只是文华殿已不足以满足“经筵大辩”的需求，实际上这场辩会是在文华殿到文渊阁之间的一片空地上举行。
皇家贵胄以及各家亲眷在殿内与外人相隔，空地两侧则是置下了上千席位，人挤着人。
但已经入场的这些人，仍然是眉飞色舞，弹冠相庆。
“柴相，东方大人。”
两位老者立在面前一同作揖行礼。
被唤到名字的二人，也一同起身还礼，似是颇为热络。
柴朴笑着迎接二人，“梅学士，顾家主不必客气，今日二人能赏光，操持这‘经筵大辩’已经是吾等幸事。”
“多年来忙于政事，于四书五经疏于研学，已多载未能有新知，还得二位大儒今日不吝惜点拨了。”
两人皆是颔首笑笑，梅翰林客气道：“柴相也是幼年成名，考取功名之前，便是中了小三元，一路披荆斩棘，更是在学风贫瘠之地脱颖而出，将一众书生踩在脚底，怎好说不识经文？”
“哪怕这些年不再是手不释卷，我看也没有我们能指教的了。”
东方治在一旁也是陪笑，与顾家主颔首示意道：“顾师兄，别来无恙了，近来身体可好？”
柴朴诧异道：“你二人曾有旧交？竟是从未听闻。”
顾炎亭笑着捋了捋胡须，应道：“当年他求学时，曾在先父座下求学。那时东方大人家境贫寒，交不齐束脩，便在窗外偷听，一听便是一个春秋。父亲感他修学刻苦，提问几句又以为聪慧非常，便破例收在书院，以劳工抵束脩了。”
柴朴也是笑了起来，“未曾想东方大人也有如此过往。”
念及往昔，东方治也满是怀念，“还记得方进书院时，课业不精，还是大师兄多多关照过，此等情谊，哪能忘怀。”
四人尽皆畅快笑笑，相伴落座。
一坐下，话题便又转到今日的正事上。
顾炎亭忽而开口问道：“师弟，这位定国公便是你多次向我提及的天纵奇才岳凌吧。我看倒是一个颇不知天高地厚的小子。”
顾炎亭的一席话，没让东方治没有太大反应，却是让柴朴猛地回过神来。
近来他与东方治几次共事，商议如何让隆祐帝回心转意，最终拟定出这个“经筵大辩”的法子。
尤其是这个“经筵大辩”的法子还是东方治率先提出的，他当时只以为是，岳凌能够专美于陛下面前，让东方治也有了危机，遂与众人站在一条阵线。
可如今再仔细想想，两人同属秦王府的旧僚，本就称得上一文一武，私交甚好。尤其秦王府的风气，向来就没什么妒忌之事，尤其东方治对于权位上更不算上心，他本身也不是个喜于争权夺势的人，与自己有本质不同。
这便让柴朴有些后怕，以为其中是东方治和隆祐帝在演双簧，故意让众人上钩，可他又想不出来岳凌何德何能能敌过这么多硕儒的口舌来，诸葛亮在世，舌战群儒吗？
未曾留意柴朴变幻莫测的脸色，东方治笑答，“我也未曾想过，师兄会来到京城。更没想过再次谋面，是因为这等事。岳凌他的确有些才华，但是过刚易折，还是欠缺了些沉淀，若是能得师兄点拨一二，对于他来说也是好事。”
“他还年轻，都还未曾娶亲。我可是老了，以后还望他能辅佐陛下成事呢。”
这样一说，柴朴便有些相信了，一切事情都是从全局的考虑出发的。
不过就算柴朴不会痛击落水狗，也会有更擅长的人这样去做的，岳凌显出颓势，便不会再给他喘息的机会。
顾炎亭也是颔首，为师弟忧国忧民的抱负而折服，叹出一口气，道：“既然如此，我便也为他保留些颜面的好。”
东方治反而笑道：“这倒不必，师兄可莫要小觑了他，反而被他抓住把柄下不来台。”
顾炎亭只当师弟是在说笑，也不恼，摇摇头道：“他一粗通诗书的武人，有什么资格来谈论道统？诗书礼易，这是数代先贤的沉淀，传承千载，并非一日之功，是他想著下新说便能随意更改的？”
“着实是他的漏洞百出，并非是我低估了他。”
旁人也十分认可顾炎亭话，纷纷点头。
柴朴尽管有万般忧虑，也因为顾炎亭的话，将心收回了肚子里。
哪怕顾炎亭和东方治私下有联络会故意放水，这边还有梅翰林在呢，作为翰林院的掌院学士，家学渊源比不得顾炎亭厚重，但单论学识可不落下风的，怎会在辩会上输给岳凌呢？
但本着行事需谨慎的原则。
先前出现的各种问题，被岳凌翻盘取胜，都是因为轻视了他。
如今临门一脚，柴朴是不敢马虎的，便与梅翰林耳语几句，在旁人都还未曾尽数到场之前，讲述一些经义显学，吸引所有人的注意。
更是率先控场，在辩会开始之前，将他们的观念深深的植入人们内心。
果不其然，在梅翰林登台以后，周遭的文臣以及学子，便慢慢安静下来，如同读书时一般，认真聆听起了这位当世大儒的教诲。
梅翰林打开气氛的方式也简易，上来便谈及儒家核心的知识理论，儒生安身立命之本。
一身深紫儒袍的梅翰林，气度儒雅，先向不远处摆放的圣人像作揖拜了三拜，而后轻轻敲响场中钟声，沉声开口，“今日为何而来，诸位心中皆有定论。而老夫登台，不想讲八股时文，亦不谈功名利禄。且随老夫重返洙泗之滨，叩问圣贤本心。”
“吾辈可还记得《论语》首章所言何字？‘学而时习之，不亦说乎’，纵使天地变换，沧海桑田，圣人之言依然匹的上这变化。症结在于，吾辈是否在圣人之言中，习出新意……”
梅翰林安坐授道解惑，宛若当年圣人传授弟子一般，将所有人都带入了思考中，陆陆续续入场的人，都不觉压低了脚步声，只怕惊扰了其他人。
武官们徐徐入场，即便对这些文人搔首弄姿，无病呻吟而感觉厌烦，却也不好打破这氛围，只各自寻了自己的位置旁坐，等候今日的热闹。
见文官们洋洋得意，听着上方梅翰林的教诲如痴如醉，这怡然自得的景象，更让武官们妒忌。
毕竟前段时间整顿勋贵，武官们是人人惶恐，相较之下还以为岳凌会以雷霆之姿压制文官，不想竟是还闹出了这么一场大戏。
尽管他们是支持岳凌的，但在辩论上，他们仍不看好岳凌，自己更是帮不上什么忙。
勋贵武官之间面面相觑，听不懂什么之乎者也，只顾着彼此之间敬茶倒酒，静静候着。
陆陆续续进来许多人，夏家夏金桂和贾宝玉也在其中。
她并非是邀请而来，而是自己筹得资格，便只能坐在小凳上，挤在众人之间。
刚寻到了座位，夏金桂便不忘叮嘱宝玉，道：“你要来，我也将你带来了。你是不知这一场的席位值多少银子，整整三千两！这遭大儒在前方讲学，更是不可多得的好时机。”
“你千万留意听了，记在心里，莫要只顾着看了热闹！”
宝玉连连点头。
夏金桂却觉得他的回应不够诚恳，又揪起他的耳朵来，“你哑巴了不成，不会回一句话？”
嗓门提高了几个分量，便立即招致周围人的不满。
看着夏金桂的满身装饰，众人就发觉是一身的铜臭味，脸上写满了厌恶。
夏金桂反而不弱阵仗，即便周遭人都瞪眼过来，她却也掐起腰来纷纷瞪还回去。
众人无意与她纠缠，或许是暗骂了几句“泼妇无理可辩”，又转回头去聆听大儒的教诲。
夏金桂正得意之时，便有人在后面拍了她的后脖颈，似是场间维持秩序之人，怒目道：“此处那是讲经之所，你若不是来求学问的，就尽快离了此处，莫要学那定国公，一颗老鼠屎坏了满锅汤。”
三千两银子不能打水漂，夏金桂只能忍气吞声的告饶，与贾宝玉坐到了人群中最后一排席位，才安息了周遭的民愤，没被赶出来。
人群最后，虽然看不见场中的大儒，只能看得滚滚人头，但从缝隙之中看殿前廊道，却是比其他地方更清晰些。
猛回头，竟是发觉薛宝钗站在林黛玉身后，竟是也被邀请进了大殿内，心底便是愈发的不平。
“好，好，好，我看是要乐极生悲了。这场辩会一结束，我看谁还能在京城里给你撑腰！那些生意，终归是要卖给我们夏家的！”
进入文华殿的众人，自然不会留意到这场外的小鱼小虾。
一众女眷跟随皇后，搀扶着太后，依次在文华殿内落座。
文华殿内的席位便比外面的要奢华的多，除了各自的一把小椅，面前还有席案摆满了瓜果蜜饯。
林黛玉挨着皇后坐下，两位姨娘又挨着林黛玉坐下，见得场间已经开始了，周姨娘不忍轻声问道：“姑娘，前面怎么已经开始了，难道是我们来晚了？”
这话中不是故意说她们来晚，只是左右都看不见岳凌在场。
明明是辩会，一方不在，另一方已开讲，显然是不够公平的，先讲述的一方明显会牢牢掌控局势，更何况岳凌本就弱势。
周姨娘不好当着众多人的面点破，但林黛玉也听得明白，“不必担心，并非是我们来晚了，而是他们不择手段。”
周姨娘粗通四书，虽称不上才女但也知道外面那些人的鼎鼎大名。
难以想象岳凌会与他们深耕数十载的硕儒比试，周姨娘实在担心自家姑爷，也担心姑娘的婚事。
瓜果蜜饯摆在面前供人随意享用，雪雁自然馋的摸到手里几块。
这没心没肺的样子看得周姨娘又气又急，一把扯了雪雁过来，双手攥起拳头左右狠狠钻雪雁的脑壳。
雪雁吃疼，将塞进嘴里的吃食都吐了出来，如同仓鼠的储备粮被尽数挤出。
“就知道吃，你个废物点心！”
雪雁一双大眼睛水汪汪的，再不敢轻举妄动了。
……
“陛下……”
夏守忠想要高喊着“陛下驾到”，清一清场子，却是被隆祐帝抬手打断。
而后，隆祐帝很低调的现身文华殿，坐在了太后身边。
只文华殿中的后宫宫人以及各家女眷，齐齐与隆祐帝行了一礼，便再起身等候辩会。
太后的精神略有些萎靡，也是年纪大些，精力越发不足，今日起了个大早，又久违的从慈宁宫移步着皇城前的文华殿，额前已染虚汗。
但当听见隆祐帝到场的声音，还是慢慢回过神来，低声问道：“陛下，前面讲经的那位可是梅学士？”
隆祐帝不置可否，“正是。”
太后眯了眯眼，道：“此去经年数十载，昔日状元郎，也是垂垂老矣了。今日能登台辩经，哀家倒也有所期待。”
聊了起来，太后便又再多说了两句，“陛下曾说，今日会叫哀家心服口服，那辩经之人呢？为何前方讲经了，他仍不到场？”
隆祐帝笑笑摇摇头。
明明是这些儒生有些肆意妄为了，不论规矩做事，将自己作为“经筵大辩”的主角，随意操持。
尽管面上他们有十足把握成为这次文会的主角，但做事风格依旧不讨隆祐帝的喜欢。
然而太后却也默许这一切，甚至为梅翰林占擂说几句好话，更惹隆祐帝厌烦了。
曾几何时，他的兄长就是这样小动作频繁，太后也是在一旁帮腔，口口声声说着什么兄友弟恭。
“太后不必急于一时，时辰还未到。今日会让太后心中做出个定论来。”
坦然的说着话，隆祐帝自斟起茶来，只是攥着茶杯的手，比旧时都用力，显出道道青筋。
临近冬日，穿衣宽大，倒也不易被人所察觉。
场外一片安静，时不时有几声询问，待梅翰林做出精彩的回复以后，便又惹得场前掌声雷动。
“……遂，张子曰：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’！”
众人刚欲鼓掌，却是一人更为抢眼，鼓着掌一步步登上台前来，在梅翰林身后停住了脚。
“好好好，梅翰林讲得果真深入浅出，在下佩服。”
隆祐帝抬起头，眼中射出一道精芒。
终于这一切要开始了！
(本章完)