沈溪从高台上下来，几名当地原住民代表前来求见。

这些人见到沈溪如同见到救星，直接下跪磕头。

“尊贵的上国大人，多谢您领军将红毛番赶走……可恶的红毛番，占据我们的家园，逼得我们只能进入穷山恶水之地艰难求存，如今各部落人口十不存一，我们想就此投入大明的怀抱！”

吕宋群岛太过辽阔，大明移民只是占据交通便利、土地肥沃且便于垦殖的港口平原地区，目前沈溪推进的大量垦殖点，也基本是围绕港口布局。

十多年前佛郎机人进入吕宋群岛，不敢招惹大明移民，于是把目标指向那些原住民，大肆奴役，四处寻找并挖掘黄金，原住民大量逃进深山老林。

此次沈溪率领水师南下，把佛郎机人在吕宋群岛建立的殖民点逐一摧毁，在派人去沟通后，原住民终于从深山里走了出来，试着融入以大明移民为主体的吕宋新社会。

沈溪点了点头，带着这些人到了港口附近一栋四层楼房，乘坐简陋的电梯进入四楼办公室。

这里是沈溪在吕宋的办公点。

由于蒸汽机的逐步普及，还有工匠对电力的持续深入研究，这栋大楼用上了电，所以就算身处室内也到处都明晃晃亮堂堂的，加上巨大的落地窗和金碧辉煌的摆设，让原住民代表看傻了眼，对于大明的强大与富强几乎到了五体投地的地步。

办公室里，沈溪与原住民代表签署了协议，从此以后吕宋成为大明的一个行省，沈溪将在这里委派官员和驻军，实施有效统治。

当然，最主要的是沈溪打算把这里打造为前往美洲的前进基地，未来几年，这里会再迁移一百万大明子民，彻底笃实华夏民族在这个东南大岛上的统治基础。

送走原住民代表后，云柳进来，沈溪心有所感，扭头问道：“莫非是佛郎机使节来了？”

云柳赶忙道：“正是。刚刚沈家岛那边传报，说是弗朗机谈判代表来了，正是前佛郎机总督阿尔梅达。”

“老朋友了。”

沈溪笑呵呵道，“不过佛郎机人派他来是明智的选择，如果再派阿猫阿狗来，这条海上丝绸之路等于彻底断绝。现在战场上他们已居于绝对劣势，除了妥协，再无他途……他们知道让谁来谈判比较合适！”

“那大人这就去见？”云柳请示。

沈溪点头：“虽然是总督来了，但该干嘛还是干嘛，先晾他们一下，这次不把他们榨干，他们就不知道明犯大明者虽远必诛！”

……

……

佛郎机人跟明朝进行数场恶战，结果以失败告终，眼看着来自东方的丝绸、茶叶、陶瓷、玻璃镜等物逐渐告罄，佛郎机国内的贵族急了，只能把他们的王牌阿尔梅达，从印度紧急调来与沈溪进行和谈。

战场上分出结果，佛郎机人没有继续派出珍贵的舰队跟大明开战的打算，他们感觉无法征服这个东方文明古国，而且他们赖以扩张的资本，也就是海船和火炮，已被大明全面超越，这让他们产生极大的恐惧，生怕大明会将他们在海外的领地夺走。

阿尔梅达之所以亲自前来，也跟佛郎机人对大明战略改变有关。

这次阿尔梅达没打算“全身而退”，他准备付出一定代价，让大明朝放弃扩张领土的想法。

沈溪没有在吕宋岛本岛跟阿尔梅达相见，而是在南方的沈家岛。

沈家岛扼吕宋湾，地理位置无比重要，东部有一天然良港，可泊靠万吨级别的船只。这座岛就是后世的卢邦岛，面积近两百平方公里，在沈溪统领大明水师来之前，岛上盘踞着两三百海盗，被沈溪来了一个瓮中捉鳖，如今大多数海盗都被编入沈溪的水师中。

事实上从北向南，沈溪统领的大明水师不知打垮了多少海盗，如今收编到麾下的已超过一万人。这些人常年活跃在海上，是最好的水手人选，当知道统帅是沈溪且沈溪亲口向他们允诺，以后会在陆地给他们赐封土地并且获得官位后，便自觉自愿地为沈溪卖力起来。

沈溪到沈家岛之前，足足晾了阿尔梅达四天。

“沈大人，可算见到您了，在下不知有多荣幸。”

跟上次不同，那时阿尔梅达五十来岁，年富力强，精力旺盛，这次相见，阿尔梅达已年届六十，胡子拉碴，看上去多了几分岁月的沧桑。

见到沈溪，阿尔梅达无比热情，一口大明官话无比娴熟，显然在他崛起这些年里，对大明的语言和文化有了更深层次的研究。

沈溪笑着点头，而后跟阿尔梅达到了岛上驻地……这座岛主要驻扎了沈溪的私人舰队，他名下的船只并没有到大岛驻扎，一方面与大明水师相互呼应，避免被一锅端，另一方面则起到警戒和预警作用。

阿尔梅达进入砖混结构的二层小楼，来到宽大的房间里，来不及看四周的摆设便迫不及待地道：“这次我带来一整船白银，还有你们稀缺的物品，包括沈大人急需的作物种子……我们带着满满的诚意而来，希望能跟大明继续做买卖。”

沈溪道：“如果你们诚心做买卖，何至于要跟倭寇和海盗合作，几次三番跟我们开战？”

阿尔梅达没料到这么快就进入正题，赶紧摆手，局促不安地道：“我们没有与大明交战的打算，不过是东亚舰队的提督擅自行事，违背了国王的命令……我已将几名罪魁祸首押过来，交由沈大人处置！他们就在旅店里，随时可以押送过来。”

沈溪一摆手：“不用了，那是你们的国民，犯了错，不该由我们来惩罚。”

阿尔梅达愣了愣，突然明白过来，点头道：“我会将他们军法处置！你们明人喜欢以人头计功，还喜欢把人头堆砌起来炫耀示众，那我就把他们通通砍头，把人头作为礼物送给沈大人。”

沈溪板着脸道：“我要他们的人头作何？你如何才能证明他们不是替罪羔羊，没有人在幕后指使？”

“绝对不敢欺瞒沈大人，在下跟沈大人交过手，知道沈大人的威风，怎么可能会自讨没趣？只有这些不知天高地厚的新来者，以为有国王的陛下宠信，又有在美洲征伐屡屡得手的经历，才会胆大妄为，妄图打开大明国门，不劳而获。我也知道自己有御下不严的责任，这一船白银和来自美洲的特产，可以作为赔偿，以换取与大明的和平。”

阿尔梅达很客气，一来就把姿态摆得很低，并提到战争赔偿问题。

沈溪脸色阴沉：“你们会这么好心？”

阿尔梅达叹道：“沈大人，您应该明白我们的处境，我能在我的国家得到国王礼遇，还一跃而成为大公爵，便在于过去多年，跟你们大明做买卖，得到很多欧罗巴没有的特产品，像丝绸、茶叶、陶瓷等，非常受欧罗巴各国欢迎，所以我们赚了很多钱，国王很高兴，所以我的地位一直很牢固。”

“可惜的是，随着国内越来越多的新锐将领涌现，我们这些人被认为因循守旧，不合时宜，所以名义上我是亚洲总督，但对各舰队很难实现有效控制。若非此番香料群岛的舰队连战连败，战舰几乎损失殆尽，国王大怒之下撤了许多少壮派将领的职务，我也不会重新恢复对亚洲各舰队的控制权。”

沈溪板着脸道：“这是你们内部的问题，总之犯了错就要挨罚。你们想跟我们恢复贸易，必须拿出诚意来，否则我大可派出船队，去把你们在南美的矿场都抢来，甚至于直接杀到欧罗巴，把你们国王俘虏了再谈判……早在一百年前，我们大明就派出多达四五万人规模的庞大舰队，远至西非地区，这样的远征对我们富强的大明来说，并非难事。”

“啊？这怎么可能？”

阿尔梅达大惊失色，“你们不熟悉航线，这么做太不明智了……诚然，你们的船只很大，火炮也很凶猛，但你们没有远航的经验，对许多地方的水文状况不清楚，很可能让整支舰队葬送在风暴中！”

沈溪手一伸，很快他身后侍卫送上一份卷轴，他拿到桌子上徐徐铺开，问道：“你是说，我们缺乏这样的海图？”

阿尔梅达正为沈溪的举动好奇，闻言将注意力放在卷轴上，赫然发现那是一份地图，他粗略地瞟了几眼，赫然发现许多熟悉的线条，比如美洲和非洲大陆的地形地貌，比佛郎机人耗费巨大人力物力绘制的地图都要完善时，非常惊讶，正待仔细看时，沈溪已将地图重新卷起。

沈溪道：“你们在海外的领地，还有你们的驻军情况，甚至欧罗巴各国之间的纷争，我都一清二楚，既然你说我们的船只不足以远航，那正好可以试试。”

阿尔梅达欲哭无泪，赶紧辩解：“这样做太过劳民伤财，不如由我们代劳，而且你们的皇帝应该也不会不支持沈大人这么做……如果贵国皇帝知道沈大人在做这些事，可能会降罪。”

沈溪冷笑着问道：“你是在威胁我吗？”

“没有这层意思。”

阿尔梅达耐心地道，“关于我们之间的纷争，可以坐下来好好商谈……大明国情跟我们不同，我们国王支持我们在世界各地拓展势力，我们在全世界各地驻军，且经营多年，你们的船只再大，火器再厉害，短时间内也不可能把这些地盘都占走，更不要说远征欧罗巴了……”

沈溪道：“那就走一步看一步吧。”

说着，沈溪便要起身，表现出不想跟阿尔梅达继续谈下去的姿态。

显然这跟阿尔梅达的利益不符，他赶紧站起来：“沈大人，您有什么条件只管开，只要我们能做到的，都可以谈。如果可行的话，我们愿意割让亚洲的一些岛屿和领地，甚至帮你们在这些地方展开经营……至于银子和各地的特产，甚至奴隶，都可以卖给你，而你只需要拿出大明的商品便可，甚至您可以在海外设立工坊，制造大明特产的商品，卖给我们赚取厚利！”

“总而言之，这对您来说不是亏本的买卖。”

阿尔梅达就差求着给沈溪领地、白银和物资了。

这让旁边看着的人很惊讶，只有云柳神情自若，她觉得这是沈溪理所当然应该得到的战利品。

阿尔梅达为了表示诚意，直接拿出“国书”，上面呈列了给大明和沈溪的礼物，其中特别标明，只要沈溪需要的话，所有礼物都可以为沈溪单独拥有。

“沈大人请看，这是我们国王发的国书，具备法律效力，你们以前的海船经常光临马六甲等地，现在我们已在那边建立了很好的城市，我可以做主把三佛齐交给大明，据说大明曾在那里设置宣慰司，现在算是物归原主，当然沈大人将之作为私人领地也是可以的。”

阿尔梅达觉得这条件实在太过诱人，作为亚洲总督的他，对于领地和人口有着有着天然的向往。

沈溪却很冷漠：“这些地方距离大明太远，根本就没法直接派人接收，要来何用？”

“啊？”

阿尔梅达理解不了沈溪的思路。

当然沈溪也不能让阿尔梅达明白他心中所想，这是在以退为进。

沈溪道：“你送来的白银，根本就没法让我大明国内物产更加丰饶，也弥补不了我们大明的损失。跟你们做买卖不合算，还不如我直接领兵去劫掠。”

阿尔梅达赶紧解释：“白银多了有好处，贵族会把白银收藏起来，百姓做工积极性更高……”

沈溪一摆手：“你的这些理论，还是留着跟欧罗巴人去说吧。”

阿尔梅达思索半晌后道：“要不这样，我们再运几船白银来，以往你们卖给我们的那些丝绸、茶叶、陶瓷、玻璃镜等，我们愿意出更高的价格购买。”

沈溪继续摇头：“这样的生意我不想做，我们大明见识了你们的出尔反尔，很难保证以后你们会不会再翻脸……还是战场上见吧。”

说完，沈溪直接就要出门离开。

阿尔梅达大急，过来想要拦住沈溪的去路。

云柳等侍卫抽出佩剑，厉声喝道：“你要作何？”

阿尔梅达猛然意识到，他这么靠近沈溪，会被人误会，赶紧往后退两步，举起双手道：“我没有恶意……沈大人，您需要什么，直接说，只要我能做到的一定满足。谁都不希望再发生战争……那时候你们的战士远离国土跟我们交战，哪怕得胜，也会因为路上的疫病死很多人，沈大人请三思。”

沈溪道：“我需要五万人用来建设，这些人口要从你们的领地出。”

“啊？”

阿尔梅达绝没有料到沈溪会如此“狮子大开口”。

不过等他反应过来之后，觉得这不是什么大问题，他问道：“这五万不会都是青壮吧？”

沈溪摇头道：“青壮的数量必须要超过两万，剩下的可以是妇孺，但我不需要老弱。再有便是赔偿大明五船白银，这样我才会跟你们签订下一步的贸易协议。”

“这个……实在让人为难啊。”

阿尔梅达一时间不敢做出决定。

哪怕佛郎机人在海外有不少“领地”，但在统治上，多是利用跟地方土著“合作”，一次要找到五万人口，势必会影响到他们跟地方政权的平衡，甚至导致叛乱四起。

佛郎机人把所有的事看成买卖，不想破坏这种微妙的平衡。

沈溪道：“而且，我需要从你们的地图上，圈出我想要的领地。”

阿尔梅达对于“领地”没多少吝啬，毕竟那本来就不隶属于佛郎机，而且很多领地都没有经过国王的批准，他自己就能决定，毕竟那些地区在他看来属于“蛮荒之地”，没有太大价值。

但他很怕沈溪从地图上划走他们苦心经营多年的富饶之地。

“沈大人，您开的条件，实在太难让人接受了。”阿尔梅达一脸不情愿。

作为一个生意人，他当然想要讨价还价，沈溪所开条件也的确超出他的承受范围。

沈溪冷笑道：“没有诚意，你根本没必要来，我们有多少船只你应该很清楚，哪怕短时间内我们不会杀到你们佛郎机本土，但你们在亚洲的领地，我们会一点点抢过来，那时就没人再跟你们商议，未来几年到十几年之间，就可以把你们多年来积累的海上优势给吞没了！”

阿尔梅达感到一阵胆寒，显然他不觉得沈溪是在开玩笑。

“你们明朝的皇帝，不会同意你这么做！”阿尔梅达几乎是绝望地呐喊。

沈溪道：“那就试试看，作为大明军队的主帅，我有责任荡平四海，到时看是你们的舰队更强大，还是我们的船只海战能力更强！阿尔梅达总督，别到最后，你战死在船上！”

(本章完)