蚂蚁族群生活在名为蚁箱的被围起的玻璃箱。它们在这里休养生息、繁衍文明，征服可探索的每寸土地。它们错误以为自己是世界之王，以为脚下是它们的领土。

但它们短视的触须让蚂蚁族群看不到蚁箱外的世界，看不到密密麻麻排列挤满地无数玻璃箱。

也看不到觊觎着从其他玻璃箱翻越进来的怪异。

后来它们看到了，然后发现，当自以为是的巨钳和利齿撕咬上入侵者时，他们不像那些薄弱的猎物，惨叫扭动着爆发甘甜可口的汁液。它们根本撕不开那些坚硬的加壳。

蚂蚁族群意识到它们的存在受到威胁，于是努力武装自己的钳子与牙齿，但在“突然”这个词汇面前，演化缓慢得像是颤颤巍巍的老人想横穿荒野。

也许是某个玻璃箱的恶客翻越进来，也许是隔壁相邻的玻璃箱破碎让生活在那里的族群入侵，也许是恶作剧的孩子想看厮杀而将猎食者丢进蚂蚁，也许只是意外落进来又很快离开的存在，也许是玻璃箱的所有者放弃照顾它们——也许这些一同存在。

这些无疑给脆弱、弱小的原住民带来灭顶之灾。

玻璃箱遵循着弱肉强食的规则，而羸弱的蚂蚁族群只是这个生态系统里最低微的生态位。

但还是有人类乐意接触、观察它们。

比如孩子们。

豢养着宠物的孩子会将宝贝宠物放进蚁箱，让它们饱食一顿，或看着它们在蚁群中杀戮、征服；调皮的孩子不知轻重地逗弄这些幼小生灵，而他觉得有趣的事对弱小蚂蚁通常意味着灭顶之灾；善良的孩子会将面包屑洒进蚁箱，投喂觅食的蚂蚁族群；好奇的孩子看着蚂蚁族群的发展，偶尔伸手提供神迹般的帮助，但也偶尔不小心帮倒忙蚁仰蚁翻；不感兴趣的孩子随意经过，或伸手拍死某片蚂蚁群；聪明的孩子观察蚂蚁的规律试图和它们交流，但哪怕是说话声也能震碎它们沙砾大的脑袋，或让它们发疯的原地打转；作恶的孩子会翻出泥土、倒进污水、点燃木柴、杀死看到的所有蚂蚁。

除了充斥欲望的孩子们，还有另一群人。

他们不像孩子们那样被无序的善良或恶意占据，他们相对理性，遵守规则，尊重生命。

睿智种族斯南就是这样的族群。

它们通常犹如生物学家，平静地、沉默地观察名为人类的蚁箱，偶尔观测到有趣的事物会将其记录，偶尔的偶尔它们会因遇见感兴趣的事物而提供帮助，同时并不吝啬它们拥有的知识。

毕竟在《死灵之书》尾页，无名作者特别标注这本书由睿智种族斯南辅导修订。

陆离注视着玛格丽特在克莱尔的塔楼卧室进行仪式，用可被擦掉的粉笔在地板上涂画约床铺大小的法阵，然后离开，并在几十分钟后带着大部分召唤仪式所需祭品。

玛格丽特的布置动作流畅而自然，而在深夜城幻境速成完成学业的陆离完全帮不上忙。

猫爪指向祭品清单，随着玛格丽特布置一样样下滑，停在最后一样祭品上。

【一杯智慧】上面写着。

“这是什么？”陆离问她。

“某个谜题，某个机关，某个锁上的门，只有智慧才是钥匙。”玛格丽特说道。

然后，晦涩、不易察觉的波动在地板像是酒瓶的仪式上沸腾，祭品和法阵逐渐淡去，上述蚂蚁理论在陆离和玛格丽特的脑海浮现。

还有漂浮着，披着白色斗篷，大脑被椭圆的半透明外壳包裹着的睿智种族斯南。

陆离在它的约脑垂体部位发现浅红色沟壑带——被召唤来的是位长老。

玛格丽特拉起窗帘，退到陆离身边，将主导权交给他。

在陆离思索想要问的问题后，首次和自己召唤出的存在交流——相当陆离风格的询问。

“据说睿智种族斯南知晓所有问题的答案。”

一道空灵萦绕的声音在陆离和玛格丽特脑海响起：“我以为你们召唤我已有心理准备。”

“我以为你知道我们要问什么。”玛格丽特忽然说道。

她的反驳不太理智，不过睿智种族斯南相当平和，甚至尝试杀死它们也不会激怒对方，只是会从此拒绝回应你的召唤——这点上很像商人。

“我知道伱心中的渴求……”漂浮的睿智种族斯南微微转动，它没有面孔，但带给陆离感觉，它在“注视”自己：“是的，包括你此时想的这枚有趣的武器，我的回答仍然是，是的。想伤害祂们？答案需要付出代价。”

陆离当然不会将代价浪费在没意义的答案上，趁机问一些能免费得到回答的问题：“你是怎么知道我的想法的？”

“智慧。”睿智种族斯南说：“就像你在上游看到一条红尾巴的鱼，又在下游看到了它，鱼无法理解你怎么知道它来自上游。”

陆离没再问下去，径直进入正题：“你能让农场主的记忆恢复吗？”

“不能。”睿智种族斯南意外地拒绝了陆离：“但我可以将农场主的记忆交给你。”

“哪种交给？”

“让你拥有它的记忆。”

听上去鸡肋无用，还可能因两段记忆将自己弄疯，但陆离拥有入梦之人，还拥有知识冠冕。

让陆离沉默的也不是因为这个，而是他忽然意识到，一切都巧合得像被早已安排好。

陆离来到这里，真视眼珠帮助寻找灵魂，知识冠冕可以释放知识，而最后的记忆也被睿智种族斯南解决……

“你知道答案吗？”陆离看似没有缘由地问。

“睿智种族斯南无所不知，只是需要代价。”它的声音仍然空灵。

“先令还是怪异货币？”

“年轻而睿智的人类，你应知晓等价交换的道理。或许你所珍贵的事物在我眼中微不足道，但它符合规则。”

陆离被迫放弃寻求真相，并为不死人的记忆支付代价：花费昨天整天提升的人性重落回不满1份。

“做好准备，别让记忆冲垮你的思维。”

睿智种族斯南善意地提醒，地板消失的召唤法阵黯淡地闪烁一瞬。

陆离没有征兆地陷入昏厥。

(本章完)