汉中。
梁州城北关大街支着一家面摊，摊边的两块大石头夹着一根竹竿，竿上旗幡在风中招摇。
一个中年男子牵着两匹骏马走过，抬头看着旗幡，喃喃念道：“天汉汤饼，嗬，好大的口气。”
“客官，小人这是‘大汉汤饼’，幡上裂了，拿葛布补的，多了一横。小人家的汤饼，大汉来吃也管饱。”
中年男子眯起眼再一看，道：“来份汤饼。”
他在摊子上坐了，四下一看，道：“关中战乱连天，我看汉中似无太多影响？”
“哪能没影响？这汤饼，每碗就涨了两文。”
中年男子不以为意，体会不到这吃食上涨的区区两文钱于普通百姓意味着什么。目光落在对桌的年轻人身上，仔细打量了几眼，开口打了招呼。
“卢杞，范阳卢氏，家父留台御吏中丞，讳奕。小兄弟，我看你该是朝廷驿使？”
“原来是卢中丞的郎君，失敬，卢中丞死节不降，小人万分敬佩。”
卢杞目露悲痛，见对方不否认驿使的身份，再次招过摊主，把对方的账也会了，问道：“我看你的马上有烙印，石门驿，从北边来的，不知关中有何新的消息？唉，社稷危急，使人忧虑啊。”
“放心，天子守京，局势还稳妥。”
那驿使口风很紧，说话时目光依旧盯着长街那头的衙署处。
署前有一片高台名为“汉台”，乃是刘邦当汉中王时的王府地基。
卢杞顺着他的目光看去，道：“我听说如今暂驻梁州官位最高者乃剑南节度副使崔圆，你的驿信不是递给他的？”
“公文已递过了。”
“哦？”卢杞追问道：“你还在找谁？”
“没有，没有。”
他们说话时，旁边的摊主已经烧开了大锅，把面条下入锅中，热气腾腾而起。再一掀开那装着打卤汁的大瓮，香气扑鼻，馋得远处的流民们直勾勾地往这边看。
卢杞端坐于人们的目光之中，安之若素，手指却在膝盖上轻轻敲着，似不经意地问道：“我还听闻一桩消息，说是圣人在陈仓时……出了意外，倒不知真假？”
“自然是假的，圣人还好端端地在长安。”
驿使答了，恰见一队人从南边策马而来，他遂匆匆一拱手，拿起始终放在膝上的行囊起身，快步赶了过去，身手极是矫健。
待到近处，他递了一块牌符，轻声道：“敢问可是通义高长史？长安急信。”
“与你交谈的那人是谁？”
“死节的留台御史卢中丞之子，喜欢打听。”
高适最后瞥了卢杞一眼，对这种热衷权力之辈不感兴趣，领着驿使进了梁州衙署。
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“汤饼来喽！”
“店家，可知那些蜀郡官员们来了多久了？”
“陆陆续续的，有一个多月了哩。”
卢杞又问道：“怎不往关中勤王？”
“小人哪懂这些……呀！瞿帅头来了，小人今早刚剁了半斤狗肉，想孝敬帅头，这便给帅头拿上。”
卢杞转头看去，见是梁州城的捉不良帅带着差役们路过，还押着个须发皆白的老头。他便请对方喝了杯酒，再次自报了家门。
地方上的小吏不像长安的禁军见多识广，对卢杞这种有官身的名门子弟就殷勤得多，点头哈腰，有问必答的。
“小人也见过崔节帅一次，好像听说，他得到的圣旨不是入关中勤王的，而是来迎接圣驾的。其它的，只知这一月，衙署堂上每有争吵，还有，大军驻在城外，粮草也不够哩。”
卢杞道：“可圣驾已返回长安了啊。”
“那小人就不知了，哦，郎君可知小人今日拿的这老家伙是犯了什么事？”
卢杞目光看去，只见那老者看起来六旬模样，颇有气度，不似寻常百姓，该是名门望族，不由疑惑起来，问道：“他犯了何事？”
“自己招吧！”
“小老儿行骗，得了些金银财帛，已经还回去了。”
“行骗？你那是行骗吗？你冒充圣人，犯的是杀头的死罪！”
卢杞当即就来了兴趣，再仔细端详了那老者一眼，发现他虽然不是圣人，但言谈举止倒也有几分威严。
他又赏了那捉不良帅一吊钱，让摊主端来茶水，坐在那细细听着。
原来那老头跑到了城北的二十里铺，寻了一家大户叩门，自称是圣人，在从长安往蜀郡的路上与护送的兵马失散了，命令那大户护送他到蜀郡，到时重重有赏。当夜，老头便在大户家中吃喝嚼用，夜里还让一个美妾侍寝，次日，他们出发梁州城，路上，老头便借口如厕，揣着金银跑了。
若这般跑了，差役们也捉不到他，偏他贪心不足。又跑去蒙骗另一家乡绅，不巧，那乡绅竟是已听过类似的骗局，嘴上“陛下”唤着，暗地里却遣人报了官，趁着老头沐浴更衣时将其拿下。
“近来这等骗局很多吗？”卢杞不由问道。
“有几起，但这是杀头的大罪，敢犯的人该是不多。”瞿帅头道。
卢杞又转向那老头，问道：“你如何想到这主意？”
“小老儿哪知是杀头的罪啊，真就只想混口饭吃……”
“问伱如何想到这主意！”
“也是听说的，小老儿住在石门镇，听闻有人这般冒充圣人骗到了钱，一时糊涂。”
卢杞摇摇头，心想，叛乱一起，这天下真是什么破事都出来了。
他吃过汤饼，便去拜访崔圆。因他与崔圆其实有一段渊源，早年间，他们都曾受过当时任京兆尹的萧炅举荐，卢杞成了京兆府法曹，崔圆则是司勋员外郎。
可惜后来卢杞卷入了造纸案，得罪了薛白，弃官逃出长安。反而是崔圆，依附了杨国忠，青云直上。
是日，卢杞牵马到了衙署，递上名帖求见崔圆，并称是故人来访，被引入小厅坐下。之后，有一名崔圆的幕僚来接待他。
卢杞便拉着对方闲谈，打听崔圆是如何依附上杨国忠的。
此事倒有几分奇异，说是崔圆有個亲戚李彦允，在洛阳任留台刑部尚书，某次，崔圆往江淮任官，路过洛阳，住于李府。李彦允当夜梦到自己身戴枷锁，被押入府衙待审，抬头一看，上首坐着的紫袍高官正是崔圆。梦醒之后，李彦允认为崔圆来日必贵，遂将其引见给了杨国忠……
“紫袍？”卢杞喃喃着，心中又羡又妒。
他知道，李彦允之所以梦到崔圆来日必贵，根本就不是因为那个梦，而是因为崔圆出身清河崔氏青州房，家世极为显赫，乃高宗皇帝的禁婚诏中明令禁止互相通婚的“七姓十家”之一，而这禁婚诏非但没有削弱崔家的影响力，反而抬高了其身份。而杨国忠之所以厚待崔圆，也是因为看中崔家的门第高贵。
说着话，又有小吏过来，称崔圆请卢杞入内。
“这便去。”
卢杞撑着膝盖站起来，衙署外一瞥，却是愣了一下。
他看到人群中有一名老者往衙署看了一眼，之后便走掉了。
“卢郎君，怎么了？”
“没事，一时眼花了吧。”卢杞揉了揉眼，继续去见崔圆。
须臾，他却停下脚步。
“等我一会。”
说着，他大步赶出衙署，环顾四望，寻找着方才看到的那道身影。
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崔圆刚刚见过了高适，两人谈得不欢而散。
之后，他原本打算见卢杞的，但不知为何，卢杞没有马上过来，崔圆也不着急，揉着眉头，思忖着眼下的时局。
他是杨国忠的人，叛军攻破潼关之后，他便得到了杨国忠的消息，知道圣人有可能会到蜀郡避难。故而提前整备兵马，营造行宫，积极安排了迎驾事宜，并亲自到汉中等候圣驾。
圣驾没来，来的却是眼花缭乱的消息，简单来说，他现在有两个选择。一是相信灵武递来的旨意，圣人已经驾崩了，从此尊奉新帝；二是相信长安的公文，出兵关中勤王，这也是方才高适极力劝说他去做的事。
高适说了很多，战略如何、社稷如何，说剑南兵马至关中解了长安之围天下形势会有如何好转。但，高适却忘了说，他崔圆会如何。
首先摆在眼前的一个问题是，高适与薛白关系亲近，显然是庆王一系，守住了长安，前程不需赘言。可作为官长的崔圆，反而与庆王一系并不相熟。
个人私利倒也罢了，崔圆不在乎。摆在眼前，更重要的事是，剑南这一点兵马冒然进入关中，应对得了十余万骁勇的范阳铁骑吗？显然不可能的，冲动行事，只会祸国殃民。
眼下唯一能与范阳骁骑抗衡的，只有安西、河朔的边军。
另外，李亨的旨意也送到了，对崔圆颇有赞誉之词。崔圆确实也写了奉表，承认这位新帝。当然，这只是表态，更多事目前还说不准。
想到这里，崔圆又想到了李彦允说过的那个梦，称他早晚必然要披上紫袍，眼前这站队的时候就是豪赌的时候。
“节帅，卢杞到了。”
崔圆本以为卢杞不来了，看了眼更漏，发现卢杞晚了半个时辰，心中不悦，面上却是不显，道：“我亲自去迎。”
他当然不是为了卢杞，而是冲其父卢奕的面子。
“子良，节哀顺变。”
甫一见面，崔圆便拍着卢杞的肩，无比悲恸地道：“我都听说了，贼犯东都，唯卢中丞正身守位，义不出奔，以死全节，何其忠烈？！”
“崔公。”
卢杞抹了两把哭，作为对他那死掉的阿爷的追悼，之后，匆匆与崔圆小声道：“我有极要紧之事与你说。”
崔圆原本还打算哭祭卢奕一番，闻言愣了愣，带着卢杞入内，屏退旁人，问道：“何事？”
卢杞竟还动手动脚，拉着他的衣袖往里走了几步，以神神秘秘的口吻，道：“崔公可是往灵武递了奉表。”
“你这是何意？”
“请崔公速派人去把奉表追回来。”
崔圆当即不悦，沉着脸，道：“为何？”
“圣人尚健在，忠王擅自登基称帝，与谋逆何异？”
“原来是庆王的说客。”崔圆一拂袖，叱道：“若如此，便不必再谈了，恕不远送。”
“崔公误会了，我并非庆王派来的。”
“请吧。”
卢杞无奈，死死拽住崔圆的袖子不放，俯身过去，又要耳语。
崔圆没想到他如此无礼，一边躲避，一边喝道：“来人！”
“崔公听我说，我今日见到圣人了。”
崔圆先是错愕了一下，之后，看着卢杞，目光逐渐凝固，像在看一个傻子。
“崔公，你不该给忠王奉表，好在，此事还可补救……”
“你被骗了啊。”崔圆叹道。
卢杞一愣，接着，屋门被“咣”地撞开，两个守卫进来，径直押住了他。
“轻些。”崔圆抬了抬手，道：“他并非有意要伤我，是遇到了骗子。”
“我不是……”
“我知道，那些骗子骗术很高明。”崔圆叹道，“前次，连我也信了，亲自到洋州去迎驾，结果大失所望，一怒之下，将那敢假冒圣驾的逆贼给斩首了。”
卢杞错愕了一下，道：“难怪圣人不信你，你听我说……”
忽然，有士卒狂奔而来。
“节帅，不好了！”
“何事惊慌？”
“高适、严武、田神功等将，擅自召集勤王兵马，拔营北上了！”
“放肆！”
崔圆大怒，叱道：“他们没有兵符，岂能调兵？！”
“高适领了圣旨，严武拿了李节帅的兵符。”
“什么？”
崔圆张了张嘴，哑口无言，高适所谓的那圣旨他知道，是长安递来的，有庆王监国的盖章与中书门下的印钤。至于剑南节度使李宓的兵符，想必是严武趁这段时日赶去蜀郡拿到的。他被称为节帅久了，常常忘了自己只是个副节度使。
想这些无用，重要的是，眼下这情形，是否该调兵去拦住高适等人。对方奉旨往关中勤王，一旦拦了，万一局势有变又如何？
那边，卢杞几番开口欲语，但看着崔圆举棋不定的样子，遂又作罢。
有些事若现在告诉崔圆，只怕很难保证不会落入庆王一系耳中。
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蜀道难，难于上青天。
从汉中往秦川的栈道绝对不好走。
高适手持一柄长枪，横着背也不是，竖着背也不是，最后只好摘下来，拿在手里当拐杖用。
他有时会回头看上一眼，只见士卒们一个接着一个，队伍长得看不到尽头，可其实只有区区五千士卒，粮草带得也不多，到了关中之后，恐怕不够一个月嚼用。
这是他们进入陈仓道的第五日，傍晚时分，他们下到一片河谷，遂扎营暂歇。
队伍的主将是严武，他与高适官职相当，军略上的才干却更厉害，高适遂推他为主，自己作为副手。
严武是个很沉毅的人，眼神里透着股狠劲，平时话不多，但做事雷厉风行。当陈仓消息传来，旁人还待在汉中犹豫不决的时候，他已果断奔回蜀郡说服李宓。
可情形依旧不容乐观，叛军有十余万精骑，他们却只有这点兵力，哪怕是要虚张声势，扮作安西、朔方大军，也难。
“这战，只怕不好打啊。”私下里，高适终于是感慨道。
“只要长安还在，那就一定不会只有我们一支援军。”严武的声音沙哑低沉，道：“越是不好打的仗，越是能立功。”
“我有件事不明白。”高适问道：“你是怎么说服李节度使的？”
严武道：“我把刀架在他脖子上。”
换作旁人这么说，高适一定不信，但严武的性格一向是极为强横的，孩提时便杀死过他父亲的妾室，这种事是真干得出来。
“真的？”
“假的。”严武道，“于我们这些剑南的官员们而言，眼下静观其变最好。如崔圆一般，最后还是少不了他的功劳，但李宓所忧虑的，是另一件事。”
“什么？”
“吐蕃。”
高适一听就明白了，一场叛乱，发展至如火如荼的情况，吐蕃暂时虽然还不知道。可若不能及早平叛，就要被吐蕃趁虚而入了。
仅从叛乱而言，它断不了大唐的气运。可大唐与吐蕃是两只猛虎正在相争，一旦其中一只受了小伤，也有被另一只咬死的可能。李宓身为剑南节度使，不得不从这方面考虑，遣五千兵马北上关中，若能救长安，既立了功，又能尽早平叛，若不能，便当是尽力一把。
谈论了一会儿，高适拿出一面旗帜，亲自缝起来。
他要缝的是朔方军的战旗，这次出征太急，这些事前都没有筹措好，只能路上制备了。
“你还会做这个？”
“少时家贫，什么都得自己做啊。”
“将军！”忽有士卒大步往这边赶来，道：“我们发现那边有一块石刻，请将军过去看看。”
……
说是石刻，其实是有人用猎物的血在石头上写了一段文字，石头边还找到一些火炭与吃剩的骨头。
高适原本还不在意这件小事，但看严武蹲在那看得认真，不由问道：“上面写的什么？”
“你看吧。”
高适遂俯身看去，只第一眼就愣住了，因那上面的第一句话就是“朕受命于天，宅帝位四十有二载”。
那石头上的字有些已经被冲刷、风干，不可辨认了，但还是能看出大概的内容，是有人以天子口吻，自述了在陈仓遭遇兵变的经过。提及了庆王李琮、忠王李亨、薛白等都是叛徒。
“这……”
“假的，难怪近来汉中不少人敢冒充圣驾招摇撞骗。”
严武说着，靴底已踩在那石块上，用力一推，把那石块推进了小溪里。
高适很快会意，这石头上指出的叛逆，乃是眼下在秦岭那边组织平叛的关键人物。若是把他们都打为叛逆，那大唐只怕要像西晋一样丢掉一半的疆域。
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长安城外。
崔乾佑感到了十分困惑。
他本以为，随着李亨称帝的消息传来，长安城会人心动摇，不攻自溃。但结果反而是他受了一个小挫折，之后，长安城内反而不再出现内乱。
“不对啊，唐军的粮食愈不够吃，愈不该如此齐心坚守。”
“是啊。”田承嗣亦感到了意外，道：“我安插在城中的内应也没了消息。”
他们的兵马虽然骁勇，却也并非没有压力。
整个大燕目前的形势是，西进不利，东进也不顺。不仅是长安城没有拿下，安庆绪派去东略的兵马也被拦在雍丘不能寸进。换言之，一旦遇上名将，塞北骑兵不擅攻城的弱点便暴露出来了，这导致他们无处掳掠，粮草不济。
与此同时，李亨在灵武称帝，显然也在集中兵马，准备反攻叛军。
留给崔乾佑取长安城的时间实际上也不多了，安庆绪已经又有了退守范阳的打算，几次下旨催促。
从某方面而言，安庆绪的想法也没错，只要老巢在，雄兵在，暂时放弃已经被掳掠干净的河洛地区，以后再来，收获也许更大。
崔乾佑却不想当只会入寇的强盗，他唯一能劝说安庆绪继续攻长安的理由就是李氏正在内斗，李亨指责李琮弑君。正是取长安的千载难逢的良机。
他总认为拿下了长安，就等同于拿下了大唐天下。
田承嗣的目光再次落到了当初边令诚送出来的那张战略图上，沉吟道：“你说，这难道是假的吗？”
“不太像，若没有援兵，他们还守着长安做甚？”
正商议着，忽有哨马赶来。
“报！”
“将军，在长安城西又发现了朔方军的哨骑！”
崔乾佑道：“多少人？”
“不多，仅数十骑。但是，末将有些疑惑……”
“说！”
“末将留意到，长安城头上的守军见到朔方军的旗帜，尽皆欢呼。”
此事就有些奇怪了，李亨即使要派朔方军来解长安之围，那城中弑君的叛逆也不该欢呼。
崔乾佑想不明白，干脆亲自策马出了大营。
他赶马到长安城西，远远便只见皂河畔尘烟滚滚，有数十名骑士打着朔方军的旗号几番想突围奔到长安城下，燕军的骑兵则试图射杀他们。
朔方骑兵一见便撤远，等燕军骑兵归营又重新回来。
崔乾佑抬起头，往城头上看去。
他目力极好，能见到有些紫袍、红袍的官员已登上城头，眺望远处。从他们的身形动作间，崔乾佑能感到他们的欢喜。
看起来，李氏宗室之前的内斗并不像他此前以为的那么激烈。
于是，燕军把哨马放得更远，又过了数日，哨马回报，在歧风发现了朔方军先锋进军迹向。
“还是迫不及待地来了。”
“他们毕竟是一家，还能眼看我们夺了长安吗？”
田承嗣指着战略图道：“或许是唐军故作不和，想偷袭我们。”
崔乾佑沉思着，道：“不论如何，我们不能被牵着走，只要想清楚一件事——是与唐军继续攻防下去，还是野战？”
“你是说……西进，反过来偷袭他们？”
(本章完)