红拂女坐在一旁，见李靖这般模样，也凑过来扫了两眼。
虽不懂兵法，却能从丈夫紧绷的脊背、发亮的眼神里看出这本书的份量。
往日里李靖看《孙子兵法》《吴子》，也多是沉稳琢磨，从未有过这般“见猎心喜”的急切。
李靖越看越投入，连张二丫端来的凉茶都忘了碰。
萧然也没有打扰。
李靖手指在书页上顺着文字移动，时而点头，时而沉吟，偶尔还会对着某段文字轻声自语：
“‘鸳鸯阵’此法，以十二人为伍，长短兵器相济，竟能破乱战之局”
“我大唐骑兵虽强，可若遇山林、街巷之战，这般小巧的阵法，倒能补骑兵之短！”
他翻书的速度渐渐慢了，到后来几乎是一页看半盏茶的功夫，时而会停下来闭目思索。
仿佛在将书中的法子与自己往日带兵的经验一一对照。
过了许久，李靖才缓缓合上书，指尖仍按在封面上。
眼底满是感慨，看向萧然的目光也多了几分郑重：“贤侄，此书当真非凡。”
“它不讲空泛的谋略，只重‘落地可行’的练兵、临阵之法。”
“许多地方竟与我平日所思暗合，却又比我想得更细、更实。”
“比如这‘士兵衣甲需合身，不可只求统一’，往日我只知让军需官备足甲胄。”
“却未想过不合身的甲胄反是累赘，这点竟被此书点透了！”
萧然见他这般反应，心里也松了口气：“世伯觉得有用便好，我也是偶然得之，不知是否合大唐的兵情。”
李靖闻言，轻轻摇了摇头，将书小心翼翼地放在桌案上。
仿佛那不是一本纸书，而是件稀世的兵甲。
“有用！太有用了！兵法从不是一成不变的。”
“大唐如今虽强，可边境作战时有山林、沙漠之异。”
“此书里的‘因地制宜练兵法’，正好能补我军之缺。”
“比如他说‘抗倭需练短兵相接，御突厥需练骑兵奔袭’。”
“这‘因敌练兵’的道理，与我大唐‘以胡制胡’的思路相通，却更具体、更易推行！”
他说着，又拿起书翻到“伍长职责”那一页，对红拂女道：
“你看，此书竟将伍长的职责列了十三条，小到士兵的饮食冷暖，大到临阵时的信号传递，条条清晰。”
“往日我军伍长多是‘带兵冲锋’，却少了‘细管兵心’的要求，若能按此调整，士兵的向心力定会更强。”
红拂女点头笑道：“看你这般模样，怕是今晚都要抱着这本书看了。”
李靖没有反驳，只郑重地将书收好，对萧然道：“贤侄这份情，世伯记下了。”
“此书所藏的练兵、作战之法，若能融入我大唐军制，于边防、于军心，都是天大的益处。”
“只是.此书的来历，贤侄不必多言，李某懂。”
他话里的“懂”，是懂萧然身上的“特殊”，懂这本书绝非寻常之物。
此刻他心中没有追问的好奇，只有对兵书内容的珍视。
以及对这份“意外之获”的感激。
对一位一生浸淫兵法的名将而言，一本能补己之短、启己之思的兵书，远比追问它的来历更重要。
“贤侄，有什么需要世伯做的，尽管开口！”李靖拍了拍萧然肩膀。
“这书，借世伯看看。”
“世伯，这书在我这里也是摆设，世伯喜欢拿走就好。”萧然说的是实话。
“如果世伯用得上，也算是物尽其用了！”
“哈哈哈，好好好”
李靖带着兵书离开栲栳村，都没有回自己府上，让红佛女自己回去。
自己直奔皇宫。
这个时代能和李靖探讨兵法的人不多，李世民是最有资格的一个。
太极殿内静悄悄的，只有翻奏疏的声音。
李世民刚批完一份关于西南獠族平叛的奏疏，指尖还沾着墨痕，就见内侍张阿难轻步进来，躬身禀道：
“陛下，右仆射在外求见，说有急事。”
李世民握着笔的手顿了顿，眉梢微挑：“药师？他不是带着夫人去栲栳村找孙先生问诊了吗？怎的这时候回来了？”
李世民记得李靖离宫时，还说要在栲栳村一日，现在还早，竟急匆匆折返，倒少见。
“奴婢也不知，”张阿难垂着头，声音放轻，“只是看右仆射神色，不似平日沉稳，怀里还抱着个东西，紧得很，倒像是怕摔了碰了。”
李世民放下笔，往后靠在龙椅上，指尖轻轻敲着案沿：“宣他进来。”
不过片刻，殿外就传来沉稳的脚步声，却比往日急了几分。
李靖一身常服，未及换朝服，怀里果然捧着个布包，布角紧紧攥在手里。
连行礼时都没敢把布包放在地上，只躬身道：“臣李靖，叩见陛下。”
“免礼。”
李世民目光落在那布包上，见布包边角隐约露出一点纸页，质地不似大唐宣纸，倒透着股紧实的光泽。
“你这怀里揣的是什么？竟让你连回府换衣的功夫都省了？”
李靖直起身，双手捧着布包上前，小心翼翼地打开。
里面正是那本《纪效新书》，纸页平整，墨字清晰，横排的版式在满是竖排手抄本的太极殿里，格外扎眼。
李世民的目光刚落在书页上，指尖就下意识往前伸了伸。
待看清那极小却工整的字迹，还有纸张特有的挺括质感，眉头倏地舒展，语气里带着几分了然，又有几分意外：
“这是.萧然那小子的东西？”
他虽没见过萧然拿出这本书，却记得之前在萧然家里看到了借孙思邈的草本纲目和太极拳。
不是大唐工匠能造的纸，也不是人工手抄能有的规整。
“回陛下，正是，觉得此书甚是不凡，请陛下过目。”
李靖没有说这是兵书，倒是让李世民更好奇了。
“朕倒是要瞧瞧，萧然这小子的东西，都不一般。”
张阿难接过李靖手里的书，恭恭敬敬递给李世民。
李世民指尖搭在书脊上，初时只带着几分“看萧然又出什么新鲜名堂”的随意。
毕竟他自幼习兵法、统三军，见惯了《孙子》《吴子》这类传世兵书。
对这本版式怪异的小册子，本没抱太多期待。
指尖漫不经心地翻过两页，目光扫过“兵不贵多而贵精”。
只淡淡颔首，心里想着“此理寻常，算不得新奇”。
可当视线落在“练胆非靠战前训话，需每日查士兵冷暖、解家眷之忧，军心稳则胆气生”时。
他搭在书脊的手指蓦地一僵，漫不经心的神色瞬间敛去。
他抬头看了眼李靖，见对方垂首立着，才重新低头，逐字逐句重读。
作为君主，他比任何人都清楚“军心”的重要性。
之前征东突厥，有士兵因家眷遭灾而阵前分心，当时只派官安抚。
却没想过“日常查探”竟能提前防患。
如今此书将“管兵心”写进练兵根基，戳中的正是大唐军制里“重战术、轻人心”的疏漏。
翻到“伍长职责需含‘记士兵家眷信息、报军需短缺’”时，李世民忽然从龙椅上坐直了身子。
指尖在纸页上重重一点，呼吸都比平日重了几分。
他想起前几日兵部奏报：边军伍长多是武将出身，只懂带兵冲锋，连士兵缺粮都要等军需官巡查才知。
若按此书所言，让伍长管这些“琐碎事”，岂不是能让中央更快掌握边军实情？
这哪里是练兵之法，分明是强化中央对军队掌控的妙策！
张阿难在旁见陛下原本松弛的肩背渐渐绷紧，握着书的手甚至微微用力。
连案上的朱笔都被碰得滚了半寸，赶紧悄悄上前将笔扶稳，又轻步退了回去。
李世民越往后翻，眉头皱得越紧，却不是不满，而是震惊于书中的“全局观”。
看到“抗倭练短兵、御突厥练骑兵，需按边境地形定兵制”时，他索性站起身，捧着书在殿内踱了两步。
李世民合上兵书，又惊又喜，“这小子，有此等好东西，居然不早些拿出来。”
“右仆射，这是萧然让你给朕带回来的？”李世民看向李靖。
“陛下，不是，这是萧然小郎君赠送给臣的！”
李世民脸上的笑僵住了，自己有点自作多情。
但是李世民也不纠结这种问题，不管怎么说，给李靖的自己也能看到。
李世民将书重新摊开在案上，指尖划过“鸳鸯阵”的图文注解。
抬头看向李靖时，语气已没了方才的玩笑意，多了几分君主探讨国是的郑重：
“药师，你征战多年，也见惯了我大唐的军制。”
“此书里的法子，你觉得哪些能用到，哪些又得放一放？”
李靖躬身上前两步，目光落在书页“抗倭需练短兵相接”一句上，先摇了摇头：
“陛下，此书著作之人应该是常年抗倭，对付的多是沿海倭寇、山林盗匪，故而重短兵、重水战。”
“可我大唐主要边患在漠北突厥、西域诸国，骑兵才是根本。”
“这水战的细枝末节，于我大唐用处不大，顶多让沿海州府的守军略作参考。”
李世民颔首赞同，指尖点了点“伍长职责十三条”：
“你说得在理。”
“但你看此处——我大唐伍长，历来是‘冲锋在前、统兵在后’。”
“可此书竟让伍长管士兵饮食冷暖、记家眷安危，甚至要报军需短缺。”
“往日平獠时，有士兵因家眷受灾而心不在焉，若当时伍长能早察觉、早禀报，何至于影响士气？”
“只是.”
李世民话锋一转，眉头微蹙，“我大唐军卒数十万，若每个伍长都要管这些‘琐碎事’，基层能否撑得住？”
“毕竟各州府的户籍、军需统计，本就靠地方官，再让伍长分心，怕是会乱。”
“陛下顾虑极是！”
李靖连忙接话，语气里带着认同，“臣倒觉得，不必全军推广，可先在西南、西北两处边军试点。”
“西南多山林，正用得上‘鸳鸯阵’，伍长管兵心也能稳士气。”
“西北对付突厥，仍以骑兵为主，伍长只需学‘记军需、察伤病’，不必贪多。”
“等试点见效了，再慢慢调整，这样才稳妥。”
李世民闻言，嘴角露出一抹笑意，翻到“兵民相济”那页：
“你这点子好。”
“再者，此书最让朕心惊的，是‘兵从民来，不扰百姓则兵源不绝’。”
“隋亡就是因为过度征调民力，逼得百姓反了。”
“我大唐虽轻徭薄赋，可往年征兵时，仍有地方官借机扰民。”
“若按此书所言，让将领约束士兵，不许劫掠百姓，甚至帮百姓秋收，这‘兵民一心’，才是长治久安的根本啊！”
“陛下圣明！”
李靖眼说道：“臣去年在陇右练兵，见有士兵踩坏百姓麦田，当时只重罚了士兵，却没想着从‘根上’教士兵敬民。”
“此书说‘练胆先练德，扰民者虽勇亦斩’，这话比任何军法都实在。”
“士兵敬民，百姓才会敬军，往后征兵、筹粮，才会顺利。”
李世民又翻了几页，到“赏罚需实时实地”一句时，忽然笑道：
“还有这个！前日兵部奏请奖赏平獠将士，说要汇总名单后再封赏，朕还准了。”
“可按此书所言，士兵刚立了功，当场赏酒、赏布，那股劲儿能顶十天半个月。”
“若等上一两个月，再厚的赏也没了滋味。”
“往后兵部的赏罚，得改改了。”
“陛下所言极是！”
李靖补充道，“臣还注意到‘衣甲需合身’，往日军需官造甲胄，只按‘大中小’三码，瘦兵穿宽甲、胖兵穿窄甲，不仅不舒服，还影响挥刀射箭。”
“此书说‘按兵卒身形造甲，损耗反少’，臣觉得可让工部在军需司添个‘量体造甲’的差事。”
“虽费点功夫，却能让士兵少受甲胄之累，值！”
李世民点点头，合上书，指尖轻轻敲着书脊，陷入沉思：
“不过，有些东西也得慎行。”
“比如此书说‘练兵需选精壮，老弱一概不用’。”
“我大唐军卒，多是农闲征兵、农忙归田，若只选精壮，农时谁来耕种？”
“再者，边疆守军里，也有不少老兵熟悉地形，虽体力不如青年，却能当向导、传经验，不能一概弃之。”(本章完)