。
随之而来的，便是残酷的报复。
毕竟从楚国灭亡至今，他们已经做了十余载亡国奴，受够了秦吏趾高气扬，将轻侠踩在脚下的日子。
一场屠杀之后，县令、尉、丞，以及一众秦地移民的尸体，多达数十百具，都扒了衣裳，整整齐齐挂在城头，其首级则堆在门外，做成了京观，每每路过一个楚人，都会在此小便，对其加以嗤笑羞辱。
“贼秦吏，刑我父兄，孤吾子弟，断人手足，还在吾等脸上刺字的时候，可曾想过会有今日？”
黥布本名英布，他脸上是醒目的墨字，头发被髡过，重新养长后也不扎髻，如同师鬃，古铜的肤色是常年劳作的结果，手背、脚踝上还有明显的桎梏痕迹。
他曾是奴隶，两年前被押送到骊山服劳役，却在半道宰了押送的官吏，带着七八人匿身山林，结果因为朝廷的苛政重徭，投靠他的人越来越多，最后竟得七八百人。
如今英布已经靠手中的剑，恢复了自由身，并要做一番大事！
英布占据了县寺，与一众手下箕坐于昔日审案的公堂上议事，商量往后的出路。
当听到手下人怂恿自己“称王”时，英布发出了哈哈大笑。
“我年少时，有位外来的客人为我看相，说我当刑而王，也就是受刑罚后称王。”
他摸着右脸上的墨字道：“六年前，我因为任侠之事，犯了法，被判处黥刑，那令史给我上刑时，我不惧反笑，欣然道，人相我当刑而王，便是眼下的情形？”
“当时那令史哈哈大笑，对我大加讥讽，可如今，他给无数人刺过字的手，已被我斩下，头颅则当成蹴鞠来踢。”
“然也，兄长当为王！称六王如何？”
有个被割了鼻子的刑徒瓮声瓮气地说：“还是英王好！”
刑徒们口气倒是很大，但英布却制止了他们。
“我肯定是要做王的，但不是现在，一来我身份太卑贱，在楚地，只尊宗族之望，昭景屈第一个不会认我，天下人反会笑话于我！”
“二来，吾等不过拥兵千人，占了一个小县，岂敢贸然称王？定会招来秦人清剿。”
身为逃亡的刑徒，反是死罪，不反亦是死罪，但拿下六县后，刑徒轻侠们还是有些不安——他们的势力太小了。
于是便有人建议道：“既然兄长不称王，吾等不如去西边投奔武忠侯罢，他在武昌首义，跟秦军打了好几仗，听说手下已有十几万人，还派了一支兵，在围攻衡山郡的邾城，从六县过去，不过十余日。”
“然也，去了之后，武忠侯至少要封兄长做一个司马！”
“司马哪够，至少是都尉！”
刑徒们闹哄哄的，十分乐观，英布却将剑重重往地上一掷，打断了他们的议论。
英布冷笑道：“都尉？司马？呵，吾等若真去投了武忠侯，换来的，恐怕是斧质之刑，身首异处吧？”
所有人都安静了，有人不解：“吾等不都也和官府作对么？”
英布道：“我听人说，武忠侯打的旗号，是为秦始皇帝报仇，要清算所谓的奸臣逆子，却只字不提造反。他虽与秦军作战，但每到一处，也只是处死个把民怨大的酷吏，其余官员一律留任。”
“依我看，南征军和朝廷之间，是狗咬狗，都不是好东西！”
“武忠侯仍自命为秦吏，吾等却是楚人，是逃亡的刑徒，还杀了全六县的秦人，按照律令，个个都是杀人犯，狸奴与老鼠，能走到一条道上么？去投奔武忠侯，岂不是自寻死路！”
英布又摸了摸自己脸上的墨字，他可是吃过亏，受过苦的，对于挥舞着鞭子和刑具虐待自己的秦吏，绝无半分信任和好感！
“那怎么办？”
刑徒们面面相觑，在打下六县，好吃好喝几天后，他们已迷失了未来的方向。
“去寿春（安徽淮南市）！”
英布下定了决心，起身道：“在六县以东的庐邑（安徽合肥），巢湖里有一支打着项燕将军旗号的义军，数年来屡败郡兵，如今也举旗反秦了。为首者便是项燕将军的嫡孙，那位力能扛鼎的项籍！”
“不像武忠侯那边要反不反，暧昧不明，项籍可是堂堂正正，打出了复大楚，诛暴秦的旗号！”
“从庐邑过来的轻侠说，项籍已汇集了三千之众，更号召楚地豪杰都去寿春汇合，乘九江郡尉不在，夺取此城，还于故都，复兴大楚！”
说罢，英布扫视众人：“这是干大事，得大名的好机会，我想去投项籍，二三子去么？”
刑徒的声音响彻六县公堂：“同去，同去！”
(本章完)