治平元年。
新的年号，预示着新的开始。
所谓新君新气象，众官员也盼望朝廷能够有一个新面貌，故而这日众官员抖擞精神，入朝拜见天子和太后。
似章越这般非朝官的京官，这是平素不多可以出入宫掖的机会。
自卸了先帝的经筵官后，章越已是很少踏足宫里了，不过他却乐意如此，至少在交引监一亩三分地那自己乐得清闲。
章越远远向着宫廷拜贺之后，就该干嘛干嘛，吃席才是最紧要的事。
对于这一天，章越可是盼望许久呢。
章越看了宴图正要寻自己座次，却见自己不是去宴殿，而是去接待西夏使节的重元阁不由纳闷，这是怎么回事？
章越当即寻了安排席次的祠部官员询问，方才知道原来是中书安排自己作为文学名臣陪宴西夏使。
章越听了这才恍然，同时腹诽祠部办事也太不靠谱了，居然不事先知会自己。
来至重元阁却见已是开宴了，章越知自己迟到了，也就从侧旁入内，拣了一处不起眼的位置坐下。
自己与西夏使没什么好聊的，说话吃酒岂非耽误了吃席的心情。
章越坐下之后，但见宴上坐在主位的押伴是几名鸿胪寺与礼部主客司的官员，至于一名穿着头戴金冠，身穿绯色窄袍之人自是西夏使。
押伴使不断向西夏使劝酒劝菜，却见西夏使却停著不理，双手环胸坐在那。
章越向一旁官员问道：“这是何意？”
对方是从环庆路陪西夏使一路进京的押伴，故而不认识章越，他与章越道：“西夏使这厮嫌供给饭食微薄，不愿下筷。”
章越看了对方面前的食案，山珍海味皆有，足足十几道菜，摆了满满一桌，这还不满意？
章越道：“莫不是故意寻衅的吧？”
这名官员气道：“当然，西贼实虚伪狡诈至极，自先帝病逝后，去年其主李谅祚一面派使悼唁，另一面却入侵秦凤、泾原二路，抄我熟户，扰我边塞弓手，杀掠人畜以万计！”
“今春又派人来为国主请时服，求岁赐。我等陕西官员无不愤慨，但即便这般，朝廷还要我们处处对西人事之以礼，以免开衅于夏人，你说气不气人。”
章越听了也是气炸。
简直丧权辱国。
人家昨天扇了你两个耳光，踹了你肋骨断了两根，今天跟没事人一般来你家坐客，又吃又拿的。你好酒好肉招待着，人家还嫌你的饭菜太劣。
这到底是有多贱啊！
但见上首西夏使道：“去岁我来贺新君登基，为何不许殿见，只许门见？”
上首的主押伴陪笑道：“故制夏使见于皇仪门外，朝辞诣垂拱殿，这都有规矩的。”
西夏使大声道：“那么辽使为何可以殿见？我大白高国之使却不可？”
押伴继续陪笑道：“辽国是我兄弟之国，夏国乃我臣属，位是不同，礼自也是不同。”
西夏使闻言冷笑一声。
章越知事实不是这样，当初辽国使用来见时，韩琦等商议也只是到德清门便是。
但辽使耶律谷坚持要见，宋朝答复你国书送就好，辽使仍是不肯，说你不让我见皇帝我就不给你国书。
宋朝那边说，你们辽国皇帝挂的时候，我们派人吊唁的人到了柳河而还，连辽京的城门你们都不让见，如今你却坚持要见我们皇帝是什么意思？
最后说了一番，辽使骂骂咧咧地奉上国书，但天子还是担心辽国问责，最后亲自见了辽使一面。
最后为了遮掩丢掉的面子，然后官员们编说，但辽使见宋朝皇帝居然比自家皇帝年纪大，十分懊恼地对左右说，这回又要以兄长事宋了。
之后为了平衡西夏使节，天子也见了西夏使一面，不过是在门外见的。
辽使满意而去，但西夏使却不满意，还落了个芥蒂，认为你们宋朝人看不起咱们夏人。
这时候押伴见西夏使不语，以为又用言语的智慧艺术再次‘战胜’了对方，于是立即吩咐御厨再上几道菜来。
御厨亲自捧菜上前道；“这是新炙烤好的羊肉，还请夏使享用！”
这是主厨上菜啊！
押伴自己夹了一块送入口中笑道：“入口即化，真是恰到好处，夏使还请享用！”
西夏使双手抱胸看着炙羊肉言道：“你们宋人的羊，怎比得上我们大白高国的羊！”
说完西夏使终于动手夹了羊肉入口，咀嚼了几下道：“不知诸位知我夏主否？”
“吾主生未周龄，突遭大故，但亲揽大政之后，却坐收兵权。契凡之强吾事之，侦讹庞之叛则诛之，遵大汉礼仪以更蕃俗，英明神武十倍于你们宋主。”
身为押伴的宋朝官员，怒道：“夏使莫要欺人太甚，引得吾主震怒，率兵百万，逐尔等入贺兰山巢穴！”
夏使哈哈大笑道：“尔朝有无百万大军尚且不知，但吾主十万铁骑旦夕便可踏破长……”
此人话音未落，却见当面被人泼了一盏酒水！
夏使惊怒，抬头看来人却是一名年轻的宋朝官员：“你是何人……”
话音未落，却见又是一盏酒水泼至脸上。
夏使惊怒道：“吾十万铁骑……”
对面年轻的官员又是一盏酒水泼来，对方闪身避开。
这时殿内的宋朝官员暗暗叫苦，坏了坏了，担心什么来什么，这不是要出事了吗？
但见对面年轻的宋朝官员看着对方道：“尔夏人来便来，战便战！不用整日将十万铁骑挂在口边！”
这名夏使道：“是尔使先言提百万大军，平我大白国的。”
对方道：“是尔先出言不逊辱及吾主，故而引伴有此对，此错在使人你，而非在我引伴！”
夏使抹了一把脸上的酒水，冷笑道：“好好，我这便将你的话禀给吾主？你既如此狂妄，可敢留下姓名？”
对方道：“你又姓甚名谁？”
夏使气笑道：“吾乃教练使吴宗！”
对方冷笑道：“真是个汉人，亏你还以汉姓行事，却不知祖宗是谁，名字有个宗字却是背宗忘祖！”
“与你说话实是浪费我之口舌，不过你既问了，告诉夏主，今日辱你使节之人，乃浦城章越是也！”
夏使吴宗闻言脸色一白，他自是听过章越的名字，甚至西夏国主李谅祚也听过。
李谅祚仰慕汉人文化，平素最是熟读欧阳修，章越等人的文章，不料他竟在此见面。
(本章完)