城楼上的风突然变得凛冽，杨万春望着城下那上百根黝黑发亮的铁管，指节因用力攥着青铜剑而泛白。
他的目光缓缓扫过那些流线型的金属外壳，脑海中却不受控制地翻涌起去年与李世民对峙的画面。
同样是这座安市城，同样是大唐的军队，可眼前的景象，却与记忆中的模样判若云泥。
去年此时，李世民的大军虽也声势浩大，甲胄鲜明，可阵前最显眼的，不过是投石机与床弩。
那时杨万春站在城楼上，看着唐军一次次用投石机将巨石砸向城墙，听着石块撞击青砖的闷响，心中虽有警惕，却从无畏惧。
他甚至能隔着护城河，清晰看到李世民麾下将领们焦急的神色。
他们的火器稀疏且笨重，发射时浓烟滚滚，却连城墙的砖缝都难以砸开。
有一次，唐军好不容易将一门火炮推到阵前，装填火药时竟不慎引火，炸得自己人仰马翻，城楼上的守军看得哈哈大笑。
那时杨万春总觉得，李世民所谓的‘天策上将’，不过是靠人海战术撑场面，他的火器，不过是中看不中用的摆设。
可现在，李承乾带来的这些东西，却让他从骨髓里生出寒意。
他想起方才哨探颤抖的话语：【全是玄甲骑兵，还有好多奇怪的火器】。
想起轰天雷炸开时那震耳欲聋的巨响，想起城墙缺口处飞溅的碎石与鲜血。
那些东西，根本不是去年李世民手里的破铜烂铁能比的。
方才第一枚轰天雷落下时，他还试图用弓箭阻拦，可箭簇撞上那黝黑的外壳，只发出“叮”的一声脆响，便被弹飞出去。
那一刻，他才真正明白，李承乾的火器，是真的能毁了这座城的杀器。
“将军，您看他们的炮管.比去年的粗了一圈，还亮得能照见人！”
金顺的声音带着哭腔，打断了杨万春的思绪。
杨万春顺着他的目光望去，只见唐军阵中，士兵们正熟练地给那些铁管装填着什么，动作整齐划一，没有一丝慌乱。
他突然想起去年李世民的火炮营。
那时唐军装填一门火炮，需要五六个人忙活半天，还总出错，可眼前这些士兵，一人负责装填，一人负责瞄准，片刻间便准备就绪。
原来，不是火器没用，是李世民不会用。
这个念头如同惊雷般在杨万春脑海中炸开，让他浑身一颤。
去年李世民攻打安市城时，粮草耗尽、士气低落，可杨万春心里清楚，真正让唐军久攻不下的，是他们的火器太过鸡肋。
若是那时李世民有这样的轰天雷，有这样操作熟练的火器营，安市城的城墙恐怕早就被轰塌了。
可李世民偏偏把一手好牌打得稀烂。
他既不懂如何改进火器，也不懂如何发挥火器的威力，只把那些东西当作普通的攻城器械，随意摆在阵前，白白浪费了先机。
而李承乾，却把火器用到了极致。
杨万春想起城楼下士兵们的议论。
【唐军又带来了新的火器，比之前的厉害多了。】
想起李承乾方才冰冷的话语。
【最后一次机会，投降，或者屠城。】
他突然意识到，李承乾比李世民可怕得多。
李世民急躁、自负，打不下城就会气急败坏。
可李承乾不一样，他沉稳、狠辣，先是断粮断水，消磨守军的士气，再用火器威慑，一步步将安市城逼入绝境。
这样的对手，比李世民难对付百倍。
“将军，要不”
金顺声音发颤，话没说完，就被杨万春冰冷的眼神打断。
可杨万春刚要开口，城墙下突然传来一阵骚动。
只见几名守军拖着一个浑身是伤的人跑上城楼，那人怀里还紧紧抱着半块染血的胡饼，正是之前试图突围求援的士兵。
“将军.援军乌骨城的援军被李靖带兵截杀了.全没了.”
士兵气若游丝，说完便头一歪，没了气息。
这消息如同最后一根稻草，彻底压垮了守军的意志。
城楼上有人扔掉兵器，蹲在地上低声啜泣。
更有人偷偷往城下张望，眼神里满是动摇。
“将军！您快拿个主意啊！”
金顺的哭喊再次传来。
杨万春依旧没有理他，只是低头看向城楼下。
李承乾正骑在马上，目光平静地望着城楼，仿佛在看一件即将到手的猎物。
他身后的玄甲骑兵整齐排列，手中的长枪在阳光下泛着冷光，而那些黝黑的铁管，已经齐刷刷对准了城墙。
杨万春的心脏像是被一只无形的手攥紧，窒息感扑面而来。
他知道，自己已经没有退路了。
若是顽抗，那些铁管里喷射出的火焰，会将整个安市城化为灰烬。
若是投降，他半生的威名，便会毁于一旦。
可他看着城楼上瑟瑟发抖的士兵，听着远处百姓的哭声，又想起方才那个死去的哨探。
渊盖苏文的援军已经被截杀，安市城已成孤城，再抵抗下去，不过是徒增伤亡。
他突然觉得无比绝望。
这种绝望，不是因为唐军的人数众多，也不是因为安市城即将失守。
而是因为他终于看清，高句丽与大唐之间的差距，早已不是一城一池的得失，而是器物与谋略的天壤之别。
李世民不会用火器，是大唐的幸事，却是高句丽的不幸。
因为这给了李承乾机会，让他将火器打磨成了无坚不摧的杀器。
如今，这杀器对准了安市城，也对准了高句丽的未来。
“将军.”
金顺还在哀求。杨万春深吸一口气，缓缓松开了紧握的青铜剑。
剑“当啷”一声掉在地上，声音在寂静的城楼上格外清晰。
他闭上眼，脑海中闪过去年李世民撤军时的狼狈模样，又闪过方才李承乾冷冽的笑容。
“开城门吧。”
他的声音嘶哑，带着一丝无力的疲惫：“为了城中的百姓，降了。”
金顺猛地抬起头，眼中满是难以置信，随即又化为狂喜，连忙转身朝着城下大喊：“开城门！我们降了！”
城门缓缓打开的那一刻，杨万春睁开眼，望向城下的李承乾。
他看到李承乾嘴角勾起一抹淡淡的笑容，那笑容里没有胜利的狂喜，只有一种一切尽在掌握的从容。
杨万春突然明白，从李承乾带着这些新式火器来到辽东的那一刻起，安市城的命运，就已经注定了。
而李世民当年的失误。
那不懂运用火器的败笔，终究还是让高句丽，付出了最沉重的代价。
杨万春站在城楼上，看着那些唐军有条不紊地接管城门，看着李承乾骑马缓缓走向城门，心中五味杂陈。
他知道，自己的抵抗结束了，高句丽与大唐的战争，或许也进入了尾声。
而这一次，高句丽面对的，是一个懂得如何运用火器、如何布局谋篇的对手，一个远比李世民更可怕的对手。
风再次吹过城楼，杨万春拢了拢身上的铠甲，只觉得一阵刺骨的寒冷。
他望着远处的天际线，那里曾是李世民撤军的方向，如今却成了李承乾进军的起点。
他不知道高句丽的未来会怎样，只知道，安市城的陷落，或许只是一个开始。
一个属于李承乾，属于大唐火器的新时代，已经到来。
“大唐万年——！”
“大唐必胜——！”
“恭迎太子殿下进城——！”
城门缓缓打开的那一刻，唐军阵中响起整齐的呐喊。
李承乾勒住马缰，望着走出来的杨万春，语气平静：“杨将军，识时务者为俊杰。孤承诺，不杀降兵，不扰百姓。”
“末末将替安市城军民多谢太子殿下”
杨万春声音干涩的拱手一礼，然后带着金顺等降将、降兵，哗啦啦地跪了下去。
而唐军入城的马蹄声，也在此刻渐渐平息，安市城内的炊烟重新升起，却没了往日的紧绷。
李承乾的临时帅帐设在原安市城城主府内。
帐中烛火通明，舆图平铺在案上，乌骨城的位置被红笔圈出，旁边密密麻麻标注着地形与守军布防。
那是孙代音连夜整理的情报。
“殿下，乌骨城虽不如安市城坚固，但地处险要，背靠丸都山，前有沸流水，易守难攻。”
孙代音躬身站在案旁，手指沿着舆图上的河流滑动：
“更关键的是，乌骨城守将渊男建，是渊盖苏文的胞弟，此人性格刚烈，又极善守城，去年陛下攻打安市城时，他曾率援军袭扰唐军后路，让陛下颇为头疼。”
李承乾指尖点在‘乌骨城’三字上，目光沉凝：
“孤知道他。传闻他为了守住城池，曾将家中粮草全部充作军粮，连自己的幼子都饿得面黄肌瘦，是个硬骨头。”
话音刚落，帐帘被掀开，杨万春身着素色布衣走进来。
他虽降了唐，却不愿穿唐军甲胄，只以布衣见驾。
他走到舆图前，目光落在乌骨城的标注上，眉头微蹙：“殿下，乌骨城不可急攻。”
帐内瞬间安静下来。
孙代音侧过头看他，眼中带着几分警惕。
虽然他与杨万春都是降将，但杨万春才刚刚投降，此刻直言战事，难免让人多心。
李承乾却抬手示意杨万春继续说，语气平和：“说说你的理由。”
“其一，乌骨城与安市城不同。”
杨万春手指落在舆图上的丸都山：
“此城背靠大山，城中守军可沿山道获取水源与柴火，即便断了粮道，也能靠山林中的野菜野果支撑数月。”
“去年末将与渊男建打过交道，此人最擅‘以山为障’，曾在山道中设下数十处陷阱，唐军若贸然进山，恐会折损兵力。”
说着，他顿了顿，又指向沸流水：
“其二，眼下已是春末，沸流水汛期将至。乌骨城守军若在河中筑坝，待唐军渡河时突然泄洪，我军必遭重创。”
“渊男建虽刚烈，却不鲁莽，他定然会利用地形做文章……”
“杨将军此言差矣！”
孙代音立刻反驳：“我军有新式火炮与轰天雷，即便乌骨城地形险要，只要集中火力轰击城门，不出三日便能破城。”
“至于沸流水，我军可派狼牙卫提前截断上游水源，让他筑坝也无用！”
“孙将军只知火器之利，却忘了‘天时地利’。”
杨万春转头看向孙代音，眼神锐利，“火炮虽强，却需平整地面架设。乌骨城外围皆是山地，火炮难以推进。”
“轰天雷虽能炸塌城墙，可渊男建必在城墙后筑有二道防线，即便炸开缺口，我军冲锋时仍会遭遇伏击。”
“至于截断水源，丸都山中有多处山泉，即便断了沸流水，守军也能靠山泉度日，此法根本无用。”
两人各执一词，帐内气氛渐渐紧张。
李承乾却没打断他们，只是盯着舆图沉思，手指无意识地敲击着案几。
直到杨万春与孙代音都停了下来，他才开口：
“杨将军说的是‘慎’，孙将军说的是‘勇’，都有道理。但孤要的，是‘慎勇兼备’。”
说完，他抬手在舆图上画了一条线，从安市城出发，绕过沸流水上游，直抵乌骨城西侧的山道：“孙代音，你与欲谷设、裴宣，率狼牙卫与火枪卫，明日一早出发，沿这条山道隐蔽前进。”
“记住，不可惊动守军，只需在山道两侧布设火药陷阱。”
“目的不是为了杀伤，是为了阻断他们的援军通道。”
“若发现渊男建派人参军，不必硬拼，只需用轰天雷炸塌山道即可。”
“诺！”
孙代音躬身领命，眼中的警惕渐渐消散。
他这才明白，李承乾既没忽视杨万春的提醒，也没放弃火器的优势。
李承乾又看向杨万春：
“杨将军，你随孤坐镇中军。你熟悉渊男建的战法，可帮孤草拟一份应对之策，尤其是如何防备他利用沸流水与山道设伏。”
“另外，你可修书一封给渊男建，劝他投降。”
“当然，孤知道他未必会降，但至少能扰乱他的心神。”
杨万春愣住了，他没想到李承乾会如此信任自己，不仅让他参与军务，还让他草拟对策。
他低头看向舆图，又抬头看向李承乾平静的眼神，心中忽然一暖，躬身道：“末将遵令。”
帐外的月光透过窗棂洒进来，落在舆图上的乌骨城标注上。
李承乾望着那抹红圈，嘴角勾起一抹淡笑。
他知道，渊男建不好对付，但这场仗，他必须赢。
拿下乌骨城，就能打通前往平壤的通道，高句丽的灭亡，便指日可待。
“太子殿下！李将军、裴行俭求见！”
“快请！”
就在李承乾敲定作战方案的时候，李靖和裴行俭从门外走了进来。
“太子殿下，陛下传来旨意，让李靖将军返回长安！”
(本章完)