火炬教会中央教堂。
这里是火炬教会的核心腹地，也是绝大多数火炬教徒心目中的圣地。
在夜色中，中央教堂巍峨耸立，仿佛一座坚固的巨石堡垒，整体是哥特式建筑风格，高耸的尖塔犹如指向天堂的手指。
墙体上雕刻着精致的图案，以及岁月的痕迹。
卡琳所处区域并没有穹顶，身前是一座巨大的女神像。
没有人见过火炬女神的样貌，现在的神像，只不过是信徒们想象中的。
身姿挺拔，面容庄严，手中高举的火炬上，饱含神力的烈焰永燃不熄，在黑夜中，更显明亮，还有温热。
或许还能够照亮内心的黑暗。
整个教堂沉浸在一种神秘而庄重的气氛中，仿佛在这里真的会受到火炬女神的注视。
卡琳是火炬教会的圣女，她担任这个职位到现在正好两年，不过外人大多数时候称呼她为灿红之王。
大概是在两年前，也可能是一年半之前，她亲手击败了那个传说中穷凶极恶的邪教头子，兰德·卡梅隆，可惜在处决的前夕，这个邪教头子消失了。
经过对痕迹的调查，得出的结论是这个邪教头子对自己自我献祭了，也就是说，应该是去见他的神明，哺育之血了。
但只要没有明确见到尸体，对于这个邪教徒的追索就不会停息。
灿红之王卡琳的发丝是如太阳一般灿烂的金色，眼睛是如火焰一般的红色。
她用红色的眼睛淡漠地凝视身前被捆绑起来的骑士：“如果你没有什么需要辩解的，处决就要开始了。”
这个骑士为了抢夺财货杀死了行商，她亲自前去抓捕的。
骑士惨笑，然后沉默，不答。
卡琳知道原因，这个骑士的家人需要钱医治，但是教会已经发不出薪水了。
自从越来越多的国家停止向教会上交什一税，教会的财政已经吃紧到要拖欠给骑士们的薪水了，而她作为圣女，什么都做不了。
其实她也不是什么都没做，对于教会的分裂，至少她没有亲自动用武力整合。
虽然称不上默许，但至少那些做出选择的分裂者，没有被她烧成灰烬。
或许这已经是默许了吧。
教会其实本质上已经分裂了，以教会骑士为首的武力部门，都在魔法金矿开始了开采作业，他们作为骑士，需要大量的金钱来维持日常的武器装备保养，还有马匹也是消耗粮草的大户。
而教会已经供养不起他们了，因此哪怕他们执意违反教会的绝对中立信条，开始占领攫取金钱，卡琳也没有做什么激烈的反应。
还有以教皇为首的龟缩派，他们认为火炬教会已经没有必要去理会这个世界那些愚昧而愚蠢的贵族和王室了，等到灾祸再次出现，这些贵族和王室自然还会过来求取火炬女神的力量。
对于这个选择卡琳不予置否，或许那时候，已经一切都已经晚了。
但对于以教皇为首的教会工作人员开始消沉，对于工作开始应付，她也依旧无计可施。
或许她才是最错的那一个，教会已经不复从前了，执着于从前的荣耀和辉煌，毫无意义。
甚至，她都感觉自己没有资格审判眼前这个为了拯救自己的家人，而劫掠杀戮的骑士。
要是这个骑士没有杀人，她甚至打算睁一只眼闭一只眼。
她已经不知道如何挽回这个分崩离析的教会了。
不过杀死无辜者还是错的吧。
卡琳双手紧握，闭目抬头，仿佛在祈祷。
而随后，那个骑士也化作灰烬消散。
卡琳重新睁开眼睛，回头。
穿过厚重的青铜大门，教堂外部的广场相当宽阔，在过去，有数之不尽的信徒过来朝圣，现在依旧有，只不过减少了很多，不过此时是夜晚，倒是没有再次停留。
回头能看到高耸的穹顶仿佛触及天际，透过彩绘的玻璃窗户，还能隐约看到火炬女神的雕塑。
此时的教堂大厅只有烛光在角落里摇曳，为这庄严的氛围增添了一丝温暖。
卡琳并不打算什么都不做，哪怕做错，也比现在这样看着火炬教会在沉默中逐渐死亡要好。
她打算前往北方联合，争取一些支持。
南方王国由于之前的介入行动，已经彻底与火炬教会决裂了，但北方联合，与火炬教会还保留着最基础的交流。
……
霜月王国王城，飞狐伯爵身上缠绕着绷带，目光阴沉。
他和天灾教团的人没有联系，但他的子嗣有。
他的子嗣试图联合天灾教团，将他杀死，然后继承他的一切，虽然如今已经削弱太多，但到底还是一个伯爵。
伯爵已经是绝大多数人都需要仰视的大贵族了。
说起来有点像黑棕侯爵那个老不死的孩子的情况，当时他还笑话过那老东西呢，现在整自己身上了。
后来他说服天灾教团的人，让他们将合作对象转变成他。
那个逆子，也已经被他秘密处决了。
现如今他倒是真的和邪教有所合作了，可惜对付他的时候派过来的最上级邪教徒厉害地离谱，他的最上级职业者护卫都没有挡住，让他差点死了。
去对付那个兰德的时候，就只用一个上级的邪教徒应付，果然失败了，而且如果算上不是他指示的第一次，已经失败了两次了。
理解这个不知道从哪里冒出来的小杂种有最上级职业者护卫很难吗？
不然他早就安排人动手了，谁也不会知道这小杂种怎么死的。
可惜现在估计没有机会了，在王城活跃了那么多次，估计要被清算了。
这里可是王城，霜月王国的核心之地，霜月王国的禁卫军很多都随着老国王战死了，但还是禁卫军的孩子们，还是有很多素质不错的，而且已经成年了。
虽然现在有很多禁卫军是新生派，但战斗力不见得弱多少，毕竟从小就在他们父辈的耳濡目染之下，最多经验差一点。
还有很多最上级的王室供奉和王室老不死。
在王城这样搞事情，被清算是迟早的事情。
现在他要想办法早点切割了，和邪教徒有联系，比背刺己方贵族还要严重。
毕竟贵族之前互相扯后腿有着悠久的历史源头，但是和邪教徒合作，自从出了席卷大陆的哺育之血教派，已经没有贵族胆敢尝试了。
尤其是霜月王国的王城还有火炬教会的红衣主教驻留的情况下。
不过现在嘛，他要先利用这个邪教徒处理一下雄鹿伯爵，还有那个叫兰德的小杂种。
一个小小的杂毛，居然从前线抓了一个证据回来恶心他，还三番五次拒绝他的召见，真是死一万次也不够。
他需要让那个小杂种知道，有深厚历史背景，祖上也是出过传奇人物的传承悠久的大贵族，不是他一个新晋的子爵能够招惹的。
就算有最上级职业者护卫又如何，他手下的最上级职业者，可不止一个。
至于后果，如今的国王必须要制衡国内政治，最后再怎么样，也就罚酒三杯罢了。
王城另一边的兰德正在床边思考人生，再次醒过来，已经是第二天的早上了，错过一次晚饭还是有点可惜的。
不过这么长的睡眠终于将他的疲惫一扫而空。
就是昨天下午的场面着实有些荒唐。
虽然是一起泡过澡的关系，有时候兰德还揩过埃莉的油。
但是真的给埃莉表演活春宫，对于原本还算比较保守的兰德而言，还是有些过于刺激了。
对于奥莲娜而言可能更加刺激，据兰德的了解，过去她和埃莉的关系有点像母女。
不过自从留影石事件开始，她们的关系就已经有点变质了。
所以现在让埃莉观战，奥莲娜稍微还算好了一些，但依旧害羞到像鸵鸟一样，试图把自己的脑袋埋起来。
今天一大早，她就逃跑了，她实在不好意思面对埃莉，所以今天一大早，她就趁着还没有醒的兰德还有疑似还没有醒的埃莉没有醒过来的时候，偷偷穿好衣服去厨房准备早饭了。
兰德睁开眼睛的时候，就和埃莉的眼神对视上了。
埃莉先是将眼睛挪开，然后又鼓起勇气和兰德对视，有些颤抖地说道：“也就，也就不过如此，罢了！”
语调先弱后转强，她这样强调道。
兰德伸手捏住她漂亮的脸蛋，看到兰德的手伸过来，她先是一缩，然后又理直气壮地挺了挺胸膛。
现在她身上倒是还穿着睡衣，不过身材依旧展露无遗。
只是有些，有些稍微贫瘠了一点，来到窝点这段时间，埃莉是有稍微的成长的，但成长不多。
至少比起奥莲娜，还是差了很多的，不过已经算不上太平了。
讲真，昨天的下午加上晚上，兰德能忍住不对埃莉下手真的忍得很辛苦。
尤其是奥莲娜受不住的时候，埃莉看过来颇有几分少女风情的眼神，着实让人内心火热。
不过后来兰德还是忍住了。
这个时代很多少女十四岁就嫁人了，埃莉已经17岁了，但兰德还是打算再等一年。
而且他打算先获得白之王的认可。
总感觉白之王不会在这方面好说话的样子。
但是白之王对于他支持了很多，要是这样背刺一下，把她妹妹吃了，实在有些说不过去。
不过捏捏埃莉的脸蛋还是可以的，可爱的鹅蛋脸非常具有弹性。
(本章完)