绕后奔袭明军城堡的，是八千来自黑水镇燕军司的骑兵。

燕指辽国，镇燕就是镇辽。

设置黑水镇燕军司的初衷，是防备辽军从漠北出发，顺着黑水河攻打甘州（张掖）。同时，那里也是草原丝绸之路的节点，有一条“甘州—黑水城—漠北”贸易路线。

黑水，即弱水、额济纳河。

它发源于祁连山，一路北流汇聚为居延海。

上古之时，居延海的面积高达2600平方公里。

两汉之时，居延海的面积缩减为700多平方公里，沿河与环湖地带可谓沃野千里。汉朝在此屯田280万亩，此外还有养马场和游牧区域，派遣十八万人来此筑城戍边！

隋唐、五代、西夏，居延海的面积继续缩小，但依旧还剩三四百平方公里，可耕可牧，人口众多——历史上，蒙古攻破黑水城之后，屠城就屠了好几万人。

嗯，就是《鬼吹灯·龙岭迷窟》里的黑水城啦。

费聪居利出自党项八部姓，他祖爷爷辈儿就调去黑水城，并迁徙一部分费聪氏部众过去繁衍。

生活一直过得还不错，那里水草丰美、沃野千里，而且处于贸易节点可以收税。

辽国覆灭后，漠北一盘散沙，镇燕军司再无军事威胁。

他们的职责也随之改变，即随时准备支援威福军司，收到信鸽或烽火立即千里来援。

真就有一千里远！

沿途有许多沙漠带和绿洲，并依靠绿洲、河流建立烽火台。

费聪居利此次出兵极快，因为威福军司那边，前后发了数十只信鸽，并且烽火狼烟一直不停。他来不及征集更多兵马，只在环东居延海地带抽丁万余，一人双马就火速赶来兀剌海城。

李察哥决战之时，费聪居利率八千骑绕后，还带着大量的简易木梯用于攻城。

那是一座碍城，也是兀剌海城与天德军城之间，最大的物资中转站及军仓所在地。

明军的火炮和粮食，就藏在城内！

没有什么护城河。

而且城堡的东侧城墙，还被明军轰出了一道缺口。此时此刻，缺口只被简单修缮，用土块和木材勉强堵住，仅堵了三米多高而已。

守城的明军步兵和炮手，加起来才几百人，另有几百草原民夫。

城外的黄河边，还有许多运粮船，船工和一些民夫都住在船上。

见到敌人来了，运粮船全部靠向南岸。其中两条小船，飞快往西驶去，前往主战场给韩世忠报信。

费聪居利率兵奔袭至此，简单观察之后，第一时间投入战斗。

一些骑兵下马抬着木梯，朝着缺口冲去，其余骑兵轮番射箭掩护。

而守城的明军，正在哐当哐当砸碎铁锅。

被砸碎的夯土块和铁锅片，当成霰弹塞炮管当中。

这些属于攻城火炮，口径大，射程远，临时安放在此。

如果使用攻城铁弹，对付轻骑兵效果太差，换成霰弹那就不一样了。

“轰轰轰轰！”

缺口两侧的六门火炮，轮流朝着冲来的敌军发射。无数夯土块和铁锅片飞出，不时就有西夏兵倒下。

清理炮膛挺麻烦的，夯土块来自被轰塌的城墙，发炮时在炮管里留下许多土灰。没办法，附近很难找到石头，只能捶碎了夯土块来代替。

几百个草原民夫，也在用自己的弓箭射击。

费聪居利麾下的士兵，连续四次进攻都被打退，士气一点一点被消磨。

他干脆分兵四面进攻，不再只攻缺口处。

明军的留守部队数量太少，无法防住每一处，很快就被一队西夏兵冲到城下。

那些西夏兵正在搭梯子，却见一个圆球从头顶降落。

“轰！”

震天雷炸响，西夏兵伤亡惨重，没死的全部惊恐逃跑。

费聪居利还是不信邪，继续组织进攻，但西夏兵却变得畏首畏尾，人与人之间隔得老远前进或站立。

“轰！”

又是一发震天雷炸响，附近的西夏兵全部逃跑，离二三十米远的都在逃，似乎再不逃被炸得就是他们。

“都统，不能再攻了，明军的火器厉害！”麾下诸部酋长纷纷哀求。

其实打到现在，八千西夏兵，仅仅死伤三百余，伤亡率还不到4%。被细小夯土块打中的西夏兵，许多都只是骨折而已，撤回去就没有生命危险。

但全都被火器吓坏了，尤其是震天雷，让西夏兵不敢靠近城墙。

他们从镇燕军司千里而来，没必要为了威福军司拼命。

这些西夏士兵，却是以党项化的回鹘族为主。

再党项化，也终究不是真党项。语言带着大量回鹘词汇，日常生活残留着诸多回鹘风俗，跟威福军司的党项人并非一条心。

费聪居利见诸部酋长都不愿再打，只能硬着头皮说：“再攻一次，多派点人！”

“轰轰轰轰……”

很快，陆陆续续十多颗震天雷爆炸，一队又一队西夏兵逃回。

酋长们看向费聪居利，一言不发，沉默相向。

费聪居利望向那小小的碍城，看着只有两三米高的缺口，艰难吞咽口水说：“我们去决战场那边，助晋王殿下一臂之力吧。”

众酋长终于露出笑容，他们宁愿在草原面对几万明军，也坚决不肯再去攻打火器防守的城堡。

鬼知道那种会炸开的铁球有多少，西夏兵只要冲到城墙下，一爆炸就被砸翻一群。西夏兵再多又经得起几次？

费聪居利带走伤兵和遗体，率领七千多骑去主战场那边。

双方总兵力超过十万人的大战，他觉得一时半会儿打不完。自己只要一路保持战马体力，在交战的关键时候，突然从明军背后杀出，肯定可以建立奇功。

保险起见，费聪居利还派出数百轻骑，远远奔在前方去打探消息。

一直到半下午，那些轻骑惊慌奔回：“都统，晋王大败了！”

费聪居利惊问：“怎败的？”

“不知道，”那股轻骑的军官说，“我们一路都没遇到明军轻骑拦截，接近战场看到遍地都是俘虏和尸体。还没来得及细看，就有一股铁骑冲来，我们吓得连忙往回逃走。”

那股铁骑，是韩世忠的亲兵。

其余的大明铁骑，全都去追杀溃敌了，只剩韩世忠指挥草原骑兵在打扫战场。

韩世忠已经接到快船发来的消息，他故意让探路的西夏轻骑接近，让奔袭城堡的敌军知道李察哥已败北。

莫名的恐慌情绪，迅速在费聪居利的军中蔓延。

他们不知道决战怎么败的，也不知道友军逃走了多少。

“先回兀剌海城再说！”费聪居利下达命令。

这七千多骑立即往北疾驰，泅渡乌加河再顺着北岸往西，绕开战场地带逃回兀剌海城。

狂奔至天黑时分，费聪居利突然停下。

他们的前方，乌加河两岸，明军已经等在那里了。

还有许多大明铁骑追敌未归，韩世忠亲率千余大明铁骑、近万草原轻骑，守在乌加河两岸拦住敌军归途。

韩世忠身后十余里，就是兀剌海城所在的狼山隘口。

一个在天德军城投降的党项族酋长，骑马奔过去喊话：“不要射箭，我是党项人！不要射箭，我是契丹人……”

费聪居利下令不要放箭，等此人奔进了才问：“你既是党项人，为何要投靠敌国？”

那党项族酋长说：“我叫米擒新哥，是米擒氏的分支族长。我之前驻守天德军城，城破了才投降的。明军并不滥杀俘虏，还下令救火。有个姓岳的大明都护，还弹压处死了两個滥杀俘虏的敌酋。你们如果投降，肯定能够活命。”

费聪居利麾下的各部酋长，一个个都听得心动。

尤其是回鹘族酋长们，他们的老家距此千里之遥，又跟党项人不是一族的。能活命为啥不投降？

更何况，李察哥都战败了。

费聪居利问道：“晋王怎么败的？”

米擒新哥说道：“包括铁鹞子在内，我大夏……西夏骑兵全被冲溃。明军铁骑突入步军大阵，晋王就全军溃败了。明军斩俘好几万人，晋王带着残兵逃了，也不晓得逃去了哪里。但肯定不是兀剌海城，他不敢逃回城里。”

费聪居利沉默。

米擒新哥继续说：“韩都护让我来传话，大明开春之后，会在陕西出兵五十万，黄头回鹘也会出兵，分三路把西夏给灭掉。你们就算逃回镇燕军司，等明军攻克西夏国都，也会派兵杀去黑水城，到时候你们能打赢吗？”

能逃回去个鬼，退路都被堵死了！

北边是狼山，南边是乌加河，中间的草原地带只有十几里宽。

即便能拼命冲杀逃进兀剌海城，明军如果堵住狼山碍口，他们也全成了瓮中之鳖。

到时候，唯一的生路就是穿越狼山通道，从阴山北麓绕行千余里回黑水城。沿途全是戈壁、沙漠和山岭，恐怕得活活饿死在半路上。

又有一个党项骑兵冲来，大喊道：“韩都护说，是打是逃，让你们快点决定，他还要回去分配战利品！”

回鹘族酋长们纷纷上前，把费聪居利给团团围住。

就连党项族酋长，也不阻止这种行为，选择骑马站在原地旁观。

费聪居利看着手按刀柄的酋长们，他如果敢说一个“不”字，恐怕当场就要被乱刀砍死。

这些人的子孙后代，在八十年多后死守黑水城，纯粹是被蒙古人的残暴给逼的。

此时此刻，他们却有活命的机会。

费聪居利一声叹息，扔掉兵器说：“愿降大明。”

韩世忠把费聪居利叫过去，指着西北方十余里外的兀剌海城：“你麾下骑兵全都不带兵甲，去城外喊话劝降。就说镇燕军司已经投明，让城内守军也早点投降。若敢死守，火炮弓箭可不长眼的。”

费聪居利没有别的选择，只能把兵器和铠甲交出来，在大明骁骑的“护送下”，七千多骑奔往兀剌海城外劝降。

看着赤手空拳的七千多友军，城内守军开始吵起来。

大部分人都想投降，李察哥不往城里逃，明显是把这座城池放弃了，那他们还继续守个什么鬼？

威福军司的监军曹煜，下令杀死几个闹着死守的军官，继而带领全军打开城门。

曹煜奔到韩世忠前方，隔好几米就来个滑跪：“下国监军曹煜，叩见上国天将军！小臣是西夏太后的族兄。小臣还有个族弟叫曹抟，久在洛阳做使者，认识好多大明文武。小臣……小臣愿意报效大明，随军前往克夷门劝降守将。曹氏一族，也愿归顺大明。小臣还可以劝族妹曹太后，让她下令西夏国主献国投降。”

韩世忠哈哈大笑：“你却识相得很。”

曹煜跪地转身，朝着城门方向说：“将军请进城，小臣为将军牵马。”

(本章完)