趁假期有时间，夏尔去了飞机制造厂一趟。

他不是去看埃里克大叔，夏尔听说这酒鬼自从戒酒后已成了一个妻管严，每天一下班就回家陪老婆教孩子，忙得团团转，夏尔还是不去凑热闹了。

他专程去飞机制造厂的研发部，那里齐聚从英国挖来的航发人才。

研发部像一个工厂，更像一个仓库，里面到处都是设备、机械和工人，工人埋头工作，使用各种工具摆弄着夏尔看不懂的机械。

拆卸、切割、焊接，忙得不亦乐乎，夏尔走到他们身边也没发现。

（注：真正意义的焊接出现于1881年，为碳弧焊，1915年时已出现电渣焊，不过大多使用1910年瑞典发明的手工电弧焊）

后来夏尔才知道自己误会了，那些“工人”其实不是工人，他们是研发部的技术人员。

夏尔站在其间问了声：“先生，请问研发部在哪？”

身旁正用扳手努力拧着螺丝的“工人”头也不抬的回答：“这里就是。”

夏尔一愣，看了看周围，他想像的研发部应该到处是图纸、办公桌，数据满天飞，还有迷人妖娆的秘书穿梭其间端茶送水，没想到会是这个样子。

“那么。”夏尔迟疑了下：“多恩呢？”

“工人”朝前方发动机方向一扬下巴，喊：“头儿，有人找！”

发动机架在操作台上，下方有个人在“叮叮当当”的鼓捣，听到喊声后他又等了一会儿，才躺在滑板上撑了出来。

他一身油污，坐起后拿着布擦了擦手，随口问：“是谁？”

回头一望穿着军装的夏尔，当时就愣住了。

接着他忽然笑了起来：“混蛋，是‘科西嘉小子’，你们居然没发现！”

其它“工人”这才反应过来，纷纷停下手中的动作将目光投向夏尔，接着爆出一片欢呼，还有扳手掉地上的声音。

他们围上来时许多人手里已拿着本子和笔：

“我是你的粉丝，将军。”

“给我签个名吧！”

“也给我签一个。”

……

夏尔一一满足了他们的要求，没带本子的就让夏尔签在衣服上。

“一切都很顺利，老板。”多恩朝发动机方向扬了扬头：“它已经突破200马力了，我们认为还有提升空间。”

（注：航发与坦克发动机不一样，前者需要严格控制体积和重量，后者在这些方面宽裕许多，因此才会出现坦克发动机到250马力而航发还在200马力的情况。）

“很好。”夏尔表示赞赏。

德国人在1918年时将最先进的航空发动机装在空艇上轰炸英国，该发动机也就200马力。

也就是说，夏尔这个研发部的航发至少领先德国两年多。

“老板。”多恩喝了一口水，半开玩笑的说：“你不会是担心留不住我们，才在这难得的假期来看我们吧？”

研究员们“哄”的一声笑了起来，七嘴八舌的说道：

“不用担心，老板，我们每天都在看报纸，知道你打的每一场胜仗。”

“那些胜利有属于我们的功劳，这是我们的动力之一。”

“是的，直到现在我们依旧牢牢掌握着制空权，我们真是太厉害了！”

……

人才往往个性张扬，他们不太懂社会上谦虚内敛那一套，想到什么就说什么。

夏尔很直白的承认了他们的功劳：“说得对，先生们。制空权是我能获得胜利的原因之一，它不可或缺，你们的努力几乎能决定一场战役的胜利！”

夏尔说的是实话。

最近战斗机出境率不高，但那是因为德军战机无法与法军“骆驼”匹敌采取了“韬光养晦”的打法。

法军由此获得更全面、更及时的情报，也能肆意打击德军的后勤补给线。

研究员们脸上洋溢着自豪，他们似乎很享受来自夏尔的赞赏。

“不过我不是因为担心留不住你们。”夏尔学着他们的样子自夸了几句：“因为我是最英明的老板，能给你们最适合的环境和最好的发展空间，只有傻子才会离开这里，你们说是吧？”

研究员笑成一团，这个“老板”似乎很合群。

夏尔收了些笑容：“我来这是因为有个想法，我想听听你们的意见。”

“是什么？”多恩搬了张工作椅坐在夏尔面前，饶有兴趣的问：“是有关发动机的？”

“不。”夏尔摇了摇头：“我们都知道，飞机要飞得快，除了增加发动机马力外，另一个方法就是减少风阻系数。”

众人纷纷点头表示同意，眼里还有些意外，“科西嘉小子”不错，知道风阻系数。

多恩插了一句：“所以我们才会在‘骆驼’战机的机枪上加整流罩，将军。”

这是“骆驼”这外号的由来，机头上两挺机枪使用了整流罩使它们看起来像骆驼的驼峰。

“我知道。”夏尔点了点头：“所以我在想，我们既然可以为机枪装上整流罩，为什么不为机舱也做同样的事？”

“机舱？”

“装上整流罩？”

研究员们全都愣住了。

不久他们就惊呼出声：

“是的，这是个天才的想法，开放式坐舱会增加许多风阻，尤其是爬升和俯冲的时候。”

“加上整流罩无疑能解决这个问题，此外还能大幅提升飞行员的舒适性，至少他们不用在外面吹风淋雨！”

“可加上整流罩后飞行员怎么作战？”

“我们可以用透明的玻璃做整流罩，布鲁斯！”

……

多恩望着夏尔缓缓点头：“很好的想法，老板。我在想一个可能，你是否可以不上战场，留在这成为我们的一分子？”

研究员们再次笑了起来，他们都知道这不可能，如果夏尔真愿意这么做，法兰西人第二天就会把这研究所拆了。

但夏尔，他的确有资格呆在这，因为仅仅是他提出的这个建议就超过了许多人。

“看吧！”夏尔一摊手，用贱贱的语气威胁道：“还有人想要离开这吗？”

研究员们发出一片笑声：

“不，老板。”

“我们很愿意为您服务。”

“我不离开，但给我们涨工资吧……”

夏尔一脸黑线，这话他没听见！

(本章完)