298.第298章 慈母之心(四)

第298章 慈母之心(四)

来的人是毛妈妈。

“三哥怎么会晕过去?”徐氏听了毛妈妈的话,心一下子沉了下去。

她嘴里问着,脚下却没停。

“我们太太因三哥今日玩耍,罚三哥跪了一个时辰。”毛妈妈带了哭腔道。

徐氏脚下越发急促,皱眉道:“三哥身子结结实实的,跪一个时辰就晕了?”

毛妈妈哽咽道:“是……是罚在院子里跪着……”

说话的功夫,一行已经到了西院门口,正好与沈瑞对了个正着。

沈瑞背着昏迷不醒的沈珏,乔氏跟在后边,声音带了焦急,道:“二哥这是要背三哥往哪里去?莫要胡闹,快将三哥扶到屋里去!”

“瑞哥,三哥真是怎么了?”徐氏见状,忙问道。

沈瑞道:“母亲,珏哥冻着了,是不是该请大夫过来……儿子先背他回他那边,在这边养病也不便宜……”

徐氏顾不得仔细问,忙吩咐人去请大夫。

乔氏含泪站在门口,看着徐氏委屈道:“大嫂,我真没想到三哥会挨不住……”

徐氏瞪了她一眼,却晓得眼下不是与之计较的时候,忙带了人随沈瑞去西北院。

春鹦与春鹤听到外头的脚步声,迎了出来,看到一动不动覆在沈瑞背上的沈珏已经傻眼了。

“准备浴桶!再去个人赶紧去大厨房要热水,要快!”沈瑞冷着脸吩咐道。

春鹤应了一声,小跑着去了。

毛妈妈跟在徐氏身后,见沈瑞直接将沈珏背进北屋,迟疑道:“二哥,三哥是冻着了,是不是当用雪好好揉揉手脚?”

沈瑞直接背着沈珏去了卧房,将他放在炕上。

“不必,冻伤用温水沐浴更妥当!”沈瑞道。

上辈子他也误以为冻伤后需要用雪揉,后来到了京城,有一年深秋与几个师兄弟郊游,有两个师兄非要爬野长城,与大部队走散了,赶上降温下雪,在野外冻了一晚,一死一伤。

惨痛的代价,也让沈瑞知记住了一些冻伤后的抢救知识。

炕上,沈珏双眼紧闭,脸色青白,手脚都冰冷,浑身硬邦邦的。

徐氏听说沈瑞要热水,怕大厨房那边不足,立时吩咐人去正院的小厨房提热水。

这两处倒是都没耽搁,没一会儿就有当值的粗使婆子抬了热水过来。

这会儿功夫,沈沧也得了消息,直接过来这边。

浴桶里的温水已经兑好,沈瑞就请徐氏回避,父子两个将沈珏剥了个精光,抬到温水中。

徐氏在外间,已经低声从毛妈妈口中问出详情,又怒又悔,怒的是乔氏如此不慈,这隆冬时节、大雪纷飞的,竟让沈珏跪在外头;悔的是自己不该只想着顾及乔氏颜面,不插手小二房家事,没有早点过去。

“她怎么敢?她怎么敢!”徐氏气的浑身直哆嗦。

这哪里是教子?

就算沈珏今日白日嬉戏不对,确实犯了错,可也不当这样惩戒。

沈珏生前也曾有淘气的时候,乔氏连一句重话都没有过;如今却是这般硬心肠。

不是肚子里出来的,这真是不心疼啊。

想着方才沈瑞小脸紧绷的模样,这沈珏要是没事还罢,要是真有个好歹,沈瑞定要记仇的。

毛妈妈想着沈珏昏厥不醒、生死不知的模样,眼泪也是止不住。

沈珏虽不是二老爷与二太太亲生,却是上了族谱的嗣子,以后要支撑小二房门户。如今闹出这么大动静,可怎么跟二老爷交代?

沈珏在浴桶里泡了有两刻钟,脸上见了红润,原本僵硬的手脚也软了下来。

沈瑞探了探浴桶里的人,见里面水不温乎了,就将沈珏扶了出来,擦拭干净,又放回到炕上。

用温水泡了后,沈珏手脚还好,可膝盖因跪的久了,依旧是乌青一片。用手摸着,只觉得从里到外一个劲的冒寒气,显然已经是寒气入骨。

沈沧眉头拧成一团,直咬得后槽牙疼。

好好的孩子,这是造的什么孽?

这寒气入体可是大事,沈珏身子还未长成,要是坐下病根,就要受罪一辈子。

沈家常请的大夫就在同坊,这会儿功夫管家已经请了大夫过来。

因去的时候,管家就直接说了冻伤,大夫就拿了两瓶外敷的药膏过来。

等给沈珏把完脉,大夫就开了驱寒清热的方子。

沈珏身上转暖过来后,开始发起热来。

沈沧又叫大夫看了沈珏的膝盖,大夫常来沈宅,知晓沈珏身份,只当是受了沈沧的“家法”,不赞成地看了沈沧一眼。

沈沧心中越发堵得慌,可也不能拉着大夫解释不与自己相干。

“这膝盖可不单单是冻的,这淤血得揉开,要不然过后要遭罪。”大夫又取了一瓶药酒出来,倒了些在手心中,使劲地沈珏膝盖上揉起来。

沈珏脸上露出痛苦之色,呻吟出声,不过因烧得迷迷糊糊的,依旧是闭着眼睛。

大夫揉了足有一刻钟,屋子里都是浓浓的药酒味。

“今晚需仔细看着,许是要高热,用热毛巾擦拭,这退热的药三个时辰用一副,三副药下去要是还不退烧,就再使人去接我。”大夫起身擦了手,嘱咐道。

等大夫走时,已经是三更天,眼见沈沧与徐氏都面带乏色,沈瑞就催沈沧夫妇回去:“明日父亲还要去衙门,赶紧回去歇息,儿子在这里看顾三哥就行;还有母亲也随父亲回去吧,这边哪里用得着这么多人?”

徐氏满脸羞愧道:“都是我的不是,知晓三哥被叫过去后就当过去瞅瞅,也不会让珏哥遭了这番磋磨。”

沈瑞忙道:“关母亲什么事?谁会想到她……谁会想到呢……”

想着看到沈珏冻的昏厥,脸上不见半点愧疚、反而哭哭啼啼满脸委屈的乔氏,沈瑞觉得厌恶的不行,连“二婶”也叫不出来了。

徐氏拉着沈瑞的胳膊,满脸关切道:“你要留下看顾珏哥,我也放心,只是不许你逞强;如今珏哥已经病了,要是你也跟着倒下,可不是要我们的命么?”说罢,叫了周妈妈与毛妈妈过来,吩咐道:“我就将二哥、三哥就交给你们两个了。”

周妈妈与毛妈妈忙应了。

不过在走之前,徐氏问毛妈妈道:“先前在二太太跟前嚼舌头的婢子是哪个?”

“是秋香。”毛妈妈提心吊胆地回道。

徐氏听着这名字耳生,就望向周妈妈。

“是良乡庄子上二管事的丫头,前年进府的,之前在客院做扫洒,后分到二房。原是三等,二老爷、二太太出京时,被留下来看院子,才提了二等。”周妈妈道。

徐氏听了,没有在多问,随沈沧回正院了。

沈瑞坐在炕边,看着烧满脸通红的沈珏,对用湿毛巾降热这法子有些不放心。

想着这个时候已经有白酒,沈家酒窖里也有,沈瑞就对周妈妈道:“烧酒外擦能退烧,劳烦妈妈去取两坛烧酒来……南藩烧酒与京城这边烧酒每样都拿一坛……”

周妈妈虽觉得这法子新奇,闻所未闻,可见沈瑞说的笃定,便也不罗嗦,叫了个小婢提灯笼,往大厨房酒窖寻烧酒去了。

毛妈妈心中忐忑,见沈瑞寒着脸,只指使周妈妈,不用自己,越发不安。她却是不敢啰嗦,只战战兢兢站在一旁。

沈瑞与沈珏关系好,对于这边也是熟的,认识春鹦与春鹤两个屋子里服侍的近婢,至于几个粗使小婢则是不熟。

他看了几个婢子一眼,又看了看毛妈妈,道:“珏哥身边虽离不开人,可也不用一窝蜂都在这屋里杵着,就分作两班……春鹦带个小丫头留下,随我与周妈妈算作一班;剩下的人先去睡觉,两个时辰后过来换班。”

毛妈妈虽心中放心不下,秋鹤也不想走,可沈瑞与沈珏不同。

沈瑞去年进春山书院前,曾协助徐氏管家,在沈家下人眼中颇为威仪。如今他既然开口吩咐,毛妈妈与秋鹤就应了,带了两个小婢下去。

没一会儿,周妈妈带了烧酒回来。

见屋子里人少了一半,她还诧异,听闻是沈瑞将人手分作两班,连连点头道妥当。

倒不是她倚老卖老,生怕累着自己,而是担心沈瑞不管不顾的熬下去。

病来如山倒,病去如抽丝。

沈珏冻了这一场,不是一日两日能好的,要是沈瑞只顾着兄弟情分、不爱惜自己,阖家都要跟着不安生。

在周妈妈眼中,沈瑞可比沈珏金贵多了。

沈瑞将两坛烧酒都打开了,分别用手指蘸了舔了舔。

怪不得有酒商千里迢迢从南藩贩酒北上,同样是白酒,南藩白酒要比京城这边的白酒更醇。

他就吩咐春鹦去寻了空盆,将这坛南藩白酒倒了小半盆出来,用这个投毛巾给沈珏擦身……

*

西南院,北房。

乔氏坐在榻上,不停地抹着眼泪。尽管夜已深,可她却不敢歇下。

她不过是小作惩戒,并不是存了坏心,谁想到平素健壮得如小牛犊似的沈珏说晕倒就晕倒了。

如今闹成这样,她有理也成了没理了。

想着沈瑞满脸森寒,还有徐氏挟怒的那一眼,乔氏即便觉得自己没错,心中也不免惶惶起来。

她既不睡觉,小二房的婢子们就都提心吊胆地旁边侍立。

乔氏想要知晓沈珏的情况,可又不敢打发人去问,知晓毛妈妈跟着过去了,就打算等毛妈妈回来。

就在这时,就听到外头有动静。

乔氏“腾”地一声,站起身来,忙吩咐身边人道:“快去看看,可是毛妈妈回来了?”

婢子应声出去,却是带了几个人进来,不是毛妈妈,而是红云并两个粗使婆子。

“二太太。”红云屈膝道:“我们太太打发婢子来传话!”

乔氏揉着手帕道:“可是大太太有什么事情吩咐?”

红云起身道:“我们太太问,秋香是哪个?”

乔氏听了,望向旁边一个十五、六岁的俏婢。

那婢子白了脸。

乔氏用下巴点了点头道:“就是她!”

秋香见红云面带不善,吓的一激灵,跪了下来。

红云道:“太太说,这等在主人跟前尽谗言、挑拨二太太与三哥母子情分的贱婢不能留,叫打了板子关柴房里去!”

二太太闻言一愣。

秋香已经反应过来,忙膝行两步抱了乔氏的腿,哀嚎道:“太太救命!”

乔氏忙一把踢开,后退两步。

红云已经示意两个仆妇上前,堵了秋香的嘴,拖了出去……

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(本章完)

299.第299章 慈母之心(五)

第299章 慈母之心(五)

乔氏躺在床上,一直到天亮都没合眼,眼前都是徐氏的冷眼与秋香的嚎叫。

当秋香被拉下去时,她脸上滚烫,想要开口留人,又底气不足,任由红云一个婢子在二房主仆上下大发雌威。

秋香的板子,就是在二房院子里挨的。

一下下的,哪里是打在秋香身上?这是在打她这个二太太的脸。

可她眼下却只能忍着。

见毛妈妈还没回来,乔氏神色憔悴,嗓音嘶哑地吩咐道:“去看看毛妈妈回来没有?”

二房的一等婢子依旧是紫字辈,却早已不是之前的那些人,自打南下时在码头上险些“走散”,乔氏身边的人就让二老爷换了个干净。

如今的两个婢子,都是在二老爷后来安排的家生子,老实不机灵,胜在本分。

乔氏却向来不喜欢笨拙的婢子,这才瞧着秋香机灵,想要抬举秋香。

人人都说秋香要体面了,可小二房上下的婆子、婢子没想到秋香的“体面”日子这么短。

平日里大太太给二太太面子,不插手这边庶务不假,可遇到不对的地方,却是半分不留情面。

本就被二老爷整治了一回的下仆,这下更老实了。

大家都看出来,乔氏这个二太太是个靠不住的。先前那些被二老爷发落的近人,有不少都是乔氏的陪房,服侍她半辈子,也不进她怎么护着,更不要说后来这些人。

秋香一个婢子盯着少爷的行踪是不对,也不应该跑到太太面前告刁状,可要不是二太太有心,她一个婢子怎么敢踩着少爷巴结太太?

结果事情出来,二太太却只是哭,满脸无辜模样,对于秋香连一句护着的话也没有,任由大太太发落秋香。

秋香是家生子,被当家太太厌弃,哪里有好下场?说不得连一家子都要跟着连累到底。

二太太却问也不问一句,撒手不管。

这下小二房的下仆算是看明白,即便有上进之心,也不敢再往二太太身边使劲,谁晓得下回二太太再犯糊涂,顶缸的是不是自己?

婢子去了下房,没有找到毛妈妈,回话道:“太太,毛妈妈还没回家……”

二太太听了,只觉得头疼,连早饭也推到一边,又解了衣裳,回到床上歪着。

因昨晚熬了一晚上的缘故,她迷迷糊糊地睡了过来。

当毛妈妈黑着眼圈、满脸乏色地回来,想要与二太太禀告三哥病情时,就看到二太太酣睡正香的模样。

毛妈妈揉了揉眼睛,又看了看外头天色。

大雪已经停了,日上三竿。

虽说昨晚沈珏给大家排了班,可毛妈妈因身上带了干系,哪里睡得着?翻来覆去熬到五更天,带了几个婢子去换了班。

沈珏高热了一宿,擦了半坛酒,天亮后倒是渐渐降了下来。

沈瑞小憩后醒来,用了早饭,就打发毛妈妈先回来,让她晚上再过去轮班。

沈珏身上是冻伤,体内却是外感风邪,白日里还好,晚上就容易高热。毛妈妈与周妈妈是经年的老人,有她们两个晚上坐镇,也叫人放心些。

毛妈妈从西北院出来,顾不得先回家,就先回二太太这边,就是想着向二太太禀告三哥的病情。

没想到,看到的是这个情景。

毛妈妈即便是下人,也难免腹诽,摇着头从北房退出来。

早有伶俐的婢子,上前悄悄说了秋香之事,话中不乏兔死狐悲之意。

毛妈妈闻言,却是重重地叹了一口气。

秋香固然是自己错了规矩,可大太太直接插手小二房家务,这般不给二太太脸面,她们二房的下人以后少不得也要夹着尾巴做人……

*

西北院,北屋。

沈瑞拭了拭沈珏额头,心中微微松了一口气。即便人还没醒来,可只要不持续发热总是好事。

不过看到沈珏红亮亮的手指、肿了一圈的耳朵时,沈瑞心中满是愤怒,最想要骂的不是乔氏,而是沈珏。

平素最是机灵不过的人,这回却犯蠢,这么冷的天,说跪就跪了,难道就不知变通?

沈瑞还想要骂自己。

读书读傻了么?

明明昨天看见沈珏素服时,还想着他身上有孝,可等到中午吃酒时为何不拦着他?

要不是中午吃了酒,身上带了酒气,沈珏也不会大雪天里洗澡。

沈珏之所以老实听话的跪了,定也是因吃酒心虚。

终了一圈,害得沈珏遭了大罪的,竟是自己。

因骨子里对皇权的无所畏惧,使得他看了寿哥后,觉得“奇货可居”,使得沈家从中立的立场变得敏感;因对礼法孝道的不以为然,使得他面上沉稳,实际上行为不谨,让二太太抓了沈珏的错处。

沈瑞反省过后,越发觉得羞愧。

就在这时,就听身后有人道:“三哥还没醒?”

是三老爷夫妇得了消息,来了。

沈瑞忙起身,道:“三叔,三婶。”

三老爷脸色十分难看,三太太则是满脸担忧模样。

沈珏既睡着,三老爷夫妇在床前站了站,大家就退到外间说话。

昨日还活蹦乱跳的孩子,过了一晚上,就这样半死不活模样。

三老爷气的脸色煞白,沈瑞见状,忙亲自奉茶道:“三叔勿要太担心,珏哥已经退了热,没大碍了……三叔要是因担心珏哥伤了身体,珏哥醒来后也不安……”

三太太也担心丈夫,开解道:“是啊,老爷……出了这样的事,大哥、大嫂本就够操心的,别在让他们担心老爷……”

三老爷倒是怒极反笑,嗤道:“这还是真是为尊者讳?就因她是长辈,做了这混帐事,我就生不得她的气,你们也说不得她一句不好?”

沈瑞与三太太都闭着嘴。

沈瑞是从昨晚之事,明白了什么是礼法。

就连沈珏这活泼不逊的性子,对于乔氏罚他跪雪地都毫无反抗,那就是因礼法所致。

一定要占着理。

即便他心中厌乔氏厌的不行,可贬低责怪乔氏的话却不能从他嘴里出来,这就是长幼尊卑的道理。

三太太是贤惠妇人,自然更是恪守为妇之道,不肯错了一步。

看着这婶侄两个,都成了闭嘴葫芦,再想想里屋昏睡不醒的沈珏,三老爷就坐不住,起身道:“这个家里,总有人能治她!”说罢,抬腿就走。

三太太随之起身,本要跟上,迟疑了一下,复又坐下。

三老爷这是往正房寻徐氏做主去了,定要讨伐乔氏的不是。乔氏有再多不是,毕竟是嫂子,有些话小叔子能说的,小婶子却说不得。

三太太就细细问起沈珏的症状,听闻耳朵与手足都冻伤,道:“要说治冻疮,我这里还有个偏方,等三哥过几日病好了,就可以用用。”

沈瑞听了,忙道:“什么偏方?这冻疮听说不好去根儿,稍处理不好以后就年年犯……”

“待会叫人给你送过来。是从我娘家那边带来的,本以为用不上。”三太太唏嘘道。

当娘的管教儿子天经地义,可也没有这样的管教法。

乔氏看着一团和气,却是个狠心肠的。换了其他人,哪里舍得这样重罚一个孩子。

*

正院,上房。

三老爷挟怒而来,不等开口,就让徐氏立眉训了一顿:“心平!止怒!平素里让你学佛又修道,遇到事情还这样毛毛愣愣!没轻没重!你今年还是十几岁么?”

劈头盖脸地一顿训斥,倒是骂得三老爷熄了火。

他满腔怒气倒是散了,只剩下无奈,道:“大嫂,您就管束管束二嫂吧,真要任由她随心所欲,这回是磋磨珏哥,下回说不得就要去东院偷四哥了!”

徐氏只觉得头疼,皱眉道:“混说什么?她就算稀罕四哥,也是见四哥与珞哥幼时相似爱屋及乌的缘故,哪里就扯到偷孩子上去了?”

三老爷苦着脸道:“大嫂,不是我诋毁二嫂,只是她向来同一般人想的不一样……要不是露了行迹在外头,我也不敢与大嫂说这个。”

徐氏听了,神色严厉起来,道:“到底怎么回事?”

三老爷迟疑了一下,叹气道:“原不想让大嫂跟着操心,才没有与大嫂说,前些日子二嫂使人找了马氏。”

马氏是四哥的乳母,也是沈家世仆,不过她祖母是三老太太当年的陪嫁。

徐氏当家,将家中倚老卖老的陪房长辈“恩放”出去不少,不过那些指了婚的丫头小子就同沈家下人混为一体,并未特别区分,要不然倒像是她这个儿媳妇容不下婆母使唤过的旧人。

“头一回拐弯抹角地打听四哥的状况,还赏了马氏五两银子。马氏胆子小,回去就跟四哥他娘说了……前几日又找借口叫了马氏,话里话外都是禅寺香火旺,哪个和尚批命灵验……”三老爷皱眉道。

“你既有了提防,可是打听清楚了她想要作甚?”徐氏忍了怒意道。

她这些日子精力不济,又是年节将至,一时看顾不到,没想到乔氏就要搅风搅雨。

要说昨日沈珏受罪还是乔氏心血来潮,算是意外,那将手脚伸进三房就是心怀叵测。

三老爷带了讥讽道:“还能有什么?不过是妨亲寄养之类,那些和尚道士,多有靠这个糊弄女眷骗银子的。大嫂不用去查别的,只将门房叫来,问问二房这些日子哪些人出去就能看出端倪来。”

三老爷之猜测,令人心惊。

徐氏却不能凭三老爷空口白牙就给乔氏定罪,即便有马氏作证受了乔氏的赏银,那也说明不了什么。伯母疼爱侄儿,忍不住私下多打听两句,这并不是罪过。

不过要是勾结僧道之流,想要骗养四哥,那可就是过了。

三老爷、三太太成亲十几年,才有这一点血脉落地,视之若命根子。这要以“小儿难养”的名义,让三老爷、三太太将亲生骨肉送出来,也太过卑鄙下作。

“既有痕迹,那就查!只要她做了,总有蛛丝马迹在外头!”徐氏冷着脸道。

见徐氏气的狠了,三老爷倒是不安,忙道:“或许只是我小人之心度君子之腹,大嫂先别恼,要是我杞人忧天,岂不是劳烦大嫂白跟着生一场闷气!”

徐氏却是不想继续姑息,家族传承,子嗣最重。

四哥又不比沈瑞、沈珏已经十几岁,不过一岁大的奶娃娃,要是乔氏真要在四哥身边做手脚,那可是防不胜防。万一有了意外,说不得三老爷三太太也跟着去了。

徐氏是当家主母,沈家向来门禁又严,想要查近期各房出府的下人,不过是吩咐一句的事,随后就有门房拿了登记册子过来回话。

乔氏回京这些日子,只打发身边人出府一次,可随后珞哥的乳母却入府三次。

珞哥乳母是乔氏的陪房丫鬟,后来配了沈洲的长随,等珞哥落地后,又选做珞哥的乳母。

等珞哥不吃奶了,这乳母就留在珞哥身边当养娘。

一直到珞哥出事,乔氏迁怒到这养娘身上,才撵了她出去,连带着一家都没留在府中。

不过二老爷念旧情,让她们夫妻去城南二房旧宅看宅子。

乔氏身边旧人,被二老爷“恩放”了两回,换了个干净,这养娘一家倒是“漏网之鱼”。

“出入可带了东西?”徐氏问道。

“来的时候空手,走的时候倒是都哟赏赐。”沈家这样的仕宦宅邸,能选作门房的下人,眼力记性都是顶顶好的:“有二太太身边的大姐送出来,倒是将赏赐都报备过,有一对花瓶,还有一个旧梳妆盒,听说是这养娘闺女要出阁,二太太赏的压箱底……”

汗,将自己关在小黑屋里了,0点前没出来,泪奔。

(本章完)

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