王元深呼吸了一口气，咬牙道：“阁老，下僚恕难从命，也不理解为何要这样做！有没有逆贼，有多少逆贼，应该讲证据！”
“理解要执行，不理解也要执行！”
“别忘了，你是大明朝的官，不是他们苏州人的官。”
桂萼冷声说道。
王元则取下了头上乌纱：“那下官宁不做这个官。”
接着，王元就向巡抚熊浃言道：“请抚院对我停职！”
巡抚有对地方官员有临时停职，临时让别人暂代的权力，所以，熊浃这时看向了桂萼。
桂萼颔首。
熊浃便道：“准！”
接着，熊浃就问着在场诸官：“可有愿兼任苏州知府之任的？”
在场官绅互相看了看。
这时，唐顺之抿嘴站了出来：“下僚愿暂领此任！”
“好！”
桂萼说了一句。
于是，唐顺之在巡抚熊浃的临时任命下，成为了新的代领知府，也接下来按指标定逆贼名额的任务。
顾宁等好几个缙绅则站起身来，怒目看着唐顺之。
同时，也有好几个苏州缙绅更加不安起来。
但这些人都没说什么，明显是变化来的太快，他们需要再商议商议。
钱五这里也越发愤慨，而对桂萼骂道：“狗官！我说了我没人指使，你何故惩我乡民！”
“仆还是那句话，你没有资格教仆怎么行权做事。”
桂萼不怒反笑地回了一句。
钱五呼吸越发急促，但也只能大骂桂萼狗官。
桂萼则反而得意地大笑起来，然后冷目看想起钱五：“那你让你的乡民们造反啊！”
接着，桂萼就提前结束了堂审。
而在结束堂审后，熊浃才单独来见了桂萼：
“在堂审时，我不好当着众人的面反驳阁老，但我也不明白，为何阁老要这么霸道行事？”
“苏州大户要说有不满朝廷的肯定有，但不至于十停大户里，就有一停的大户全是逆贼吧，这样强行下达指标，就不怕冤枉无辜吗？”
“悦之啊！你没在御前，所以没有学到许多陛下的圣智，不理解，也不奇怪。”
“我要告诉你的是，这清丈田亩说是政令推行，其实是朝廷和地方的斗争，还有皇权和士权的斗争，以及主张大同的士大夫和儒表法里士大夫的斗争。”
“既然是斗争，那用陛下的话说，就不是请客吃饭，更不是温良恭俭让，自然也就谈不上要讲什么是非曲直，这里面只有利弊，只有一股势力对另一股势力的暴力推翻。”
“而现在，苏州上下铁板一块，针插不进去，水泼不进来，还有被他们裹挟的小民为他们顶罪，那就只能用这种直接规定另一股势力在苏州有多少人的方式，来强行在他们中间撕开一个口子。”
“你想，暴力在我们手里，如果我们强行把他们中的一少部分定性为逆贼，他们是直接造反，还是献祭这少部分人？”
桂萼说到这里，熊浃就想了想后道：“那他们肯定是献祭这少部分人，甚至还主动视其为敌，毕竟这部份占据了大量田地的大户，也是一大块肥肉，而联合朝廷吃掉这块肥肉，比为保住这块肥肉对抗朝廷要划算。”
“没错，这就会让他们互相斗起来，只要斗起来，朝廷的人就能分化瓦解乃至掌控他们。”
“他们同气连枝、互相遮掩，真要去查谁是逆贼谁是贤士，查一辈子也查不出来，而这样做，就能让他们互相揭对方的错，甚至可能主动发动地痞流氓去斗对方。”
桂萼阴冷地笑道。
……
……
“姜老，你们姜家自首吧。”
当晚，苏州的许多缙绅的确秘密聚集起来。
而顾宁当先开口，对原南京太仆寺少卿姜清说了起来。
姜清站起身来，冷声问道：“为何？”
“钱五在做桑农之前，是你的童仆，这事，外人不知道，我们难道不知道吗？”
顾宁淡淡回道。
姜清沉声道：“他是做过我童仆，但不意味着他杀清丈郎官就是我干的。”
“这重要吗？”
顾宁问道。
姜清反问道：“这难道不重要吗？”
“你家的童仆，你无故放他出府做桑农干什么？”
“再说，现在桂萼这权奸下了明令，要求苏州府必须从有田万亩以上的大户里选出一停来定为逆贼处置，你们姜家是最应该作为这里面的逆贼的！”
“钱五是你们姜家的人且不论，你们姜家这些年做的重利盘剥之事也不少！”
顾宁回道。
姜清听后不寒而栗，但也不得不咬牙冷笑问道：“我们姜家重利盘剥乡民，你们顾宁就没有做缺德之事吗？”
“就说去年，令郎强奸逼死织娘贺氏的事，满城谁不知道？结果其夫进城告状，反被你们活埋，别忘了，为你们顾家做这赃活的人里就有钱五！”
姜清说道。
秦金之弟秦石这时开口道：“好啦，我们能不能镇定些，别姓桂的只用一招，就先内讧起来。”
“这不是内讧，这是斗争，你们这几家苏州大士族，本就与逆贼无异，明面上仁义好施，背地里哪个没有巧取豪夺？”
“我们这些中等士族也没少受你们欺负！”
“如今清丈田亩本就是既定的国策，更是祖制！按理，我们本就不该反对，是你们非要反抗，我们不得不被你们逼着反抗，毕竟要是不反抗，生丝、粮食、药材都会涨价，连子弟进学都会变成问题。”
这时，有曾任过教谕、知县这种普通官员的举人周篆突然开了口，而很严肃地说出了自己的看法。
顾宁、姜清等大乡宦顿时冷下脸来，看向周篆。
顾宁这里更是冷声问道：“你什么意思？”
“什么意思，我们要向官府揭发你们的罪状，让官府知道，你们才更应该被定为逆贼！”
只做过一任知府的钟鹏翰这时接过话来。
“没错，就应该这么做，真要定逆贼，你们最有资格，而不是我们！”
“你们这些占田数十万亩的豪右都应该去领罪！总不能真让我们这些只能靠诚实经营才能有个万亩千亩田的人家去当逆贼，就算我们去，朝廷只怕也不愿意相信！”
“你们吸食了乡民那么多膏腴，难道不该为乡民有所牺牲？”
“是啊，你们总不能真觉得苏州士民都会跟你们这些大族一起背叛朝廷吧！”
……
其他中下层缙绅纷纷鼓噪起来。
顾宁等大乡宦听后越发胆寒。
秦石更是直接瘫倒在地，对来扶着他的仆人说：“快给大老爷去信，就说苏州内乱了，我们秦家要完了，让他先向陛下坦白，争取保住我们秦家啊！”(本章完)