克莱.汤普森看着场边的林奇，自信的比出四根手指：
“嘿林奇，我知道你很想得到我，但我至少是前四顺位，你们最好交易一个顺位更高的选秀权来！”
克莱.汤普森非常自信，事实上，他已经在林奇面前尽可能的表现得谦虚。
因为上一场比赛结束后接受采访时，他可是直言：“我应该在凯里.欧文之前被选中。”
现在他说自己至少第四顺位，已经相当低调。
克莱的自信并非空穴来风，他的预测顺位一直很高，原本历史中掉到第11连他自己也没想到。
他进入NBA后之所以穿11号，就是想提醒自己，永远别忘了这个耻辱。
场上，克莱.汤普森接到篮球，背运换手，像个傻子一样摔倒，对手捡起篮球，快攻暴扣。
本想玩个帅的，结果拉了泡大的！
林奇轻轻鼓掌。
呵，漂亮啊，真漂亮。
这洋相还得是洋人出。
克莱.汤普森运球、斯蒂芬.库里扣篮、勒布朗.詹姆斯梦幻舞步和本.西蒙斯投篮，堪称喜剧篮球界四大绝学。
就刚刚那一球，林奇都怀疑自己正在看的不是克莱.汤普森，是克菜.汤普森！
但平心而论，抛开这次乌龙，克莱.汤普森今天的整体发挥确实可圈可点。
大学时期的他就已经是NCAA最棒的纯射手，没有之一。
他的比赛感觉，他的无球跑位，他的跳投水平，都已经炉火纯青。
虽然他的控运却比想象中的更差，而他进入联盟后原本很出色的防守也并未在比赛中展现出来。
但这并不影响他统治NCAA赛场。
终场哨响，克莱.汤普森径直走向林奇，伸出手掌与其相握。
他心知肚明，林奇的亲临考察，无异于一张通往纽约舞台的隐形邀请函。
克莱.汤普森非常渴望去纽约联手林奇。
不仅仅是因为能赢得荣誉。
还因为他和林奇有着相同的兴趣——艹模特，艹很多很多模特！
这怎么能叫渣呢？
这叫伟大球员的相似性！
以后，尼克斯队的威慑力将进一步加强。
因为闻林奇和克莱之名，维密模特不敢夜啼！
能找到一个和自己有相同兴趣的队友可太难了，克莱.汤普森是真想去纽约报道。
林奇对这小子观感不差，虽然自信爆棚，虽然爱装哔，但比凯里.欧文那混球有礼貌多了。
当天晚上，林奇请克莱吃了顿饭。
他们聊到了选秀，林奇毫不避讳的表达了对他的喜欢。萨姆.普雷斯蒂也表示，尼克斯从未放弃追求更高顺位的选秀权。
这一切都让克莱.汤普森欣喜。
吃完饭，当林奇说他要回酒店时，克莱.汤普森很惊讶：“结束了？”
林奇也很惊讶：“否则呢？”
“我们难道不应该一起看一看凌晨四点的DC特区吗？”
“抱歉克莱，我明天晚上还有比赛。如果你想一起训练，到了纽约有的是机会。”
克莱.汤普森肃然起敬。
能把夜场寻欢说得像备战总冠军，听听，这就是超级巨星的说话艺术！
自己还有得学！
回酒店的车上，林奇和萨姆.普雷斯蒂交换了意见。
他们都认为，凯里.欧文仍是最好的选择。
目前来看，克菜.汤普森的问题和圣迭戈州立大学的卡不打一样。
他们都拥有着令人垂涎的天赋礼盒，但兑现这些瑰丽潜力所需的淬炼时间，恐怕不是纽约尼克斯拥有的。
林奇对他们的印象，大多来自于他们进入NBA后的巅峰时期。
但实际上一些球员从进入联盟到迈入巅峰，往往需要一段不短的时间。
你用他们巅峰期的印象去审视他们的职业生涯早期，会发现他们之间相差甚远。
比如今晚，克莱.汤普森在防守端几乎没有的存在感就让林奇惊讶。
也有一些人几乎不需要时间去适应NBA。
他们也许上限没有那么高，可即战力即使放到冠军球队也能即插即用。
凯里.欧文就是这种球员。
论巅峰期的高度，卡不打肯定是三人中最高的。
他不仅仅能惩罚对手，惩罚大帝，还能惩罚资本。
克莱巅峰期也不错，是个真正的万金油副手。
但如果尼克斯要持续争冠，要超越三连冠，卡不打和克莱就不一定是最佳选择了。
因为当尼克斯急需他们为争冠拼搏时，他们却还没法做出什么实质性贡献。
对大多数乐透球队而言，他们肯定都会选择更好的未来。
可曼哈顿计划的特殊性，导致尼克斯队的选秀逻辑不能遵循以往。
即战力，才是纽约尼克斯目前最需要的东西。
而同时得到即战力和潜力，对纽约尼克斯而言才最有利。
11届选秀满足这种条件的球员，几乎就只剩凯里.欧文。
他的上限不如卡不打，但也不低。
他的万金油属性不如克莱，但也不错。
可他拥有另外两人不具备的即战力。
就职业生涯前四年来看，凯里.欧文是比他们更好的球员。
而尼克斯的曼哈顿计划想成功，林奇对自己职业生涯终点的计划想变成现实，这个新秀职业生涯初期的战斗力至关重要。
唯一的问题是，没有状元签，就肯定没有凯里.欧文。
萨姆.普雷斯蒂挠了挠脑袋：“这就是幸福的烦恼，哈？”
确实是幸福的烦恼。
林奇很庆幸自己能与萨姆.普雷斯蒂这样的人合作，他巧妙的将球队危机化作了一个机会。
但林奇也清楚，打铁还需自身硬。
从华盛顿州立大学回到纽约后，林奇率队以122比89险胜快船。
好消息：泰森.钱德勒爆砍10分10板3盖帽。
坏消息：只打了28分钟就六犯毕业穿外套。
对于泰森.钱德勒今晚犯规吃得过多的表现，不少媒体人都开玩笑：
“泰森在纽约领的总冠军戒指，当然也得帮纽约争状元！”
林奇亲手增加了一些抽中状元签的概率。
整个12月，尼克斯队的战绩稳固了许多。
相比起11月输了五场球，12月尼克斯只输了两场比赛。
25胜7负的战绩也让尼克斯依然坐在东部榜首。
但圣诞大战的失利冲淡了逐渐稳定的成绩。
迈阿密热火那一晚在关键时刻不惜对林奇实施三人包夹。
即使是林奇，同时面对德维恩.韦德、安德烈.伊戈达拉和保罗.加索尔，也会陷入苦战。
戈兰.德拉季奇出手很果断，可闪电侠总是能迅速完成回扑。而他的远投在被干扰的情况下，可就没有那么稳定了。
德玛尔.德罗赞缺乏远程威慑，所以安德烈.伊戈达拉的回收协防更是如鱼得水。
最终，靠着极端的防守，迈阿密热火以8分取胜。
迈阿密热火本赛季关键时刻的防守战术类似于90年代的尼克斯——窒息压迫，逼迫当家球星传球，制造失误。
但进攻比90年代的尼克斯好得多，一旦出现失误，德维恩.韦德和安德烈.伊戈达拉的运动能力足以让那个反击摧枯拉朽。
而进入阵地，保罗.加索尔又能大放异彩。
本赛季热火队的战绩相当出色，事实证明帕特.莱利休赛期用保罗.皮尔斯换取安德烈.伊戈达拉的操作是一步好棋。
事实也证明，11热火把勒布朗.詹姆斯换成任何一个全明星级别的小前锋，战斗力都不会太差。
比赛结束时，德维恩.韦德很是得意：“林奇，这次换我对你说了，你东部第一的位置坐不了多久。我失去的东西，我一定会拿回来。”
“德维恩，你好大的胆子，别忘了我让了你一个首发控卫。”
“哈哈哈哈，这就是纽约之王的借口？”
“不是借口，是事实。提醒你，别把偶然当必然。”
“那我真希望下次见面时，史蒂夫能赶上比赛。”
“你不会真心希望如此的，德维恩。”
德维恩.韦德看着远去的林奇，心中的喜悦依然没有散去。
这个赛季，他已经在篮球圣殿麦迪逊广场花园赢了林奇两次。
回望前两季被林奇压制得喘不过气的岁月，这是连想都不敢想的事情。
是的，林奇靠着他的领导力，靠着球队出色的操作，暂时维系着这艘王朝巨舰在风浪中的平稳航向。
可衰落的裂缝从未真正弥合。
德维恩.韦德知道这是机会，他职业生涯唯一一次打总决赛，就是在尼克斯最衰弱的时候。
现在，命运的指针仿佛再次摆动
他认为自己的机会又来了。
如果林奇认为史蒂夫.纳什的回归能拯救他，那下一次见面闪电侠会打断这种幻想。
日历翻至2011年，格林堡康复中心冰冷的器械泛着白光。
史蒂夫.纳什周身的汗水浸透了训练服，每一次枯燥的器械推举，每一次在跑步机上的蹒跚跋涉，都像是用尽全力驱赶心底的焦虑。
墙上的挂历如同无声的沙漏，一页页揭过，也宣誓着距离医疗团队为他设定的1月中旬复出节点近在咫尺。
对球迷而言，两个月的时间或许很快。
但对史蒂夫.纳什来说，这简直度日如年。
焦灼如同蚀骨的毒虫，日夜啃噬着他。
他太渴望重回战场，因为他清楚林奇独自扛起的重量已接近极限。
戈兰.德拉季奇咬牙扛下了重担，进步斐然，但他终究不是史蒂夫.纳什。
只有他越早复出，才能越早帮林奇分担。
结束又一轮磨炼，风之子虚脱般瘫倒在地板，任由汗水滑入冰冷的橡胶垫。
他何尝不知，王朝的第三冠，往往如同攀越最陡峭的绝壁。
但只有亲身体验才明白，这绝非咬紧牙关的短暂冲刺，而是布满荆棘的绝望长旅。
这对意志力和求胜欲的要求近乎苛刻。
“咔哒”一声轻响，理疗室的门被推开。
林奇熟悉的身影像一道驱散阴霾的光，再次投进这个充满汗水与意志的空间。
“怎么样史蒂夫？今天感觉如何？”
史蒂夫.纳什从地上坐起：“好得不能再好了，我觉得我马上就能回归。”
“急什么？”林奇靠在门框上，“菲利普不是把你回归的日期圈在一月中旬了么？”
“他没说具体哪一场复出？”
林奇耸耸肩：“也许对阵奇才那场？”
“奇才？为什么？”
“没有为什么，菲利普说你刚刚伤愈，需要适应。奇才队不会给你上什么强度，你能轻轻松松打个二十来分钟，活动活动筋骨，找找感觉。只是注意，别被约翰.沃尔那小子晃趴下就行。”
史蒂夫.纳什并没有因为玩笑放松下来，而是认真的追问：“为什么不是迈阿密热火那场复出？那时候我已经痊愈了。”
“你的确痊愈了，但你想时隔两个月没打比赛，刚复出就对上德维恩.韦德？你知道德维恩的防守风格，而他那冲着你脚踝来的‘热情’，可不是闹着玩的。清醒点，这太冒险。”
史蒂夫.纳什接下来没再多问什么，林奇离开许久，他依旧深陷沉默，唯有紧握的拳头在膝盖上留下深陷的指痕。
1月上旬，纽约尼克斯保持了水准。
但败给马刺和小牛，还是让迈阿密热火逐渐靠近。
雷.阿伦突如其来的脚踝伤势对尼克斯还是有较大影响。
1月14日，双方再一次相遇之前，尼克斯30胜9负，迈阿密热火29胜10负。
如果下一场迈阿密热火在主场取胜，那他就将凭借着与尼克斯的胜负优势，以相同的战绩登顶东部。
德维恩.韦德对今晚相当期待。
“我会给迈阿密人一个欢呼的夜晚。”
出发迈阿密前一天，菲利普.桑德斯结束训练后，又召集教练组一起开会。
他们几乎可以肯定，后天晚上的关键时刻，迈阿密热火会复刻那个该死的三人压迫战术。
原本，教练组打算最后时刻用雷.阿伦替下德玛尔.德罗赞，使林奇获得更多的空间。
但下一站雷.阿伦还不能上场——他可以带伤出战，他的脚踝只是轻度扭伤，可菲利普.桑德斯不想冒险。
会议没有结果，他们手上的牌不足以让他们破解热火的防守策略。
菲利普.桑德斯刚走出教练组会议室，却看见史蒂夫.纳什就站在门口，已经不知道等待了多久。
菲利普.桑德斯知道他为什么而来，否决抢先出口：“想也别想，史蒂夫。”
史蒂夫.纳什并无波澜，平静得像淬火后的寒铁：“能进去聊聊吗？”
——
1月13日中午，林奇驾驶着他的路虎前往肯尼迪国际机场。
所有人都将在机场集合，然后飞往迈阿密。
车轮碾过路面，广播里德维恩.韦德的声音灼烧着空气：
“嘿，我在季后赛里赢过他，不是吗？我为什么不能再赢一次？”
“林奇很强，他是我的朋友，但我对东部第一志在必得。”
“他不是那种小气鬼，他才不会因为我赢了他而生气。”
林奇一边开车，指尖一边敲打方向盘。
是的，他和闪电侠关系不错。
但一想到真让他在主场重回东部第一一股冰冷的、未曾言说的不悦，如同潮水般涌上心头。
林奇在停车场指定的VIP区域停好，刚锁车门，一个熟悉而略显沙哑的声音划破寂静，带着久违的温度响起：
“嘿，大家伙（Big Fella）。”
林奇抬起头，西装革履的史蒂夫.纳什正倚着门框。
他那一头飘逸多年的长发消失无踪，取而代之的是极短的寸头，这让他那被岁月镌刻的脸庞看上去更加硬朗。
史蒂夫.纳什迎上林奇震惊的视线，踏前一步，掌心向上有力地伸出：“我回来了，伙计。”
林奇大概能猜到史蒂夫.纳什做了什么，嘴角抑制不住的上扬：“你怎么说服的菲利普？”
“不重要了，重要的是，我们会并肩作战。然后，让迈阿密那群杂种继续在第二名的位置上待着！”
史蒂夫.纳什握住林奇的那只手随着这句话而用力，紧得如同要捏碎所有质疑。
“噢，你什么时候这么粗鲁了？不过，和你的新发型倒是挺般配。”
“觉得我的新造型怎么样？”
“想听实话？”
“那当然。”
“丑得惊天动地。”
“混蛋.”
——
史蒂夫.纳什清楚，自己即将面对的，是当代后卫线上最令人窒息的铁链之一。
他身披熟悉的球衣，踏入美航球馆通道尽头的刺目光芒。
刹那间，排山倒海的嘘声如滚烫熔岩倾泻而下，看台上猩红的海洋在愤怒翻腾！
史蒂夫.纳什走到场地中央，捡起一颗篮球，轻轻摩挲着熟悉的篮球表皮。
他抬头，目光如精准的狙击镜，径直锁定了对面半场那位蓄势待发的闪电侠。
对于史蒂夫.纳什的提前复出，大多数人感到惊讶。
包括德维恩.韦德。
他告诉记者：“我知道纽约人想保住东部第一位置的急切心理，但他们就这么把史蒂夫扔到我面前？这会毁了他，他还没做好准备，就必须面对我们残忍的防守。等着瞧吧，这会毁了他的节奏和信心。”
不一会儿，林奇也在赛前接受采访。
记者将闪电侠的话传达到了林奇耳边。
林奇故作惊讶：“他真这么说？”
“一字不差。”记者回答。
“上帝啊，看来德维恩还没搞清楚状况。
不是史蒂夫可怜的被丢到了他面前。
是他和他的迈阿密热火，被残忍的丢到了首发重新齐整的纽约尼克斯面前！”
篮球架恰好在此时喷出活跃气氛的火舌，火光映照着林奇的脸。
他内心的温度，早已超越了迈阿密的热度。
(本章完)