终于，那“哗哗哗”作响的脚步声停了。
原本寂静无声的街道，现在飘满了凛然的杀气。
一件件浅葱色羽织随风飘荡，一道道人影将这街道围堵得水泄不通。
粗略数来，足足有五十多号人。
在这种不算宽敞的街道中，一口气投入这等规模的兵力……实乃真正意义上的“里三层，外三层”！
放眼望去，伊东甲子太郎、服部武雄和近藤勇已被“包裹”得严严实实，真如洋葱一般。
尽管事发突然，但伊东甲子太郎和服部武雄不愧是万里挑一的杰出剑士。
只见他们下意识地变换站位，背靠着背，迅速抬起的右手紧握住腰间的佩刀。
并未被眼前的绝境所压倒，而是立即采取行动，做好战斗的准备……令人赞叹。
只可惜，置身于这浅葱色的茫茫人海之中，他们这孤立无援的身影，显得是那般无力。
服部武雄紧咬牙关，面部表情被强烈的不解所支配。
怎么回事？！
这是怎么回事？！
为什么我们会遭遇新选组的埋伏？！
这一刻，千种思虑划过服部武雄的大脑。
显而易见，新选组一早就在此设伏。
可问题是，他们的行踪绝不可能暴露！
除非……有内鬼……！
那么，究竟是谁泄露了他们的行踪呢？
只有近藤勇、服部武雄等极少数人知道伊东甲子太郎会于今夜会见伊牟田尚平。
如此想来……答案已然是呼之欲出！
服部武雄猛地扬起视线，怒瞪近藤勇，目眦欲裂：
“近·藤·勇！你这个混账！你背叛了我们吗？！”
野兽般的嘶吼，惊飞远方的鸟雀。
面对服部武雄的质问，近藤勇面无表情地淡淡道：
“服部君，我打从一开始就不是你们的同伴，何来‘背叛’一说？”
服部武雄闻言，怒意更盛，整张面庞涨成绛红色，仿佛随时会有直冒蒸汽的血液从其七窍中喷溅而出。
如果不是周遭有其他队士监视着，使他投鼠忌器，否则他绝对会毫不犹豫地扑杀向近藤勇，不惜一死也要让这混账付出代价！
相较于服部武雄的盛怒，伊东甲子太郎刻下的反应要平静得多。
这一会儿，后者的注意力全被某人给吸去。
就在伊东甲子太郎的正前方，新选组的队士们恭敬地向左右两边分开，让出道路来。
紧接着，某人站上这条长道——那道熟悉的颀长身影踩着不紧不慢的步伐，出现在伊东甲子太郎的眼前。
“伊东先生，好久不见了啊。”
是他……那个令他既怨恨又嫉妒的男人……！
“橘·青·登！”
从齿缝间硬挤出来的字眼，仿佛掺满了锋利的砂石。
青登不动声色地看着伊东甲子太郎。
如此神态，既不是胜者对败者的嘲讽，也不是生者对将死者的怜悯。
而是一种……极致的淡漠。
对他人命运的彻底掌控的淡漠！
仿似如来佛祖戏弄齐天大圣的淡漠！
明明伊东甲子太郎与青登并无明显的身高差，可于此时此刻，前者竟感觉自己在仰视后者。
这一霎，他眼中的青登变为高耸的山脉、渺远的苍穹。
而他呢，就像是一棵小草、一粒尘埃，除了呆呆地举头仰视高山、苍天之外，别无所能！
这时，近藤勇默默地挪移脚步，站到橘青登的身旁。
伊东甲子太郎见状，神情一滞。
事实上，在落入新选组的埋伏后，他就于第一时间悟到真相。
只不过……碍于种种缘故，他心中仍残存着一缕“不可能的”、“不会的”。
而现在，铁一般的事实已明明白白地呈现在其眼前。
不过，奇怪的是，在彻底看清真相后，他反倒平静下来。
原本充满愤懑、懊恼等情绪的双眸，现在逐渐恢复清明。
他直勾勾地看着近藤勇，淡淡地轻声道：
“原来如此……近藤先生，原来你是橘青登派来监视我的内应啊。”
近藤勇摇了摇头：
“不，伊东老师，你说错了。橘先生本无意派我来监视尔等，是我主动请缨，自觉揽下此项重任。”
伊东甲子太郎听罢，闭上眼睛，深吸一口气。
“这样啊……你打从一开始就没想与我共进退，只想置我于死地……”
“真遗憾啊……我真心以为你会与我一起打天下……”
“近藤先生，虽然我已无立场对你说三道四，但我还是想提醒你一句：你真是下了一步臭棋啊。”
“继续待在新选组，你身上的光辉将一直被遮掩，橘青登、土方岁三等人将永远压你一头。”
“你真的甘心如此吗？”
近藤勇淡淡道：
“伊东老师，假使我真的叛离新选组，与你一同拼搏，或许真有机会立下更辉煌的功业。”
“但是，这般一来，我就再也没法回到‘试卫馆’了。”
“成为彪炳千古的大人物，固然令我欢欣。”
“但是，与大伙儿一起在试卫馆练剑、欢笑的时光……这段既平淡却又令我无比怀念的时光，才是我最渴求的真物。”
“即使没法成为像橘君、阿岁那样光彩夺目的当世俊杰，也没有所谓。”
“相比起功名利禄，我更想守护试卫馆。”
“这就是我……天然理心流宗家四代目掌门人、试卫馆二代目馆主，近藤勇的‘一所’。”
近藤勇的音调并不高亢，但其语气中所透出的坚定意味却是那般强烈。
“……”
伊东甲子太郎轻蹙着眉头，直勾勾地、深深地盯视着近藤勇，投以难以置信的眼神。
“为了一座道场，而心甘情愿地屈居人下……这是什么可笑的理由？我完全无法理解你的所思所想。”
近藤勇微微一笑：
“我不渴求你的理解。”
“凡是我所珍视的人与物，我都会不遗余力地去守护，哪怕是要遭受世人的非议，我也甘之如饴——这就是我最近才悟出的，准备用毕生去坚守的‘士道’。”
伊东甲子太郎就像是被噎到了，本欲说出的字词全堵在他的喉间，久久不语。
少顷，他重又深吸一口气，随即便像是被近藤勇的真挚目光给逼退了，默默地从其身上收回视线，转而扭头望向青登。
“橘青登，是我输了。”
“你竟会让近藤勇这等级别的重臣假意叛变……老实说，你的胆量远超我的想象。”
“事已至此，我已无话可讲。”
“我不会说什么‘请饶我一命’，你也不可能放我一马。”
“败者的任何言语都是苍白的。”
“所以……别浪费大家的时间了！尽管放马过来吧！”
说罢，他猛地拔刀出鞘，炫目的刀芒射向现场众人的眼睛。
服部武雄紧接其后地拔刀在手，他那充满战意的双眸，正发出无声的咆哮：来吧！纵使是死，我也要跟你们拼个鱼死网破！
看着已然做好必死之觉悟的伊东甲子太郎，从刚才起就一直不作声的青登，这时终于开口道：
“伊东先生，尽管你犯下了无可饶恕的重罪，但你曾为新选组做出过巨大的贡献，却是不争的事实。”
“为表敬意，我本想亲自送你上路。”
“只不过……某人说什么都要与你做个了断。”
语毕，青登挪移脚步，往旁边让出半个身位。
随后……某个令伊东甲子太郎意想不到的人物，出现了。
只见藤堂平助从后方走出，与青登擦肩而过，移步至伊东甲子太郎的跟前。
“师傅……”
“平助……”
师徒俩对视着，掺满大量情感的两束目光对撞着。
他们仿佛有无数话想说，却又紧闭着嘴巴。
在这一片死寂之中，率先产出声音的人，是藤堂平助。
“……师傅，我始终以伊东道场的一份子为荣。”
藤堂平助一边说，一边弯起嘴角，流露出若隐若现的笑意。
半个多月前，他险些被对方所杀。
若不是充当内应的近藤勇及时打掩护，他早就沦为对方的刀下亡魂了。
毫无疑问，他有着最为充分的理由去埋怨对方、憎恨对方。
然而，在仇人相见的刻下，却见其眼中没有半分怨毒，更没有一丝杀气。
他只静静地、缓缓地倾倒情感：
“过去、现在、将来，我都不会为拜你为师而感到后悔。”
“或许你我今日的对立，并无正邪之分，但残酷的时势已令你我拔刀相向，既如此，我不论如何也没法袖手旁观。”
“所以……师傅，来吧，让我们来做个了断。”
“就用这场决斗，来作为我在伊东道场的彻底出师吧！”
藤堂平助猛地拔出腰间的上总介兼重，举起刀尖，采青眼构式。
“伊东道场”
“北辰一刀流”
“藤堂平助！”
伊东甲子太郎并不多言，默默地架刀在前。
“伊东道场”
“北辰一刀流”
“伊东甲子太郎！”
相互报上家门的下一刹，藤堂平助从原地消失，眨眼间便攻至伊东甲子太郎的跟前，挥刀斩落！
伊东甲子太郎压低身体重心，踏紧后足，举刀上挡，轻松架住藤堂平助的刀。
激烈的金铁相击声，以及随之掀起的劲风，向四方传荡开来，卷飞无数砂石。
在青登的命令下，所有人都离得远远的，留出足够的打斗空间。
这是师徒二人的决斗……点到生死，各安天命！他们将全力厮杀，直至任意一方倒下！
在场众人都清楚这场决斗的神圣性。
假使上前帮忙，便是对激战中的两位剑士的羞辱！
因此，不论是青登、近藤勇，还是别的什么人，现在全都默然肃立，安静地注视这场绝无仅有的决斗！
但见刀光剑影之中，藤堂平助使出他所精通的一切招数。
直刺、斜劈、袈裟斩……一招连着一招，一招快过一招。
他的左肋——先前跟斋藤一决斗时，被击伤的这个部位仍在发疼。
短短半个多月的时间，不足以使他的伤势痊愈。
不过，那高涨的斗志，以及那“一定要赢”的决心，使他完全忘却了疼痛！
说时迟那时快，他的刀再度切断秋风，在夜空下一闪而过。
铛！
伊东甲子太郎虽成功接下这记斩击，但顺着刀身传来的巨力，使其身形不稳，不受控制地向后退了一步。
藤堂平助乘胜追击，释出更加猛烈的攻势。
密集的刀光自各个方位笼罩伊东甲子太郎，时而正面猛攻，时而侧面暗袭。
以“快刀斩乱麻”来形容藤堂平助的攻势，再合适不过。
乍一看去，他已取得显著的优势，死死地压制着伊东甲子太郎，令后者毫无喘息之机。
怎可惜……这种种景象，终究只是“乍一看去”罢了。
百密终有一疏——就在眼下这一霎，藤堂平助的上一道斩击与这一道斩击的衔接，并不十分顺畅。
虽然这点破绽仅发生在电光火石之际，但伊东甲子太郎还是敏锐地抓住这处良机！在扭身躲过的同时，掌中刀从不可思议的角度跳起，划向藤堂平助的胸膛！
藤堂平助一惊，赶忙向后仰身，险之又险地躲了过去。
虽成功逃至对方的斩击范围之外，但他那原本无懈可击的身体架势，却无可避免地变得松散。
经验丰富的伊东甲子太郎，自然是不会让藤堂平助有机会重整架势。
但见他像影子一样黏上去，死死缠住藤堂平助，想法设法地施以袭扰。
这等状况下，莫说是重整架势了，光是自保都无比困难。
如此，伊东甲子太郎仅用一招就使局势反转，转守为攻！
刚刚还威风凛凛的藤堂平助，现在渐显败势。
藤堂平助视今夜的这一战为自己此生的最后一役，做好了必死的觉悟，全身感官提至最高，爆发出远胜寻常时候的实力。
但他与伊东甲子太郎的差距，终究不是这么容易逾越的。
明眼人都能看出，藤堂平助已完全落入下风。
再这么打下去，不出十个……不，八个回合，他就要被伊东甲子太郎斩杀！
连旁人都能看得一清二楚的事情，身处激战中心的藤堂平助，就更是再明白不过了。
这一会儿，藤堂平助的因情绪高涨而格外亢奋的大脑，稍稍恢复冷静。
毫无疑问，若不赶紧设法破局，他的败北将会是板上钉钉。
可是……该怎么做呢？
他早已倾尽全力，然而……即使是刚刚压制对方的时候，也没能逼出其破绽。
现在反被对方压制住，要想克敌制胜，就更是难上再难了。
他过去面对恩师的战绩是全败……究竟要怎么做，才能战胜这位从未赢过的强敌？
突然间，就跟福至心灵一般，他突然回想起对方给他上的最后一节课——
（所谓的剑术，无非就是‘不让自身露出破绽，谨防被砍’，以及‘使对手露出破绽，便于砍’。）
（所以，假使将来遇上无比强大，却又必须将其打倒的劲敌，你大可放开防御，任由对方来砍，然后瞅准对方的转瞬即逝的破绽，一举反杀对方！）
（当你实力弱小，却又想要击败强敌的时候，就只能押上你身上最‘值钱’的东西，也就是你的命！）
“呼……呼……呼……呼……呼……”
藤堂平助暗自调息，默默地握紧掌中的佩刀。
虽然微不可察，但确实有一抹决然的火焰从其眸中燃起。
冷不丁的，他稍微松了松手劲儿，掌中刀随之偏离身体中线。
紧守身体中线——此乃武道中的绝对准则。
但凡是水平卓越的武者，都会密切关注对手的身体中线。
只消对手的身体中线出现半点疏漏，就会立即施以必杀一击！
果不其然，就在这一瞬间，伊东甲子太郎就跟条件反射似的，迅猛果断地扑杀向藤堂平助！
咻！
呼啸作响的刀锋，变化为银色的闪电，那骇人的声势，仿似真有雷霆之威！
后者沉低眼皮，眨也不眨地紧盯着飞速逼近的前者。
虽然只有一刹那，但他确实看见了……在对方飞身来砍的这一刹间，他瞧见对方的身体架势因舒展臂膀而不复完美！
藤堂平助的双眸闪烁出星辰的精光……他掌中的刀也化为闪电！
两道闪电交错而过——
就像是按下了暂停键，师徒二人保持着出刀的姿势，一动也不动。
伊东甲子太郎的刀刺穿藤堂平助的左肩窝，只要再往下偏移一点，就能刺穿其心脏与左肺叶，令他当场毙命。
而藤堂平助的刀……刺穿了伊东甲子太郎的胸腔！
方才的交锋，只发生在流光瞬息之间。
尽管现场的诸位队士都是百中无一的精英，但也只有青登、近藤勇等极少数人看清了具体的交锋过程。
藤堂平助抓住了伊东甲子太郎因闪身来攻而暴露出的一瞬间的破绽，击电奔星般挺刀直刺，其掌中的上总介兼重抢先刺中对方的身躯。
受剧痛的影响，伊东甲子太郎的刀路不受控制地偏移，本可扎破藤堂平助的心脏的刀，只刺穿其肩头。
藤堂平助的刀只比伊东甲子太郎抢先几毫秒——正是这毫秒间的差距，使胜负见分晓！
伊东甲子太郎张了张嘴，浓稠的血水顿时如瀑布般直淌而下。
看着近在咫尺的、因不愿脱离新选组而令他倍感失落的爱徒，他扯了扯嘴角：
“平助……你……长本事了啊……”
藤堂平助仅以右手握刀，左掌单手合十，低着头，把脑袋埋入伊东甲子太郎的胸口，使外人看不清他刻下的表情。
“毕生所学……物归原主！”
语毕的霎间，他迅猛抽刀！
扑哧！
血箭射出，淋漓满地！
伊东甲子太郎如断线木偶一般颓然倒地。
仅眨眼的工夫，从其身上淌出的鲜血便染黑了大地。
但见他动了动手指，似乎还想握起刀，可终究只是徒劳。
在藤堂平助抽刀时，他眼中的光芒便开始黯淡，像极了即将燃尽的蜡烛。
而现在……“烛火”尽熄。
毫无神采的空洞双眼，直勾勾地正对着青登——在生息快绝之际，他拼尽仅剩的力气，转过脑袋，望向青登。
藤堂平助默默扯下身上的浅葱色羽织，以其为被，轻轻地盖住伊东甲子太郎的尸身。
原新选组总务司助勤，御陵卫士盟主，伊东甲子太郎，战死！
*******
*******
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）
PS：在史实中，藤堂平助跟着伊东甲子太郎一起背叛新选组。
在新选组打击“伊东派”的战斗中，藤堂平助与永仓新八、原田左之助等昔日的伙伴们拔刀相向，最终战死。