四月，因张虞屯兵常山，导致河北局势变化。袁绍留麹义守武邑，率兵撤至阳堂；公孙瓒趁机进驻观津，欲围武邑。
除此之外，袁绍遣荀谌出使张虞，欲安抚张虞，以便他解决公孙瓒；而公孙瓒为了得到张虞的支持，遂派刘备出使。
张虞得知公孙瓒与袁绍二人屯兵于安平郡中，遂沿着巨鹿而进军，经下曲阳，往东南斜行一百五十里至上博。
得闻张虞忽然行至上博，荀谌、刘备二人先后至营寨。
“君侯！”
刘备神情严肃，拱手说道：“袁绍假借讨董之名，实则兼并州郡。先因贪图钱财，残害高焉、姚贡二人；后言而无信，迫害原州牧韩馥。今公孙将军兴兵讨贼，望能得君侯援助，夹击袁绍，共分冀州诸郡。”
“公孙将军据中山、博陵、河间、安平、渤海五郡，而余者魏、赵、巨鹿、甘陵愿分与君侯，以成两家之好。”
张虞将公孙瓒的书信放下，笑道：“玄德与我有旧，怎能为公孙伯珪而欺我？”
“今将袁绍所据郡国尽归于我，怕不是为二虎竞食之策？”
刘备神情尴尬，深感张虞不是一般的精明，不好让人忽悠。
他出使之前，公孙瓒贪图冀州郡土，即便形势于他不利，但他也想占大便宜。故公孙瓒想了个馊主意，便是与张虞合军，击败兵强马壮的袁绍，之后便让张虞去啃袁绍所占领的郡国。
公孙瓒则行黄雀捕螳螂之事，趁张虞与袁绍打得筋疲力尽之时，出兵直接吞并余者冀州诸郡，达到全据河北的目的。而如此浅薄的计策，张虞怎可能看不出来？
刘备沉吟了下，试图挽回说道：“公孙将军无意欺瞒君侯，若君侯愿与我军合兵，共击袁绍。公孙将军愿将中山郡让于君侯，以示其诚心联盟。”
张虞将书信轻掷于案几上，沉声说道：“我此番出兵有意为公孙瓒解围，而今公孙瓒竟让玄德使计欺我，不畏我助袁乎？”
见状，刘备赶忙致歉说道：“非备有意欺瞒君侯，而因奉公孙将军之令出使君侯。今公孙将军恐君侯助袁绍，而不助幽州，故令备以瓜分冀州为语，让君侯出兵。然今闻君侯有意为公孙将军解围，试问君侯欲如何解困？”
张虞神情故作惆怅，说道：“今天子蒙尘，而群雄并起。河北自袁、孙二公争夺以来，百姓流离，民不聊生。故我此番出兵冀州，无意动用刀兵，而是欲让二公和解，使各罢兵归郡。”
“不知玄德愿助我乎？”
刘备神情惊愕了下，他没想到张虞此番出兵竟是为了平息公孙瓒与袁绍的战火。如果张虞的理由成立，这张虞真心在为百姓而着想，就怕是张虞另有所图。
而今以形势看来，公孙瓒自界桥大败之后，手上的冀州郡国唯有河间、渤海。眼下公孙瓒兵马虽有三万，但不少为老弱，不如之前的军队，非是袁绍的对手。
而今如果能让袁绍停止用兵，公孙瓒倒是可以喘口气，以待兵马渐渐恢复士气，之后再想办法与袁绍作战。
刘备沉吟少许，说道：“今河北形势，袁绍强盛而公孙力弱。君侯欲使二君各罢兵归郡，恐怕袁绍多有不愿，而公孙将军或会同意。”
张虞笑吟吟，说道：“劳玄德回禀公孙伯珪，言我无意与他同击袁绍，但却有意让河北息兵。我将于下漳亭设会，为他化解与袁绍矛盾。若公孙将军无意，休怪我袖手旁观，或是出兵助袁。”
“然若袁绍无意息兵，我将与公孙伯珪合兵，共击袁绍！”
刘备犹豫片刻，拱手说道：“既然如此，备愿回禀公孙将军。”
“善！”
刘备不敢耽搁消息，遂将消息回报公孙瓒。而在刘备走后没多久，荀谌后脚便至。
“谌奉袁公之命，前来拜会君侯！”
荀谌奉上书信，说道：“我主一向与君侯交好，今不知君侯为何出兵冀州，犯我河北边界？”
张虞瞧了几眼书信，肃声说道：“普天之下，莫非王土。今汉室犹在，荀君怎敢言为袁氏疆土？”
荀谌红着脸说道：“君侯都督并州，而今擅自率兵入冀州，岂不违背国法！”
张虞语气缓和下来，笑道：“天子闻袁氏与公孙二君厮杀已久，今怜悯河北百姓，特命虞率兵出关东，劝慰二君和解，息兵休战。”
荀谌头脑敏锐，反问道：“若公孙瓒不息兵呢？”
张虞按剑而起，神情严肃，说道：“若公孙瓒不听天子之言，我便率兵助袁氏，共击公孙瓒所部。而袁氏若不息兵，我当助公孙而击袁氏。”
闻言，荀谌脸色渐露怒气，责问道：“我主自诩善待君侯，然君侯为何咄咄逼人？今出兵偏袒公孙，而辱我袁氏，莫非欺我军刀剑不利否？”
“大胆！”
赵云手按剑柄，欲出声维护张虞。而张虞则是挥了挥手，示意赵云收剑回鞘。
张虞走至荀谌跟前，淡淡说道：“我无意偏袒公孙，今仅欲劝二君和解。两家若是息兵，便以两家目前所据冀州疆土为界。况公孙瓒尚用骑兵，袁君敢言定胜公孙乎？”
荀谌很快冷静下来，说道：“那青州疆域呢？”
张虞挑了挑眉，不动声色，说道：“我受天子之令，劝慰河北息兵，还百姓太平。青州为齐地，位于海滨之地，且看天子可有委刺史上任。”
今河北打不起来，不如让袁、孙争夺青州，用公孙瓒继续牵制袁绍。若让袁绍无处用兵，怕不是会将兵戈指向并州。
“我将于下博亭设宴，望袁君能赏我一份薄面，率甲士百人前来赴宴！”
荀谌强忍怒气，作揖而拜，说道：“谌当将君侯言语回禀于我主。”
“善！”
荀谌快步而出，回头看了眼大帐，甩袖冷哼，脸色阴沉不已。
以他智谋今下已是他看出张虞此番出兵的用意，无非是想阻止袁绍统一冀州。毕竟冀州为天下最富庶的州，一旦让袁绍掌控，并完成整合，将会一跃成为天下最强大的诸侯。
张虞插手时机精准，当为袁公争霸之劲敌！
荀谌没走几步，便遇见堵他路的郭图。
“友若，此行拜会我主，不知可有收获？”郭图面带笑容，明知故问道。
荀谌冷笑了下，说道：“公则当时舍官而奔上党，我尚为君抉择而疑虑。今见张君侯之手段，公则当得遇良主。然借形势逞一时之雄，终非长久之事。”
郭图笑道：“不劳友若为我并州担忧，今天下分崩，袁君虽有雄略，但行事迟缓，故受制于我主。”
“哼！”
荀谌哼了声，说道：“并州户籍凋敝，而冀州人口殷实，长久以往，并州必非冀州之敌。”
郭图意味深长，说道：“百姓如俊杰，俊杰择主而仕，百姓择安而居。”
荀谌想到去年张虞迁民的举动，结合今年出兵的行动，顿时将许多东西串通。
看来张虞深知并州户籍凋敝，故张虞干脆借并州地理闭塞之优势，不断招揽河北流民入并州，所以张虞去年才有疯狂的迁民举动。
而今年张虞借并州地理优势，干脆出兵拉偏架，以维持河北地区混乱，并让更多流民涌入并州，两州增减之间，并州户籍渐多，而冀州户籍渐少。
长久以往，因张虞的长期干预，袁绍便难以击败公孙瓒，将冀州诸郡统一，这样袁绍坐拥河北以临天下的想法将会泡汤。
自己出使数趟，竟迟迟没看出张虞用意，直到今日张虞强行干预，才反应过来，当真愧对明公！
“好心机！”
“好手段！”
荀谌连说几声，语气中既有不能识破计谋的惭愧，亦有为张虞谋虑深远而感叹。
郭图笑道：“若友若不愿为袁公效力，图愿向君侯引荐于友若。”
荀谌脸色不悦，说道：“以上之语，谌回敬于君。”
说罢，荀谌气恼而走，欲尽快将消息告知袁绍。
郭图望着荀谌脚步匆匆的背影，露出得志之笑。
当初舍弃袁绍而投张虞，他可是付出很大决心。毕竟张虞名声远不如袁绍，而自己今时倒是赌对了。今他若是追随袁绍，怕是没有受人尊敬的地位，估摸仅为中层官吏。
郭图哼着小曲，晃晃悠悠走入大帐，面见他的君上张虞。
郭图入帐之时，却见辛毗说道：“君侯设宴令袁氏、公孙二人息兵，此番让袁绍无法图谋渤海，今后袁绍必会记恨君侯。”
“记恨又能如何？”
张虞倒不在乎，说道：“我居并州，袁绍居冀州，卧榻之策不容猛虎酣睡，故我与袁绍早为敌寇。而他之所以屡屡向我示好，无非忌惮我并州兵马在西，而强敌公孙瓒在东。”
相比和刘备交谈所用温善的语气，而刚刚张虞用厉声警告荀谌，显然是在用兵马施压，用大势去逼袁绍同意停战。而经此番之后，张虞让河北维持平衡的想法，已如司马昭之心路人皆知。
“公则，你速至下博亭设宴，并为我写信邀公孙、袁绍二人。”张虞吩咐道。
“诺！”
ps：晚上还有一章
(本章完)