东溟号迅速驶入弯道。一过弯口，眼前的景象豁然开朗，却也更加触目惊心。
这是一段两岸山峡高耸、河道相对狭窄湍急的水域。此刻，江面上正上演着一场惨烈的水战。
喊杀声、兵刃交击声、投石机发出的沉闷呼啸声、火箭划破空气的尖啸声混杂在一起，震耳欲聋，打破了冬日江面的寂静。
交战双方实力悬殊。处于下风的一方是三艘体型中等、样式古朴的战船，看其规制和旗帜，竟有些像是竟陵郡独霸山庄风格的船只。
其中两艘已然燃起熊熊大火，火舌舔舐着桅杆和船帆，浓烟滚滚，照亮了附近的水域，也映照出船上人影在火光中绝望的挣扎，刺鼻的焦糊味和皮肉烧灼的气味随风弥漫。
而围攻它们的，则是五艘体型更为修长、船首装有尖锐撞角的战船。这些战船通体漆成暗色，旗帜上绘着一个狰狞的鬼头图案。
单美仙一见，瞳孔微缩，低声道：“是迦楼罗部的‘鬼头舰’！朱桀的势力！”
这五艘鬼头舰正对那三艘竟陵战船进行着凶狠的贴身攻击。它们利用数量优势和更快的速度，不断发射着火箭和石弹，更有身手矫健的水手试图抛出钩索，强行接舷登船。战况呈现一边倒的屠杀态势。
就在东溟号驶入战场视野的这一刻，那三艘竟陵战船中，惟一一艘尚未起火、但已是伤痕累累的船只，似乎抓住了敌方一瞬间的松懈，猛地调转船头，不顾一切地撞开一艘试图阻拦的鬼头舰，顺着湍急的水流，拼命朝着东溟号的方向突围而来！
那五艘鬼头舰显然不愿放走任何活口，立即放弃了继续攻击那两艘已然无救的火船，如同闻到血腥味的鲨鱼群，齐齐调头，衔尾急追！
“嗖嗖嗖——！”
数以百计的火箭，如同漫天飞蝗，带着凄厉的破空声，密集地射向那艘逃亡的竟陵战船。船尾的舵楼、甲板、乃至挣扎着试图反击的水手，瞬间被这片火雨覆盖。
“砰！”
一支力道极强的火箭，精准地命中了逃船的尾舵附近，干燥的木板瞬间被点燃，火苗“呼”地一下窜起，开始在船尾蔓延。
几乎同时，“轰！轰！”两声巨响，两块由鬼头舰上投石机抛出的、脑袋大小的巨石，狠狠地砸在了逃船的尾部侧舷。木屑纷飞，碎板四溅，船体剧烈地晃动了一下，向一侧倾斜，眼看就要倾覆。然而，出人意料的是，那船只在令人牙酸的吱嘎作响声中，竟硬生生地恢复了平衡，虽然速度因受损而减缓，船尾的火势也越来越大，但它依旧顽强地、歪歪斜斜地朝着东溟号冲来，带着一种绝望中求生的悲壮。
甲板上，隐约可见一些身影在奋力扑打着火焰，还有一些手持兵刃的人聚集在船头，准备做最后的抵抗。
单美仙看得眉头紧蹙，迦楼罗部势力竟敢如此猖獗，在这水道之上公然围攻疑似竟陵方面的船只。
她下意识地又看向易华伟。
易华伟放下了茶杯，负手立于船头，青衫在江风中猎猎作响。平静地注视着那艘拖着火焰与浓烟冲来的逃船，以及后方那五艘杀气腾腾、越来越近的鬼头舰。脸上没有任何表情，既无愤怒，也无怜悯。
“传令，”
易华伟淡淡开口，声音清晰地传入身后侍立的东溟派将领耳中：“左满舵，横江。弓弩手准备，目标，敌舰风帆、桅杆。不准接舷，保持距离。”
“是！”
将领领命，迅速下去安排。
东溟号庞大的船体再次转向，不再前行，而是巧妙地横亘在了江心最狭窄、水流最湍急的位置，如同一道不可逾越的屏障，恰好挡住了那艘逃船的前路，也直面了追来的五艘鬼头舰。
甲板两侧，厚重的挡板被推开，一架架造型精巧、力道强劲的弩炮被推了出来，闪烁着寒光的巨型弩箭对准了前方。更多的东溟派武士手持强弓劲弩，隐于女墙之后，箭簇上反射着冰冷的火光。
那艘逃船上的幸存者显然也看到了这艘突然出现、规模远超他们想象的巨舰，以及巨舰上那严阵以待的阵势。他们似乎犹豫了一下，但后方追兵已至，船尾的火势也越来越难以控制，只能硬着头皮，带着最后的希望，朝着东溟号侧舷的空隙处冲来，试图寻求庇护，或者……穿过去。
而后方的五艘鬼头舰，见到东溟号这艘不速之客横插一脚，非但没有减速，反而攻势更猛。更多的火箭和石弹朝着逃船，甚至开始试探性地朝着东溟号庞大的船身射来！显然，他们仗着己方船小灵活，数量占优，并未将这艘看似商船的巨舰放在眼里，或者说，他们根本就是杀红了眼，想要连这艘碍事的船一起解决。
一支流矢“夺”的一声，钉在了东溟号主桅杆下方的木板上，箭尾兀自颤抖不休。
单美仙眼神一冷，看向易华伟：“盟主，这些迦楼罗部余孽看来是不知死活了。”
易华伟目光平淡，看着那越来越近的鬼头舰，以及舰船上那些挥舞着兵刃、面目狰狞的水手，只是淡淡地吐出了两个字：
“清场。”
闻言，单美仙眼中寒光一闪，雍容华贵的面容上瞬间覆上一层凛冽的霜意，微微侧首，对身后侍立的东溟派将领颔首示意。
“弩炮，放！”将领手中令旗猛地挥下。
“崩！崩！崩——！”
东溟号两侧那数十架蓄势待发的重型弩炮同时发出沉闷的咆哮！粗如儿臂、闪烁着幽冷寒光的特制弩箭，如同数十道黑色的闪电，瞬间跨越了与最近那艘鬼头舰之间不足百步的距离！
“嗡——！”
与此同时，一阵令人头皮发麻的弓弦震鸣声率先响起！
东溟号两侧女墙后，数百名精锐弓弩手同时松开了弓弦！刹那间，一片密集的箭雨如同飞蝗过境，带着尖锐的破空声，朝着冲在最前方的两艘鬼头舰覆盖而去！
只听得“噗噗噗”一阵密集的穿透声，鬼头舰那原本鼓胀的船帆瞬间被射得千疮百孔，如同被撕碎的破布，再也无法有效兜住江风。更有数支力道极强的弩箭，精准地命中了主桅杆的关键连接处，木屑纷飞中，其中一艘鬼头舰的主桅发出了不堪重负的“嘎吱”声，剧烈摇晃起来，虽然未曾立刻断裂，但航速已然大减。
这突如其来的精准打击，显然让嚣张的迦楼罗部水贼们愣了一下。他们惯于接舷近战，何曾见过如此不讲道理、只远程破坏机动能力的打法？
鬼头舰上的迦楼罗部水手原本仗着船小灵活，还在叫嚣着试图靠近发射火箭，此刻眼见如此密集恐怖的弩箭袭来，顿时魂飞魄散！
“躲避！快躲——！”
惊呼声戛然而止。
“轰！咔嚓——！”
然而，东溟号的攻击远未结束。
“放！”
随着又一声令下，架设在船舷两侧的十余架重型弩炮发出了沉闷的咆哮，枪头闪烁着寒光，带着无与伦比的穿透力，呼啸着射向敌舰！
“轰！咔嚓！”
一支巨型弩枪狠狠地扎进了另一艘鬼头舰的侧舷水线附近，强大的动能直接击碎了厚实的船板，留下一个触目惊心的大洞，浑浊的江水立刻疯狂地涌入！那艘鬼头舰猛地一倾，船上的水贼惊慌失措，试图堵漏，却为时已晚。
就在远程火力压制住敌舰冲锋势头的同时。
单美仙凤目含煞，冷哼一声，莲足在甲板上轻轻一点，身形如一道淡紫色的惊鸿，翩然掠出东溟号高大的船舷，竟是不借外力，直接朝着那艘被射穿船体的鬼头舰凌空飞去！
身姿优雅，仿佛御风而行，周身真气鼓荡，将凛冽的江风都排挤开来。
尚在空中，单美仙玉手轻扬，数点寒星已如流星赶月般激射而出！那是东溟派特制的“破甲棱”，专破内家真气与护身硬功！寒星精准地没入鬼头舰甲板上几名试图张弓搭箭的头目咽喉，几人哼都未哼一声，便仰面栽倒。
下一刻，单美仙已如九天玄女般，轻飘飘地落在了鬼头舰那混乱的甲板中央。身形甫一落地，双掌一圈一引，一股阴柔却又沛然莫御的掌力已如潮水般向四周涌去！正是东溟派绝学——“流云掌”！
掌风过处，七八名嚎叫着扑上来的水贼如同被无形的巨浪拍中，口中喷着鲜血，向后倒飞出去，撞在船舷或桅杆上，筋骨断裂，眼看是不活了。
单美仙身形在甲板上飘忽不定，掌指间或拍或点，每一次出手，必有一名水贼毙命，竟无一人是她一合之将！她虽身为女子，动起手来却狠辣果决，毫不留情。
与此同时，宋玉致也娇叱一声：“宋家儿郎，随我杀敌！”
身形一纵，如同灵巧的燕子，借助东溟号船舷垂下的绳索，几个起落便敏捷地荡向了另一艘因桅杆受损而速度大减的鬼头舰！杏色的骑射服在火光映照下格外醒目，充满了青春的活力与锐气。
人尚在半空，宋玉致玉手已按上了腰间的刀柄。
“呛啷！”
一声清越刀鸣，一道如秋水般潋滟的刀光骤然亮起！宋阀绝技——“天刀八诀”起手式！宋玉致虽远未得其父“天刀”之神髓，但刀势一起，已隐现大家风范，刀光凛冽，带着一股一往无前的决绝！
“噗！”
刀光闪过，一名站在船舷边、正准备抛出钩索的水贼头颅冲天而起，鲜血如喷泉般涌出。
“跟我杀！！”
宋玉致足尖在船舷上一点，身形毫不停滞，揉身杀入贼群之中！她的刀法迅捷凌厉，走的是轻灵狠辣的路子，配合其矫健的身法，在甲板上穿梭往来，刀光闪烁间，必有水贼惨叫着倒地。
她带来的宋阀护卫也紧随其后，如同猛虎下山，刀光霍霍，与船上的水贼厮杀在一起，瞬间便将甲板上的抵抗力量撕开了一个缺口。
两大高手的加入如同两把烧红的尖刀插入了黄油之中，瞬间改变了局部战场的态势。那两艘被她们盯上的鬼头舰，原本就受创，此刻更是雪上加霜，甲板上一片混乱，死伤惨重。
而此刻，那艘拼死突围的竟陵逃船，终于歪歪斜斜地靠近了东溟号。船尾的火势已被部分控制，但浓烟依旧，船体多处受损，吃水颇深，显然支撑不了多久。
船头之上，一名约莫四十多岁，身穿破损锦袍，面容原本应算英俊此刻却沾满烟灰血污，神色中带着一丝劫后余生庆幸的男子在几名忠心部属的护卫下，朝着东溟号船头那负手而立的青衫身影，用尽全身力气嘶声大喊：
“前方可是盟主当面？！在下竟陵方泽涛，原独霸山庄执事，现奉阴后……不，奉祝副盟主之命，前往巴蜀联络！途中遭迦楼罗部与西突厥云帅部众伏击，恳请盟主出手相救！”
方泽涛身后站着一名同样狼狈、但身材高大、轮廓深邃、眼窝微陷、带着明显西域胡人特征的男子。
此人虽衣衫褴褛，眉宇间却残留着一股桀骜不驯之气，此刻正目光炯炯地打量着东溟号，尤其是船头那道青衫身影，眼神中充满了惊异。
方泽涛的话音刚落，后方那艘体型最大、装饰也最为狰狞的鬼头舰上，一个如同夜枭般嘶哑难听的声音狂笑着响起，声音中蕴含着内力，滚滚传来：
“方泽涛！你这叛徒！还有东溟派的娘们！竟敢坏老子好事！今日你们一个也别想跑！儿郎们，给我杀！朱爷重重有赏！”
与此同时，另一艘鬼头舰上，一道身影悄然出现在船头。此人身材高瘦，面容隐藏在斗篷的阴影中，看不真切，但周身却散发着一股阴冷诡谲的气息，仿佛与周围的火光格格不入。他并未出声，只是抬起手，指向东溟号。
霎时间，剩下的三艘鬼头舰不顾伤亡，更加疯狂地朝着东溟号和那艘岌岌可危的逃船扑来！火箭、毒烟罐、甚至带着倒钩的飞索，如同雨点般倾泻而至！
显然，方泽涛口中的正主——“迦楼罗王”朱桀与西突厥国师“云帅”，已然亲自到场，并因东溟号的插手而动了真怒。(本章完)