九月的京郊，天高云淡。
梁经纶这处宅邸的后院，恰好掩映在一片金黄的银杏林中，树下却传来阵阵喧嚣。
六个精壮的护院敞着衣襟围坐着，石桌上堆着油光发亮的烧鸡、卤牛肉，几坛陈年花雕已经见了底。
“三哥，这月的水钱总算收齐了，南城那几家起初还想赖账，弟兄们往他们的仓里倒了三桶泔水……”
“你这手段太斯文，换成老子，早往他们的井里扔死孩子了！”
“三哥，今时不比往日，是不是少收些？”
“哼！怕了？怕了为什么不听老爷的命令，直接回江南，而是继续跟着少东家？不还是为了捞些钱财，填饱你那第三房小妾么？”
满脸横肉的护院头领啃着鸡腿，油汁顺着下巴滴到衣襟上，教训着手下们：“越是这个时候，越不能退！少收些？但凡有一丝软弱，水钱就一个子儿也收不上来了！”
“是！三哥说的是！”
众护院纷纷应道。
护院头领听出他们的言不由衷，脸色冷了下来，声音犹如钝刀刮骨：“我看这几年富贵日子过多了，你们统统都忘了本！王疤瘌，你当年在沧州杀绸缎掌柜庄全家一十三口时，也是这副熊样？”
要填饱第三房妾室的护院缩了缩头，干笑起来。
护院头领又伸出手指，接连点了剩下的人：“当年咱们十一个兄弟夜闯盐仓，闹得天翻地覆，何等的威风，现在就剩下六个，钱串子，你现在肥得流油，可还记得用分水刺挑人脚筋的绝活？”
胖护院涨红着脸去摸腰间，却抓了个空，讪讪地凑了过来：“三哥莫生弟弟们的气！是弟弟们不好！”
头领冷笑着：“生气？老子是怕很快就生不了你们的气了！船行里面的好手不止咱们哥几个，天南地北的都有，手上的血比咱们都多，现在又没了朝上那些当官的撑腰，以为舒服日子还能继续下去？瞧着吧，接下来就是卖命的时候，而你们享乐惯了，昔日的看家本事还剩几分？”
说着，他抽出腰间的佩刀，猛地掷出，朝着不远处的一棵桂花树射去！
唰！
这本是示威的动作，但护院头领做出动作的同时，汗毛又根根竖起，猛地看向头顶：“不好！”
树冠突然炸开，一道黑影如苍鹰搏兔般凌空扑下，手中的佩刀以力劈华山之势狠狠砍下。
千钧一发之际，护院头领甚至来不及躲闪，猛地将身侧的胖护院一扯，朝刀光迎去。
唰！
于是乎，一颗满面油光的脑袋已经飞了出去，在树干上撞出一蓬血花，他终于争取到了喘息的机会，朝后一滚，去寻武器。
但很快他就骇然发现，出手的不止一人。
几乎是同时，五道身影就从不同方位突入院落，几个弟兄们猝不及防之下，几乎都是连滚带爬，狼狈无比地躲避着袭击，而三招两式之间，又有一人铁棒横扫，砸得一人天灵盖凹陷。
‘锦衣卫？’
护院头领目眦欲裂，即便他们的手上都不止一条人命，可这般杀人不眨眼的风格仍旧觉得心悸，关键在于他是有见识的，瞬间认出对方的身份。
之前对待平民百姓时，他比谁都强硬，此时发现突入院内的是锦衣卫，二话不说，转身就往内院跑，边跑边喊：“有——”
话音刚起，屋檐上再度掠下两道身影。
海玥亲自出马，却没有逞能地冲在第一线，而是跟在经验丰富的锦衣卫身后，陆炳也与其并肩。
于是乎，此时扑下的正是他们，一左一右，配合默契。
陆炳凌空旋身，刀光如匹练般划过，本能防守的护院头领闷哼跌退，挥挡的双臂已经飙射出鲜血，守御的架势更被打开，顺着这一线空隙，海玥手中的长棍则如青龙探首，准确地点在对方的喉头上。
“咔！”
护院头领铜铃般的双眼怒瞪，迸射出不甘与绝望，魁梧的身躯晃了晃，倒了下去。
而陆炳再补上一脚，踢在他的太阳穴上，确定死得不能再死了，再转向树下的战况，沉声道：“留两个活口！”
不多时，后院一角，两个鲜血淋漓的护院丢在了海玥和陆炳面前：“严世蕃关在哪里？”
“不……不知……”
“分开问，不知道的杀了，知道的留个活口！”
“在内宅！内宅！！”
很快，位置问了出来，连内宅附近还有多少护院都一清二楚。
事实证明，这个宅子里面的护卫力量，并没有想象中那么多。
根据护院交代，是“万通船行”的老东家梁舟，在得知官场事变后，就准备将人手全部抽调回江南大本营。
但少东家梁经纶迷恋京师的一种药酒，以诸般理由推托，一直留在这里不愿回去，其父三番五次催促无果后，就将大批手下调走了。
所以此次这座看似守卫严密的宅邸，其实护院数目只有往日的三成，全靠昔日的凶威撑着，才没有对外露了怯。
“本以为是龙潭虎穴，结果就是个小巢，居然还敢掳走一位今科举子，梁经纶真的是吃药吃疯了！”
“我们分开行动吧！”
海玥和陆炳略加商议，决定兵分两路。
海玥带着洪七和周五去内宅营救严世蕃，陆炳则带着剩下的人直扑梁经纶所在，擒贼先擒王。
“锦衣卫办差，挡者杀无赦！”
而既然里面的护院没有人数上的优势，陆炳干脆一声厉喝，带着四名缇骑如猛虎入羊群，杀了进去。
另一边海玥闯入内宅，周五和洪七一左一右，同时比他更快一步冲出，前者铁尺横扫，砸得一人颅骨凹陷，后者更凶悍，直接抓住两个家丁的脑袋对撞，“咔嚓”骨裂声令人牙酸。
两人也是红了眼，但凡敢于拦在中途的，也不管是真的顽抗者，还是吓傻的，都是照杀不误。
海玥没有这样的辣手，但也不敢这个时候留人活口，万一是表面伪装，背后再捅刀子，后果不堪设想，只能说这个时候还留在宅子内的，不太会有无辜。
这般一路冲杀，直达先前交代的屋子。
海玥一脚踹开屋门，猛地闯了进去，就见一道熟悉的身影在地上蜷曲着，正在从绳索里面挣脱出来，远远的就能闻到身上弥漫着一股说不出的味道。
“东楼！”
“明威……明威！”
严世蕃先是震惊。
我安排了那么多求生计划，居然直接天降神兵，连躲到藏身处的步骤都免了？
旋即狂喜。
他眼眶大红，猛地挣脱绳索，无比激动地扑了过来：“明威！！”
海玥不着痕迹地让开，挚友归挚友，有些接触还是罢了，立刻道：“此地不宜久留，我们出去再说！”
“好！好！”
严世蕃连连点头，但看着地上断裂的绳索，迟疑了一下：“这里还有两个帮过我的恩人，我想一并救走！”
“哦？”
海玥反倒有些欣慰。
不得不说，严世蕃与赵文华相比，性情没有那般凉薄，如果是赵文华，绝对不会在这个时候为他人开口。
然而当听了对方的描述后，海玥也有些诧异：“云韶？碧玉堂的那位女榜眼？她怎么会在这里？”
严世蕃眼中闪烁着美好：“这就是缘分啊！若不是她，梁经纶今早肯定就对我实施酷刑，哪能这般安然无恙地见到明威？”
海玥看了看他。
实话实说，由于锦衣卫的失责，居然连暗桩孙流的原住址都没有，当时间拖到第二日的白天，海玥已经做好看到了最坏的打算，甚至一只眼或者瘸了腿的版本都有心理准备了。
但现在除了身上味太冲，竟是全须全尾，活蹦乱跳，实在是幸运到了极致。
难怪严世蕃对在生死关头施以援手的两女念念不忘，海玥颔首道：“她们人呢？”
“就在内宅，云韶和初柔应该会保护自己，还要劳烦明威和锦衣卫的兄弟一起将她们救出！”
严世蕃认出洪七和周五是陆炳的心腹，以为海玥为了救他连锦衣卫的关系都动用了，心里感激万分，也不忘对两人抱了抱拳。
“走吧！”
人质救出，贼人的反抗又不值一提，接下来就是收尾工作了。
而严世蕃跟在海玥三人身后，左顾右盼，就怕看到云韶和初柔倒在血泊中的尸体。
“严公子——！！”
就在大半个内宅都找遍，他心中的忐忑感升到极致之际，天籁般的声音飘来，两道倩影飞奔而至。
“云韶——初柔——！！”
严世蕃张开双臂，三人狠狠地相拥在了一起，毫不嫌弃彼此。
杀得一身血的陆炳，拖着一个死狗般的男子出来，和海玥面面相觑。
在得知前因后果，他对于云韶的身份不以为意，反倒对于这种患难见真情颇为赞赏：“敢于冒着生命危险，在贼窝中施以援手，如此女子确实有情有义，这小子倒是因祸得福了！”
“塞翁失马，焉知非福。”
海玥笑笑：“营救大功告成，可以向宫中禀告了，陛下和严侍郎都等着我们的消息呢！”
(本章完)