“所以，即便如此……”

“你也依然，憧憬着成为守岸人吗？”

最后的话语，伴随着少女未竟的意识，坠落向虚无的深渊。

格蕾那柔软的躯体在半空中坠落。

然后，被拉斯特用轻缓的动作所接住。

他注视着自己怀中，那因为压榨了灵魂潜力而陷入深层次昏迷，紧闭着双眸……素白脸颊上还残留着两道湿润泪痕的灰发少女。

那原本在格蕾面前始终维持着的淡漠神情，此刻却如同冰雪一般消融。

“稍微……做得有些过火了吗？”

“虽然绝大部分都是实话，但有时候，相比于谎言……真相方才更为伤人。”

拉斯特道出了无声的自语。

与清醒时那般将自己的身形包裹在斗篷里，用兜帽遮掩住脸庞的清冷神秘形象截然相反。

此刻陷入沉睡之中的格蕾，其睡颜却格外的恬静。

精致的脸庞中还有几分稚气未脱，眉眼间的线条也带着些许的青涩。

“我都差点忘了……即便时至今日，你也才不到二十岁而已。”

“放在现世一些青少年保护制度完善的国家——”

“我这样的行为，都算得上是在虐待未成年了吧……说不定还得被关进监狱里。”

拉斯特的嘴角，勾勒起了一抹自嘲的笑容。

他轻轻伸出手，抚摸着少女圆润的额间，理了理那被火场热风所吹拂得有些凌乱的发丝。

然后，又拭去了少女素白精致的俏脸上，那两道未曾干涸的泪痕。

“「守岸人」，还有一整个纪元的文明，人类的命运……”

“这样的重量，对一位不到二十岁的少女而言，是难以承担的重压。”

“而不论是我，还是西塞尔首领……选择用这样的方式，将如此沉重的使命都强行托付在你柔嫩的肩膀上——”

“如此的行为，都足以用不负责任来形容。”

拉斯特看着怀中的少女。

他的自语声夹杂在火风里，未曾被任何人所听闻。

“只是——”

“我们没有办法。”

“也别无选择。”

这是拉斯特与西塞尔所共同达成的计划。

这三年来，为了防止被守墓者传奇诺亚所察觉到异常，拉斯特与守岸人总部之间从未有过任何言语或是情报的交流。

但是，凭借着某种莫名的默契。

在察觉到格蕾再次来到乐园王城的刹那，拉斯特便知晓了西塞尔的意思。

而不论是三年之前，那场山崖崖顶的背叛，亦或者是刚才拉斯特对格蕾的所作所为，皆是这项计划中的一部分。

为西塞尔，为守岸人组织……培养出一位合格继承人的计划——

在过去的三年间，因为那场雨夜的背叛，格蕾固然有所蜕变，有所成长。

在短短几年间，便从原本组织内部默默无闻的吊车尾新人，成长到了传奇之下的最强战力之一。

但是，相对于一位真正合格的领袖而言。

短短三年的历练，却还有所欠缺。

战力强大，天赋优秀，拥有着足以成就传奇的潜力……这固然是成为新任守岸人领袖的必要条件没错。

但是，这却远远不是全部。

比天赋、比潜力、比序列长阶和异能更为重要的……是一颗「守岸人」的心。

要知道，与历任守岸人的寿命，或者说他们的任期相比，三年时间，只不过是弹指一瞬而已。

漫长的时光，足以改变许多东西——

将岩石风化为尘埃……

让刚正不阿的青年磨平棱角，变得市侩圆滑，阿谀奉承……

遗忘了昔日真挚炽烈的理想，把当初正义的伙伴，扭曲成了追求长生而蝇营狗苟，面目可憎的丑陋模样。

而当一时的冲动平息，年少时的热血被时间所消磨……

在熬过了数百年的孤寂岁月，望见了那黯淡无光的前路，知晓了难以扭转的凄惨结局，自己所做的一切都有很大可能是徒劳无功，明了一切之后……

依然能够坚持当初的初心，未曾遗忘信条之人——

方才是「守岸人」。

“所以——”

“倘若在你再度醒来之后……依然能够对那个问题给出坚定不移答案的话。”

“那么，小格蕾……”

“这样的你，应当便足以背负起那星火传承的使命，以及文明命运的重量了吧”

“只可惜——”

拉斯特的话语微微顿了一下：

“不论是我，还是西塞尔领袖……”

“恐怕，都看不到你真正变得成熟，成长为合格领袖——”

“登临传奇之时，那般风华绝代的模样了。”

他的自语声夹杂在火场轰鸣的烈风里，无人知晓，无人听闻。

与此同时。

那仿佛无穷无尽，遮掩了天日的黑炎在刹那间收束。

以夜幕上那轮血肉扭曲的受污染之月为风眼，黑色的火之潮汐席卷了整座冻水镇，掀起了滔天的暴风。

在漆黑的焰潮中——

小镇的建筑、钟楼、漆黑的天幕、乃至于那无边无际的迷雾……一切的一切都在扭曲。

整个世界，不论是房屋城镇还是天穹夜空都在支离破碎。

这是理所当然的事实。

足足跨越了十年的时间回溯，本就是不可复刻的过程。

是格蕾从灵魂深处，压榨出不属于自己力量所达成的……超乎常理的奇迹。

而此时此刻。

伴随着作为时间回溯发起者的格蕾陷入了昏迷，那滔天的命运洪流也失去了约束和掌控。

原本支撑着两人，在这个不属于他们的时间线上存续的力量消失不见。

取而代之的，则是时光长河的修正力。

凝结为实质的时光长河在两人的周身具现，奔涌咆哮，将他们的身形都冲刷得虚幻而空洞。

带着不可阻挡，不可逆转的伟力。

便要将这两粒不属于这个时代，不属于这段历史的杂质砂砾冲刷殆尽……

将他们顺着时光长河洗刷而下，让拉斯特与格蕾强制回归属于他们的，那段正确的历史。

感受着身旁破碎的冻水小镇，还有那汹涌滔天，轰鸣咆哮的时光长河，以及历史的修正力。

拉斯特没有选择躲避。

他仅仅只是沉默地转身。

然后用公主抱的方式，将昏睡的格蕾护在了怀中。

下一个刹那。

轰——

时间的浪潮，修正力的狂澜便这样冲刷在了两人身上。

然而，却被拉斯特以一己之力尽数承担，未曾伤及怀中的少女分毫。

紧接着。

他们的身形被包裹在流淌的时之余晖里。

在修正力的冲刷下，向着时光长河的下游——

十年之后，那个当前的时间节点流逝而去。

……

当周身流淌的时之余晖终于消散之时。

映入眼帘的，已经不再是冻水镇的迷雾与黑炎。

他重新回到了乐园王城的祭祀高台之上，俯瞰着下方虔诚进行圣祭的万民。

这是正确的世界线——

格蕾未曾现身，因而圣祭也得以顺利举办完成的时间节点。

而在拉斯特眼前的虚空中。

一枚流光溢彩，仿佛将世间所有光芒都汇聚于此的神圣之物，也已经悄然具现而出。

万民信仰之结晶的具现，神国的象征物——圣杯。

拉斯特依然维持着公主抱的姿势，将一只空闲的手轻轻伸出，将那枚虚幻的圣杯握入手中。

下一刻，那枚盈满着黄昏神血的酒杯，在神话传说中，能够实现一切愿望的许愿机……便被拉斯特所收容。

没有一丝一毫的阻碍。

就这样轻而易举地，融入了拉斯特的身体之内。

当然，这并没有出乎拉斯特的所料。

这三年来，他励精图治，坐稳了冥府的王座——

所为的，便是为了汇聚信仰之力。

而作为信仰的源头，万民所敬仰的贤王……他能够成为圣杯的主人，本就是众望所归。

如此想着，拉斯特轻轻伸出手指，在虚空中轻点。

下一刻。

有一道昏黄色的裂隙，便这样悄无声息地在格蕾的身旁洞开。

没有发出任何声响，就这样无声无息地将灰发少女的身形吞没入其中。

这是空间的裂隙，位面的夹缝……又被称为「次级维度」的所在。

简单来说，可以将次级维度理解为一个仅有所有者才知晓坐标的亚空间位面，是可以随身携带的小世界。

有的次级维度不过一个口袋大小，但也有的次级维度极其广阔，堪比一座城市的大小。

当初刚刚加入繁星大学时，银院长便曾经用这招堪比哆啦A梦四次元口袋的技能，在拉斯特面前露过一手……也是拉斯特始终将银院长的种族认定为猫而非雪貂的罪魁祸首。

一般而言，除了极少数对于空间规则极为亲和的特殊存在，或是颇为好运地得到了某个无主次级维度的空间坐标。

否则大部分超凡者，至少也需要达到准传奇的层次，才有可能开启专属于自己的「次级维度」。

从某种程度上来讲，专属的「次级维度」便与领域一样，皆是传奇强者所独有的能力，也可以将其视为传奇的象征。

而对旧日的古神而言——所谓的神国，便是次级维度的上位版本。

此时此刻，在完全收容了圣杯之后，拉斯特也终于获得了开辟次级维度的能力。

当然，这道次级维度并非是由他本人所开辟，实际的归属者依然是那位旧日的死神。

昏黄的裂隙只是一闪而逝，在将灰发少女的娇躯吞没后，很快便消失不见。

而看着那道消失的裂隙，拉斯特的眼眸中，也有微弱的光芒闪烁。

“代表神之权柄的死神星杯，代表神国的圣杯……”

“三要素里仅剩下的，便唯有最后的「神之血肉」，所谓的「死神遗骸」了吧。”

感受着那已经刻印入自己的灵魂之中，虽然已经消失不见，但随时都能够再度开启坐标的次级维度。

拉斯特也道出了喃喃的自语。

“或者说——”

“阿克希娅。”

他的视线缓缓平移。

从广场之中，还沉浸在圣典余韵中的万民……移动至了宫殿的方向，那道钢铁王座的所在。

格蕾这边的事情已经解决。

但是，于拉斯特而言，这却仅仅只是故事的开篇而已。

以整座冥府和万千亡者为祭品的圣祭已然完成。

通往神域的三道青铜古门的钥匙，也已被他集齐了两道。

而剩下的那一枚，他也已然知晓了所在。

此时此刻，正沉睡于冥渊之中的阿克希娅，便是那位旧日死神的血裔。

是经历了漫长时光方才孕育而出，同时流淌着人与神之血，却又能够完美兼容的奇迹之物。

是那位古神为复生所挑选的完美容器，也是打开最后一扇青铜门，得到「神之血肉」的钥匙。

如此想着，拉斯特踏出了一步。

伴随着这一步踏出，昏黄的光晕骤然闪耀，将少年的身形所笼罩，再也难以看清。

而当光芒消散之时，少年的身影已然虚幻淡化，仅余下了一道昏黄色的残影。

借助身为冥府之王的权能，拉斯特完成了近似于瞬移的空间跃迁。

向着——

乐园之下的死神残躯，那名为「冥渊」的所在而去。

那是最终的登神之地，或是数个纪元前的旧日古神再度苏生，重临神座；或是新生代的人类篡夺了神祇的桂冠，成就新生的死神……一切的一切都将于此决出。

同样，这也是拉斯特所要奔赴的舞台。

是名为「破碎海岸之战」的纪元残响，夜世界的最终幕。

燃烧着烈焰的幕布已然揭开。

铁十字的族群、无尽海域中的禁忌生物、守岸人、守墓者……乃至于在炽天之槛上暗中关注的诸神与天理。

以冥渊和破碎海岸为原点。

来自于不同位面，不同维度——

怀揣着不同立场，不同目的，不同心思的生灵们在海岸线的周围汇聚着，酝酿着席卷一切的风暴——

等待着这一纪元的最终结局被角逐而出，命运降临的那一刻。

你方唱罢。

我登场。

“那么——”

“就让我来为这已经支离破碎的夜世界……”

“弹响，最后的奏章吧。”

黄昏的威荣消失在天光里，只剩下少年的宣告久久回荡。

(本章完)