一小时后。
三个人从LUNA餐厅出来的时候，黄浦江上的游船已经稀了，只剩零星几盏灯在远处漂着。风比白天大了一些，吹得林展翘的薄风衣下摆翻起来，她伸手按住，另一只手拢了拢耳边的碎发。
秦浩站在餐厅门口，掏出手机看了眼时间。
“不早了，我送你们？“
话刚出口，林展翘就笑了。
那种笑带着点促狭，眼睛弯起来，嘴角翘着，明显是逮到了什么把柄的得意劲儿。
“送我们？“她上下打量了秦浩一眼：“你连车都没买，怎么送？打车送？“
秦浩噎了一下。
他回国才几天，酒店住着，出门全靠腿和网约车，确实没买车。这茬让林展翘一戳，还挺扎心。
“行吧行吧。“秦浩也不恼，转而看向周媚，语气遗憾得像是错过了什么天大的事：“下回我单独请你吃饭，不带这个电灯泡。“
周媚掩嘴轻笑，眼睛弯成月牙，倒是没应也没拒。
林展翘一把挽住周媚的胳膊，拉着人就往路边走，头也不回地扔下一句：“以后不许单独跟这家伙出去，他可不是什么善茬。“
秦浩站在原地，看着两个女人的背影，嘴角抽了抽。掏出手机叫了辆车，在等车的间隙给何韩发了条消息：“林展翘，嘴巴这么毒，你是怎么忍受这么久的。“
何韩几乎是秒回：“这就叫真爱，你不懂。“
“一般舔狗都这么说！”秦浩哼了一声，把手机揣回兜里，直接无视何韩的视频通话申请。
——
与此同时，林展翘和周媚沿着江边走了段路。夜风裹着江水的腥气扑过来，凉飕飕的，周媚缩了缩脖子，把衬衫领口拢了拢。
林展翘横了她一眼。
“你不是只对已婚男人感兴趣吗？怎么又好上这口了？“
周媚脚步没停，侧过头来看她，脸上挂着那种慵懒又带点狡黠的笑：“这不是正合你意嘛。你一直劝我改邪归正，我现在改了你又不乐意。“
她顿了顿，眼神在林展翘脸上转了一圈，声音忽然压低了几分，带着点促狭：“该不会是移情别恋了吧？那我可得跟何韩好好说道说道。“
“谁移情别恋！“林展翘啐了一口，脚步快了几步：“说你的事呢，少转移话题。“
周媚笑出声来，没再追着这个话茬往下逗。高跟鞋在石板路上敲了几下，她停住脚步，转过身来，脸上的笑意收了收，认真了几分。
“首先，我严正声明——我不是只对已婚男人感兴趣。“
她竖起一根手指，在林展翘面前晃了晃。
“而是对成熟有魅力的男人感兴趣。“
“你那个朋友不错啊。“周媚的语速慢了下来，像是在品一道菜的滋味：“成熟稳重，又风趣幽默，长相帅气，身材又好……“
越说越带劲。
林展翘实在听不下去了，抬手在她面前比了个“T“字形——“停——哈喇子都快流下来了，至于嘛？我怎么没觉得老秦有这么多优点？“
“这就叫灯下黑。“
周媚嬉笑着，伸手揽住林展翘的肩膀，身子歪过来靠了靠，带着点撒娇的意味。
“不过，你要是真打算移情别恋的话，我也可以成全你——“
“走开！“林展翘一把推开她的脑袋：“你以为谁都跟你一样，见到帅哥就迈不动步子啊。“
周媚被推了个趔趄，也不恼，笑嘻嘻地重新站直。
两个人继续往前走。江风把远处渡轮的汽笛声送过来，悠长而低沉，像一声叹息。
笑闹了一阵之后，林展翘忽然不说话了。
她的步子慢下来，脸上的笑意一点一点褪去，取而代之的是一种不大常见的认真。周媚跟在她身边，察觉到这种变化，也没急着开口，只是偏过头看了她一眼。
“说真的，周媚。“
林展翘的声音低下来，带着点郑重。
“你是真打算跟老秦好好处，还是只打算玩玩儿？“
周媚的脚步骤了骤。
这问题来得突然，但也不算意外。她低头想了想，耸了耸肩。
“先处处看嘛。要是合适就在一起，不合适就分开呗。都还没开始呢，就想着一眼万年白头偕老，你以为写小说呢？“
但林展翘没笑。她停下来，转过身，正对着周媚。路灯在她背后投下一圈暖黄色的光，把她的表情照得很清楚。
“周媚，你跟老秦都是我多年的朋友。“
她一字一句地说，声音不大，但每个字都砸得很实。
“我了解老秦。他看起来成熟稳重，嘴上油腔滑调没个正形，但其实……他这个人还是比较单纯的。“
周媚的笑意凝住了。
“单纯“这个词用在秦浩身上，怎么看都有点违和。
但很快周媚就意识到林展翘说的“单纯“，不是那种涉世未深的单纯。
是那种在感情上的单纯。
“如果你觉得不合适，一定要趁着他还没陷进去就果断告诉他。“
林展翘看着周媚的眼睛，语气前所未有的严肃。
“我可不想看到你们反目成仇。“
江风又吹过来了。周媚的卷发被风撩起来，遮住了半边脸。她伸手把头发别到耳后，沉默了几秒。
“好吧，我会的。“
见林展翘语气这么认真，周媚也正了色，点了点头，这回没有多余的保证，也没有嬉皮笑脸的搪塞。
林展翘看了她一眼，没再说什么，转身继续往前走。
高跟鞋和皮鞋的声音交替着，在空旷的江边回荡。
周媚跟上来，沉默了一会儿，忽然开口：“你真的很担心他。“
不是问句。是陈述。
林展翘没回头：“他是我朋友。“
“只是朋友？“
“你想多了。“
周媚没再追问。她把双手插进裤兜里，仰头看了看天。上海的夜空被灯光熏得发红，看不见星星，只有几团模糊的云在楼顶上方缓缓移动。
——
另外一边，范叔回到顶麒网总部的时候，已经快十一点了。
司机把车停在楼下，他推门下去，脚步比平时快了不少。电梯到了十二楼，他没回自己的办公室，直接拐进了运营部。
运营部的灯还亮着。十来个员工正对着电脑屏幕忙碌，键盘声噼里啪啦的，跟网吧似的。
范叔的出现让键盘声一下子稀了。
所有人抬起头，看着自家老板深夜造访，表情从困惑变成了紧张——范叔这个点了了还往公司跑，要么是天大的好事，要么是天大的坏事。
范叔没卖关子。
他在运营部中央站定，环顾一圈，只说了一句话。
“秦浩要回归了。“
话音落地。
运营部的反应，像是往滚油里泼了一瓢凉水——先是死一般的寂静，然后“轰“的一下炸开了。
“真的假的？！“
“秦浩老师要开新书了？！“
“我靠我靠我靠——“
有人从椅子上弹起来，有人拍桌子，有人直接在工位上原地蹦了两下。要知道，秦浩停更的这两年，顶麒网运营部过的什么日子？日活腰斩，付费用户流失，推广预算砍了又砍，每回做数据报告都是一副愁眉苦脸的模样。现在秦浩要回归了，那是什么概念？那是一针强心剂直接扎进心脏！
范叔看着这帮人脸上的兴奋劲儿，嘴角抽了抽。
他太了解这帮人了。这帮家伙高兴归高兴，真干起活来未必有那个劲头。得趁热打铁。
“都坐好。“
范叔一抬手，喧闹声顿时收住。他拉了把椅子坐下来，翘起二郎腿，语气不紧不慢，但每个字都带着不容置疑的份量。
“从现在开始，运营部全面进入战时状态。秦浩老师的新书预计半个月后上线，这半个月里，我要看到顶麒网所有渠道的推广位全部为秦浩老师的新书让路。APP开屏、首页Banner、推送通知、社交媒体、短视频平台、KOL合作——一个都不能少。“
“预算呢？“运营部经理小赵问。
“不设上限。“
三个字，轻飘飘的，但落在运营部每个人耳朵里，比炸雷还响。
不设上限。
这四个字在顶麒网的历史上只出现过两次——第一次是何韩封神的那本爆款，第二次是秦浩的《大奉打更人》上架。
现在，第三次。
“范总。“小赵吞了口唾沫：“具体推广方案——“
“方案你们自己定，今晚出初稿，明早十点给我过目。“
范叔站起来，拍了拍裤子上并不存在的灰。
“只许成功，不许失败。“
说完，他转身走了。皮鞋踩在地板上的声音沉稳有力，一步一步，走得不急不缓，像一柄老刀出鞘。
运营部在短暂的沉默后，彻底沸腾了。
——
接下来的半个月，顶麒网的推广可以用四个字来形容——不惜代价。
APP开屏换成了秦浩新书的预热海报，黑底金字，一个“剑“字如刀劈斧凿般横在正中，下面一行小字：“总管回归，剑指苍穹。“首页Banner轮播位三个全占了，推送通知隔三差五就弹一条，从“秦浩老师新作即将上线“到“倒计时七天“再到“倒计时三天“，硬是把一帮老读者的期待值拉到了嗓子眼。
社交媒体上，顶麒网官方账号连发十几条微博，话题#秦浩回归#的阅读量三天破亿。
短视频平台也没闲着，找了十来个网文区的KOL做预热视频，有分析秦浩前五部作品风格的，有预测新书题材的，有纯催更的——“两年了，你知道这两年我是怎么过的吗？“一条视频下面十几万条评论，全是“终于舍得回来了““快发布吧““爷青回“。
有意思的是，读者们非但没有因为这些铺天盖地的广告而反感，反而一个个跑到秦浩之前作品的评论区下面留言，像是在给自家出征的将军壮行。
“赶紧的吧，在外面浪两年了，你知道我这两年是怎么过的吗？“
“啥也不说了，上架直接全订。“
“最近穷，新书发布先来个白银盟吧！“
一时间，沉寂许久的网文圈又热闹起来。
顶麒网的日活数据开始缓慢但稳定地爬升，从八百万到九百万，再到九百五十万——这些新增的流量，大部分是看到秦浩回归的消息后重新下载APP的老用户。
范叔看着每天的数据报告，脸上的笑意一天比一天浓。
但对于顶麒网的其他大神作者来说，秦浩回归的消息，简直就是晴天霹雳。
顶麒网作者群里，这半个月就没消停过。
“唉，我这是什么命。潜心半年筹备的新书，本来打算冲一冲新书榜首的，结果没想到跟'总管'这个变态撞车了。“
发这条消息的，是顶麒网大神作者“三月烟雨“，擅写都市题材，前两本书成绩都不错，新书是他憋了大招的诚意之作，结果发布日期刚好跟秦浩撞了个正着。
“你还没发叫什么撞车？推迟一个月发不就行了。“有人出主意。
“我才是实惨好吗？新书刚发一个礼拜，数据刚有起色，这下彻底没救了。“
这条来自另一个大神作者“北辰“，他写的是仙侠题材——巧了，秦浩的新书也是仙侠。同一赛道，正面硬刚，基本上等于一辆自行车去撞坦克。
“怕个锤子，狭路相逢勇者胜，干他！“
说这话的是“铁手“，顶麒网的老牌大神，写军事题材的，跟秦浩不撞赛道，站着说话不腰疼。
“你说得到轻巧。“北辰秒回：“要是何韩我还能搏一搏，这家伙怎么搏？拼质量人家写得比你好，拼手速人家更是碾压，拼粉丝人家更是把我秒得渣都不剩。“
这条消息发出去之后，群里陷入了沉默。
是啊。换个别人，这些大神未必没有一拼之力。网文圈从来就不缺黑马，也不缺以弱胜强的故事。但对手是秦浩——那个日更两万打底、五部作品部部封神、首订记录至今无人能破的秦浩。
跟他拼？拼什么？
群里安静了好一阵子，最后还是铁手打破了沉默——
“行了行了，别丧了。网文圈子就这么大，他一个人吃不完。“
道理是这么个道理，但心理上就是不得劲，可谁都拿秦浩没办法，网文行业就是这样，胜者为王，读者的订阅是不会说谎的。
——
半个月时间，说长不长，说短不短。
就在这一片纷纷扰扰中，秦浩的新书《剑来》终于正式发布。
相较于“烽火“的原著，秦浩这一版的《剑来》做了一定修改。原来的版本有一千三百多万字，说实话，太长了。
“烽火“这个人吧，才华是有的，就是太执着于讲大道理、掉书袋。动不动就整一段典故，再来几段人生哲理，写得倒是挺深刻，但网文读者普遍没那个耐心。
网文吃的就是快节奏。要打就打，哪那么多狗屁道理？拳头硬才是王道！
秦浩把这些拖沓的地方全部精简，将原来一千三百多万字的篇幅，缩减到了六百八十万字。
六百八十万字。换算成日更两万字的速度，大概一年左右就能写完。
发布当天，秦浩直接上传了三万字。
三万字，十章。
放在别的作者那里，可能要攒上一周才能拿出这个量。但秦浩嘛，这就是他半天的活儿。
十章的内容，足够让读者看出一本网文的基本脉络了。小镇少年陈平安，命途多舛，背负着父辈的恩怨，在泥瓶巷里挣扎求存。他笨拙、执拗、不聪明，但骨子里有一股子不服输的倔劲。前几章的节奏不算太快，但秦浩笔下的骊珠洞天写得太鲜活了——那些市井小人、街坊邻里的嘴脸，一个比一个入木三分，像是把整条巷子从纸上搬到了眼前。
而到了陈平安击杀蔡金简那一段，书评区直接炸了。
“卧槽！爽！陈平安这小子，憋了这么久终于硬气了一回！“
“虽然字数还太少，有些地方还没展开看得有些云里雾里，不过还是熟悉的配方，熟悉的味道。雪中忠实粉丝在此集合！“
“不愧是总管，停笔两年，笔力依旧老辣。就一个愿望——快更啊！“
“我看了三遍蔡金简那一段，越看越上头。总管写打戏的水平又精进了，干净利落，一点都不拖泥带水。“
“嗯……怎么说呢，感觉跟雪中不太一样，但又说不上来哪里不一样。雪中是那种大漠孤烟的苍凉感，剑来更像是一个少年从泥地里爬起来的感觉。我喜欢。“
对于雪中的粉丝来说，《剑来》无疑就是他们翘首以盼的那口粮。至于秦浩其他几本书的书粉，虽然可能略感失落，但对秦浩新书的质量，都还是买账的。
顶麒网会议室。
范叔亲自坐镇。
长条会议桌上摆着几台笔记本电脑，大屏幕上实时显示着《剑来》的各项数据曲线。收藏数、追读数、评论数、打赏数——每一项数据都在跳动，像心电图一样，一刻不停。
技术部的老吴带着两个工程师守在角落里，随时准备应对服务器压力。运营部的经理小赵坐在范叔右手边，每隔十分钟就低声汇报一次最新数据。
“范总，收藏数已经突破二十万了。“
“嗯。“
“追读率47.2%。“
“嗯。“
“评论数破五万了。“
“嗯。“
范叔的回应简短而克制。他的手指无意识地摩挲着左腕上的表带——这是他紧张时的习惯动作，从《大奉打更人》上架夜开始就这样了。
时间一分一秒地过去。
晚上八点，收藏三十万。九点，三十五万。十点，四十二万。十一点，四十七万。
数据曲线在屏幕上画出一条优美的上升弧线，没有任何回落的迹象。
到后半夜一点多，各项数据的变化终于趋于平稳。读者们该看的都看了，该打赏的都打赏了，该睡觉的也去睡觉了，曲线开始变得平缓。
范叔盯着屏幕看了足足两分钟。
然后，他脸上那抹紧张的神色终于散去，取而代之的是一个笑容——那种如释重负的、发自内心的笑，眼角的皱纹都跟着舒展开来。
“干得不错。大家都辛苦了。“
他站起来，扫视了一圈会议室里那些熬红了眼珠子的面孔。
“这个月奖金翻倍。“
“好——！“
一阵欢呼。
周正阳坐在范叔左手边，适时地接了一嘴：“我们都只是做了分内的事情而已，主要是靠范总您签下秦浩，啃下了这块硬骨头。“
“去，少拍马屁。“范叔笑骂了一声，但脸上的笑意更浓了。
他在会议室里走了两步，收起笑容，正色道：“秦浩老师新书发布之后，我们顶麒网的流量肯定会有一段爆发式的增长。技术部门一定要确保服务器这块不出问题，多准备一些预案。“
老吴点了点头：“放心吧范总，预案我们准备了三套，服务器也已经提前扩容了。“
“嗯。“范叔又走回座位旁，拿起自己的外套搭在臂弯里：“还有，运营部明天的推广方案照常执行，不要因为数据好就松懈。第一天的数据只是起点，后面才是真正的考验。“
“明白。“
范叔点了点头，推门出去了。走廊里的灯光惨白，他走路的步子却轻快了不少，皮鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响。
——
第二天，有读者一觉醒来，打开顶麒网APP，差点以为自己看花了眼。
《剑来》，仅仅上线不到二十四小时，总收藏数就达到了五十万。
要知道，这本书才发了三万字。三万字，连一本中篇小说的体量都算不上，放在别的作者那里，可能连签约的标准都还没达到。但在秦浩这里，三万字就够了。
五十万收藏，三万字。
这个比例，恐怖至极。
但更让人震惊的还在后面。
这本还没上架的小说，居然直接降临畅销榜第一。
没错，不是新书榜，是畅销榜——那个通常只有上架作品才能杀进去的榜单。《剑来》连VIP章节都还没有，仅仅靠着读者们的打赏，就硬生生地把一众老牌大神几百万字的付费作品挤了下去。
这还不算完。
有读者点开了《剑来》的书友榜，然后眼睛就再也挪不开了。
前十名，全都是黄金盟主。
榜首那位ID叫“平安大道“的读者，直接刷了三个黄金盟。三个！三十万真金白银，眼都不眨一下就砸出去了。第二名到第十名，每人至少一个黄金盟起步，后面的白银盟主更是多达上百人，至于那些打赏盟主、舵主的，根本数不过来。
要知道，顶麒网的黄金盟主可不便宜。一个黄金盟就是十万块，白银盟也要一万。这可是真金白银的支持，不是什么虚拟道具。其他作品能有一个白银盟就已经能让作者吹上好久了，但在秦浩这里，白银盟只够排进前一百。
书评区里，有人发了条帖子，标题是——
“不都说最近经济不景气，大家都舍不得花钱了吗？怎么到头来好像就我没钱？“
底下回复炸了。
“说个冷知识，最近几年亿万富豪的数量是在增加的。“
“我一个白银盟愣是排到九十多名去了，排面呢？我好歹花了一万块啊！“
“你们都别说了，我打赏了五百块，连个水花都没溅起来，书友榜翻了好几页页才找到自己。“
“唉，果然还是熟悉的配方，熟悉的味道。大魔王回来了。“
“回来了。“
这三个字，像是某种暗号，在书评区里刷了满屏。
——
与此同时，顶麒网作者群里又是一片死寂。
北辰盯着《剑来》的数据看了十分钟，然后默默把自己的新书更新时间从每天两章改成了一章。
三月烟雨发了个苦笑的表情，配了一句话：“我推迟到下个月发了，惹不起，真惹不起。“
铁手倒是还在嘴硬：“慌什么，总管又不能把所有读者都吸走——“
话没说完，群里就有人甩了一张截图。是《剑来》畅销榜的排名——第一名，与第二名的差距，不是一倍两倍，是十倍。
铁手再没说话。
群消息滚动了几下，有人发了句：“新版块又要被屠榜了。“
没人接话。
沉默蔓延开来，像是冬天结冰的河面，从一点开始，慢慢冻住了整条河。
只有一条消息，在沉默中悄悄浮了上来。
那是何韩发的。
只有四个字——
“欢迎回来。“(本章完)