青登、佐那子、木下舞：“？！！”

这个瞬间，青登等人周遭的氛围变了。

脖颈传来丝丝凉凉的触感。

左颊感受到温热的鼻息。

“冲田君？！”

就像触电了一样，脸色顿时变了的青登连忙向自己的右侧……即远离总司的方向躲去，然后一边一脸愕然地看着于刚才给他来了记“措手不及”的总司，一边抬手摸向自己刚才被总司舔到的左脖颈。

此刻的总司，像猫儿一样，以四肢着地的姿势趴伏在地，眯着眼对青登笑，酡红的脸蛋满是笑意。

不仅只有青登正惊愕地看着总司……眼下，佐那子和木下舞双双暂时性地停止了“对峙”，极有默契地同时转过头，将情绪各异的目光投注到总司的身上。

面上所蕴藏的情绪虽不尽相同，但她们那副双目睁圆、红唇微张的神情却是酷似的。

佐那子只纯粹地感到惊讶。

青登和总司的关系很要好乃众所周知的事情，所以佐那子并没有觉得总司方才的做法有啥不对劲，她只觉得橘君和冲田君的关系可真好、冲田君醉得也太厉害了吧。

至于木下舞……她的心思可就不像佐那子那样“单纯”了。

——怎么又是他……

木下舞瞳中的眸光与面上的神色剧烈闪烁。

这个瞬间，一幕幕回忆的画面涌上木下舞的心头。

庆祝试卫馆战胜玄武馆的庆功宴上，青登和总司亲昵地交谈……

焰火大会的最后一日上，虽说是试卫馆的年轻人们全体出动前来看烟花，但到头来直到大会结束为止，唯有总司是全程对青登形影不离的……

青登和总司之间究竟是何关系——对于这个问题，木下舞一直都在有意识地回避。

原因就是木下舞一直不敢去深究这个问题的答案……

看着再度在她面前，与青登做出亲昵之举的总司，一股与直面佐那子迥异的危机感，在木下舞的心间升腾。

尤其是在注意到青登此刻所露出的表情后，这股全新的危机感就像碰到了油的火苗一样，“唰”地一下快速膨胀起来！

如果说：用舌头帮青登擦去其脖颈上所沾的酱料的人，是斋藤、永仓他们的话，那青登只会在惊愕之余感到有些恶心。

但总司不一样……

对于早已知道总司的真实性别的青登来说，总司方才的做派……让他感觉有些难为情。

这还是他第一次被女孩这么亲昵地触碰。

一时之间，青登那与笑嘻嘻的总司四目对视的目光，不自觉地躲闪起来——他的神色、他的这点小动作，皆被木下舞给敏锐地捕捉到了。

——青登……？

木下舞呆滞的视线，在青登和总司的身上来回倒转……

身处漩涡的中心、身为引起这一连串“风波”的始作俑者的总司，此时则是完全一副置身事外的模样——毕竟她可能连自己刚才都做了些什么都不清楚。

只见她用力地打了个哈欠，然后一边“唔呣呣”地咂巴着嘴巴，一边将身子一蜷，重新趴伏回地上。

“金平糖真好吃……”

仅须臾，总司的呼吸重归平缓——她重归梦乡了。

就在这时候，一道中气十足的大喊，吸引了厅内所有人的注意力。

“勇！你现在也是一个有家有室的人了！请务必要与你的妻子一起携手同心，将试卫馆、将天然理心流这门伟大的流派给发扬光大啊！”

转头望去——喊话声的主人是土方的姐夫：佐藤彦五郎。

满身酒气，醉得整张脸都已不是酡红色，而是暗红色的佐藤彦五郎，提着酒瓶和酒杯，蹲坐在近藤和松井常的前方，向这对新婚燕尔敬酒。

近藤酒量极大，在正式开席后就不断有人提着酒来向他敬酒。近藤少说也已经喝了近1升的酒水了，结果除了肚腹稍鼓之外、脸色微微有些泛红之外，身体没有任何的异样。

“佐藤先生，放心吧！”

近藤举起膝边的酒杯，意气风发地与佐藤彦五郎碰了碰杯。

“将试卫馆、天然理心流发扬光大是我的梦想！我定会倾尽吾之所有地来完成这个梦想！”

近藤此言一出，叫好声四起。

与近藤共同举杯，将杯中酒水一饮而尽之后，佐藤彦五郎一边发出畅快的笑声，一边摇摇晃晃地站起身。

“勇……嗝……天然理心流的未来……嗝……就托付给你了……嗝……可千万别让这个伟大的流派……别让绪方一刀斋、近藤内藏助等列位先祖的名号蒙羞啊……！”

佐藤彦五郎此言一出，立即引来周遭不少人注视。

“绪方一刀斋？”听到这个名字，一名女方的家属，朝佐藤彦五郎扬起震愕的眼神，“永世剑圣·绪方逸势吗？”

“嘿嘿嘿……是的！”

佐藤彦五郎意味深长地轻笑了几声，然后用力地清了清嗓子。

“大家可能有所不知！我们天然理心流是一个不论是实用性还是来历，都大有讲头的流派！”

“佐藤先生……”近藤朝佐藤彦五郎递去无奈的笑容，“绪方一刀斋是我们的祖师爷这种事……只不过是一则不知真假的轶闻罢了，不值得多讲。”

近藤的劝告没起丝毫作用——佐藤彦五郎依旧自顾自地往下说：

“若要详述绪方一刀斋与咱们天然理心流的关系，就要先从近藤家的祖先、天然理心流的创立者：近藤内藏助开始说起！”

“先祖内藏助本是香取神道流的传人。在将香取神道流的剑技练至登峰造极之境后，他在香取神道流的基础上加以自己的理解，最终于71年前的宽政元年（1789年），创立了一个崭新的流派：即天然理心流！”

“相传，先祖内藏助的师傅，就是‘逸源双圣’之一、人称修罗、一刀斋、永世剑圣的绪方逸势！”

“据说在先祖内藏助创立天然理心流时，绪方一刀斋给予了他不少的指导，若无绪方一刀斋的指导就没有现在的天然理心流。”

“所以绪方一刀斋算得上是咱们天然理心流的祖师爷！”

越说越兴奋的佐藤彦五郎，举起手中的酒瓶，猛灌一大口，接着一边抹去嘴唇上残留的酒水，一边再度发出意味深长的轻笑声。

“在我以前还在师傅门下修习天然理心流时，我就有听说过这样一则传闻：绪方一刀斋仍活着！而且他时不时地会来看望天然理心流的传人们、看看这个与自己有着密切关系的流派发展得怎么样了！”

“行了行了，亲爱的，伱未免也喝得太多了吧……”

这时候，佐藤彦五郎的妻子……即土方的姐姐阿信一脸无语地走上前来，将佐藤彦五郎扶下去休息。

“我才没有喝多……嗝……我正喝得兴起呢……！”

包括青登在内的众人，笑看正发表着经典的醉酒言论的佐藤彦五郎。

待佐藤彦五郎的身形在阿信的搀扶下，没入不远处的宴客堆中后，青登收回视线，喃喃道：

“天然理心流还有这样的过往啊……”

天然理心流跟70年前的那位名震四方、创造了历史、名列“逸源双圣”之一的永世剑圣：绪方逸势，有着极密切的联系……这种事情，青登还是第一次知道。

佐藤彦五郎刚才所提及的“逸源双圣”，乃世人对70多年前的剑术已达出神入化之臻境的2位剑士的统称——

永世剑圣·绪方逸势。

隐世剑圣·木下源一。

虽然二人的名号被并列着，但双方的年纪其实差得很远——相传在绪方逸势仍是一个20岁出头的年轻小伙子时，木下源一已是一个白发苍苍的6、70岁老人家。

之所以将年龄相差那么大的二人并列，是因为他们的活跃时期有一定的重合——俩人都曾在70年前的宽政时期相当活跃。

绪方逸势做尽了各种惊天动地的大事。

百人斩弑主、单枪匹马的攻破京都二条城、覆灭“最后的忍者村”不知火里、击破讨伐虾夷的幕府大军、独闯“佛门圣地”高野山……

因为做得尽是这种能在史书上永久刻下自己名姓的事情，所以有关绪方逸势的各式史料汗牛充栋。

但关于木下源一的正史记录却极少。

原因就是木下源一基本没做过什么很吸人眼球的大事件……或是曾做过，但事迹没有流传下来，故木下源一之名多出现于各类野史传闻之中。

据这些野史传闻的记录：木下源一是一位剑术才能高得犹如受到了神明独宠的超世之才。

初次握剑，就打败了剑馆的前辈。

16岁时就背井离乡、四处云游，跟各地的高手交战、切磋。

有关木下源一的各种不知真假、泥沙俱下的传闻实在太多了。

对于此人，唯一可以确定的事情是：确实是有这么一号人物存在，而他的剑术水平的确极强。

甚少像绪方逸势那样频繁地整出大新闻、犹如隐士一般……故后人们给木下源一起了个封号：隐世剑圣。

青登的这句呢喃方一落下，一旁的佐那子便蓦地插话进来：

“这只是一则不知真假的传言罢了。”

佐那子放下手中的碗筷，以淡然的口吻接着道：

“‘绪方一刀斋乃近藤内藏助的师傅’——确实是有这样的说法……但此事的真假，已不可考。”

“绪方一刀斋的名头实在太响了。所以在这70多年来，全国各地都有流传着一大堆与绪方一刀斋有关的不知真假的轶闻。”

“‘绪方一刀斋曾经路过此地，并顺手消灭了附近的所有山贼窝点’……”

“‘绪方一刀斋曾给予过我剑术指点’……”

“‘我曾经被绪方一刀斋搭救过’……”

“各式各样的传言五花八门、名目繁多，根本就分不清楚这些轶闻哪些是真、哪些是假。”

“我想近藤先生他们应该也是觉得‘绪方一刀斋与天然理心流有着密切联系’之事难辨真假，故没对你们这些晚辈说吧。”

青登认真地听完佐那子的话后，轻轻点头：

“原来如此……有道理。哈哈哈，说起‘逸源双圣’……阿舞，那位跟绪方一刀斋齐名的隐世剑圣与你是同姓呢。”

青登嘴角含笑地一边朝木下舞投去调侃的眼神，一边以打趣的语气继续道：

“那个木下源一该不会是你的祖先吧？”

“怎么可能啊！”

青登话音刚落，木下舞便没好气地说道：

“青登，你知道这个国家有多少人姓‘木下’吗？”

“‘木下’又不是什么独一无二、只有某一家人才持有的稀罕姓氏。”

“全国上下姓‘木下’的人不计其数，总不可能每个人都是木下源一的后代吧？”

青登哈哈一笑，连声表示自己只是开个小玩笑。

就如木下舞刚才所说的，“木下”是一个很大众、很常见的姓氏。

青登只是为了活跃下周遭的气氛，才跟木下舞开了这么个无伤大雅的小玩笑。

佐藤彦五郎的突然起身并大讲天然理心流与绪方逸势的轶闻——众人权当此事为不足道也的普通小插曲。

不稍片刻，大伙儿就该干嘛干嘛。

还没吃饱的人继续吃饭。

想向近藤和松井常敬酒的人继续敬酒。

想纵情唱跳的人继续唱跳。

想“战斗”的人继续“战斗”……

木下舞重新悄悄地扬起了如临大敌般的警惕视线。

只不过，她此刻一心二用。

不仅将视线投注在佐那子的身上，还时不时地将目光转到了……正昏昏大睡的总司身上。

佐那子再度敏锐地发现木下舞的注视……然后再度采取了“冷淡”、“无视”的态度。

尽管木下舞的举止做得很是隐蔽……但这个时候，青登也终是后知后觉地发现了她的这些小动作。

实质上，早在佐那子刚才以无悲无喜的语气对木下舞说：“看样子，木下小姐你很不擅长饮酒呢，身上连点酒气都没有，就已经喝醉了。”时，青登就已经嗅到了弥漫在二女之间的淡淡火药味……

佐那子为何要与木下舞作对——青登不清楚这是否与自己有关，毕竟他还拿捏不准佐那子是以“关系很好的朋友”……还是别的什么身份来看待他。

但木下舞不同。

连桐生这样的第三者都看得出来木下舞对青登抱有着何样的感情……遑论青登这位双商都正常的当事人？

虽然只是青登的推测……但他觉得八九不离十——木下舞之所以于此刻用着这种充满紧张感、警惕感的视线瞪着佐那子，原因就出在他的身上，出在和数日前的那场焰火大会上……

青登低下头，看向手中的碗筷。

这个瞬间，青登感觉周遭的声音都在远离自己——他在专注地思考。精神的高度集中，令青登感觉以自己为圆心、以1步为半径的这一小片空间，仿佛都从世界切离。

——别犹豫了……！

于心中这般暗忖过后，青登深吸一口气：

“我的手被酱料给弄脏了，我去洗个手。”

抛下这句话，不待佐那子和木下舞做出回应，青登便匆匆搁下手里的碗筷，“呼”地站起身，朝宴厅外快步走去。

青登并没有走向厕所或是院子里的水井——他马不停蹄地径直奔向通往二楼的阶梯。

上到二楼后，青登轻车熟路地拐进他和斋藤、永仓等人共同居住的房间：食客之间。

青登从存放着自己的衣物、日用品的储物柜里翻出笔墨纸砚。

铺纸、研墨、静心——做完这一连串的准备工作之后，青登一脸肃穆地提笔在纸上撰写着什么……

……

……

试卫馆，某处——

桐生双手搭扶着身前的窗框，透过敞开的窗户，遥望远方的景色。

这时候，一道充满磁性的中年男声，自桐生的身后叫道：

“间宫君。抱歉，让你久等了。”

“你们终于来了啊……”

桐生发出如释重负的轻叹，然后转身朝后——古牧夫妇肩并着肩地向他大步而来。

“我还以为你们俩没弄懂我的暗号呢。”

“突然说自己想去解手，并在起身离开时悄悄地伸手碰了下我和阿町的肩——我还没衰老到连这种程度的暗号都弄不懂。”古牧吾郎莞尔。

桐生跟着笑起来：

“古牧……”

“间宫君，这里没有旁人。”古牧吾郎打断了桐生的话头，“没有再做伪装的必要了。”

“哈……说得也是。”

桐生扶了扶鼻梁上的眼镜。

“那么……虽然刚才已经对你说过一遍‘好久不见’，但刚才所称呼的是你的假名……所以我姑且还是再说一遍吧。”

桐生轻了轻嗓子。

然后，露出怀念的笑意。

“好久不见了啊……绪方君。”

“嗯。”古牧吾郎……或者说是绪方，伸出手熟络地拍了拍桐生的肩膀，“间宫君，别来无恙了。”

“我们差不多3年……还是4年没见过面了吧？”

“有吗？记不太得了。”绪方耸了耸肩，“自打年过七十后，我就对时间越来越不敏感了。”

“哈哈哈，这也是老人家的通病了呢。对我来说，你和源一大人在天王山决斗的日子，仍恍若昨日……”

“彼此彼此。我与内藏助一起四处闯荡的一幕幕犹在眼前……结果仅转眼的功夫，天然理心流未来的四代目掌门人都结婚了。”

绪方缓步走到桐生的身边，而阿町也紧跟而至。

三人就这么并肩站在那扇宽大的窗口前，面朝窗外的青空。

“我就不讲多余的开场白和寒暄了。”

桐生道。

“我知道你们俩有许许多多的问题想要问我，所以我才特地以暗号约你们出来单独会面。”

“现在，你们若有什么问题，就尽管问我吧。”

桐生话音刚落，阿町就急不可耐地发出带着紧张感的声音：

“间宫君，那个‘仁王’和阿舞到底是什么关系？他、他们是那种关系吗？”

桐生像是早就料到了绪方和阿町肯定会先问这个问题似的，神色平静地淡然道：

“你们两个居然还知道‘仁王’……这让我稍稍有点意外呢。橘君的名号都已经传到近畿了吗？”

绪方无奈道：

“我和阿町只是隐居于京都而已，又不是隐居于深山。”

“在京都开和果子店——你觉得这种生活有可能会变得闭塞吗？”

“尽管还没大规模地流传，但‘仁王’之名确实是已有在京畿小范围地传播。”

“既然你们知道橘君是何许人也，那我也乐得轻松了，毋需再用长篇大论来帮你们介绍橘君。”

桐生深吸一口气。

“因为是近日所发生的事情，所以我还来不及向包括你们俩在内的许多人说——我已经收橘君为徒。”

“橘君现在既是我的关门弟子……也是与少主两情相悦的对象。”

桐生话音落下的瞬间，某位美艳人妻的表情被强烈的震愕所支配。

绪方的反应还算淡定——但一抹抹讶异之色还是不受控制地从其眉宇间跃出：

“间宫君，你……收徒了？”

身为和桐生有着漫长交情的老朋友，绪方知道桐生曾花费了多么漫长的时间、多么巨额的心血去寻找能继承自己衣钵的人……却一直一无所得。

桐生微笑着点了点头，随后一点一滴、事无巨细地向绪方和阿町讲述他、木下舞与青登之间的过往。

桐生的口才很好。

他和木下舞是怎么认识青登的……

他是怎么看中青登并将青登收作关门弟子的……

他是如何发现青登和木下舞互有好感的……

桐生仅用一会儿的功夫，便将上述之事的全部经过，详细地告知给绪方和阿町。

阿町听罢，露出极有韵味的复杂神情：

“阿舞和那小子互有好感……间宫君，你……没弄错吧？”

阿町对青登的称呼，于不知不觉中，从“仁王”变为了“那小子”。

“据我观察，少主她确实是很喜欢橘君。而橘君对少主的感情也明显非同一般。”

桐生不急不缓道。

“他们俩前阵子还一起结伴到焰火大会游玩。”

“以前，少主对化妆、穿衣打扮一向兴致缺缺。”

“但最近，她开始主动地学习化妆、主动地关注那些好看的衣服——阿町，你也是女性，我相信你一定比我更加明白这意味着什么。”

阿町：“……”

不说话了的阿町，紧抿红唇，搭放在前方窗框上的双手捏紧。

只见她面上的神色急剧变化……只不知她现在究竟在想些什么、思考着什么。

相较于将注意力放在了“青登和木下舞的关系”上的阿町，绪方的关注点截然不同——

“……间宫君。”

刚才一直沉默不语的绪方，这时突然出声。

“你既然会选择收那个‘仁王’为徒……那说明在你眼里，那位青年是千万人里挑一的人中之龙……我说得不错吧？”

“……可以这么说。”桐生赞同。

绪方的嘴角于此刻翘起一抹怪异的弧度。

“间宫君，你的千事屋里有储备着木刀或竹刀吗？我想借用一把。”

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什、什么？！古牧吾郎的真身，居然就是永世剑圣·绪方逸势！实在是太令人惊讶了！（棒读.jpg）

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是说，有没有人猜到青登在纸上写了些什么捏？

(本章完)