朱祐樘对沈溪的评价很高，在这个众人皆醉我独醒的时代，沈溪对于时局的把控非常准确到位。

如果说以前沈溪预知一些情况是利用了历史的一些必然规律，但在本次鞑靼人入侵这件事上，他用到的完全是他对于战局变化的合理推演，以及他对鞑靼人脾性的了解。

不过良材归良材，朱祐樘并未准备派出兵马援救沈溪。

如今已经发生的事实，便是张家口、宣府失守，下一座能与鞑靼人抗衡、阻挡鞑靼兵马东进的重要关隘城塞就是居庸关，又或者是紫荆关。

至于内长城以外的地区，暂时可以先行放弃，这是出于大战略的考虑。

李东阳出列道：“陛下，延绥巡抚沈溪，早在战事发生之前，便预料到北寇行进之策略，土木堡一战中败北寇兵马，确有几分将才。”

“但是，其进兵畏缩不前，前线战报发送不清不楚，以至于朝廷对于战局所知不足，也是事实。沈溪此子尚需磨砺，才可坐实陛下大明栋梁之才的赞誉，否则就只是意气用事、不听朝廷命令的初生牛犊……”

听到这里，谢迁已经忍不住冲着李东阳怒目相向。

好你个李老儿，以前就怀疑沈溪无中生有，说沈溪两句我都忍了，但现在证明沈溪所说并不是无的放矢，你还对沈溪有所贬损，那就不是我能接受的！

谢迁并不是要为沈溪“申冤叫屈”，他是真心觉得，沈溪能先别人一步预判战局变化，准确将战报提前一个月送到京城让朝廷防备，结果朝廷并没引起足够的重视，以至于张家口和宣府相继失守，这纯属朝中重臣对于战局变化预估不足所致。

沈溪提前上奏，朝廷不予采信，现在边塞几大要隘果然如同沈溪所说的那样遭遇围困并且丢失，怪谁？

另外，说沈溪前线发送战报不清不楚，明明人家战报抵京已经十天了，结果在这十天时间里，硬是被有司衙门扣下来说是要证实，导致内阁和皇帝无法获得第一手资料，难道也要怪罪在沈溪身上？

对立李东阳的指责，谢迁无论如何都不能接受！

但李东阳所言却得到其他大臣的认可，就好像故意在找替罪羔羊一般，你说狼来了我们不信，那是你的罪过，为什么你没有跟我们说明有多少只狼，每只狼长什么样子？你说明白了指不定我们就信了！

当然，如果那时候我们还是不信，事情依然还得怪你！

话语权掌握在我们手中，就是要把你推出来顶缸，你能把我们怎么着？

马文升却不是蛮不讲理之人，他出列奏禀：“陛下，延绥巡抚如今身在土木堡内，与鞑靼兵马周旋，或可成为西北战局之转机。”

“居庸关、紫荆关外如今能倚重的，无非是大同、太原等地兵马，若抽调三边兵马回撤，一时间恐难以成行，不若以土木堡为屏障，同时兼顾居庸关和紫荆关防御，抵挡鞑靼兵马东进……请陛下示下！”

马文升的话，并未得到大多数大臣的认同，主要在于他将土木堡的地位说得太高了。

朝中大臣认为，即便可以将一些卫所和卫城当作阻挡鞑靼东进的屏障，也不该将一座废弃几十年的堡垒看得那么般重。

在这些大臣看来，既然鞑靼人连坚固的张家口堡和宣府都能攻破，更别说是土木堡这样几乎不设防的废弃土堡。

刘健出列道：“以居庸关和紫荆关作为据守之地，并无不妥，但土木堡嘛……无山河之险作为凭靠，难以承担重任！”

刘健为人谨慎，他对西北形势有一定了解，如果不是沈溪奏报他驻守土木堡，刘健几乎记不起有这么个地方，毕竟土木堡已经荒弃多年，刘健这样相对公允的首辅大臣，也不认为土木堡具备阻挡鞑靼人前进的要素。

内阁大学士中，以首辅刘健居首，而在所有部堂中，以吏部尚书、四朝老臣马文升居首。

如今两名顶级文臣出现冲突，马文升认为应该以土木堡作为屏障，而刘健则反对将土木堡纳入京师防御体系。

一时间在场的朝臣不知该支持谁为好，但按照朝中绝大多数大臣的意见，他们更倾向于将土木堡暂时放弃。

朱祐樘不想在两人中做出抉择，本身他这个皇帝在很多大事上都没有主见，以往他头脑清醒，有自己的判断，但现在他身体和精神都欠佳，根本就无法在这种事情上判断谁对谁错。

朱祐樘咳嗽好一会儿，才问道：“诸位卿家，以为如何？”

朱祐樘以前在朝堂上议论事情，这句话说得最多，大臣也都习惯被朱祐樘勒令站边，在两方意见相佐的时候，谁若是采用模棱两可的立场，基本上就是给自己找麻烦。

朱祐樘问的是你支持谁，如果你说两边都不支持，请说出理由来，否则皇帝便会觉得你这个大臣很没用，久而久之就会将人撤换。

在这点上，朱祐樘算是一个称职的君主，他不喜欢臣子跟他虚以委蛇，就算大臣本身能力平庸，也必须要有主见，如此一来朝中最没立场的反而是朱祐樘自己。

环视身边一干同僚，谢迁悲哀地发现，想让别人支持马文升的观点很困难，朝中这么多人虽不都是贪生怕死之辈，但从务实的角度来说，确实应该以居庸关、紫荆关作为防御重点，土木堡应该暂时放弃。

谢迁非常着急，如果不是沈溪陷在土木堡，说不定他也会支持刘健的观点，但如今土木堡形势危急，一个不好就有可能全军覆没，于公于私，他都不会放弃沈溪。

站在私人的角度，沈溪是谢迁的孙女婿，是他刻意栽培的事业接班人。谢家跟沈家关系紧密，而沈溪又跟太子关系密切，沈溪只需要按部就班做官，将来入阁甚至担任首辅都不在话下。

而为公考虑，沈溪提前预测到鞑靼人进兵动向，又曾经挫败佛郎机人、鞑靼人的阴谋，还在南方平定盗匪时立下汗马功劳，绝对算得上是一个具备化腐朽为神奇能力的少年奇才。在当前战局已经极为不利的局面下，谢迁认为积极配合沈溪的战略部署，或者可以力挽狂澜。

在多次怀疑沈溪的决策后，谢迁现在无比相信沈溪具备神奇的能力。

谢迁非常希望自己能说服在场的大臣，所以在别人都没开口说话时，不得不主动站出来禀奏：

“陛下，微臣以为土木堡虽年久失修，但沈溪小儿能在土木堡挫败北寇数千兵马，以至北寇不得不屡屡调拨大军围困，久攻不下，此乃沈溪小儿能力的具体体现。若出兵往援，即便兵马不多，也可让北寇处处受到掣肘，将来或可以怀来卫、隆庆州和土木堡一线作为对北寇防御的第一线，从京师调动兵马，在此三处阻挡北寇东进！”

要陈明观点，就必须说出理由，这是在朱祐樘手底下做大臣必须具备的素质，否则就是一个庸碌之才。

谢迁平日能说会道，也懂得揣测皇帝心意，自然明白说什么能让皇帝采纳他的观点。

他首先说明沈溪的能力，你们不是说土木堡年久失修不能作为屏障吗？那我就告诉你们，沈溪小儿仗着土木堡防守之利，全歼鞑靼四千兵马，就算是刘大夏在宁夏镇上奏的大捷，斩杀俘获的鞑靼兵马数量都没到这个数。

刘大夏手底下可是有数万边军精锐，而沈溪麾下不过几千京营老弱残兵。

你们不是说土木堡没有战略意义吗？那我告诉你们，土木堡有怀来卫和隆庆州作为支撑点，是居庸关以西最后一道连成线的防御阵地，这几座城池尚未攻破之前，鞑靼人不敢轻言进兵居庸关，因为这时代行军之大忌就是绕敌深入，即便背后是一座驻兵不过数百的小县城，也可能会对大军形成两面夹击的状况。

鞑靼人以前之所以不担心大明兵马夹击，是因为他们的骑兵速度非常快，而且他们打的是劫掠战，不是攻城略地的战事，携带的辎重很少，转移很快。

但这次鞑靼人要攻打的是居庸关、紫荆关和京师这样的坚固城池，明军作为防守一方，鞑靼人不攻城难以得到他们预期的战果，如此一来，鞑靼人就必须携带大量的攻城器械以及粮草辎重，缓缓推到京城之下。

当年瓦剌人攻打京城，就犯了顾此失彼的错误，以至于居庸关七天七夜没被攻克，深入京师之地后处处遭遇地方大明官军和民团袭击，再加上有于谦等人领兵防守，瓦剌人在京师之外接碰壁，不得不黯然退兵。

谢迁说的很直白，他并不是为了让土木堡到怀来卫、隆庆州一线形成最后的屏障，只是作为对鞑靼人的掣肘，并且提出不是派出所有兵马往援，只是派出部分兵马加强防御力度即可。

这样的好处是，这些城塞能阻挡鞑靼人一段时间，让西北兵马有充分的回援时间，京师到居庸关、紫荆关一线也可以调兵遣将组织防御。

这观点，可以说是理据充分，就等皇帝首肯了。

但今天李东阳仿佛跟谢迁扛上了，竟然主动站了出来，直接反对谢迁的陈词：“陛下，臣以为不可！居庸关以西，已无防守的必要，连张家口堡、宣府这样的坚城都失守，况土木驿、怀来卫、隆庆州乎？京师防御，当以居庸关、紫荆关为首，以九城防备为先，请陛下下旨！”

内阁三位大学士，刘健和李东阳意见保持一致，而谢迁则支持马文升，其余朝臣中，即便是知兵的英国公张懋也站在刘健一边。

张懋虽然很欣赏沈溪这样年轻有为的后生，但他知道是五军都督府的属官私自扣下沈溪的军报后，便知道自己惹上了麻烦，所以索性一路错到底，最好是沈溪死在土木堡一了百了，到时候将罪责往其身上一推，谁也不会追究他这个国公爷的头上。

另外，张懋不敢把大明的安危寄托在一个十七岁的少年身上，更愿意相信居庸关、紫荆关和京师防备。

(本章完)